Группа Europe и неудержимый гимн "The Final Countdown": Путешествие от шведского андеграунда до мирового господства
Шведская рок-группа Europe – это яркий пример того, как скромные начинания могут привести к глобальному успеху. Они стали одной из самых узнаваемых групп 80-х годов благодаря своему уникальному звучанию, сочетающему мелодичный хард-рок, элементы глэм-метала и симфонические клавишные. Но ни один разговор о Europe не будет полным без глубокого погружения в их самый знаменитый хит – "The Final Countdown", песню, которая стала не просто музыкальным произведением, а культурным феноменом.
Рождение Europe: От Force до мирового признания
История Europe начинается в 1979 году в шведском городке Уппландс Весбю, когда вокалист Джоуи Темпест (Joey Tempest) и гитарист Джон Норум (John Norum) сформировали группу под названием Force. Влияние британских хард-рок-групп 70-х, таких как UFO, Thin Lizzy и Led Zeppelin, было очевидно в их ранних работах. Несмотря на то, что звукозаписывающие компании поначалу отказывали им, ссылаясь на "слишком громкие гитары и слишком длинные волосы", группа не сдавалась.
Переименовавшись в Europe, они одержали победу в национальном телевизионном конкурсе "Rock-SM" (Шведский чемпионат по року) в 1982 году, что принесло им контракт на запись. Их первые два альбома, "Europe" (1983) и "Wings of Tomorrow" (1984), нашли отклик в Скандинавии и Японии, создавая основу для будущего успеха. К 1984 году в состав группы вошли клавишник Мик Микаэли (Mic Michaeli) и барабанщик Ян Хаугланд (Ian Haugland), сформировав классический состав, который в конечном итоге впишет себя в историю рока.
"The Final Countdown": Музыкальная Одиссея и ее создание
Выпущенный в 1986 году, третий студийный альбом Europe, названный в честь своего заглавного трека, "The Final Countdown", стал их международным прорывом. Сам хит – это не просто песня, а монументальное произведение, которое до сих пор узнаваемо по своим характерным клавишным.
Идея "The Final Countdown" зародилась у Джоуи Темпеста еще в начале 80-х, когда он экспериментировал с синтезатором Korg Polysix, одолженным у Мика Микаэли. Он создал тот самый узнаваемый клавишный рифф, который впоследствии стал визитной карточкой группы. Изначально Темпест не планировал делать из этого риффа полноценную песню для радио, а скорее видел ее как эффектное интро для живых выступлений.
В 1985 году басист Джон Левен (John Levén) предложил Темпесту развить этот рифф в песню. Темпест записал демо-версию, и, несмотря на первоначальные смешанные реакции от участников группы (гитарист Джон Норум, например, был поначалу обескуражен синтезаторным вступлением), группа решила пойти на этот шаг. Норум впоследствии признал, что рад, что они не прислушались к его первоначальным сомнениям.
Лирика песни, по словам Темпеста, была вдохновлена классической композицией Дэвида Боуи "Space Oddity". Она повествует о фантастическом путешествии в космос, о покидании Земли и отправлении к Венере. В контексте 80-х годов, наполненных холодной войной, ядерной угрозой и интересом к космическим исследованиям, эти тексты обретали дополнительный смысл, вызывая чувства тревоги, надежды и предвкушения неизвестного.
Феноменальный Успех и Культурное Влияние
Когда звукозаписывающая компания Epic Records предложила выпустить "The Final Countdown" в качестве первого сингла с альбома, группа согласилась. Это решение принесло ошеломляющий успех: песня заняла первое место в чартах 25 стран мира, включая Великобританию, Францию и Западную Германию, и достигла 8-го места в американском Billboard Hot 100.
Музыкальное видео, снятое Ником Моррисом, сыграло значительную роль в популяризации песни, особенно в эпоху расцвета MTV. Видеоряд, сочетающий кадры выступлений группы с нарезками, отражающими тему космического путешествия и финала, усилил драматизм и эпичность композиции.
"The Final Countdown" быстро вышла за рамки обычной рок-песни. Ее торжественное, наполненное синтезаторами вступление стало универсальным сигналом для обозначения кульминации, предвкушения важного события или драматического момента. Песня стала неотъемлемой частью спортивных мероприятий, рекламных кампаний (например, известная реклама GEICO), телевизионных шоу и фильмов, что еще больше закрепило ее в массовой культуре.
Несмотря на то, что песня принесла группе мировую известность, она также стала ее "визитной карточкой", иногда затмевая другие их работы. Последующие синглы, такие как "Rock the Night" и "Carrie", также имели успех, но ни одна песня не смогла повторить оглушительный триумф "The Final Countdown".
Эволюция и Возрождение
После выпуска альбомов "Out of This World" (1988) и "Prisoners in Paradise" (1991), группа Europe взяла перерыв в 1992 году, отработав десять лет постоянных записей и гастролей. Однако "The Final Countdown" продолжала жить своей жизнью, оставаясь популярной на радио и в различных медиа.
В 1999 году Europe временно воссоединились для выступления в Стокгольме в канун Нового года, а в 2003 году объявили об официальном реюнионе в классическом составе. С тех пор группа выпустила шесть студийных альбомов: "Start from the Dark" (2004), "Secret Society" (2006), "Last Look at Eden" (2009), "Bag of Bones" (2012), "War of Kings" (2015) и "Walk the Earth" (2017). Их более поздние работы демонстрируют отход от глэм-метала 80-х в сторону более тяжелого, блюз-ориентированного хард-рока, что свидетельствует о музыкальной зрелости и стремлении к экспериментам.
Несмотря на изменение звучания, "The Final Countdown" остается центральной частью их наследия. Как сказал Джоуи Темпест, "это было открытие для нашего путешествия. Это дало нам шанс стать гастролирующей группой, и это дало нам возможность быть здесь сегодня".
Заключение
Группа Europe и их нетленный гимн "The Final Countdown" занимают особое место в истории рок-музыки. Они доказали, что шведский рок может покорить мир, а одна песня способна стать бессмертной и превзойти свой первоначальный контекст. "The Final Countdown" – это не просто запоминающийся рифф и эпическая лирика; это символ эпохи, предвестник чего-то грандиозного, и вечное напоминание о силе мелодии и неудержимой энергии рок-н-ролла.
