Невидимый друг
Второй по известности роман Вениамина Каверина, первый "Два капитана": "Бороться и искать, найти и не сдаваться", "палочки должны быть попендикулярны", помните? "Открытую книгу" ни интерес к эпидемиологии в двадцатом, ни общая сегодняшняя любовь к академическому роману не вывели в топы. Меж тем, она прекрасна, из редких советских книг, не испорченных соцреализмом, не про борьбу хорошего с лучшим, план по валу и вал по плану.
Смотрите, какая история. Первая Мировая российская провинция, девочка живет с мамой-портнихой, работает прислугой "за все" в местном трактире, хозяйка отправляет ее за керосином, по пути Таня становится свидетельницей дуэли, один из дуэлянтов делает красивый жест, демонстративно стреляя в сторону, и попадает в нее. Пуля чудом не задевает жизненно важных органов, на время до выздоровления Таня остается в доме Львовых. В глазах бедной Тани владельцы пункта проката музыкальных инструментов настоящие богачи, но на деле положение семьи достаточно скромное. Андрей, годом старше Тани, младший брат подстрелившего ее Мити, становится ей другом и собеседником, а доктор Павел, брат хозяйки - учителем (в ужасе перед каторгой, грозившей старшему сыну, мама пообещала устроить девочку за свой счет в гимназию, но средств на это нет и пожилой доктор берется подготовить Таню к сдаче экзаменов экстерном "на домашнем обучении").
Дальше Революция и новые возможности, открытые перед прежними изгоями, позволяют Тане поступить в медицинский институт. Связь с друзьями, среди которых Андрей, теряется. Пытливый ум и склонность к научной работе приводят девушку, еще во время учебы, на кафедру микробиологии. Летом, накануне заключительного курса, руководитель отправляет ее с противодифтерийной сывороткой в район эпидемии. Неожиданно, Таня встречает Андрея, который работает здесь по распределению. Совместная борьба с эпидемией снова сближает их, он просит ее руки и Таня соглашается, хотя мужем и женой они станут еще очень нескоро, у нее впереди диплом и собственное распределение в зерносовхоз на Юге России.
Все это время Таня помнит, что говорил ее старый учитель о чудесных, до конца не изученных свойствах плесени, подавляющих воспалительные и гнойные процессы, пытается, даже в условиях своей сельской лаборатории, ставить опыты по выделению действующего вещества, в ходе исследований открыв светящийся холероподобный вибрион. Прообразом героини, Татьяны Власенковой, стала создательница пенициллина Зинаида Ермольева, микробиолог, вирусолог, в самом деле, открывшая вибрион, названный ее именем и совершившая ряд открытий в смежных и прикладных областях: от придания маргарину цвета и запаха сливочного масла до консервации икры. Однако автор щедро поделился с героями также чертами собственной биографии: это у его мамы был музыкальный магазин, и кстати же - его старший брат был эпидемиологом.
В "Открытой книге" жестко и откровенно показано засилье администраторов в советской науке, интриги и зависть в академической среде, раздувание бюрократических штатов при недостатке финансирования исследовательской работы. Одновременно это сюжетный роман с мощной фабульной пружиной, с подлыми мстительными антагонистами, со сложными чувствами и неоднозначными второстепенными персонажами. Эта книга, написанная в 1946, герой которой попадает в лагерь по доносу, и мне кажется, что одно это делает ее актом гражданского мужества.
Уместно вспомнить, что Каверин, едва ли не единственный из маститых писателей старшего советского поколения отказался участвовать в травле Пастернака. Не ищите в "Открытой книге" набоковских стилистических красот, написано совсем просто, но судьба человека сплетена здесь с судьбой времени, производственный роман с академическим, книга о медиках с женской историей. Это о тех, кто спасает нас, оставаясь невидимыми.