В 1711 году Петр I готовился отправиться в военный поход против Османской империи. Перед отъездом он созвал своих ближайших родственников и объявил, что отныне Екатерина считается его официальной супругой, пообещав заключить официальный брак по завершении похода. Царь принял решение взять свою избранницу с собой.
Несмотря на беременность сроком семь месяцев, Екатерина согласилась последовать за любимым мужем. Во время кампании российские силы угодили в ловушку турков, оказавшись практически отрезанными от путей отступления. Согласно распространённой легенде, Екатерина пожертвовала ценными украшениями, преподнесёнными ей женихом, ради освобождения войск. Благодаря этому решению солдаты смогли выйти из окружения, и Петр I с невестой избежали опасности. Тем не менее потрясения, перенесённые Екатериной, привели к печальным последствиям: ребёнок появился на свет мёртвым. В январе 1712 года состоялось венчание Петра I и Екатерины в Исаакиевском соборе Петербурга. Спустя год Петр Великий осн