Знаете, бывают моменты в жизни, когда одна секунда меняет всё. Когда ты понимаешь, что человек, с которым живёшь бок о бок годами, совершенно чужой. У меня такой момент случился на юбилее свекрови. Семьдесят лет Валентине Михайловне исполнилось. Торжественно так отмечали.
Я тогда ещё верила, что семья - это святое. Что родственники мужа станут мне родными. Наивная была! Хотя нет, не наивная - просто хорошо воспитанная. Мама учила меня уважать старших, помогать, не грубить. «Свекровь - это вторая мама», - говорила она. Если бы знала...
Собрались мы всей семьёй. Я в новом платье, которое месяц выбирала. Синее, с поясочком. Хотелось произвести хорошее впечатление. Подарок дорогой купили - золотые серьги с камушками. Денег жалко было, честно говоря, но Сергей настаивал.
- Мама любит красивые вещи, - объяснял он.
Я тогда ещё думала: какая заботливая свекровь достанется! Как повезло!
Квартира у Валентины Михайловны большая, трёхкомнатная. Ещё советских времён, но уютная. Везде салфеточки, статуэтки, фотографии в рамочках. Пахло пирогами и жареной курицей. Стол накрыт белоснежной скатертью. Хрусталь блестит.
Гости уже собрались. Тётки разные, соседки. Все нарядные, причёсанные. Я села рядом с мужем, улыбалась, комплименты говорила. Хвалила салатики, которые пробовала.
- Вкусно очень! - искренне говорила я. - Рецептом поделитесь?
Валентина Михайловна довольно кивала. Ей нравилось, когда её хвалили.
- Конечно, дорогая. Всему научу.
Сердце моё тогда радовалось. Думала - вот она, семейная идиллия!
Дочка свекрови, Лена, помогала на кухне. Туда-сюда бегала, блюда носила. Я предлагала помочь, но меня отговаривали.
- Ты гостья сегодня, - улыбалась Валентина Михайловна. - Отдыхай.
Мы тосты говорили, смеялись. Всё было хорошо. Слишком хорошо, как потом оказалось.
Вдруг - грохот! Такой звук, будто вся посуда на кухне разбилась. Все замолкли, к кухне обернулись.
- Что там? - забеспокоилась одна из тёток.
Валентина Михайловна быстро встала, руками замахала.
- Всё в порядке! Доска разделочная упала, пустяки!
Выбежала на кухню. Через минуту вернулась, улыбается натянуто.
- Ничего страшного. Сейчас горячее подам.
Мне в сторону кивнула:
- Милая, не ходи на кухню, сами разберёмся. Ты же нарядная такая, испачкаешься.
Я кивнула. Воспитанная же девочка! Но что-то внутри екнуло. Интуиция, наверное. Мама всегда говорила: «Доверяй чутью, оно редко обманывает».
Минут пять прошло. Разговор возобновился, но я не могла сосредоточиться. Что-то не давало покоя. Решила всё-таки глянуть, что же там на самом деле случилось.
Встала тихонько, прошла через коридор. Дверь на кухню приоткрыла чуть-чуть. И увидела...
Валентина Михайловна с Леной на четвереньках по полу ползали. Собирали что-то. Присмотрелась - кусочки курицы! И картошку! Прямо руками в красивое блюдо складывали. То самое, которое на стол подавать собирались.
Противень упал, значит. А они...
Сердце у меня застучало. Не может быть! Наверное, выкидывать собираются?
Но тут Лена маму тихонько спросила:
- А может, не стоит? Всё-таки на полу лежало...
Валентина Михайловна зло на неё зыркнула:
- И так сожрут!
Я будто током ударило. «И так сожрут»! Про нас, гостей, так говорит! Про своего сына!
Руки затряслись. Ноги ватными стали. Я потихоньку отошла от двери, вернулась в комнату. Села на своё место, но вид у меня, наверное, был ещё тот.
- Что с тобой? - Сергей забеспокоился. - Бледная какая-то.
- Ничего, - прошептала я. - Голова немного кружится.
Через несколько минут появилась Валентина Михайловна. Торжественно несёт то самое блюдо. Курочка золотистая, картошечка румяная. Красота!
- Вот и горячее! - объявила она. - Кушайте на здоровье!
Гости заохали, заахали. Хвалить начали. А я сижу, смотрю на это блюдо и тошнит меня. Представляю, как эта курица по полу каталась. Как её грязными руками собирали.
Сергей тянется, кусок себе отрезать хочет. Я его по рукам - хлоп!
- Ой! - удивился он. - Что такое?
Тянется снова. Я опять его останавливаю. Маленькому нашему Артёму тоже не даю. Не дай бог что-нибудь случится?
- Да что с тобой? - Сергей не выдержал. - Ведёшь себя странно!
Я к нему поближе наклонилась, тихонько рассказала, что видела. Думала, он ужаснётся. Возмутится. Защитит семью свою.
А он?
- Ну и что? - заявил спокойно. - Что ж теперь, выкидывать?!
Я не поверила ушам своим. «Ну и что?» Еда с пола - это «ну и что»?
- Сергей, там же грязь! Микробы!
- Подумаешь! В детстве я и не такое ел. Ничего, живой.
Всё! Меня как прорвало. Не сдержалась.
Вскочила с места, на всю комнату объявила:
- Блюдо на полу повалялось! А нас за свиней держат, которые «и так сожрут»!
Тишина повисла. Все на меня уставились, будто я сумасшедшая.
Валентина Михайловна даже не смутилась. Спокойно так, с улыбочкой ответила:
- Милочка, за те деньги, которые вы подарили «маме», на большее и рассчитывать не стоило.
Вот тут я окончательно поняла, что попала. «За те деньги»! Серьги золотые - это, оказывается, мало! А курицу с пола - самое то для таких «жадных» невесток!
- Как вы смеете! - закричала я. - Мы вам дорогой подарок принесли! А вы нас едой с пола кормите!
- Не нравится - не ешь, - пожала плечами свекровь. - Дома поешь.
Гости переглядываются. Кто-то смущённо в тарелку смотрит. Кто-то курицу отодвигает. А кто-то продолжает жевать - видимо, не слышал или не понял.
Сергей покраснел, как рак.
- Марина, прекрати позориться!
- Я позорюсь?! - не поверила я. - Это твоя мама нас позорит!
- Мама всю жизнь для семьи работала! А ты что сделала? Платье красивое надела и думаешь, что ты принцесса?
Тут я поняла окончательно - муж не на моей стороне. Никогда не будет. Для него мама святая. А я - так, придаток.
Схватила я сумочку, сына за руку взяла.
- Уходим, - сказала Артёму.
- Папа! - закричал малыш.
- Папа остаётся с бабушкой. Покушает курочки с пола.
Хлопнула дверью так, что соседи, наверное, вздрогнули.
На лестничной площадке остановилась, руки трясутся, слёзы катятся. Артём испуганно на меня смотрит.
- Мама, почему ты плачешь?
- Не плачу, сынок. Просто глазки болят.
Как объяснить ребёнку, что папина мама - злая? Что семья, которую мы строили, оказалась обманом?
Дома сидела до поздней ночи. Ждала - может, Сергей одумается? Придёт, извинится?
Он пришёл. Но не извиняться.
- Совсем рехнулась! - накинулся на меня. - Мать при всех опозорила!
- Это она нас опозорила!
- Ничего такого не было! Курица упала - ну и что? Мыть же её никто не будет!
- На полу лежала!
- Пол чистый! Мама всегда убирается!
Я поняла - говорить бесполезно. У него шоры на глазах. Мамочка святая, а все остальные виноваты.
- Либо ты извинишься перед матерью, либо живи одна, - поставил ультиматум.
- Хорошо, - согласилась я. - Буду жить одна.
Развелись мы через полгода. Сергей алименты платит, но видится с сыном редко. Говорит, я ребёнка против него настраиваю.
А я ничего не говорю Артёму про папу плохого. Пусть сам, когда вырастет, решает. Но курицу с пола мы точно есть не будем. Никогда.
Подруги говорят - зря ты развелась из-за такой ерунды. Но я знаю - это была не ерунда. Это был тест на человечность. На уважение. На любовь.
И мы с мужем этот тест не прошли.
Сейчас живу спокойно. Работаю, воспитываю сына. Иногда встречаю Сергея в магазине. Здоровается сухо, мимо проходит. Новую себе нашёл - говорят, тихую такую, покладистую. Небось курицу с пола ест и не возмущается.
А Валентина Михайловна недавно на улице встретила. Улыбается приторно:
- Как дела, дорогая? Артёмка как?
Отвечаю вежливо, но холодно. Чему радоваться? Разрушила семью своим неуважением.
Но знаете что? Я не жалею. Лучше одной, чем с теми, кто тебя за человека не считает.
***
Как считаете, правильно ли поступила героиня? Или стоило промолчать ради сохранения семьи?