Я начинаю публиковать отрывки из своего первого романа.
Где-то в провинциальной Германии
Глава 1
Элла планировала меню на оставшуюся половину недели, сидя на высоком стуле на кухне.
«Брокколи, куриная грудка, индейка, брюссельская капуста - терпеть не могу, овсянка – тоже не мое… Нужно будет еще к фермерам заехать, взять у них свежих яиц, сметаны … Дети… дети вряд ли захотят то, что их отец. Их уже не уговорить… Ладно».
«И побольше овощей», - напомнил голос Антона.
«Да, конечно, - пробормотала она, - все правильно». В прошлом году мужу исполнилось пятьдесят. И он заметил, что начал толстеть. Каждая выпитая вечером бутылка пива или бокал вина к ужину в выходной теперь оставались на животе. Размер М сменился на L. И если ничего не предпринимать, грозил перерасти в XL. «В спортзал мне ходить некогда, сама знаешь, - оправдывался Антон. – Поэтому буду корректировать питанием». Элла понимающе кивала и говорила: «Конечно. Если хочешь, могу из солидарности с тобой перейти на диетическое питание».
«Не надо, я не хочу, чтобы ты худела. Готовь так, чтобы не толстел я».
Теперь приходилось придумывать что-то легкое, полезное и готовить так, чтобы нравилось всем в семье. Или раздельно: Антону и детям. Элле не трудно. Она же дома. В конце концов, борьба с весом – это борьба за здоровье.
Открыв холодильник, пригляделась к одной из упаковок на верхней полке, обмерла. Потом покрутила головой, словно проверяя, не видит ли кто-то еще.
«О Господи, как же я раньше не заметила», - прошептала испуганно, выбрасывая начинающий зеленеть сыр.
***
Элла автоматически загружала продукты в тележку. Продавщица мясного отдела, увидев ее заулыбалась.
- Ваш любимый салат только что привезли.
- Отлично. Тогда, как обычно, пожалуйста.
- Лосось брать сегодня будете?
- Ннет, - с запинкой ответила Элла, - сегодня четверг. Завтра.
Почувствовала привычную неловкость, когда вынуждена отказать или поправить. Рыбу она покупает по средам и пятницам. Не обязана продавец этого помнить, она уже молодец, раз знает, что обычно берет клиент.
- Хорошего дня!
- Да. И вам, - пробормотала Элла, нащупывая в кармане легкого пальто телефон.
Взглянула на экран. Джули. Поморщилась. А звонить-то зачем? Положила телефон обратно, пошла к напиткам, злясь на долго играющую музыку в кармане и на Джули.
«Наконец-то», - выдохнула про себя, когда телефон замолчал. Тренькнул сигнал Вотсап. «Да что ж ей неймется», - подумала Элла, открывая сообщение.
«Привет, дорогая! На следующей неделе буду в ваших краях. Давай выпьем вместе кофе. Высвобождай в своем перегруженном событиями графике время и пиши, когда сможешь. У меня суперновость!»
«Ну не может не уколоть, - поддалась Элла, поднимающемуся раздражению. - Не буду отвечать». Она сердито смотрела на бутылки вина. Вернее, на пустующую дыру, где обычно стоит любимое вино Антона. Фыркнув, развернулась от полок с вином и пошла обратно в мясной отдел.
- Все-таки возьму лосось, - сказала продавщице.
- Вам в термоупаковку? Или вы сегодня готовить будете?
- Сегодня.
Как обычно на кассе за Эллой выстроилась очередь. Сосредоточенная поспешность, с которо й она складывала покупки, чтобы сократить ожидание незнакомых людей, имела и свои преимущества. На кассе работала мать одной из бывших одноклассниц Ким. Когда у тебя за спиной ждут люди, можно не мучиться и не вступать в ничего не значащий разговор, о том, как быстро выросли дети.
Элла загрузила сумки в багажник. Сев за руль, бросила телефон на пассажирское сиденье. «Может мне показалось? И не хотела она меня задеть…Чего я к словам цепляюсь? Добрее надо быть, Элла». Взяла телефон и быстро набрала: «В среду после обеда. Напиши, где».
Она ехала мимо белых домиков с милыми палисадниками, в которых начинала желтеть форзиция и еще какой-то кустарник с розовыми цветами. Добросовестные хозяйки уже выставили на крыльцо зайцев и барашков, на деревьях развесили пасхальные яйца. Элла разглядывала чужое оформление к празднику, чтобы взять какую-нибудь интересную идею себе. Но на самом деле хотела отвлечься и избавиться от неприятного осадка, который вызвало сообщение Джули. Подъехав к дому, увидела во дворе машину сына и еще какую-то незнакомую с номерами другого региона. Сморщилась: «Опять кого-то чужого в дом притащил».
Утихшее было недовольство начало разрастаться с новой силой. Элла занесла сумки на кухню. Бросила на себя взгляд в зеркало в прихожей, придала лицу приветливое выражение и пошла в комнату сына поздороваться с его гостями. Гостей было четверо. Группа Кристиана и еще какой-то незнакомый темноволосый парень. С любимой кружкой Эллы, из которой по утрам она пьет свой кофе, а по вечерам зеленый чай. Кружка стоит отдельно от всех остальных. Специально. Чтобы. Ее. Никто. Не брал.
Вежливая улыбка сползла с лица, и она уставилась на свою кружку. Потом ответила на приветствия и перевела красноречивый взгляд на сына.
- Это Леон, - представил он незнакомца. – Мы уговариваем его заменить на время Феликса.
- Уговорили?
- Ломается, - ухмыльнулся Кристиан.
Элла поманила его. Он вышел с ней в коридор, закрыв за ним дверь в комнату, понизив голос сказала:
- Во-первых, открой окно, в комнате дышать нечем. Во-вторых, мог бы предупредить, что ты сегодня раньше закончишь и приведешь своих приятелей. В-третьих, почему у него моя кружка?!
Кристиан пожал плечами.
- У него горло болит, он притащил какой-то порошок, чтобы заварить.
- И в шкафу была только моя чашка? – агрессивно спросила Элла.
- Мать, ты чего? – удивился Кристиан.
- Окно открой, - прошипела в ответ, - чтоб бациллы в комнате не скапливались, у него горло болит.
Она возилась на кухне, когда услышала, как сын с приятелями вышли из его комнаты и спустились на первый этаж.
- Мы уходим, - сказал Кристиан.
- Когда вернешься?
- Не знаю.
Парни обувались в прихожей, занимая ее полностью. Элла наблюдала за ними, изображая дружелюбие. Леон подошел к ней и протянул кружку. Она ощутила аромат его парфюма и внутренне улыбнулась. Этот мужской запах был в моде в конце 90-х годов, когда она училась в театральной школе. Но тут же одернула себя. Ну нет, мое первое впечатление о тебе уже сложилось, и менять я его не собираюсь.
Потом он обулся и уходя как-то странно посмотрел на нее. «Слышал, наверное, как я Крису выговаривала», подумала Элла. Его взгляд показался ей смутно знакомым. Но она тут же отмахнулась от навязчивой мысли попробовать вспомнить, кого он ей напоминает.
Услышала звук уезжающих машин, виновато подумала про себя: из-за чего завелась-то? Из-за кружки, которую сын дал первому встречному? И этот встречный из-за сына теперь персона нон грата?
Покрутила в руках кружку. Поставила в посудомоечную машину. Для надежности. Раз у него горло. Пусть моется на высоких температурах. Некогда ей болеть. Хотя… если заболеть, то можно не встречаться с Джули.
В голове мелькнула мысль: «Господи, что за жизнь я себе выбрала?! Когда самое яркое впечатление дня – это сообщение от бывшей однокурсницы».
