Пока великие дома Вестероса с грохотом рушились, одна тень становилась всё длиннее.
Имя ей - Петир Бейлиш, по прозвищу Мизинец. Человек, которого никто не принимал всерьёз, но который дирижировал войной, менял королей и тасовал судьбы лордов, как колоду карт. Он не был ни великим воином, ни наследником древнего рода.
Так как же этому серому кардиналу удавалось так долго и виртуозно играть на чужих амбициях и слабостях? Что за пламя гнало его вперёд, и какой была его истинная цель?
С чего всё началось
Чтобы понять Мизинца, нужно заглянуть в его прошлое, где нет ни драконов, ни тысячелетних замков. Его история начинается не с родовых гербов, а с унижения. Прадед - наёмник из вольного Браавоса. Дед - мелкопоместный лорд с клочком земли. Отец - верный служака дома Талли, который выслужил для своего сына Петира право воспитываться рядом с детьми одного из великих лордов.
Именно там, в Риверране, в сердце Петира поселилась заноза, отравившая всю его жизнь. Он по уши влюбился в гордую и прекрасную Кейтилин Талли. Для неё он был лишь забавным, низкородным мальчишкой. Когда её обручили с Брандоном Старком, наследником Севера, отчаявшийся Петир вызвал его на дуэль.
Понятно, что это был не поединок, а избиение. Высокий и сильный Старк играючи располосовал тщедушного юношу, оставив на его теле шрамы, а в душе - незаживающую рану. Но больнее всего ударила реакция Кейтилин: она не проявила к нему ни капли жалости.
В тот день юный Петир Бейлиш умер. На его месте родился Мизинец. Он понял, что в мире, где правят сила и знатность, ему не победить в открытую. Значит, он создаст свой мир, с другими правилами. Он докажет Кейтилин, Старкам и всем надменным лордам, что ум, лишённый сантиментов, острее любого валирийского меча.
Отвергнутый одной сестрой, он обратил своё внимание на другую - Лизу Талли. Она, в отличие от Кейтилин, ответила ему взаимностью. Эта связь стала его первой ступенью к власти. Когда Лизу выдали замуж за могущественного Джона Аррена, Десницу короля, Петир через неё получил скромный пост в Королевской Гавани. И тут его таланты расцвели.
Хаос - это лестница
В столице Мизинец показал себя гениальным финансистом. Он наполнил казну, а заодно и собственные карманы. Открыл сеть борделей, которые стали не только источником дохода, но и бесценной паутиной информации. Он слушал, запоминал, сводил нужных людей и плёл интриги. Он стал мастером над монетой и вошёл в Малый Совет. Но это было лишь начало.
На первый взгляд, его действия кажутся хаотичными. Зачем он сначала помогает Неду Старку, а потом хладнокровно предаёт его и обрекает на верную смерть? Зачем лжёт Кейтилин, будто кинжал, которым пытались убить её сына, принадлежит Тириону Ланнистеру? Ответ прост: месть и расчёт. Предавая Неда, он мстил дому Старков за своё давнее унижение. Обвиняя Тириона, он стравливал два величайших дома - Старков и Ланнистеров, - поджигая фитиль гражданской войны.
Пока другие играли по правилам, Мизинец ломал саму доску. Его главный принцип лучше всего описал он сам: "Хаос - это лестница". В мирное время такие выскочки, как он, не могли и мечтать о вершине. Но когда королевство полыхает в огне, старые законы сгорают дотла. Короли гибнут, союзы рушатся, и тот, кто достаточно умён и беспринципен, может подняться по ступеням из пепла и крови.
Он спас столицу от Станниса, приведя под её стены армию Тиреллов, за что получил титул лорда Харренхолла и власть над Речными землями. Из безродного интригана он де-юре стал одним из правителей Вестероса.
Главный замысел Мизинца
Но настоящий масштаб его замысла открывается позже. Он организует убийство короля Джоффри, но не из ненависти, а чтобы создать ещё больше неразберихи и вывезти из столицы ключевую фигуру - Сансу Старк. С ней он бежит в Долину Аррен, к своей давней любви Лизе, теперь уже вдове Джона Аррена.
И там, в Орлином Гнезде, раскрывается правда. Это не Ланнистеры убили Джона Аррена. Это сделала Лиза по наущению Мизинца. Именно он дёрнул за первую ниточку, распустившую всё полотно мира Семи Королевств. Вся война, все смерти, все разрушения - это плоды его многолетнего плана.
Женившись на Лизе, он получает всё, что ему нужно. А затем, когда она становится помехой, без колебаний выбрасывает её в Лунную дверь. Так он становится лордом-протектором Долины, фактически управляя ещё одним из семи королевств.
Человек, которого когда-то покалечили за его ничтожность, теперь контролирует две огромные территории. И у него на руках Санса - ключ к Северу. Его план почти идеален: женить её на ком-то из лордов Долины, а затем от её имени заявить права на Винтерфелл.
Зачем ему всё это? Деньги? Власть? Титулы? Да, но это лишь инструменты. Его конечная цель куда амбициознее. Мизинец не хотел быть просто богатым лордом. Он метил на Железный Трон. Он, Петир Бейлиш, хотел сидеть на нём, а рядом - Санса, живое напоминание о Кейтилин, женщине, которая его отвергла. Это была бы его окончательная победа над миром, который когда-то посмеялся над ним. Он не просто карабкался по лестнице хаоса - он сам её построил, чтобы с её вершины смотреть, как горит старый мир, в котором для него не было места.