– Мы поживём у вас недельку-другую! – тётя Галя, двоюродная сестра отца мужа, расплылась в улыбке, переступая порог с огромным клетчатым чемоданом. За ней маячил её муж Олег, с двумя сумками поменьше, и их сын Никита, уткнувшийся в телефон.
Катя замерла в дверях, сжимая в руке мокрую тряпку, которой только что протирала кухонный стол. Сердце ухнуло куда-то вниз, а в голове закрутился вихрь мыслей: «Недельку-другую? Без звонка? Серьёзно?»
– Ну, здравствуй, Катенька! – тётя Галя раскинула руки, будто собиралась заключить её в объятия, но остановилась, заметив тряпку. – Ой, ты убираешься? Какая хозяйка!
– Здравствуйте, – выдавила Катя, чувствуя, как улыбка приклеивается к лицу. – А… вы… как-то неожиданно.
– Да мы решили сюрприз сделать! – Олег поставил сумки прямо в коридоре, чуть не задев стойку с обувью. – Серёга же говорил, что вы всегда рады гостям!
Катя мысленно прокляла мужа. Серёга, конечно, говорил. Он всегда говорил что-нибудь в этом духе – человек с сердцем размером с этот их новый дом и с полным неумением говорить «нет». Но сейчас его не было – уехал в город по делам. А она стояла в прихожей, одна, с тремя родственниками и их багажом, и пыталась понять, как вообще реагировать.
– Ну… проходите, – Катя отступила в сторону, жестом приглашая их в гостиную. – Чаю хотите?
– Ой, чаю – это мы всегда! – тётя Галя уже шагала вглубь дома, оглядываясь по сторонам. – Какой у вас дом шикарный! Прямо дворец! Сколько комнат-то?
– Четыре, – ответила Катя, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – Но мы ещё не всё обустроили…
– Четыре! – присвистнул Олег. – Это ж сколько места! Нам с Галей и Никиткой хватит с лихвой. Никит, оторвись от телефона, поздоровайся нормально!
– Привет, – буркнул Никита, не поднимая глаз от экрана. Ему было лет шестнадцать, и, судя по всему, он считал всех взрослых слегка не в своём уме.
Катя глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие. Дом, их с Серёгой мечта, купленный в ипотеку после трёх лет накоплений, ещё пах свежей краской и новыми обоями. Они переехали всего месяц назад, и Катя только-только начала привыкать к тишине, к утреннему пению птиц за окном, к виду на поле, где по вечерам собиралась дымка. Это было их место. Их с Серёгой. А теперь тут стояли чужие чемоданы, и тётя Галя уже трогала её новые шторы, комментируя: «Ой, лён? Модно, но пачкается же быстро!»
– А где у вас тут ванная? – спросил Олег, снимая кепку и вытирая вспотевший лоб. – Дорога дальняя, надо бы освежиться.
– Прямо по коридору, – Катя указала направление, чувствуя, как её голос звучит всё более натянуто. – А… вы надолго, говорите?
– Да недельку-другую, – беспечно махнула рукой тётя Галя. – У нас в квартире ремонт затеяли, вот и решили к вам. Серёга же сказал, что вы не против. А то в гостинице жить – это ж разорение!
Катя сжала тряпку так, что пальцы побелели. Серёга. Конечно, Серёга. Она уже представляла, как он, с улыбкой до ушей, говорил: «Да приезжайте, места хватит!» – даже не подумав обсудить это с ней. Она любила его за эту открытость, за это «всех приму, всех накормлю», но сейчас эта черта мужа казалась ей настоящей катастрофой.
– А где мы спать будем? – Никита наконец оторвался от телефона, оглядывая гостиную. – У вас тут диван раскладной?
– Да, – Катя кивнула, мысленно подсчитывая, сколько белья придётся стирать после гостей. – И ещё гостевая комната есть. Но там пока только матрас на полу…
– Ничего, мы не привередливые! – тётя Галя хлопнула в ладоши. – Никитка на матрасе, а мы с Олегом на диване. Правда, Олежек?
Олег кивнул, уже направляясь в ванную. Катя проводила его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает паника. Она хотела позвонить Серёге, прямо сейчас, и спросить, какого чёрта он творит, но телефон остался на кухне, а тётя Галя уже тащила её за руку к дивану, чтобы «поболтать».
– Катенька, расскажи, как вы тут устроились? – тётя Галя плюхнулась на диван, отчего подушки жалобно скрипнули. – Серёга хвалился, что дом – просто мечта. И участок у вас, небось, огромный?
– Да, участок есть, – Катя села напротив, стараясь держать лицо. – Мы ещё не всё распланировали, но хотим сад разбить. И баню, может, через пару лет…
– Баню! – восхитилась тётя Галя. – Это ж как здорово! Мы с Олегом обожаем баню. А у вас озеро рядом? Никитка у нас плавает, как рыба, ему бы водоёмчик…
Катя кивнула, чувствуя, как её мечты о тихих выходных с Серёгой, когда они вдвоём пьют кофе на террасе и планируют, где посадить яблони, растворяются в воздухе, как утренний туман. Вместо этого она представляла, как тётя Галя командует, где ставить баню, а Никита топчется по её будущим клумбам.
– А вы… точно только на недельку? – Катя не выдержала, её голос дрогнул.
Тётя Галя посмотрела на неё с лёгким удивлением, а потом рассмеялась, будто Катя сказала что-то смешное.
– Ну, может, чуть дольше, – она подмигнула. – Ты же знаешь, как это с ремонтами бывает. А у вас тут так хорошо, прямо курорт! Мы не помешаем, Катенька, не переживай.
Катя заставила себя улыбнуться, хотя внутри всё кричало: «Не помешаете? Да вы уже мешаете!» Она встала, пробормотав что-то про чайник, и почти бегом направилась на кухню. Там, прислонившись к столешнице, она схватила телефон и набрала Серёгу. После третьего гудка он ответил, бодрый, как всегда.
– Кать, привет! Я в пробке, скоро буду. Как дела?
– Сюрприз, Серёжа, – её голос дрожал от сдерживаемого гнева. – Тётя Галя с Олегом и Никитой приехали. С чемоданами. На «недельку-другую». Ты в курсе?
В трубке повисла тишина. Катя буквально слышала, как муж судорожно подбирает слова.
– Э… Галя? – наконец выдавил он. – Они же… они говорили, что, может, заедут как-нибудь…
– Как-нибудь?! – Катя шипела, чтобы не услышали в гостиной. – Они уже раскладывают вещи! Сказали, что ты их пригласил!
– Ну… я говорил, что дом просторный, – виновато протянул Серёга. – Но я не думал, что они прям сейчас…
Катя закрыла глаза, считая до десяти. Она любила Серёгу. Правда любила. Но сейчас ей хотелось придушить его за эту его дурацкую привычку быть добрым ко всем, кроме, похоже, собственной жены.
– Серёж, – она старалась говорить спокойно, – приезжай быстрее. Нам надо поговорить.
– Уже еду, – он явно почувствовал, что дело серьёзное. – Кать, не злись, ладно? Мы разберёмся.
Она сбросила вызов и уставилась в окно. За стеклом колыхались берёзы, а дальше простиралось поле, где они с Серёгой мечтали гулять по вечерам. Мечты. Такие хрупкие. И такие легко разрушаемые чужими чемоданами.
Вернувшись в гостиную, Катя застала тётю Галю за изучением её книжного шкафа.
– Ой, Катя, у тебя тут такие интересные книги! – она держала в руках томик Пауло Коэльо, который Катя купила ещё в студенчестве. – Это ты всё читаешь?
– Иногда, – Катя пожала плечами, стараясь не выдать раздражения. – У нас с Серёгой библиотека общая.
– Молодцы, что читаете, – тётя Галя кивнула с видом знатока. – А то молодёжь нынче только в телефонах сидит. Никитка вон, вообще из своего не вылезает.
Никита, услышав своё имя, закатил глаза, но ничего не сказал. Олег вернулся из ванной, пахнущий Катиной пеной для душа, и тут же плюхнулся в кресло.
– Хорошо у вас, – заявил он, потягиваясь. – Прямо курорт. Может, мы и подольше останемся, если ремонт затянется.
Катя почувствовала, как её улыбка становится ещё более натянутой. Она хотела сказать что-то резкое, но вместо этого только кивнула.
– Я пойду чай заварю, – пробормотала она и снова сбежала на кухню.
Там, стоя у плиты, она смотрела, как закипает чайник, и пыталась понять, как ей выжить ближайшую неделю. Или две. Или – упаси боже – больше. Она представляла, как тётя Галя переставляет её посуду, как Олег занимает ванную на час, как Никита разбрасывает свои кроссовки по всему дому. А Серёга? Серёга, скорее всего, будет улыбаться и говорить: «Ну, Кать, они же семья!»
Но это был их дом. Их с Серёгой. Они копили на него три года, отказывая себе в отпусках, в новых машинах, в дорогих ресторанах. Они мечтали о нём ночами, листая каталоги мебели и споря, какого цвета будут шторы в спальне. И теперь этот дом, их убежище, превращался в проходной двор.
Катя взяла чайник и начала разливать кипяток по кружкам. Пахло мятой – её любимый чай, который она покупала в маленьком магазинчике в городе. Она вдохнула аромат, пытаясь успокоиться. Надо просто пережить. Неделю. Может, две. А потом они уедут. Правда?
Но в глубине души она знала: это только начало. Тётя Галя уже осматривала их дом, как свой собственный, а Олег с Никитой явно чувствовали себя не менее комфортно. И если она не найдёт способ поставить границы, их мечта о тихом доме у поля превратится в бесконечный семейный пансионат.
Дверь хлопнула – это вернулся Серёга. Катя услышала его голос, бодрый, как всегда:
– О, Галя! Олег! Никитка! Какими судьбами?
Катя стиснула зубы. Она поставила чайник на место и вышла в гостиную, готовая к бою. Но не к тому, который устроит сцену перед гостями. Нет, ей нужен был план. Хитрый, умный план, чтобы спасти их дом и их с Серёгой жизнь. И она уже начинала понимать, с чего начать.
– Серёж, – она улыбнулась мужу, но её глаза говорили совсем другое. – Пойдём, поможешь мне с чаем.
Он посмотрел на неё, и его улыбка чуть дрогнула. Он понял. Понял, что разговор будет серьёзным. И что эта «неделька-другая» может стать для них настоящим испытанием.
А за окном ветер гнал облака над полем, и Катя подумала, что их мечта всё ещё там, за стеклом. Надо только найти способ её защитить.
– Катя, ты картошку так чистишь? – тётя Галя заглянула через плечо, пока Катя стояла у раковины, сдирая кожуру с картофелины. – Смотри, сколько срезаешь! Надо тоньше, экономнее!
Катя стиснула нож, чувствуя, как пальцы дрожат. Прошло три дня с приезда родственников, и каждый из них был как марафон на выживание. Тётя Галя комментировала всё: от того, как Катя складывает полотенца, до того, как она варит борщ. Олег оккупировал ванную, принимая душ по два раза в день, а Никита разбрасывал по дому носки и пустые банки из-под колы.
– Спасибо, тёть Галь, я учту, – Катя выдавила улыбку, но внутри всё кипело. Она бросила очищенную картошку в кастрюлю и вытерла руки о фартук. – Я так привыкла.
– Привыкла, – тётя Галя хмыкнула, усаживаясь за кухонный стол. – А я в твои годы уже на всю семью готовила, и ничего не пропадало. У нас, знаешь, каждая крошка на счету была.
Катя кивнула, не поднимая глаз. Она не хотела спорить. Не хотела объяснять, что её картошка – это её картошка, и она чистит её так, как ей удобно. Но тётя Галя уже переключилась на новую тему.
– А что у вас с интернетом? – она достала телефон и ткнула пальцем в экран. – Никитка жалуется, что вай-фай слабый. Он у вас в гостевой спит, там, небось, и не ловит ничего?
– Мы ещё не провели роутер на второй этаж, – Катя старалась говорить ровно. – В гостиной сигнал получше.
– Ну так проведи! – тётя Галя всплеснула руками. – Парень же страдает! Всё время в телефоне, а интернета нет. Это ж молодёжь, им без этого никак.
Катя глубоко вдохнула, считая до пяти. Ей хотелось сказать, что Никита может и без телефона обойтись пару дней, но вместо этого она только кивнула.
– Подумаем, – пробормотала она и отвернулась к плите.
Сергей, вернувшись с работы, застал Катю на кухне за нарезкой овощей для ужина. Его улыбка, обычно такая тёплая, казалась теперь вымученной. Он явно чувствовал напряжение, но, как всегда, пытался его разрядить.
– Кать, пахнет вкусно! – он чмокнул её в щёку, бросая взгляд на кастрюлю. – Борщ?
– Да, – Катя даже не обернулась. – Тётя Галя сказала, что надо добавить больше свёклы. И лаврушку не забыть.
Сергей поморщился, но быстро взял себя в руки.
– Ну, она же просто советует, – тихо сказал он, чтобы не услышали в гостиной. – Она так привыкла, у неё дома всегда так.
– Советует? – Катя резко повернулась, её голос был едва громче шёпота. – Серёж, она мне указывает, как картошку чистить! Как шторы вешать! Как полы мыть! Это не советы, это… это вторжение!
Сергей поднял руки, словно сдаваясь.
– Кать, я поговорю с ней, обещаю. Просто… они же ненадолго. Неделя-другая, и всё.
– Ты это уже говорил, – Катя прищурилась. – А вчера Олег намекнул, что ремонт у них может затянуться. На месяц. Или два.
Сергей открыл рот, но ничего не сказал. Его лицо выражало смесь вины и растерянности. Катя знала этот взгляд – он появлялся, когда он понимал, что вляпался, но не знал, как выкрутиться.
– Я поговорю, – повторил он, но в его голосе не было уверенности.
Катя отвернулась к раковине, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не хотела ссориться. Не хотела устраивать сцены. Но каждый день с этими гостями отнимал у неё кусочек её дома, её уюта, её мечты. Она мечтала о вечерах, когда они с Серёгой будут сидеть на террасе, пить чай и слушать, как ветер шелестит в берёзах. А вместо этого она готовила на пятерых, убирала за всеми и слушала бесконечные «советы» тёти Гали.
Вечер прошёл, как в тумане. За ужином тётя Галя расхваливала борщ, но не удержалась от комментария, что «лук надо было мельче резать». Олег рассказывал длинную историю про своего друга, который тоже делал ремонт, а Никита молчал, уткнувшись в телефон. Сергей пытался поддерживать беседу, но Катя видела, как он то и дело бросает на неё виноватые взгляды.
После ужина она ушла на террасу, чтобы хоть на минуту остаться одной. Ночь была тёплой, звёзды ярко горели над полем. Катя вдохнула свежий воздух, пахнущий травой и землёй, и почувствовала, как напряжение чуть отпускает. Она любила этот дом. Любила его запах, его тишину, его простор. Но сейчас он казался чужим – будто кто-то забрал её мечту и превратил её в общежитие.
– Кать, – Сергей тихо подошёл сзади, положив руку ей на плечо. – Ты в порядке?
– Нет, – честно ответила она, не оборачиваясь. – Я не в порядке, Серёж. Я чувствую себя, будто я не дома, а на работе. Постоянно убираю, готовлю, улыбаюсь… А это наш дом! Наш!
– Я знаю, – он вздохнул, садясь рядом на деревянную скамейку. – Я не думал, что так получится. Я правда не думал, что они приедут без предупреждения.
– Но ты их позвал, – Катя посмотрела ему в глаза. – Ты сказал: «Приезжайте, места хватит». Не обсудив со мной. Не спросив, хочу ли я этого.
Сергей опустил голову, теребя край рубашки.
– Я виноват, – тихо сказал он. – Мне казалось, что это нормально. Они же семья…
– Семья? – Катя горько усмехнулась. – Тётя Галя – твоя двоюродная тётя, Серёж. Я её видела два раза в жизни до этого! А теперь она учит меня, как картошку чистить, и планирует, где у нас баню ставить!
– Я поговорю с ней, – снова пообещал Сергей, но Катя только покачала головой.
– Ты уже три дня обещаешь, – сказала она. – А ничего не меняется. Они живут тут, как у себя дома. Олег вчера спросил, можно ли его удочки в нашей кладовке хранить. Никита хочет вай-фай в гостевой. А тётя Галя уже планирует, как мы будем Новый год всей семьёй отмечать!
Сергей молчал, глядя на звёзды. Катя видела, как он борется с собой. Он любил свою семью, любил быть «хорошим парнем» для всех. Но сейчас она хотела, чтобы он был хорошим мужем. Для неё.
– Кать, – наконец сказал он, – дай мне день. Завтра я с ними поговорю. Честно. Я скажу, что нам нужно время, чтобы обжиться. Что мы не против гостей, но не так… не так сразу.
Катя посмотрела на него. В его глазах была искренность, но она знала, как трудно ему говорить «нет» своей семье. Она хотела верить, но в глубине души сомневалась.
– Хорошо, – кивнула она. – Один день. Но, Серёж, если ничего не изменится, я сама с ними поговорю. И тебе это не понравится.
Он кивнул, обнимая её. От него пахло дорогой и немного – её любимым гелем для душа. Этот запах обычно успокаивал, но сейчас он только напоминал, как далеко они от тех вечеров, о которых мечтали.
На следующий день Катя проснулась от звука шагов на втором этаже. Никита, судя по всему, уже исследовал гостевую комнату, громко топая. Она лежала в постели, слушая, как скрипят половицы, и пыталась собраться с силами. Сегодня был выходной, и она надеялась провести его с Серёгой – просто вдвоём, без гостей. Но вместо этого она слышала, как тётя Галя внизу напевает что-то, гремя посудой на кухне.
– Доброе утро, Катенька! – тётя Галя встретила её на кухне с широкой улыбкой. – Я тут блинчики затеяла. Ты не против?
Катя посмотрела на стол, заваленный мукой, яйцами и миской с тестом. Её кухня, её любимая кухня с белыми шкафчиками и деревянной столешницей, выглядела как поле битвы.
– Нет, не против, – выдавила она, хотя внутри всё кричало: «Это моя кухня!»
– Вот и славно! – тётя Галя зачерпнула тесто половником. – А то я подумала, вы тут всё диетами питаетесь, а Никитке надо нормально есть. Он же растёт!
Катя молча налила себе кофе, стараясь не смотреть на тётю Галю. Она хотела сказать, что Никита, может, и растёт, но это не значит, что её кухня должна стать столовой для всей родни. Но вместо этого она просто кивнула и вышла на террасу.
Там, вдыхая утренний воздух, она пыталась успокоиться. Поле за домом было покрыто росой, и солнце только начинало пробиваться сквозь облака. Она любила это время – тишину, когда мир ещё спит. Но сейчас тишина была нарушена скрипом двери: Олег вышел на террасу с кружкой чая.
– Доброе утро, Катя! – он потянулся, чуть не расплескав чай. – Красота у вас тут! Я вот думаю, может, мы с Галей на следующей неделе на рыбалку сходим? У вас же озеро недалеко?
– Да, недалеко, – Катя сжала кружку так, что пальцы побелели. – Но мы ещё сами там не были…
– Ну ничего, мы разведаем! – Олег подмигнул. – Я удочки привёз, в кладовке оставлю, ладно?
Катя кивнула, чувствуя, как её терпение тает, как утренний туман. Она хотела крикнуть: «Это наш дом! Наше озеро! Наша жизнь!» Но вместо этого она только улыбнулась.
– Конечно, – сказала она. – Располагайтесь.
Вернувшись в дом, она застала Сергея в гостиной. Он сидел на диване, глядя на тётю Галю, которая теперь чистила картошку – опять не так, как Катя.
– Серёж, – Катя подошла к нему, понизив голос. – Ты обещал поговорить.
– Знаю, – он кивнул, но в его глазах была неуверенность. – После завтрака. Честно.
Катя посмотрела на него долгим взглядом. Она хотела верить. Хотела, чтобы он взял всё в свои руки. Но в глубине души она чувствовала, что разговор с тётей Галей не решит проблему. Они слишком вольготно устроились в их доме. И если Сергей не сможет поставить границы, ей придётся это сделать самой.
А потом раздался звонок в дверь. Катя вздрогнула, обернувшись. Кто ещё? Неужели ещё гости? Она посмотрела на Сергея, но тот только пожал плечами, явно не в курсе.
– Я открою, – сказала она, чувствуя, как сердце стучит быстрее.
На пороге стоял Вадим, двоюродный брат Сергея, с рюкзаком и широкой улыбкой.
– Привет, Кать! – он шагнул вперёд, обнимая её так, будто они виделись вчера. – Серёга сказал, что у вас тут места полно, вот я и подумал – заскочу на пару деньков!
Катя замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Она повернулась к Сергею, который выглядел так, будто хотел провалиться сквозь пол.
– Серёжа, – её голос был тихим, но в нём звенела сталь. – Нам надо поговорить. Прямо сейчас.
И в этот момент она поняла: если они не найдут способ остановить этот поток гостей, их дом никогда не станет их домом. Но что-то подсказывало, что Вадим – это только начало новой бури.
– Вадим, ты серьёзно? – Катя стояла в прихожей, скрестив руки, и смотрела на двоюродного брата Сергея, который уже стаскивал кроссовки, небрежно бросая их у порога. – Ты просто взял и приехал? Без звонка?
Вадим, высокий парень с растрёпанной шевелюрой и вечной улыбкой, пожал плечами, словно не видел в этом ничего страшного.
– Ну, Серёга же сказал, что у вас дом большой, – он хлопнул Сергея по плечу, тот стоял рядом, виновато опустив глаза. – Я подумал, пара деньков – и всё, не помешаю. У меня в городе дел невпроворот, а тут тишина, природа…
Катя сжала губы, чувствуя, как внутри всё закипает. Тишина? Природа? Она посмотрела на Сергея, который явно хотел стать невидимым. В гостиной тётя Галя уже громко рассказывала Олегу, как правильно заваривать чай, а Никита, развалившись на диване, листал что-то в телефоне. Их дом, их убежище, превратился в какой-то семейный хостел, и Вадим с его рюкзаком был последней каплей.
– Серёж, – Катя повернулась к мужу, её голос дрожал от сдерживаемого гнева. – Ты обещал поговорить. Вчера. А теперь ещё и Вадим?
– Кать, я… – Сергей замялся, бросая взгляд на Вадима, который уже шагал в гостиную, здороваясь с тётей Галей. – Я не знал, что он сегодня приедет. Он просто написал, что заскочит…
– Заскочит?! – Катя шипела, чтобы не привлекать внимания гостей. – Это не заскочить, Серёж! Это вторжение! У нас уже тётя Галя, Олег, Никита, а теперь ещё и Вадим! Где они все будут спать? На полу?
Сергей открыл рот, но слова застряли. Он выглядел, как щенок, которого поймали на месте преступления. Катя глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но внутри всё кричало: «Хватит!»
– Я поговорю, – наконец выдавил он. – Прямо сейчас. Обещаю.
– Ты это уже неделю обещаешь, – Катя покачала головой, чувствуя, как усталость накатывает волной. – Я устала, Серёж. Устала готовить на толпу, убирать за всеми, улыбаться, когда мне хочется кричать. Это наш дом, а я чувствую себя в нём чужой.
Сергей молчал, глядя в пол. Катя видела, как он борется с собой, но её терпение было на исходе. Она повернулась и пошла на кухню, где тётя Галя уже вовсю хозяйничала, переставляя её баночки со специями.
– Катенька, я тут посмотрела, у тебя укроп старый, – тётя Галя подняла баночку, прищурившись. – Надо новый купить. И мускатный орех у тебя какой-то… не такой.
Катя сжала кулаки, но только кивнула.
– Хорошо, тёть Галь. Я запишу.
Она вышла на террасу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Поле за домом сияло под утренним солнцем, но даже этот вид, который обычно успокаивал, теперь казался дразнящим – как напоминание о том, чего она лишилась. Она мечтала о тишине, о вечерах с Серёгой, о том, как они будут сажать цветы на участке. А вместо этого она бегала между кухней и гостиной, обслуживая родственников, которые вели себя так, будто это их дом.
– Кать, – Сергей вышел следом, его голос был тихим, но твёрдым. – Я поговорю с ними. Сегодня. После обеда.
– Ты уже это говорил, – Катя не обернулась, глядя на берёзы вдалеке. – И ничего не изменилось. Они живут тут, как у себя дома. Тётя Галя переставляет мои вещи, Олег занял кладовку своими удочками, Никита вчера разлил сок на ковёр и даже не извинился. А теперь ещё Вадим!
– Я знаю, – Сергей подошёл ближе, положив руку ей на плечо. – Я виноват. Я должен был сразу сказать им, что это не гостиница. Но я исправлю это. Дай мне шанс.
Катя посмотрела на него. В его глазах была искренность, но она слишком хорошо знала мужа. Он ненавидел конфликты. Он всегда старался быть хорошим для всех – для тёти Гали, для Олега, для Вадима. Но сейчас ей нужен был не «хороший парень», а муж, который встанет на её сторону.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но если ты не сделаешь это сегодня, я сама поговорю. И поверь, я не буду такой дипломатичной.
Сергей кивнул, и на секунду Катя поверила, что он сдержит слово. Но внутри всё равно шевелилось сомнение.
Обед был настоящим испытанием. Тётя Галя настояла на том, чтобы приготовить плов – «по своему рецепту, настоящий, не то что в ресторанах». Катя молча помогала резать морковь, слушая, как тётя Галя рассказывает, как надо «правильно» готовить. Олег, Вадим и Никита сидели в гостиной, громко обсуждая футбол, а Сергей пытался поддерживать беседу, но то и дело бросал на Катю виноватые взгляды.
– Катенька, ты рис промыла? – тётя Галя заглянула в миску. – А то у вас тут вода жёсткая, рис слипнется.
– Промыла, – Катя старалась не сорваться. – Три раза.
– Ну, смотри, – тётя Галя покачала головой. – А то плов – дело тонкое.
Катя сжала губы, чувствуя, как внутри всё кипит. Она хотела сказать, что её плов никто не жаловался, что она вообще-то умеет готовить, и что это её кухня, чёрт возьми! Но вместо этого она только кивнула и отвернулась к плите.
За столом было шумно. Вадим рассказывал байки из своей жизни – как он ездил в Крым на мотоцикле, как чуть не утонул в море, как познакомился с какой-то девушкой на пляже. Тётя Галя поддакивала, Олег смеялся, а Никита, как всегда, уткнулся в телефон. Катя ела молча, стараясь не смотреть на Сергея, который пытался разрядить обстановку шутками.
– А знаете, – вдруг сказал Вадим, откидываясь на стуле, – я тут подумал, может, мне у вас подольше остаться? У вас тут так круто, прям курорт! А в городе у меня съёмная однушка, тесно, шумно…
Катя замерла, вилка застыла в воздухе. Она медленно повернулась к Сергею, ожидая, что он скажет. Но тот только кашлянул, явно не готовый к такому повороту.
– Ну… Вадим, – начал он, – у нас тут, знаешь, ещё обживаемся…
– Да я не в тягость! – Вадим подмигнул. – Спать могу хоть на полу. А если ремонт у Гали затянется, мы вообще всей семьёй тут заживём!
Тётя Галя рассмеялась, Олег кивнул, а Катя почувствовала, как её сердце стучит так громко, что, кажется, все за столом слышат. Она посмотрела на Сергея, но тот отвёл взгляд, теребя салфетку.
– Серёж, – Катя встала из-за стола, её голос был спокойным, но в нём звенела сталь. – Можно тебя на минуту?
Она вышла на террасу, не дожидаясь ответа. Сергей пошёл следом, закрыв за собой дверь. В гостиной тётя Галя уже начала рассказывать Вадиму, где лучше поставить баню на их участке.
– Это что, теперь и Вадим тут жить будет? – Катя повернулась к мужу, её глаза горели. – Ты слышал, что он сказал? «Всей семьёй заживём»! Это что, теперь наш дом – коммуналка?
– Кать, я… – Сергей растерянно потёр затылок. – Я не думал, что он так серьёзно…
– А ты вообще думал?! – Катя повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив о гостях. – Серёж, ты обещал поговорить! Ты обещал поставить границы! А вместо этого у нас теперь ещё один гость, который хочет остаться «подольше»!
– Я поговорю, – Сергей поднял руки, словно защищаясь. – После обеда. Честно.
– Нет, – Катя покачала головой. – Хватит. Я сама поговорю. Прямо сейчас.
– Кать, не надо, – он схватил её за руку, его глаза были полны паники. – Давай я. Я всё сделаю.
Но Катя уже не слушала. Она устала ждать. Устала быть «хорошей» женой, которая молчит и терпит. Она вернулась в гостиную, где тётя Галя, Олег, Вадим и Никита всё ещё обсуждали что-то, смеясь.
– Ребята, – Катя встала посреди комнаты, её голос был твёрдым, хоть внутри она дрожала. – Нам надо поговорить. О том, как мы будем жить дальше.
Все замолчали, глядя на неё. Тётя Галя подняла брови, Олег отложил вилку, Вадим удивлённо хмыкнул, а Никита даже оторвался от телефона. Сергей стоял в дверях, его лицо побледнело.
– Мы с Серёжей очень рады, что вы приехали, – начала Катя, стараясь держать себя в руках. – Но этот дом – наш дом. Мы купили его, чтобы жить здесь вдвоём, строить свою жизнь. И мы не можем принимать гостей бесконечно.
Тётя Галя открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но Катя подняла руку, останавливая её.
– Пожалуйста, дайте мне закончить, – сказала она. – Мы не против гостей. Но мы хотим, чтобы это было по-другому. С предупреждением. С уважением к нашему времени и нашему пространству. Вы приехали без звонка, и это… это сложно для нас. Мы ещё не обжились, мы сами только начинаем здесь жить.
В комнате повисла тишина. Тётя Галя поджала губы, Олег кашлянул, Вадим смотрел на Катю с лёгким удивлением, а Никита просто пожал плечами.
– Катенька, – наконец сказала тётя Галя, её голос был сладким, но в нём чувствовалась обида. – Мы же не в тягость. Мы просто хотели посмотреть ваш дом, пожить немного…
– Я понимаю, – Катя кивнула, чувствуя, как сердце колотится. – Но мы с Серёжей не готовы к тому, чтобы наш дом стал общим. Мы хотим, чтобы вы остались, но… на пару дней. Не на недели. И не всей семьёй.
Она посмотрела на Сергея, ожидая поддержки, но он молчал, глядя в пол. Тётя Галя встала, её лицо покраснело.
– То есть, ты нас выгоняешь? – её голос дрожал. – Мы, значит, тебе не родня?
– Я никого не выгоняю, – Катя старалась говорить спокойно, но внутри всё дрожало. – Я просто прошу уважать наш дом. Нашу жизнь.
Олег кашлянул, явно чувствуя неловкость. Вадим хмыкнул, но ничего не сказал. Никита снова уткнулся в телефон. А тётя Галя посмотрела на Катю так, будто та только что её предала.
– Ну, раз так, – наконец сказала она, – мы подумаем. Но, Катенька, ты подумай тоже. Семья – это важно. Не всё в жизни про твой комфорт.
Катя почувствовала, как слёзы жгут глаза, но сдержалась. Она сделала шаг. Сказала то, что давно хотела. Но почему-то вместо облегчения она чувствовала только пустоту.
– Я подумаю, – тихо сказала она и вышла на террасу, оставив всех в гробовой тишине.
Сергей догнал её через минуту.
– Кать, ты… ты молодец, – сказал он, но в его голосе была неуверенность. – Но, может, ты слишком резко?
– Резко? – Катя повернулась к нему, её глаза горели. – Серёж, я пыталась быть мягкой! Я готовила, убирала, терпела! А ты? Ты молчал! Ты позволил им захватить наш дом!
– Я поговорю с ними, – Сергей сжал её руку. – Сегодня вечером. Обещаю.
Но в этот момент из дома донёсся голос тёти Гали:
– Серёжа! Иди сюда, надо обсудить, что с ремонтом делать!
Катя посмотрела на мужа, и в её взгляде было всё – усталость, разочарование, решимость. Она поняла: если она не возьмёт всё в свои руки, их дом никогда не станет их. Но что-то подсказывало, что тётя Галя не сдастся так просто. Читать продолжение
Уважаемые читатели!
От всего сердца благодарю за то, что находите время для моих рассказов. Ваше внимание и отзывы вдохновляют делиться новыми историями.
Очень прошу поддержать этот канал подпиской!
Это даст вам возможность первыми читать новые рассказы, участвовать в обсуждениях и быть частью нашего литературного круга. Присоединяйтесь к нашему сообществу - вместе мы создаем пространство для поддержки и позитивных изменений.
Нажмите «Подписаться» — и пусть каждая новая история станет нашим общим открытием!
И обязательно подписывайтесь на мой канал в Телеграм: https://t.me/Margonotespr. В нем вы найдете советы профессионального психолога по укреплению семьи и анонсы новых интересных рассказов со всех моих каналов.
С благодарностью и верой,
Ваша Марго