В 1870 году, 25 июля ( 6 августа) 1870 года в немецкой колонии Бальцер (Голый Карамыш Сосновской волости) в многодетной, не особо обеспеченной крестьянской семье родился мальчик, будущий художник Яков Яковлевич Вебер. Селение — это немецкая колония, основанная в 1765-66 годах (времена Екатерины Великой). К моменту рождения Якова в колонии проживало около 7 тысяч жителей.
В 1878 году семья Веберов переехала в Ровное (Зельман). Здесь прошли детство и юность художника. Здесь от учился нелегкому крестьянскому труду, помогал ему во всем, но не расставался со своей мечтой — рисовать. (Свою первую картину маслом “Спасение жертв на корабле "Вера" написал в 16 лет.) Краски для своих картин изготавливал сам, по совету местного аптекаря.
К 1892 году мечта настолько овладела им, что Яков Яковлевич, будучи уже женатым, едет в Саратов и устраивается в художественный музей им. А.Н. Радищева копиистом. Община не выдала ему разрешение (свидетельство, аналог паспорта) покинуть место жительства, но это не смогло его остановить.
В Саратове художник сближается с ярчайшими представителями саратовской художественной элиты: В.В. Коноваловым, В.Э. Борисовым – Мусатовым, это укрепляет его желание учиться живописи.
Вебер едет в Москву и занимается в мастерской К. Коровина. Коровин посоветовал Веберу ехать учиться в Париж. Но на это не хватило финансов. Поэтому Яков Яковлевич учится в Пензенском художественном училище под руководством знаменитого русского художника-передвижника К. Савицкого. Затем он поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в классы А.А.Киселева, где учился до 1909 года. Везде учился блестяще.
В свое время И.Е. Репин предложил перейти Якову Яковлевичу в его мастерскую, та произвели на его впечатление волжские этюды Вебера . После окончания училища в 1901 году он был принят в Академию Художеств, в Петербург, а в 1909 он был удостоен звания художника Академии Художеств самого высокого чина X класса.
Яков Вебер продолжил жить в Петербурге, успешно участвовал в ежегодных выставках, его картины посылались в Голландию, Швейцарию, Италию. Мастер организует собственную частную школу живописи.
Но начинается Первая мировая. В обществе сильны антинемецкие настроения. Вебер вместе с семьей покидает Петербург и возвращается на Волгу. Здесь его родина, которая вдохновляет и дает силы для творчества. Спокойного, мудрого, искреннего. Но не в духе соцреализма. Семья поселилась в селе Щербаковка, ныне Щербатовка, и не вернулся в столицу даже тогда, когда президент Академии художеств И.И. Бродский предложил ему взять руководство кафедрой пейзажа.
После создания Автономии Поволжских немцев художник преподает в студии изобразительных искусств города Энгельс и руководит республиканской изостудией.
Одна из знаменитых картин, написанных практически с натуры, "Варка арбузного мёда". При хорошем урожае арбузов кипела работа у хозяюшек.
В 1933 году было присвоено звание Заслуженного художника АССР НП (Немецкого Поволжья). В 1937 году Якова Вебера арестовали. При обыске была найдена карта путей хождения Иисуса по Палестине, выполненная по заказу Православного синода. За это его сослали на пять лет в Казахстан, лишили звания и персональной пенсии. В 67 лет художник оказался на лесоповале.
«Тихий, мягкий, доверчивой души человек трудился в бригаде уголовников. Над художником издевались, смеялись над его слабой, неказистой фигурой, избивали, отнимали продукты. А однажды, когда Вебера придавило упавшим деревом и он не мог сам освободиться, урки не только не помогли, но, пользуясь беззащитностью Якова Яковлевича, ржавым гвоздём содрали с его зубов золотые коронки» .
Реабилитирован в 1956 г.
Известно, что он катастрофически терял зрение. Последние годы жизни Я. Вебер провёл в Цивильске, Там, в возрасте 88 лет и скончался.
Незадолго до смерти в одном из своих писем он писал: «Я ведь именно человек коммунизма, но свобода художника мне слишком дорога — заказы не люблю, если они тормозят свободу художника… Продавать свои работы я никогда не мог. Даже цену на выполненные работы я не мог назначать — противна была всякая „торговля“, и теперь таким ненормальным остался».
В личной жизни был дважды женат.
В первом браке двое детей, во втором, гражданском, сын.
"Варка арбузного мёда".
Эта картина написана буквально с натуры: как было принято традиционно в поселениях немцев Поволжья , при хорошем урожае арбузов — готовить прямо в поле, под навесом, на печи , любимую национальную сладость.
Самая большая коллекция произведений Я.Я. Вебера находится в Энгельсском музее: 15 картин и несколько эскизов.
Думается, многие работы художника вам откликнулись так же, как и его судьба.
Еще больше по теме искусства здесь: