Двойники
Следующие несколько дней Анна провела в попытках найти логическое объяснение происходящему. Она измерила углы установки зеркал, проверила, нет ли скрытых механизмов или проекторов. Но все было обычным — просто старые зеркала в старых рамах.
Однако отражения продолжали вести себя странно. Они опаздывали на долю секунды, иногда двигались слишком плавно, а иногда — слишком резко. Хуже всего было то, что выражения лиц не совпадали с ее собственными эмоциями.
Анна вернулась к дневнику тети Лены и прочитала его до конца:
«15 декабря 1987 г. Понимаю теперь, что сделала прабабушка. Она открыла проход между мирами, используя зеркала как врата. Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы вызывать духов покойников, она пробудила наши отражения — те части нас, которые должны были остаться по ту сторону стекла. Теперь они хотят поменяться с нами местами».
«3 января 1988 г. Они становятся сильнее. Я вижу, как мое отражение живет собственной жизнью, когда меня нет рядом. Оно ходит по дому, трогает вещи, смотрит в другие зеркала. Я нашла способ ослабить их — нужно избегать прямого зрительного контакта с отражениями и никогда не произносить вслух их имена».
«10 февраля 1988 г. Отражение почти прорвалось сегодня. Я почувствовала, как оно тянет меня в зеркало, пытается затащить на свою сторону. Спаслась только потому, что разбила стекло. Но это не решение — зеркал в доме слишком много, и они все связаны между собой».
«25 марта 1988 г. Нашла в записях прабабушки упоминание о "зеркальном короле" — сущности, которая правит отражениями. Он может послать отражение в наш мир, если найдет достаточно сильную связь. Боюсь, что я эту связь обеспечиваю. Должна найти способ разорвать ее, пока не стало слишком поздно».
Последняя запись была датирована 10 апреля 1988 года:
«Они здесь. Я слышу их шаги по дому, голоса в других комнатах. Мое отражение больше не подчиняется мне — оно действует самостоятельно. Сегодня я видела, как оно стояло у окна и махало кому-то в лесу. Если кто-то читает эти строки — не смотрите в зеркала после захода солнца. Не называйте свое имя перед отражением. И главное — не давайте им прикоснуться к вам. Одно прикосновение — и они смогут поменяться с вами местами. Я попытаюсь остановить их, но если не получится... Анна, если ты читаешь это, беги. Беги отсюда и никогда не возвращайся».
Анна захлопнула дневник дрожащими руками. На улице уже начинало темнеть, и она поняла, что боится оставаться в доме одна.
Она решила проверить записи прабабушки в подвале. Спустившись по скрипучим ступеням, она обнаружила, что зеркала здесь ведут себя особенно странно. В одном из них отражение было совсем не похоже на нее — там стояла женщина в старомодном платье с пронзительными глазами.
Анна подошла ближе и поняла, что это Евдокия, ее прабабушка. Отражение кивнуло ей и указало на один из сундуков.
В сундуке лежала толстая тетрадь с записями ритуалов. Анна нашла нужную страницу:
«Ритуал зеркальных врат. Для установления связи между мирами требуется кровь исполнителя, нанесенная на поверхность зеркала в определенном порядке. Врата открываются в момент полнолуния. Внимание: каждое использование ритуала создает двойника в зеркальном мире. Двойник обладает всеми воспоминаниями и способностями оригинала, но стремится занять его место в истинном мире».
Дальше шли подробные инструкции и предупреждения. Анна читала, чувствуя, как растет ужас. Прабабушка действительно открыла врата между мирами, и теперь их семья была проклята.
Она посмотрела на зеркало, где стояла Евдокия. Отражение прабабушки показывало на другую страницу тетради.
«Способ закрытия врат. Единственный способ разорвать связь — уничтожить главное зеркало, через которое был проведен ритуал. Но это зеркало находится в самом сердце зеркального мира, и добраться до него можно только пройдя через все отражения. Тот, кто решится на это, рискует навсегда остаться в зеркальном мире».
Анна подняла взгляд на зеркало, но отражение прабабушки исчезло. Вместо него появилось ее собственное лицо — но глаза были холодными и чужими.
— Наконец-то, — прошептало отражение. — Я так долго ждала.
Анна отступила назад, но споткнулась о сундук. Отражение в зеркале наклонилось вперед, и казалось, что оно вот-вот вылезет из стекла.
— Ты не можешь спрятаться от меня, — сказало оно голосом Анны, но с другой интонацией. — Я знаю все твои мысли, все твои страхи. Я — это ты, только лучше.
— Ты не я, — прошептала Анна.
— Я — это ты без сомнений, без страхов, без слабостей. Я — это та, кем ты могла бы стать, если бы не была такой жалкой. Позволь мне выйти, и я покажу тебе, какой может быть настоящая жизнь.
Анна попятилась к лестнице, но отражение двигалось синхронно с ней, не отрывая взгляда.
— Ты не можешь от меня убежать, — сказало оно. — Мы связаны кровью, связаны проклятием. Рано или поздно ты дашь мне то, что я хочу.
Анна выбежала из подвала и заперла дверь. Но она понимала, что это не поможет. Зеркала были по всему дому, и отражения могли переходить из одного в другое.
Она поднялась в спальню и подошла к трюмо. Все три зеркала теперь показывали разные отражения — в одном была она сама, в другом — Евдокия, в третьем — незнакомая женщина в черном платье.
— Кто вы все? — спросила Анна.
— Мы — твоя семья, — ответило отражение Евдокии. — Твоя настоящая семья. Мы застряли здесь из-за ритуала, но теперь у нас есть шанс вернуться.
— Мы не злы, — сказала незнакомая женщина. — Мы просто хотим жить.
— Но за это мне придется умереть?
— Не умереть, — поправило ее собственное отражение. — Просто поменяться местами. Ты будешь жить в зеркальном мире, а я — в настоящем. Разве это не справедливо?
Анна отошла от зеркала. Она поняла, что находится в ловушке. Дом был полон зеркал, и каждое из них было потенциальным проходом для отражений.
Она спустилась в кухню и нашла молоток. Подойдя к большому зеркалу в гостиной, она занесла его для удара.
— Не делай этого, — сказало отражение. — Разбив зеркало, ты не избавишься от нас. Мы просто перейдем в другое.
— Тогда я разобью все зеркала в доме.
— И что потом? Ты будешь жить, боясь любой отражающей поверхности? Лужи, витрины, экран телефона — все может стать нашим проходом.
Анна опустила молоток. Отражение было право.
— Что вы хотите от меня?
— Одного прикосновения, — сказало отражение. — Протяни руку к зеркалу и коснись моей руки. Одно мгновение, и мы поменяемся местами.
— А если я откажусь?
— Мы будем ждать. Мы терпеливые. Рано или поздно ты устанешь, заснешь, расслабишься. И тогда мы возьмем то, что нам нужно.
Анна поняла, что попала в безвыходную ситуацию. Отражения были правы — она не могла избегать зеркал всю жизнь. Но и отдать им свое место в мире она не хотела.
Она вернулась в подвал и еще раз перечитала записи прабабушки. Должен был быть способ разорвать проклятие. Должен был быть.
В одной из записей она нашла упоминание о "зеркальном короле":
«Король отражений правит зеркальным миром. Он может отпустить заточенные там души, но только если кто-то займет их место добровольно. Он находится в самом глубоком зеркале, в сердце его королевства».
Анна поняла, что есть только один способ спасти себя и свою семью. Она должна найти зеркального короля и сразиться с ним.
Но для этого ей нужно было войти в зеркальный мир.
Продолжение следует....