Pantera – Cowboys from Hell – 35
Поворотный альбом, как и в истории группы, так и в истории метала. Первая работа Pantera в новом для них стиле — groove metal (до этого группа играла глэм-метал), разухабистом, тяжелом, жестком, действительно грувововом, настолько это применимо к тяжелой музыке. Совершенно по-новому раскрылся гитарист Dimebag Darrell: его риффы — тяжелые, рваные, техничные, а соло — яркие и запоминающиеся. Ну и вокалист Фил Ансельмо здесь тоже предстал в новом амплуа, уйдя от хард-рокового вокала к агрессии и напору, который станет визитной карточкой группы. В общем, когда трэш уже сдувался, а гранж ещё не добрался до радио, Pantera показали, что метал может быть современным, тяжёлым и не глупым. И хоть и успех пластинки постепенно был умеренным, впоследствии пластинка получила и двойную платину и по-настоящему культовый статус. Ну а ее влияние на дальнейшее развития тяжелой музыки неоспоримо.
D’Angelo – Brown Sugar – 30
Тоже очень влиятельная запись, но уже в совсем ином стиле. D’Angelo мастерски скрестил джаз, фанк, соул и хип-хоп, фразирует, свингует, играет голосом как инструментом – по сути изобретает новый жанр, для которого тогда же придумали новое определение – неосоул. Чувственная, сексуальная, уязвимая запись - без поп-шаблонов и глянца. Brown Sugar открыл дорогу для новых исполнителей, которые развили этот стиль - Erykah Badu, Lauryn Hill, Maxwell, Jill Scott. Да и артисты вроде Alicia Keys, Frank Ocean, Anderson .Paak и The Weeknd — все они прямые наследники этого звучания. D’Angelo сам сыграл практически на всех инструментах, придумал все аранжировки и спродюсировал запись. Мой любимый из его трех альбомов.
The Verve – A Northern Soul – 30
В год триумфа брит-попа второй студийник The Verve не произвел шума, не стал мейнстрим-бомбой, а прошел малозаметно, что только усилило напряжение внутри коллектива и привело к первому его распаду. Но многие считают A Northern Soul лучшим альбомом группы, так как он стал своего рода мостиком, переходом от ранних шугейзово-психоделических The Verve к последней большой классической брит-поп группе с мегахитами, которой команда из Уигана станет на следующем мегауспешном альбомt Urban Hymns 1998. Это не хитовая пластинка, а работа, которая требует погружения. Гитарист Ник Маккейб, который записывался отдельно от остальных, мастерски создает практически осязаемые ландшафты, ну а вокалист Ричард Эшкрофт поет здесь просто на пределе, выплескивая все отчаяние, депрессию и злость, которые его тогда переполняли. И хотя A Northern Soul содержит попавшие в чарты синглы – This Is Music и On Your Own - это не хитовая запись, а альбом, требующий полного погружения. Это эмоциональный ураган, в котором все буквально на грани - любви, депрессии, просветления. Про The Verve, кстати, недавно вышел хороший выпуск на канале the Voice.