Вестибулярная система реагирует на гравитацию и изменение положения головы в пространстве. На первый взгляд может показаться, что это не так уж и важно. Но, если вестибулярная функция утрачена, человек чувствует себя абсолютно беспомощным и дезориентированным.
Вестибулярные ощущения уникальны: мы их, как правило, не осознаем, но не можем без них обходиться. Можно представить себе, что мы что-то делаем с закрытыми глазами или в наушниках, но с выключенной вестибулярной системой мы не можем делать ничего.
Вестибулярная система была описана в XVIII веке итальянским анатомом и хирургом Антонио Скарпа, а в 1916 году австрийский отоларинголог Роберт Барани получил Нобелевскую премию за то, что исследовал вестибулярные нарушения и предложил методы изучения вестибулярной системы. <…>
Эта древняя сенсорная система появилась у обитателей планеты Земля более 500 миллионов лет назад под воздействием гравитации — эта сила является двигателем эволюции вместе с кислородом и солнечным светом. Можно сказать, что гравитация формировала наш мозг, который значительно изменился благодаря прямохождению.
Вестибулярная система постоянно стимулируется воздействием гравитации, поэтому она никогда не отдыхает. Даже ночью, когда мы спим, она продолжает работать, а днем она не только удерживает нас от падения, но и контролирует другие сенсорные системы: слух, зрение и осязание. Для этого вестибулярная система собирает информацию от глаз, рук, кончиков пальцев, стоп и от всех наших мышц.
Интересно, что органы и рецепторы, реагирующие на гравитацию, есть практически у всех живых существ на Земле и действуют они по сходному принципу. У большинства людей вестибулярные ощущения ассоциируются с движениями всего тела, но это не так. Вестибулярная система регистрирует только движения головы. Если резко повернуть голову всего на два градуса, даже при неподвижном теле, вестибулярные рецепторы сработают. И наоборот: если голова будет неподвижной, мы сколько угодно можем двигать руками и ногами, вестибулярные рецепторы не будут реагировать на эти движения.
Фрагмент из книги «Вверх тормашками» (авторы — Олег Ефимов, Виктория Ефимова)