Библиотека судеб (фрагмент)
Антон вышел из офиса и, достав телефон из кармана, нашёл абонента, сухо записанного как «Жена». Послав вызов, он приложил телефон к уху второй рукой, ища ключи от машины по карманам.
— Да, — ответили в трубке. — Ты домой уже?
— Нет, — замялся Антон. — У нас шеф на совещание всех руководителей оставил. Конец месяца. План горит.
— И конец рабочей недели, — без энтузиазма ответила трубка. — Сашка тебя ждёт. Ты обещал с ним конструктор собрать. Уже неделю как. Каждую пятницу у тебя то пожар, то потоп. Потом выходные и друзья. Ты хоть помнишь, как выглядит твой сын? Я уж не спрашиваю про себя…
— Ой, не начинай, — Антон брезгливо поморщился. — У вас всё есть, пока я работаю над этим. Нечего жаловаться.
— Когда ждать? — с укором ответила трубка.
— Я думаю, что поздно буду. Ложись без меня.
Антон нажал отбой. Ключи так и не нашлись.
— Да где же они?
Он снова поднял телефон и нашёл другого абонента. Нажал вызов.
— Да, котик, — послышался воркующий голосок. — Ты уже освободился?
— Да. Сейчас сажусь в машину и к тебе. Целую, — Антон нажал отбой. — Да где же эти ключи?
Проверив все карманы и даже перетряхнув портфель, Антон так и не нашёл ключи. Пришлось возвращаться в офис, но и там поиски ни к чему не привели. Ключи чудесным образом испарились. Запасные были дома, но ехать за ними не вариант. Тем более что Рита обещала замечательный вечер с сюрпризом. Поездка домой за ключами только вызовет у жены лишнее подозрение. Начнутся расспросы, потом они, как обычно, поругаются. И с паршивым настроением ему придётся убегать из дома.
Оставив машину на парковке возле офиса, Антон достал телефон, чтобы вызвать такси. Указав точку назначения, он увидел на экране информационное сообщение: «Высокий спрос. Возможно, машину придётся ждать чуть дольше». Антон подтвердил заказ, и на экране началось привычное движение. Поиск машины, связь с водителем, ищем ближайшую к вам. Через пару минут нервного ожидания информатор на экране выдал: «К сожалению, в данный момент все машины заняты. Повторить поиск?».
— Да что же за день такой! — Антон выругался и снова нажал на поиск.
Спустя ещё несколько минут оператор такси выдал такой же ответ. Оставалось только добавить к сообщению: «Извините. Мы сделали всё, что могли».
Выйдя на дорогу, Антон решил по старинке поймать от обочины, но машины упорно проезжали мимо, не останавливаясь возле него. В это время зазвонил телефон: «Рита».
— Ты уже подъезжаешь? — весело щебетало в трубке. — Мне просто знать. Готовиться встречать своего тигра?
— Рит. Я ещё возле офиса. Представляешь. Ключи потерял, такси не едет.
— Так поймай попутку. Тут ехать-то всего ничего. Кто-нибудь да подбросит.
— Думаешь, я не пробовал, — начал злиться Антон. — Я уже десять минут ловлю эту чёртову попутку. Никто не останавливается. Как будто всё против меня.
— Общественный транспорт никто не отменял. Давай я сейчас посмотрю, как доехать.
Через минуту голос Риты вновь зазвучал в трубке.
— Там остановка возле офиса. Если по дороге пойти по ходу движения. Недалеко. Метров пятьдесят. Автобус 17. Четыре остановки. Выходишь на 4-м Кабельном проезде. Я могу тебя встретить. Хотя я хотела тебя по-особому дома уже встретить…
— Всё, Рит. Я понял. Сиди дома. Не маленький. Разберусь.
Антон нажал отбой, плюнул и пошёл на автобусную остановку. Несмотря на окончание рабочего дня, та была пустой. Ни одного человека. Сев на лавочку и закурив, Антон ждал автобус. Спустя пять минут вдалеке показалось что-то похожее на него. Антон практически не пользовался общественным транспортом, но имел представление об автобусах. Хотя этот был совсем не похож на современный электробус или хотя бы на любой другой. Он более всего напоминал автобус из его детства. Жёлтый лупоглазый ЛиАЗ. Номер 17.
Скрипнув тормозами и устало выдохнув, открылись двери. Посмотрев по сторонам, Антон осторожно поднялся на подножку, не решаясь до конца зайти.
— Эй! Есть кто живой? — крикнул он в пустоту салона, которая ответила ему молчанием.
Было ощущение, что автобус будто всадник без головы. Сам он есть, а водителя нет. Ещё когда он подъезжал, Антону показалось странным, что кабина пустая и на месте водителя никого нет. Но списал это на блики в стекле, да и в принципе особо не зациклился на этом. Уже решив, что это какая-то ошибка, он собрался выйти, как окошко водительской кабины в салоне отодвинулось, и из неё послышался голос.
— Ну ты едешь или так и будешь двери держать?
— Простите. Это 17-й маршрут? Я до «4-го Кабельного» доеду? — Антон ещё раз недоверчиво оглядел пустоту салона. — Бог простит. Залазь.
Автобус, ещё раз тяжко вздохнув, закрыл за Антоном двери и, качнувшись с боку на бок, покатился. Внутри всё было как будто из того самого далёкого детства. Сиденья в коричневой дерматиновой обивке, потёртые поручни и даже аппарат, куда нужно было бросить пятачок и самому открутить бумажный билетик. Антон вспомнил, как он любил с мамой так сидеть и смотреть на монетки, которые по ленте постепенно продвигались к щели и падали со звоном вниз. Даже на выходе висела круглая, с вырезом вверху, ёмкость для использованных билетов. На ней так и было написано: «Для использованных билетов». Антон даже подошёл к ней и заглянул внутрь. Пусто.
— Держись за поручень, — послышался голос водителя. — Сейчас тряханёт.
Антон еле успел ухватиться за перекладину, как автобус действительно чуть подкинуло, как будто он наехал сразу всеми колёсами на ухаб.
— Поаккуратнее. Не дрова везёте, — пошутил Антон.
— Всё нормально. На обочину просто съехали, — пояснил водитель и наконец-то показался сам, выглянув из кабины. Это был старичок. Седовласый, лет семидесяти или где-то около того.
— А что это такое? Ретромаршрут? — улыбнувшись, Антон крикнул водителю. — А если у меня нет пятачка? Как платить за проезд?
— Для тебя бесплатно, — раздался голос из кабины. — У меня сегодня первый рейс. Считай, подарок от судьбы тебе.
— Ого! — Антон засмеялся и сел на боковое сиденье впереди, чтобы было видно водителя. — Вы тогда подскажете, где мне выходить?
— Я? — в голосе дедушки звучало нескрываемое удивление. — Я-то откуда знаю, где тебе выходить? Я тебе просто даю возможность доехать до нужной остановки. А где она… Тебе решать. Но одно знаю. Пока не поймёшь, где выходить, так и будем кружить.
Антон достал телефон и решил не спорить со странным водителем, а посмотреть в навигаторе, где ему выйти. Нажав на иконку карты, он, как и в истории с такси, ничего не получил. Карта долго грузилась, пока не написала: «Нет сети». Часы показывали 17:17.
— Меня просто девушка ждёт, а я первый раз по этому маршруту еду, — Антон попытался найти контакт с водителем. — А телефон что-то завис. Даже время показывает неправильное. Я ведь помню, что перед тем, как сесть в автобус, посмотрел на часы. Там было 17:17, и вот, — Антон даже протянул телефон к окошку, чтобы пожилой водитель мог убедиться сам. — А мы уже несколько минут как едем.
— Не девушка тебя ждёт, — дедушка тяжело выдохнул. — Лярва тебя ждёт.
— Простите, — Антон опешил. — Вас как зовут?
— Зови меня дед Боря.
— Борис… Как по отчеству?
— Дед Боря, — повторил старик.
— Простите, дед Боря, — продолжил Антон с нажимом в интонации на возмущение. — Я бы попросил вас в таком тоне не отзываться о ней. Откуда вам знать? Да и вообще! Это моё личное дело. Кто вам позволил?
— Один хороший человек. Между прочим, — дед Боря поднял палец вверх. — Знал бы ты, чего ему это стоило.
— Давайте молча поедем? — Антон встал и пересел на другое сиденье, чтобы не видеть водителя.
— Как скажешь, — дед Боря задвинул форточку кабины.
Автобус ехал, пыхтел. Антон сидел возле окна и смотрел, чтобы не пропустить остановку. Он решил ориентироваться по узнаваемым местам, но автобус, как назло, ехал по совершенно незнакомому маршруту. Иногда Антон доставал телефон, но связь так и не появилась, как и время не изменилось до сих пор. Антон даже попробовал перезагрузить телефон, но тот, как включился, снова показал 17:17. Проехав ещё несколько минут, Антон не выдержал.
— Простите, — постучался он в форточку. — Мне кажется, что я куда-то не туда еду.
— Вот тут ты первый раз прав, — усмехнулся дед Боря.
— Можно я выйду? Дальше я сам разберусь.
Автобус доехал до остановки и, снова выдохнув, открыл двери, выпуская Антона. Попрощавшись, он вышел. Автобус, чихнув, уехал. Антон несколько секунд провожал его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.
— Странные дела, — Антон снова достал телефон, чтобы понять, где он находится.
— Здесь нет связи, — послышался детский голос с остановки.
Тут Антон только заметил, что на остановке кто-то есть. На лавочке сидела девочка. Лет шести-семи примерно на вид и почему-то без взрослых.
— Девочка! — Антон даже обрадовался, что хоть кто-то тут есть. — Не подскажешь, где я нахожусь? Я понять не могу, куда мне дальше.
— Распространённая проблема, — невозмутимо ответила девочка. — Меня, кстати, Катя зовут. А находитесь вы на Обочине мира.
— Какое интересное определение из уст такой маленькой девочки, — Антон подошёл ближе. — Когда следующий автобус?
— Как только решитесь дальше ехать.
— Сумасшедший дом какой-то, — Антон снова посмотрел в телефон, на экране которого так ничего и не изменилось. — Город там? — он махнул рукой в обратном направлении. — С транспортом сегодня не задалось что-то. Пойду пешком.
Девочка только пожала плечами неопределённо.
Антон сунул руки в карманы и пошёл в сторону, откуда они приехали. Судя по всему, автобус отвёз его куда-то за город. Да так, что Антон даже и заметить не успел, как это случилось. Он очень зол был на водителя. Шикарный вечер пропадал, но всё ещё можно исправить. Главное — дойти до шоссе, а там уж разберётся. С такими мыслями он прошёл несколько минут, пока вдалеке не увидел остановку. Дойдя до неё, Антон встал как вкопанный от того, что увидел.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девочка Катя. — Вы так выхода не найдёте, пока будете идти не в ту сторону.
— Ты как здесь… — Антон озирался по сторонам. — А-а-а-а-а! Я понял! Это такой розыгрыш. Этот сюрприз Рита, что ли, имела в виду? Рит! Рита! — Антон крутился на месте. — Я тебя раскусил! Выходи! Было смешно.
Антон всё крутился и звал Риту, пока Катя не одёрнула его.
— Вам просили не помогать, но мне кажется, что вы так всю жизнь на обочине проведёте. Не надо вам к Рите. Там вас Лярва ждёт.
— И ты туда же, — Антон устало присел на лавочку. — Что происходит? Где я? И Рита не Лярва.
— Рита, может, и не Лярва, но это не точно, — Катя присела рядом. — Давайте я вам просто кое в чём помогу. У вас ведь жена, ребёнок.
— И что? — огрызнулся Антон. — Вы с дедом Борей из полиции нравов? Какое вам дело?
— Мы не по этой части. Дело в вас. Петров… Ой! — Катя закрыла рот ладошкой, но Антон, судя по всему, никак не отреагировал на фамилию. — Скажем так. Вселенная даёт вам шанс исправить ситуацию…
— Что за бред? — Антон достал сигарету и закурил. — Вы меня совсем за дурачка держите? Какая Вселенная? Какой шанс? Всё у меня хорошо. Что исправлять? Жена и сын сыты и обуты. Ни в чём не нуждаются. Я никого не убиваю и не граблю. Всё остальное — моё личное дело.
— Вы себя убиваете, — продолжила Катя.
— Да идите вы! — Антон бросил сигарету на пол и встал. — Я сейчас пойду, и не надо меня преследовать. Хорошо? Со своей жизнью я сам разберусь.
Катя только пожала плечами вслед вновь пытающемуся сбежать от себя Антону.
Через несколько минут Антон снова вернулся к остановке.
— Так! — сел он рядом с Катей. — Я слушаю. Я так понимаю, что не отпустите, пока что-то не сделаете со мной. Я не знаю, что и каким образом вы всё это проворачиваете, но я устал и хочу домой.
— Домой вам тоже смысла нет. Вы пустой. Вам нечего туда принести.
Катя рассказала Антону про ту самую Лярву. Ни дед Боря, ни она не хотели обидеть или задеть его. Просто Антон в своей жизни уже опустился на самый нижний уровень. Туда, где эти Лярвы и питаются. Всю любовь, которую Антон получал от семьи, он не взращивал и не возвращал обратно, а скармливал Лярве. И вот её почти не осталось у него. Ни жена, ни сын не в состоянии уже подпитывать Антона. Стараются беречь эту любовь друг для друга, потому что видят — Антону её отдавать бесполезно. Как азартный игрок за покерным столом, он спускает её за ночь всю. Потом возвращается и ищет, что ещё можно на кон поставить.
— Это если кратко. Просто мне жалко вас. Вы же сами очень долго будете в автобусе по Обочине кататься. Да и не только мне жалко. Поэтому вас таким вот образом на Обочину и вытащили, пока жизнь сама вас не выкинула. Дали вам время найти выход.
— И что мне делать теперь? Где мне взять то, чего нет ни у меня, ни другие дать не могут мне? А Рита? Она разве не любит меня? — Антон повернулся к Кате.
— А вы чувствуете?
— Нет, конечно.
— Есть одно место. Просто вы его забыли. И очень давно не использовали. Взрослые, чем старше становятся, тем больше забывают о нём.
— Где? — оживился Антон.
— Твой автобус, — вместо ответа Катя показала на приближающийся 17-й маршрут.
Антон снова занял своё место на боковушке, чтобы было видно деда Борю.
— Вы простите меня, — начал он. — Просто я до сих пор поверить в происходящее не могу. Как во сне.
— Понял, куда ехать? — дед Боря со своего места покосился на Антона.
— Честно говоря, понял, но не знаю куда. Ведь получается, что меня никто и не любит. Где я могу взять то, чего нет?
Автобус вздохнул и, качнув боками, тронулся.
— Думай! — крикнул через плечо дед Боря. — Мне-то кататься только одно удовольствие.
Антон сидел и даже не мог представить, где ему восполнять свои потери. Есть ли вообще такое место? И что имела в виду девочка Катя?
Из мыслей его выдернула резкая встряска автобуса.
— Ничего себе! С Обочины съехали, — промолвил дед Боря. — Кажется, мне ещё работы подкинули.
Антон посмотрел в окно. Они остановились возле остановки, на которой стояла девушка со спортивной сумкой в руке. Автобус, чихнув, распахнул двери.
— До набережной, там, где мост, доеду? — поднялась она на одну ступеньку.
— Садись, — послышался голос из кабины. — По ходу движения разберёмся, куда тебе.
Двери закрылись. Девушка села на кресло чуть дальше от Антона. Она даже не задумалась об оплате проезда. В её потухшем взгляде читалась какая-то обречённость.
— С вами всё в порядке? — обратился Антон.
Девушка только отвернулась к окну, пряча глаза. Из кармана пиджака что-то выпало и скользнуло к ногам Антона. Он поднял. Фотография. На фото эта девушка с мальчишкой лет пяти. Улыбаются и жмутся друг к другу.
— У вас упало, — Антон встал со своего места, поднял то, что упало, и протянул девушке фотографию.
Девушка схватила её и, бросив быстрый взгляд на Антона, на остановку, пересела подальше в конец салона. Антон проследил за ней взглядом. И тут он увидел название остановки. Автобус тронулся.
— Стойте! — Антон подскочил. — Дед Борь, высади меня. Я приехал.
— Уверен?
— Да!
Автобус остановился, и двери открылись.
— Ну, если ты на месте, то мы больше не увидимся. Бывай, — попрощался дед Боря.
Антон хотел попрощаться и подбежал к окошку водителя, но никого там не увидел. Место, где только что сидел дед Боря, пустовало, но мотор работал. Как только Антон вышел, двери чихнули, со скрипом закрылись, и автобус тронулся. Антон проводил взглядом ЛиАЗ, пока он не скрылся за поворотом. Затем повернулся и ещё раз прочитал название остановки: «Кладбище». Тут похоронена его мама, у которой на могиле он не был уже несколько лет. Да и до похорон не так часто жаловал её своими визитами. Всё как-то дела и другая жизнь.
«Есть одно место. Просто вы его забыли», — звучал голос Кати в его голове.
Антон неуверенно шагнул на территорию. Он точно не помнил, где находится могилка, но был уверен, что найдёт…
Из оцепенения Антона вырвал шум города. Он стоял на парковке возле офиса и в одной руке у него был телефон. Время 17:17. На экране светился исходящий звонок абоненту, сухо записанному как «Жена».
— Да, — ответили в трубке. — Ты домой уже?
— Да, — второй рукой он нащупал в кармане ключи от машины. — Сегодня пораньше получилось освободиться. Как там Сашка? Дай ему трубку…