Вадим, директор заповедника, устало потёр глаза и взглянул на часы — три часа ночи. Третье ночное кормление маленького манулёнка подходило к концу. Дашка, сосредоточенно причмокивая, высасывала последние капли молочной смеси из шприца. Её круглые голубые глаза неотрывно следили за каждым движением человека.
Прошла неделя с тех пор, как фермер Саян Дашиевич передал маленькую находку в заповедник. Семь дней круглосуточных дежурств, бесконечных кормлений и тревог. Дашка выжила, но ситуация оставалась сложной.
Вадим положил шприц и осторожно начал массировать пушистый животик котёнка — так делала бы мать-манулиха, стимулируя пищеварение. За годы работы в заповеднике он многое узнал о повадках этих скрытных животных, но никогда не думал, что придётся применять эти знания на практике в таких обстоятельствах.
Сотрудники заповедника выбивались из сил, пытаясь совместить основную работу с заботой о малышке. Кормления каждые два-три часа, необходимость постоянного наблюдения, поддержание нужной температуры — всё это было крайне сложно организовать в условиях заповедника.
К тому же, Вадим видел, что в стрессовой обстановке, с постоянно меняющимися людьми вокруг, маленькая Дашка не сможет нормально развиваться. Манулы — крайне пугливые животные, и стресс мог серьёзно подорвать здоровье малышки.
Решение пришло внезапно, когда он наблюдал, как Дашка после кормления сворачивается клубочком в меховой шапке, которую отдал с ней фермер. Ей нужен дом, стабильность и...новая семья.
— Я забираю её к себе, — объявил Вадим следующим утром на летучке. — У нас дома все условия, чтобы обеспечить постоянный уход.
Сотрудники переглянулись с облегчением. Все понимали, что для маленькой Дашки это был лучший вариант.
— Только помни, — предупредил ветврач, — она не домашняя кошка. Это дикое животное, которому в идеале нужно вернуться в природу.
— Я понимаю, — кивнул Вадим. — Будем действовать по ситуации.
Ещё вчера он поговорил с женой и объяснил ситуацию. Ольга, к его облегчению, сразу поддержала идею.
— Конечно, привози малышку, — сказала она без колебаний. — У нас ей будет лучше, и я смогу помогать с кормлениями.
В тот же вечер Вадим привёз Дашку домой. Ольга уже приготовила всё необходимое: большую картонную коробку с мягкой подстилкой, которую поставила на кухне — самой тёплой комнате дома. Туда же перекочевала меховая шапка, ставшая для манулёнка первым убежищем.
— Какая крошка, — прошептала Ольга, когда Вадим осторожно вынул котёнка из переноски. — И такая пушистая!
Дашка напряглась, почувствовав новый запах, но не зашипела, как обычно делала при встрече с незнакомыми людьми в заповеднике. Видимо, домашняя обстановка действовала на неё успокаивающе.
— Она уже выпила свою порцию, — сказал Вадим, бережно помещая манулёнка в подготовленную коробку. — Следующее кормление через три часа.
— Я поставлю будильник, — кивнула Ольга. — А теперь давай и ты поешь. Выглядишь измотанным.
Первую ночь они провели беспокойно, по очереди вставая к малышке. Дашка просыпалась точно по графику, требуя еды тихим, но настойчивым писком. Вадим и Ольга кормили её по очереди, старательно выполняя все рекомендации ветврача и специалистов из Московского зоопарка.
К утру Вадим заметил, что Дашка стала гораздо спокойнее. Она уже не вздрагивала от каждого звука, как в заповеднике, и даже начала интересоваться окружающим миром, выглядывая из-за края коробки.
— Смотри, ей любопытно, — улыбнулась Ольга, когда манулёнок попытался выбраться наружу, но не смог преодолеть высокую стенку.
— Это хороший знак, — кивнул Вадим. — Адаптируется.
В течение следующих дней они постепенно отработали систему ухода за маленьким манклёнком. Вадим, используя свои знания о диких кошках, объяснял жене особенности поведения и потребности Дашки.
— У манулов очень специфический метаболизм, — рассказывал он, пока они готовили смесь для очередного кормления. — В дикой природе они охотятся на мелких грызунов и птиц, иногда едят насекомых. Поэтому обычное коровье молоко для неё не идеально, но пока у нас нет выбора.
— А как быстро они растут? — спросила Ольга, наблюдая, как Дашка жадно сосёт молоко из шприца.
— Довольно быстро. В природе котята начинают выходить из логова примерно в два месяца, а в три-четыре уже учатся охотиться. К шести месяцам они почти самостоятельны, хотя полностью взрослыми становятся только к году.
Постепенно Дашка окрепла настолько, что её можно было перевести с шприца на бутылочку с соской. Первые попытки были неудачными — малышка не понимала, что от неё требуется.
— Может, соска слишком маленькая? — предположила Ольга после очередной неудачной попытки.
Они попробовали обычную детскую соску, и, к их удивлению, Дашка приняла её сразу. Теперь кормления стали проще, хотя всё равно требовали времени и терпения.
— Удивительно, — заметил Вадим, наблюдая, как уверенно манулёнок обращается с бутылочкой. — В природе они никогда не сталкиваются с такими вещами, но инстинкт позволяет быстро адаптироваться.
— Природа мудра, — улыбнулась Ольга, бережно держа бутылочку, пока Дашка энергично сосала молоко.
С каждым днём маленькая Дашка всё больше осваивалась в доме. Вскоре ей стало тесно в коробке, и Вадим оборудовал для неё целый угол с лежанкой, импровизированным укрытием из старой куртки и невысоким барьером, чтобы она не разбредалась по всему дому.
— Это имитация логова, — объяснил он жене. — В природе манулы предпочитают укромные места: расщелины скал, норы, густые заросли. Им нужно чувствовать себя защищёнными.
Ольга с интересом наблюдала, как муж применяет свои профессиональные знания в домашних условиях. Для неё это был новый опыт — видеть его не как директора заповедника, а как заботливого "отца" для маленького дикого существа.
— Смотри, как быстро меняютсят её глаза, — заметила Ольга примерно через неделю после появления Дашки в их доме. — Уже почти жёлтые.
Вадим объяснил, что это естественный процесс — у большинства кошачьих котята рождаются с голубыми глазами, которые потом меняют цвет.
— Да, это происходит довольно быстро, — сказал он. — Ещё одно доказательство, что она развивается нормально.
Постепенно рацион Дашки становился всё разнообразнее. К молочной смеси добавилось мелко нарезанное куриное мясо, а затем и костная мука для баланса кальция. Вадим, опираясь на рекомендации коллег из Московского зоопарка, тщательно следил за питательностью и сбалансированностью рациона.
— А она не подавится? — беспокоилась Ольга, когда Вадим начал добавлять в пищу Дашки небольшие клочки шерсти и перья.
— Нет, это необходимая часть их естественного рациона. Шерсть и перья помогают формировать шерстяные комки, которые дикие кошки отрыгивают. Это естественный механизм очищения желудка.
Надо сказать, что аппетит у Дашки был непостоянным. Временами она отказывалась от еды, то вдруг у неё начинался настоящий жор. Вадим объяснил, что такое поведение характерно для диких кошек, которые в природе могут долго голодать, а потом съедать довольно много за один раз.
— Не стоит заставлять её есть, если она не хочет, — сказал он, когда Ольга обеспокоилась отказом Дашки от утреннего кормления. — У манулов очень специфический метаболизм, они могут регулировать потребление пищи по-своему.
Одной из самых заметных особенностей маленькой манулихи были её когти. В отличие от домашних кошек, у манулов когти не полностью втягиваются, поэтому они всегда немного видны. К тому же, они гораздо крепче и острее.
— Слышишь, как она стучит по полу? — показал однажды Вадим жене, когда Дашка бегала по кухне. — Это её коготки. Они не убираются полностью, как у обычных кошек.
— Я заметила, — кивнула Ольга, разглядывая свежие царапины на руке. — Она не хотела меня поцарапать, просто оттолкнулась от руки, а когти всегда наготове.
Со временем Дашка стала проявлять всё больше характерных для манула поведенческих особенностей. Она обожала точить когти о мебель, ковры и даже стены — это было одно из её любимых занятий. Вадим объяснил, что в природе манулы регулярно затачивают когти о камни и деревья, готовясь к охоте.
— Придётся пожертвовать некоторыми предметами обстановки, — виновато улыбнулся он, когда Ольга обнаружила новые следы когтей на диване. — Это сильнее её, инстинкт.
— Ничего, диван всё равно старый, — махнула рукой Ольга. — Главное, чтобы она была здорова и счастлива.
Дашка быстро росла, и её характер становился всё более определённым. Она была игрива, но в то же время независима, любила внимание, но лишь на своих условиях. Иногда она могла часами спать, свернувшись клубочком в своём укрытии, а потом внезапно начинала носиться по дому, словно за ней гнались невидимые преследователи.
— Это охотничий инстинкт, — объяснял Вадим, наблюдая за этими внезапными всплесками активности. — В природе манулы активны в сумерки и ранним утром, именно тогда они охотятся. Остальное время обычно отдыхают в укрытии.
Таким образом, маленькая Дарья Будалановна, как её полушутя-полусерьёзно назвали сотрудники заповедника, становилась полноценным членом семьи. Её присутствие полностью изменило распорядок дня Вадима и Ольги, но они не жаловались. Забота о маленьком диком существе приносила им неожиданную радость и чувство выполненного долга.
Если понравилась история и хотите знать, какие невероятные повороты судьбы ждали Дашку дальше, ставьте 👍🏻и подписывайтесь на канал! Совсем скоро выйдет следующая история про Дашку