– Мы каждые выходные будем на даче у свекрови, – с улыбкой сообщил Илья, заходя на кухню. – Мама уже составила план работ на всё лето.
Вера замерла с чашкой в руках. Июльская жара за окном вдруг показалась ей прохладным ветерком по сравнению с новостью, которую принес муж.
– Что значит «каждые выходные»? У нас были свои планы, мы хотели съездить на фестиваль, потом в горы...
Илья пожал плечами, открывая холодильник.
– Ну, родителям нужна помощь. Отец сам не справится с участком, а маме тяжело. Да и что такого? Свежий воздух, шашлыки, вечером посидим все вместе.
Вера поставила чашку на стол и посмотрела на мужа. За три года брака она привыкла к тому, что Илья близок со своей семьей, но такого ультиматума не ожидала.
– А меня спросить не нужно было? Может, у меня другие планы на лето?
– Вер, ну что ты начинаешь? – Илья нахмурился. – Это же моя семья. Неужели так сложно провести время с родителями?
– Дело не в этом. Дело в том, что решение приняли без нас. Твоя мама составила план, а ты даже не обсудил это со мной.
– Хорошо, я обсуждаю сейчас. Мы едем на дачу в эти выходные. И в следующие. И потом тоже.
Голос Ильи стал тверже. Вера поняла, что спорить бесполезно. По крайней мере, сейчас.
– Каждые выходные? – Анна округлила глаза, когда Вера рассказала ситуацию на обеденном перерыве. – И ты согласилась?
Они сидели в небольшом кафе рядом с туристической фирмой, где работали.
– А что мне оставалось делать? – Вера вздохнула. – Ты же знаешь Илью. Когда дело касается его семьи, он становится упрямым как баран.
– Да уж, свекровь у тебя... – Анна многозначительно подняла брови. – Помню, как она на вашей свадьбе всем указывала, где стоять для фотографий. Даже моим родителям.
– Галина Петровна привыкла контролировать всё и всех, – кивнула Вера. – Но раньше хотя бы наша квартира была нашей территорией. А теперь она хочет распоряжаться и нашим временем.
– И что будешь делать?
Вера помешала кофе и задумчиво посмотрела в окно.
– Не знаю. В эти выходные придется поехать. Но я что-нибудь придумаю. Не могу представить, что всё лето пройдет под диктовку Галины Петровны.
Анна вдруг оживилась.
– Слушай, а что если... – она понизила голос, хотя вокруг никого не было. – Что если у тебя появится срочный рабочий проект? Такой, знаешь, важный-преважный. И тебе обязательно нужно быть в офисе по выходным.
– Врать?
– Не врать, а... создать обстоятельства, – подмигнула Анна. – Николаич как раз говорил о новом направлении. Скажем, что тебя назначили ответственной.
Вера покачала головой, но идея запала ей в душу.
Первые выходные на даче оказались именно такими, как Вера и боялась. Галина Петровна встретила их с длинным списком дел.
– Илюша, ты займешься забором, он совсем покосился. Вера, на тебе прополка клумб и помощь мне на кухне.
Свекровь даже не спрашивала, а ставила перед фактом. Вера заметила, как Сергей, брат Ильи, с улыбкой наблюдал за ними с веранды. Рядом с ним сидела его жена Марина – тихая, почти незаметная женщина.
К вечеру Вера валилась с ног. Когда все собрались за большим столом на веранде, разговор крутился вокруг планов на следующие выходные.
– Будем сажать новые кусты смородины, – объявила Галина Петровна. – Сергей поможет Дмитрию с теплицей, а Илья с Верой разобьют новую грядку.
Вера украдкой переглянулась с Мариной. Та едва заметно пожала плечами, словно говоря: «Привыкай, так всегда».
После ужина, когда мужчины остались курить на веранде, а Галина Петровна отправилась на кухню, Вера вышла в сад. К ней подошла Марина.
– Тяжело тебе, да? – спросила она тихо.
– Есть немного, – честно ответила Вера. – Как ты это выносишь?
Марина грустно улыбнулась.
– Пять лет практики. Поначалу тоже пыталась что-то изменить, но... – она кивнула в сторону дома. – С Галиной Петровной спорить бесполезно. А мужья наши... сама видишь.
– И что, так каждые выходные?
– Не всегда. Иногда Сергею удается отвертеться – работа, деловые встречи. Но меня она всё равно ждет здесь, – Марина вздохнула. – Просто прими как данность. Так проще.
Но Вера не хотела принимать это как данность.
В понедельник она договорилась с начальником о возможности поработать над новым проектом. В пятницу вечером, когда Илья начал собирать вещи для поездки на дачу, Вера сообщила ему новость.
– Прости, но я не смогу поехать. Николаич поручил мне срочный проект, нужно подготовить всё к понедельнику.
Илья замер с рубашкой в руках.
– Что значит не сможешь? Мама нас ждет. Мы обещали.
– Ты обещал, – мягко поправила Вера. – И ты поезжай, конечно. А я присоединюсь к вам в воскресенье вечером, если успею.
– Вер, ты серьезно? – Илья нахмурился. – Какой еще проект? Почему именно сейчас?
– Потому что работа такая. Не могу же я отказаться.
– Можешь. Скажи, что у тебя семейные обязательства.
Вера почувствовала, как внутри закипает раздражение.
– Значит, моя работа – это просто работа, а вот выходные на даче твоей мамы – это святое?
– Не начинай, пожалуйста, – Илья устало посмотрел на нее. – Я еду один, да? Что мне сказать маме?
– Правду. Что у меня работа.
Илья качнул головой.
– Она расстроится. Ты же знаешь, как она относится к семейным традициям.
– Традиции? Мы всего второй раз едем на эту дачу!
– Ладно, делай как знаешь, – Илья отвернулся и продолжил собирать вещи.
В субботу Вера действительно поехала в офис – отчасти из чувства вины, отчасти потому, что боялась, что свекровь может проверить. И правильно сделала – около полудня на рабочий телефон позвонила Галина Петровна.
– Верочка, как жаль, что ты не смогла приехать, – голос свекрови сочился притворной заботой. – Такой важный проект? Может, я поговорю с твоим начальником?
– Не стоит, Галина Петровна, – быстро ответила Вера. – Я справлюсь. Как вы там? Как погода?
– Погода чудесная. Илюша помогает папе с теплицей, Сереженька с Мариночкой привезли новые саженцы. Только тебя не хватает.
После звонка Вера откинулась на спинку кресла. Галина Петровна явно проверяла, действительно ли она на работе. Что ж, первый раунд за Верой.
В воскресенье вечером, когда Илья вернулся, он был непривычно молчалив.
– Как выходные? – спросила Вера, стараясь разрядить обстановку.
– Нормально, – коротко ответил он. – Мама спрашивала, почему тебя не было.
– Я же объяснила...
– Да, но она считает, что это неуважение к семье. И знаешь, я начинаю с ней соглашаться.
Вера почувствовала, как напряжение между ними растет.
В следующую пятницу ситуация повторилась. Вера сослалась на тот же проект, и в этот раз Илья даже не стал спорить – молча собрал вещи и уехал. Вечером позвонила свекровь.
– Верочка, мне кажется, мы должны поговорить, – начала она без предисловий. – Илюша очень расстроен.
– Галина Петровна, я бы с радостью приехала, но работа...
– Работа, работа, – перебила свекровь. – А как же семья? Мы с Дмитрием не молодеем, знаешь ли. Хотим, чтобы дети были рядом. Сереженька вот понимает, а вы...
– Мы с Ильей планировали свое лето иначе, – осторожно начала Вера.
– Какие могут быть планы важнее семьи? – в голосе Галины Петровны появились стальные нотки. – Вы три года женаты, а я до сих пор внуков не дождалась. Думаешь, я не понимаю, почему ты избегаешь дачи? Городская девочка, работа важнее всего...
Вера вдруг поняла, к чему клонит свекровь. Дача, постоянное пребывание под ее присмотром – это был способ контролировать их жизнь, подталкивать к рождению детей.
– Галина Петровна, дети – это наше с Ильей решение...
– Конечно-конечно, – фальшиво согласилась свекровь. – Только время идет. Мне в твоем возрасте уже двое было.
После этого разговора Вера долго не могла успокоиться. Теперь все стало на свои места – и настойчивость свекрови, и ее постоянные расспросы о планах на детей.
В третьи выходные Вера все-таки поехала на дачу – отговорка с работой не могла работать вечно, да и с Ильей отношения становились все напряженнее.
Галина Петровна встретила ее с деланной радостью.
– Наконец-то выбралась! Как твой проект?
– Завершается, – коротко ответила Вера.
– Вот и славно. Значит, следующие выходные точно будешь с нами.
Это был не вопрос, а утверждение. Вера промолчала.
День тянулся бесконечно. Вера полола грядки, помогала с обедом, слушала бесконечные истории Галины Петровны о том, какими замечательными были ее сыновья в детстве. После обеда, когда все разошлись отдыхать, она решила прогуляться вдоль забора.
– Не местная? – услышала она голос и обернулась.
За забором стоял мужчина лет сорока пяти, подтянутый, с приятным лицом.
– Соседка, – улыбнулась Вера. – Точнее, невестка хозяев.
– А, семья Кореневых. Я Виктор, недавно купил этот участок, – он протянул руку через забор. – Переехал из города, решил на природе пожить.
Они разговорились. Виктор оказался вдовцом, бывшим военным, сейчас на пенсии. Говорил легко и с юмором, и Вера не заметила, как пролетел час.
– Вера! – резкий голос Галины Петровны заставил ее вздрогнуть. – Ты где пропадаешь? Илья тебя ищет.
Свекровь подошла ближе и окинула Виктора подозрительным взглядом.
– Здравствуйте, Галина Петровна, – вежливо кивнул он. – Знакомился с вашей невесткой.
– Очень мило, – сухо ответила свекровь. – Вера, пойдем, там ягоды нужно перебрать.
По дороге к дому Галина Петровна многозначительно заметила:
– Смотрю, ты быстро нашла себе компанию. А я-то думала, почему тебе на даче неинтересно.
– Галина Петровна, мы просто разговаривали, – Вера почувствовала, как краснеет от возмущения.
– Конечно-конечно, – свекровь поджала губы. – Только Илюше это вряд ли понравится.
Вечером, когда они с Ильей ехали домой, он был необычно молчалив.
– Что-то случилось? – спросила Вера.
– Мама сказала, ты целый час разговаривала с соседом.
– И что? Мы просто общались. Он интересный человек.
– Интереснее, чем провести время с семьей?
– Илья, не начинай. Я целый день была с твоей семьей. Можно мне хоть немного личного пространства?
– На даче полно личного пространства, – упрямо возразил Илья. – Только почему-то ты его нашла именно возле забора с соседом.
Вера почувствовала, как внутри все закипает.
– Знаешь что? Может, потому что сосед не указывает мне, что делать каждую минуту. Не планирует мою жизнь на месяцы вперед. Не намекает постоянно на детей.
– При чем тут дети?
– При том! Твоя мама открыто сказала мне, что ждет внуков и недовольна, что мы затягиваем.
Илья резко затормозил и съехал на обочину.
– Когда она это сказала?
– На прошлой неделе. Позвонила узнать, почему я не приехала, и прямо заявила, что я слишком много времени уделяю работе вместо создания семьи.
Илья потер лицо руками.
– Она просто волнуется...
– Нет, она контролирует. Тебя, меня, всех вас. И эта дача – просто еще один способ держать нас на коротком поводке.
– Ты несправедлива. Мама заботится о нас.
– Забота не должна душить, Илья.
Остаток пути они проехали в тяжелом молчании.
На работе Вера рассказала Анне о развитии событий.
– И теперь он еще и ревнует меня к соседу. Идеально просто.
– А сосед-то как? Симпатичный? – подмигнула Анна.
– Прекрати, – Вера покачала головой. – Нормальный мужчина, просто адекватный. После общения с семейством Кореневых это как глоток свежего воздуха.
– А что с твоим планом? Будешь дальше отлынивать от дачи?
– Не знаю, – вздохнула Вера. – Отношения с Ильей и так на пределе. Боюсь, еще немного, и мы всерьез поссоримся.
– Может, оно и к лучшему? – задумчиво произнесла Анна. – Выяснить наконец, кто для него важнее – ты или мамочка.
В четвертые выходные Вера все-таки поехала на дачу – больше из желания сохранить мир с Ильей, чем из любви к огороду. К ее удивлению, там оказался и отец Ильи, Дмитрий – обычно тихий и незаметный на фоне властной жены.
Когда все разошлись по участку, Вера оказалась рядом с ним у теплицы.
– Помочь? – предложила она, видя, как свекор возится с рассадой.
– Буду рад, – улыбнулся Дмитрий. – Подержи-ка вот эти саженцы.
Они работали молча, но это было приятное, спокойное молчание.
– Галя говорит, у тебя много работы в последнее время, – наконец произнес Дмитрий.
– Да, проект большой, – осторожно ответила Вера, не зная, к чему он клонит.
– Понимаю, – кивнул свекор. – Я тоже когда-то много работал. Галя не одобряла.
Вера удивленно посмотрела на него.
– Она всегда была... решительной женщиной, – продолжил Дмитрий, не поднимая глаз от грядки. – Знает, чего хочет, и добивается этого. Иногда забывает спросить, чего хотят другие.
– Вы... не спорите с ней?
– Пробовал, – он грустно усмехнулся. – Давно, правда. Потом понял, что проще согласиться. Ради мира в семье, понимаешь?
– Понимаю, – тихо ответила Вера. – Но разве это правильно?
Дмитрий пожал плечами.
– Правильно, неправильно... Я люблю Галю. Она хорошая женщина, просто... властная. А я выбрал путь наименьшего сопротивления.
В его словах Вера услышала предостережение для себя. Путь наименьшего сопротивления – это то, что ждет и ее, если она не изменит ситуацию.
Вечером Вера заметила, как Галина Петровна уединилась с Сергеем в беседке. Они о чем-то серьезно говорили, и по выражению лица свекрови Вера поняла, что разговор важный. Когда Сергей вышел из беседки, он выглядел довольным.
За ужином Галина Петровна была необычно оживлена.
– У меня для всех важное объявление, – начала она, когда все сели за стол. – Мы с отцом много думали о будущем. Годы идут, и пора решить, что будет с дачей.
Вера заметила, как напрягся Илья.
– Мы решили переписать участок на Сережу, – продолжила Галина Петровна, глядя на старшего сына. – Он всегда находит время для семьи, в отличие от некоторых, – тут она бросила быстрый взгляд на Веру. – И Мариночка такая хозяйственная, всегда рядом, всегда поможет.
За столом повисла тяжелая тишина.
– Мам, мы с Верой тоже помогаем, – наконец произнес Илья.
– Конечно-конечно, – отмахнулась Галина Петровна. – Когда есть время от работы. Но Сережа – настоящий семьянин. Он знает, что главное в жизни – это семья.
– А ты со мной это обсуждала? – вдруг спросил Дмитрий, и все удивленно посмотрели на него. – Насколько я помню, дача оформлена на меня.
Галина Петровна растерялась.
– Дима, мы же говорили...
– Нет, ты говорила. А я слушал, как обычно, – в его голосе появились нотки, которых Вера раньше не слышала. – И я не согласен, что Сережа заслуживает дачу больше, чем Илья.
– Но Сережа всегда с нами, а Илья...
– Илья работает, как и я когда-то, – перебил Дмитрий. – И если его жена тоже много работает – это их выбор. Ты не можешь наказывать их за то, что они живут не так, как ты хочешь.
Галина Петровна побледнела.
– Я не наказываю, я...
– Манипулируешь, – закончил за нее Дмитрий. – Всеми нами. Вот этими обязательными выходными, планированием чужой жизни, намеками на внуков. Я молчал все эти годы, но, глядя на Веру, понял, что был неправ.
Илья ошеломленно смотрел на отца, которого никогда не видел таким решительным.
– Папа, мама не имела в виду...
– Имела, – твердо ответил Дмитрий. – И ты это знаешь. Мы все это знаем.
– Значит, я плохая мать? – в глазах Галины Петровны появились слезы. – Я просто хотела, чтобы семья была вместе!
– Семья – это не когда все делают, что ты хочешь, – тихо сказала Вера. – Это когда уважают выбор друг друга.
Сергей, до этого момента молча наблюдавший за разворачивающейся сценой, вдруг подал голос:
– Слушайте, может, не стоит сейчас это обсуждать? Давайте просто поужинаем.
– Нет, Сережа, – покачал головой Дмитрий. – Мы слишком долго не обсуждали то, что нужно было обсудить. И я начну с того, что дача останется оформленной на меня. А когда придет время, я сам решу, что с ней делать.
Галина Петровна поднялась из-за стола и быстро вышла. Марина с беспокойством посмотрела на мужа, но тот лишь пожал плечами.
После ужина Илья нашел Веру на веранде.
– Прости меня, – тихо сказал он, садясь рядом. – Я не видел, что происходит. Или не хотел видеть.
– Ты просто любишь свою маму, – ответила Вера. – В этом нет ничего плохого.
– Но я должен был поставить тебя на первое место. Нас, наш брак.
Вера взяла его за руку.
– Знаешь, когда мы только познакомились, ты сказал мне, что самое главное – это честность и уважение. Помнишь?
Илья кивнул.
– И я в это поверила. Но в последнее время...
– В последнее время я не проявлял ни того, ни другого, – закончил Илья. – Я не уважал твое право на собственное время, на собственные решения.
– А я врала про работу, – призналась Вера. – Не было никакого срочного проекта. Я просто не хотела каждые выходные проводить здесь, под контролем твоей мамы.
– Я догадывался, – Илья слабо улыбнулся. – Но злился, что ты не говоришь прямо.
– Я пыталась, но ты не слушал.
– Теперь буду. Обещаю.
На следующий день Илья и Вера решили поговорить с Галиной Петровной. К удивлению Веры, свекровь была непривычно тихой и задумчивой.
– Мама, мы хотели обсудить наши планы на лето, – начал Илья. – Мы с Верой думаем, что могли бы приезжать на дачу раз в месяц. В остальное время у нас свои дела.
Галина Петровна молча смотрела в окно.
– Я понимаю, что вам с папой нужна помощь, – продолжил Илья. – И мы будем помогать. Но не каждые выходные.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась Галина Петровна. – Как скажете.
Вера переглянулась с Ильей – они ожидали сопротивления.
– Дима вчера многое мне сказал, – вдруг произнесла свекровь, поворачиваясь к ним. – После всех. Сказал, что я превратилась в контролирующую мегеру, которая душит собственных детей. Что я никогда не интересуюсь, чего хотят другие.
– Мама, папа не это имел в виду...
– Именно это, – Галина Петровна грустно улыбнулась. – И он прав. Я так боюсь потерять связь с вами, что пытаюсь удержать любой ценой. Даже если эта цена – ваше счастье.
Вера никогда не видела свекровь такой уязвимой.
– Галина Петровна, мы не исчезнем из вашей жизни, – мягко сказала она. – Просто нам нужно пространство для собственной семьи. Для наших решений.
– Я понимаю, – кивнула свекровь. – И насчет внуков... это тоже ваше решение. Я не должна давить.
– Спасибо, мама, – Илья обнял ее. – Это много для нас значит.
Последние выходные июля Вера и Илья действительно провели на даче, но атмосфера была совсем другой. Галина Петровна все еще руководила процессом, но уже не так настойчиво. Дмитрий с удовольствием возился в своей теплице, иногда поглядывая на жену с легкой улыбкой.
Вера привезла цветы для палисадника – свой вклад в обустройство участка. Галина Петровна сначала хотела возразить что-то про расположение клумбы, но сдержалась и просто сказала:
– Хороший выбор, Верочка. Будет красиво.
Вечером Вера и Илья сидели на веранде, наблюдая закат.
– Что будем делать в следующие выходные? – спросил Илья. – Может, все-таки съездим на тот фестиваль, о котором ты говорила?
– Правда? – Вера повернулась к нему с удивлением. – Ты действительно хочешь?
– Конечно, – Илья взял ее за руку. – Я давно обещал, и пора выполнять обещания.
Из-за угла дома появилась Марина. Она выглядела задумчивой и немного растерянной.
– Можно к вам? – спросила она, замявшись у ступенек веранды.
– Конечно, – Вера подвинулась, освобождая место. – Что-то случилось?
Марина села и несколько секунд молча смотрела на закат.
– Я вчера разговаривала с Сергеем, – наконец произнесла она. – Сказала, что тоже хочу иметь право на выбор. Что не хочу каждые выходные проводить здесь.
– И как он отреагировал? – спросил Илья.
– Удивительно, но... хорошо, – Марина слабо улыбнулась. – Сказал, что после всего этого тоже начал задумываться. И что, возможно, мы слишком много позволяли Галине Петровне решать за нас.
– Надо же, – Вера не скрывала удивления. – А я думала, Сергей всегда будет на стороне мамы.
– Он просто привык так жить, – пожала плечами Марина. – Как и все мы. Но, кажется, что-то меняется.
Они сидели молча, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт. Из дома доносились приглушенные голоса Галины Петровны и Дмитрия – они о чем-то спокойно разговаривали.
– Знаешь, что самое удивительное? – вдруг сказала Вера. – Сейчас, когда я знаю, что могу приезжать сюда по собственному желанию, а не по обязанности, мне здесь даже нравится.
Илья обнял ее за плечи.
– Свобода выбора все меняет, да?
– Еще как, – кивнула Вера. – И кстати, о выборе... что мы будем делать после фестиваля? У нас теперь столько свободных выходных впереди.
– Что захотим, – улыбнулся Илья. – Может, съездим на море? Или в горы, как планировали?
– Или просто останемся дома и будем целый день валяться с книжками, – мечтательно произнесла Вера.
– И это тоже вариант, – согласился Илья. – Главное, что решать будем мы.
Марина поднялась.
– Пойду к Сергею. Кажется, нам тоже нужно многое обсудить.
Когда она ушла, Вера повернулась к мужу.
– Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что услышал меня. За то, что нашел в себе силы изменить ситуацию.
– Это ты всё изменила, – Илья поцеловал ее в висок. – Если бы не твое упрямство, я бы так и продолжал плыть по течению.
С другой стороны сада послышался голос Галины Петровны:
– Илюша, Верочка! Идите чай пить!
Они переглянулись и рассмеялись.
– Некоторые вещи не меняются, – сказала Вера.
– И не должны, – ответил Илья. – Просто теперь мы сами решаем, идти на этот чай или нет.
Они поднялись и, взявшись за руки, направились к дому. Вера чувствовала, что это лето будет совсем другим – не таким, как планировала свекровь, но намного лучше. Лето, в котором они с Ильей наконец-то стали настоящей семьей, с правом на собственные решения.
Через месяц, в последние выходные августа, они снова приехали на дачу. Галина Петровна встретила их на пороге, но в этот раз без списка дел.
– Как вы съездили в горы? – спросила она, пропуская их в дом.
– Замечательно, – ответила Вера. – Я покажу фотографии.
– С удовольствием посмотрю, – кивнула свекровь.
В саду Вера заметила свои цветы – они разрослись и радовали глаз яркими красками. Галина Петровна проследила за ее взглядом.
– Твои цветы прекрасно прижились, – сказала она. – Я за ними ухаживала.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Вера.
– Мы с папой подумали, – продолжила Галина Петровна, поворачиваясь к Илье, – может, вы захотите разбить здесь свой маленький участок? Посадить что-нибудь свое?
Илья удивленно посмотрел на мать.
– Серьезно?
– Конечно, – кивнула она. – Эта дача для всей семьи. И у каждого должно быть здесь свое место.
Вера заметила, как Дмитрий, наблюдавший за ними из теплицы, одобрительно кивнул. Похоже, в семье Кореневых действительно начались перемены.
– С радостью, – ответила Вера. – У меня даже есть идеи, что посадить в следующем сезоне.
– Вот и обсудим за чаем, – Галина Петровна повернулась к дому, но потом остановилась. – И, Верочка... я рада, что ты придумала, как избежать того, чтобы каждые выходные быть на даче. Иногда нам всем нужен хороший урок.
Она улыбнулась – по-настоящему, без натянутости – и пошла к дому. Вера посмотрела на Илью.
– Кажется, твоя мама только что пошутила над собой?
– Похоже на то, – удивленно ответил он. – Чудеса случаются.
Они пошли вслед за Галиной Петровной, и Вера подумала, что иногда достаточно одного человека, который отказывается плыть по течению, чтобы изменить всю реку. Ей вспомнился их первый разговор с Ильей, когда он сказал, что в отношениях главное – уважение и честность. Тогда она влюбилась в эти слова. Теперь они наконец начали жить по ним.
А впереди было много выходных, и каждые из них принадлежали только им.
***
Несколько лет спустя Вера с улыбкой вспоминала то жаркое лето, которое чуть не стало испытанием для их брака. Теперь июльские выходные с шашлыками и купанием в озере стали приятной традицией, а не обязанностью. Свекровь даже подружилась с Анной, и они вместе затевали кулинарные эксперименты на дачной кухне. Однажды, разбирая старую шкатулку, Вера нашла фотографию незнакомой женщины. "Кто это?" — спросила она у Ильи. Муж помрачнел: "Первая жена отца. Мама до сих пор ревнует, хотя прошло почти сорок лет". И тут Вера поняла, откуда росли корни контроля Галины Петровны, читать новый рассказ...