Знаменитая Падающая башня в итальянском городе Пиза привлекает посетителей своим заметным наклоном. Возведенная в XII-XIV веках, башня сохраняет устойчивость уже около 850 лет. Изначально она должна была быть прямой, ее проектировали как отдельно стоящую колокольню при Пизанском соборе.
Башня имеет высоту почти 57 метров с самой высокой стороны и около 56 метров с самой низкой. Наверх ведут две винтовые лестницы: в одной 294 ступени, в другой 296, чтобы компенсировать разницу в высоте сторон.
Строительство началось в 1173 году, но к моменту возведения второго этажа фундамент начал проседать, и башня наклонилась. Грунт на месте строительства оказался неподходящим для такой башни, чтобы выдержать вес тяжелого мрамора. Когда одна сторона башни просела, строители попытались компенсировать наклон, сделав колонны на просевшей стороне выше, чтобы башня выглядела прямой. Но дополнительный вес лишь усилил крен. Вскоре стало очевидно, что проблемы слишком серьезны и в 1178 году строительство остановилось.
Работы возобновились только в 1272 году, спустя почти 100 лет после начала. К тому времени грунт под башней уплотнился и стал лучше держать вес, но башня уже наклонилась к югу. Строительство продолжалось шесть лет, до 1278 года, но теперь все понимали, что башня будет наклонной. После завершения седьмого яруса строительство снова остановилось. Только в 1372 году был добавлен восьмой этаж (колокольня), специально наклоненный к северу, чтобы попытаться уравновесить южный крен. На этом строительство башни было завершено.
С годами башня продолжала наклоняться сильнее, что поставило ее под угрозу обрушения. Падение было необходимо предотвратить, не выпрямляя башню полностью из-за миллионов туристов, приезжающих посмотреть именно на наклон. В 1990 году башню закрыли для публики более чем на 10 лет, пока инженеры работали над ее стабилизацией.
Сначала к основанию с северной стороны добавили свыше 800 тонн свинцовых противовесов и закрепили башню стальными тросами, чтобы остановить движение, также сняли колокола с восьмого этажа для уменьшения веса. Далее было решено медленно извлекать грунт из-под северной стороны фундамента, чтобы башня выпрямилась настолько, чтобы стать безопасной. Это уменьшило наклон более чем на 45 сантиметров, и считается, что башня останется стабильной как минимум следующие 200 лет. Сегодня колокола возвращены на колокольню, и туристам снова разрешено подниматься по ступеням наверх.