В России зонты появились поздно - к концу 18 в. До этого укрытием от дождя служила специальная одежда - епанча, однорядка или кафтан с капюшоном. Суконную епанчу носили во время дождя, пропитывая олифой. По сути дела, это был далекий предок плащ-палатки. (Впрочем, в 17 в. епанча из дополнительного предмета гардероба на случай непогоды превратилась в торжественную одежду, которую отделывали мехом и драгоценностями. Такой плащ надевали на званые приемы, а позволить его себе могли лишь бояре и богатые дворяне).
В России зонтик, по всей вероятности, появился при Петре Первом. Название его происходит от голландского слова "zonnedek", означающее "тент, полотно или парусина, растягиваемые над палубой судна для защиты от солнца и дождя. Впервые этот термин встречается в Морском уставе 1720 г. в форме "зондек". К концу 18 в. форма слова сменилась на "зонтик", а к началу 19 в., помимо значения "навес", слово приобрело и значение "ручной зонтик от солнца или дождя". До того на Руси зонтик называли "солнечником".
Но особая мода на зонты в России возникла в 18 в. вместе с модой на все французское. Особой популярностью пользовались непрактичные кружевные зонтики - "парасольки".
Но были и более практичные варианты! В 19 в. в России появились специальные зимние зонты, для защиты от ветра и снега. Они были оторочены мехом! Журнал "Дамский листок" за 1910 г. предлагал своим читательницам новинку сезона — модель зимнего зонтика из черного бархата со скунсовой каймой и изящной отделкой из кружев.
И если вы думаете, что носили их только изнеженные городские дамы, то это не так! Уже в 19 в. в северных, поволжских и центральных губерниях воскресная одежда крестьянской молодежи мало чем отличалась от городской: парни надевали костюмы с манишками и шляпы, девушки приходили в модных платьях (или кофтах и юбках) с сумочками, зонтиками и пр. Вот, например, как описывает английский путешественник Стивен Грэм деревенское гулянье в книге "Англичанинъ о Русскомъ Сѣверѣ", 1914 г.
"Скоро начали показываться на улицѣ группы гуляющихъ. Стояла прекрасная „бѣлая ночь“, ласково теплая, прямо идеальная для гулянья. Первыми появились дѣвушки и стали собираться сперва въ небольшія кучки въ два-три, а потомъ въ шесть-семь человѣкъ. Съ пѣніемъ и притворно голося и плача, двинулись онѣ вокругъ деревни, все увеличиваясь въ числѣ, пока не выросли въ большую толпу.
На женщинахъ были надѣты кричащія платья, которыя никоимъ образомъ не служили для украшенія, а имѣли единственную цѣль — показать, что ихъ обладательницы богаты. Если кто имѣлъ новое пальто, одѣвалъ его, хотя бы и стояла жаркая погода, а обладательницы ботикъ и калошъ носили ихъ даже и тогда, когда земля была совершенно суха.
Женщины держали въ рукахъ дождевые и солнечные зонтики, хотя на дворѣ стояла ночь, а о дождѣ и помину не было".