Merhaba, верные читатели! В прошлой главе мы оставили Аксунгара, который, подобно тени, заложил часовой механизм под вражеский город. Искра диверсии ждет своего часа.
Но чтобы эта искра превратилась в пожирающее пламя, нужен гром. Гром, который отвлечет на себя всех стервятников. Сегодня мы последуем за вторым «клинком» Османа – за Тургутом и Бамсы.
Их задача – не победить, а устроить грандиозное, шумное представление. Это будет глава о яростной атаке, хитрой погоне и о том, как иногда лучший способ победить – это красиво проиграть.
Затишье перед громом
За день до полнолуния отряд из сотни воинов Кайы затаился в скалистых холмах к югу от Киоса.
Отсюда, как на ладони, была видна оживленная торговая дорога. Воины молчали, проверяя оружие и сдерживая коней. Атмосфера была пропитана сжатым, как пружина, напряжением.
– Эх, сейчас бы ударить по-настоящему! – не выдержал Бамсы, разминая свои огромные плечи. – Снести им головы, как спелые тыквы!
– Умерь свой пыл, брат, – спокойно ответил Тургут, не сводя глаз с дороги. Его лицо со старым шрамом было непроницаемо. – Наша задача сегодня – не рубить головы. Наша задача – громко кричать, махать мечами и быстро убегать, уводя за собой всех собак из города. Мы – приманка. И чем аппетитнее мы будем выглядеть, тем лучше.
Бамсы недовольно хмыкнул, но кивнул. Он понимал. Сегодня их сила была не в доблести, а в дисциплине.
Первый удар молота
Они ждали недолго. Вскоре на дороге показался богатый караван. Несколько десятков повозок, груженных шелками и пряностями, под охраной примерно тридцати наемников. Идеальная цель.
– Пора, – коротко бросил Тургут.
Он поднес ко рту рог. Оглушительный, дикий рев пронесся по ущелью, словно проснулся древний дракон.
И в тот же миг с холмов, с гиканьем и боевыми кличами, на караван обрушилась лавина всадников Кайы.
Атака была намеренно шумной и яростной. Они не пытались быть незаметными. Они хотели, чтобы их услышали в самом Киосе. Они пустили в ход стрелы с воющими наконечниками, которые рассекали воздух с жутким свистом.
Охрана каравана была сметена в первые же минуты. Воины Кайы, даже не вступая в затяжной бой, пронеслись сквозь их ряды, захватили три головные повозки, полные самого ценного товара, и, развернувшись, начали отступать.
Все было сделано идеально. Быстро, дерзко и очень, очень громко.
Танец с погоней
Тургут рассчитал все верно. Нескольким уцелевшим охранникам каравана они намеренно дали уйти. И уже через час на горизонте показалось облако пыли.
Из Киоса на помощь спешил крупный отряд городской стражи – не меньше двухсот всадников, во главе с надменным византийским офицером. Стервятники клюнули на наживку.
– Вот теперь начинается самое интересное! – усмехнулся Тургут. – Бежим!
И начался танец. Танец со смертью. Отряд Кайы, не вступая в бой, начал ложное отступление в горы. Они были лучшими наездниками в мире. Они то подпускали погоню ближе, осыпая их стрелами, то снова уходили вперед, заманивая все дальше и дальше от города.
Византийцы, разъяренные дерзостью «степных бандитов», гнались за ними, не чувствуя подвоха. Они видели перед собой лишь грабителей, пытающихся уйти с добычей.
В какой-то момент Бамсы, увидев, как близко подошел враг, не выдержал. Его рука легла на секиру, он уже готов был развернуть коня и ринуться в бой.
– Стой! – рявкнул Тургут, схватив его коня под уздцы. – Наша цель не здесь! Помни приказ!
Бамсы с ненавистью посмотрел на преследователей, но подчинился. Сдержать свою ярость было тяжелее любой битвы.
Ловушка захлопывается… для охотников
Тургут вел погоню по заранее выбранному маршруту. Он заманил их в длинное, узкое ущелье, из которого был лишь один выход – тот, через который они вошли.
Византийский командир торжествовал. Он загнал разбойников в мышеловку. Он уже предвкушал, как привезет в Киос их головы.
Он приказал своим людям войти в ущелье, чтобы окончательно прижать врага.
И в этот момент Тургут, мчавшийся впереди, поднял руку вверх и трижды прокричал, как сокол.
Это был сигнал.
С вершин ущелья, где пряталась вторая половина их отряда, с оглушительным грохотом полетели вниз огромные валуны и бревна, заготовленные заранее. За несколько секунд мощный обвал полностью запечатал вход в ущелье.
Византийцы в ужасе остановились. Они оказались в ловушке. Охотники сами стали дичью.
Тургут развернул свой отряд. Теперь они стояли у другого конца ущелья, перекрывая единственный путь на свободу. Он посмотрел на запертого, деморализованного врага.
На его лице появилась суровая, мрачная улыбка. Гром прогремел. Приманка была проглочена. Гарнизон Киоса был нейтрализован. Путь для Османа был свободен.
Второй этап «Львиного Гамбита» прошел блестяще! Тургут и Бамсы не просто отвлекли врага, они заперли его в каменном мешке, полностью лишив Киос основной военной силы.
Гром прогремел. Искра, заложенная Аксунгаром, вот-вот вспыхнет. И теперь на сцену выходит третий, главный клинок. Сам Осман.
В следующей, 23-й части, мы перенесемся в ночные улицы портового города, где начнется самая рискованная часть операции – ограбление века. Не пропустите, кульминация близка!