19 августа 1887 года профессор химии Дмитрий Менделеев совершил одиночный полет на воздушном шаре "Русский" на высоту 3800 метров в подмосковном Клину. Целью полёта было наблюдение за полным солнечным затмением. Несмотря на 53-летний возраст, Менделеев настоял на одиночном полете, поскольку из-за дождя шар намок и не смог бы поднять двоих. От помощи пилота Кованько он отказался.
По словам писателя Владимира Гиляровского, Менделеев появился перед толпой "высокого роста, немного сутулый, с лежащими по плечам волосами с проседью и длинной бородой". В ходе полета ученый провел ряд атмосферных измерений и наблюдений. Примечательно, что за два дня до этого Менделеев составил завещание, прося похоронить его "как можно проще".
Полет, длившийся около 100 километров, завершился благополучной посадкой близ деревни Спас-Угол. Так, Менделеев вошел в историю не только как создатель периодической системы, но и как один из пионеров отечественного воздухоплавания. Свой поступок Менделеев объяснил желанием доказать, что ученые способны не только говорить и советовать, но и успешно применять свои знания на практике.
По материалам Юлия Меньшова
