— И всё-таки не позову! — Лидия хлопнула ладонью по столу и решительно удалила из списка приглашенных шесть имен. Экран телефона мигнул, будто соглашаясь с ее выбором.
— Шестьдесят лет, Лид! Шестьдесят! Пора жить для себя, — она проговорила это вслух, глядя на свое отражение в зеркале кухни.
Лидия еще раз просмотрела окончательный список гостей: дочка Наташа с мужем, внук Кирюша, три подруги из бухгалтерии, соседка Тома, пара друзей... Всего двенадцать человек. Раньше набиралось под тридцать — половину составляли бывшие родственники.
Телефон зазвонил так неожиданно, что Лидия вздрогнула.
— Алло?
— Мам, это я, — голос дочери звучал запыхавшимся. — Ты как, список гостей утвердила?
— Да, только закончила. Знаешь, Наташ, я всё-таки решила...
— Не звать этих... — Наташа запнулась, подбирая слово.
— Ага, — Лидия улыбнулась. — Представляешь, пять лет с твоим отцом не живу, а все равно каждый праздник Валентину Петровну с ее колкостями терплю! «Лидочка, ты бы меньше соли клала», «А вот Сережина новая жена такой пирог готовит — пальчики оближешь».
— О, а ее дочка Ольга! «Наташа, ты все еще в своей конторе прозябаешь? А мой Димочка уже в замы выбился!» Мам, без них же классно будет!
Лидия вздохнула:
— Думаешь, не обидятся?
— А тебе не все равно? — фыркнула Наташа. — Ты им что-то должна?
— Ну как же... Столько лет...
— Мам! — в голосе дочери появились командные нотки. — Ты свой юбилей будешь с кислыми минами отмечать или с теми, кто тебя реально любит?
Лидия подошла к окну. Во дворе соседка выгуливала пуделя. Простая, обычная жизнь. А у нее тут революция.
— Знаешь, Наташ, я так боюсь, что они заявятся без приглашения!
— Не заявятся. С чего вдруг? Ты что, раньше сама не звонила-не приглашала?
— Сама, конечно. Всегда обзванивала, упрашивала прийти... А потом терпела их замечания.
— Ну вот! Забей на них и радуйся. Я завтра заеду, обсудим меню.
После разговора Лидия почувствовала легкость. Правда, ненадолго. Вечером пришло сообщение от бывшей золовки Ольги: «Привет, Лида! Что-то не звонишь насчет своего юбилея. Мама спрашивает, когда планируешь?»
Лидия смотрела на экран минуты две. Печатала ответ, стирала. Снова печатала.
«Оль, в этот раз я решила отметить только с самыми близкими. Извини».
Отправила и сразу заблокировала уведомления. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Утром Лидия проснулась от звонка. Валентины Петровны собственной персоной!
— Доброе утро, Валентина Петровна, — голос прозвучал сухо.
— Какое уж тут доброе! — в трубке послышалось возмущенное сопение. — Лидочка, что же это такое? Ольга мне вчера твое сообщение показала. Ты что же, нас совсем списала?
— Я просто хочу тихий праздник. В узком кругу.
— А мы что, чужие? Двадцать пять лет знакомы! Я тебе как мать была!
— Как мать? Серьезно? — у Лидии чуть телефон из рук не выпал.
— Валентина Петровна, не обижайтесь. Я правда решила по-другому отметить.
— Лидочка, ты же всегда такая хозяйственная была! Стол на сорок персон накрывала! А теперь что? Сереженька с этой своей новой, конечно, не придет, но мы-то при чем?
— Я...
— Лида, я тебя всегда уважала! Даже когда ты с Сережей развелась. Думала, вы помиритесь. А теперь что получается? Выбрасываешь нас из своей жизни?
— Нет, просто...
— Ну ладно, не буду навязываться. Позвонишь, если передумаешь.
Валентина Петровна положила трубку, а Лидия еще долго сидела с телефоном в руках. В груди клубился ком обиды и вины. А права ли она? Может, стоит позвать? По традиции. Как раньше.
— Нет! — Лидия вскочила с кровати. — Мой праздник. Моя жизнь. Хватит!
— Мам, ты чего такая дерганая? — Наташа расставляла на столе тарелки, а Лидия металась между кухней и комнатой.
— Да Валентина Петровна вчера опять звонила. "Лидочка, ну как же так, мы ведь родня". Я уже почти сдалась!
— Да ладно? И что ответила?
— Сказала, что решение не изменю. Знаешь, что она заявила? "Ну и черт с тобой, я и не хотела идти на эту жалкую посиделку!"
Наташа чуть не уронила стопку тарелок.
— Серьезно? Вот ведь... И после этого ты переживаешь?
— Ой, не знаю, Наташ. Может, я не права? Столько лет отмечали вместе.
— Мам! — Наташа схватила Лидию за плечи. — Смотри мне в глаза. Тебе ШЕСТЬДЕСЯТ! Сколько можно думать о всех, кроме себя?
Лидия вздохнула и улыбнулась. Дочка права.
— А вдруг они решат прийти без приглашения?
— Не психуй. Я Серегу на дверь поставлю. Он у меня теперь боксом увлекся, так что... — Наташа сделала комичный удар в воздух.
Лидия рассмеялась впервые за день. Телефон пискнул — сообщение от подруги Веры: «Лид, еду! Куплю цветы или что-то еще надо?»
— Только себя привези! И не опаздывай! — напечатала Лидия.
— Мам, смотри, что нашла! — Наташа протянула старый фотоальбом. — Вот твое сорокалетие. Видишь? Ты такая напряженная стоишь. А вот это Ольга с физиономией, будто лимон съела.
Лидия всмотрелась в фото. Точно! Она улыбается через силу, а рядом недовольная Ольга.
— А это пятидесятилетие. Папашка мой с новой женой припёрся, помнишь? Ты тогда полночи проплакала.
— Наташ, зачем ворошить? Не надо.
— Надо-надо! Чтобы ты поняла — делаешь всё правильно.
Вечером раздался еще один звонок. Лидия вздрогнула, увидев имя Ольги на экране.
— Алло?
— Лид, это я. Слушай, мне мама все уши прожужжала про твой юбилей. Типа как ты могла, мы же семья и всё такое.
— Оль, я...
— Да ладно, я-то всё понимаю. Мама просто никак не врубится, что вы с Серегой давно развелись. Она до сих пор думает, что вы помиритесь.
Лидия аж поперхнулась:
— После того, как он ушел к двадцатипятилетней?
— Ну, она считает, что он нагуляется и вернется.
— Оль, мне жаль, но я правда хочу...
— Да я не напрашиваюсь! Честно! Просто хотела узнать — ты точно решила? А то мама собралась к тебе заявиться. "Я," говорит, "ее вразумлю". Купила уже подарок и салатницу достала.
— Что?! — у Лидии внутри всё оборвалось. — Оль, скажи ей, чтобы не приходила! Я не хочу скандала!
— Да я пыталась! Она в своем репертуаре. Говорит: "Я Лиду двадцать пять лет знаю, она без меня не справится".
— Господи, только этого не хватало!
— Лид, я попробую ее остановить. Но ты будь готова.
Лидия положила трубку и обессиленно упала на диван. В голове билась одна мысль: «Что же делать?»
Утром юбилея Лидия проснулась с головной болью. В груди тянуло тревогой. Телефон разрывался от поздравлений, но она боялась брать трубку.
— Что за день такой? Я должна радоваться, а мне страшно!
— Мам, открывай, это мы! — голос Наташи за дверью вернул Лидию к реальности.
Она распахнула дверь. Наташа стояла с огромным букетом, за ней маячил зять Сергей с коробками.
— С юбилеем, мамуль! — Наташа крепко обняла мать.
— Спасибо, доченька, — Лидия шмыгнула носом.
— Только не реви! Макияж испортишь. Я тебя три часа у косметолога записывала!
Сергей поставил коробки и обнял тещу:
— Лидия Андреевна, вы сегодня просто огонь! Даже не верится, что шестьдесят!
— Сереж, хватит подлизываться, — Лидия улыбнулась.
— А где Кирюша?
— Сейчас приедет. У него тренировка закончится в шесть, и сразу к нам.
Наташа прошла на кухню и присвистнула:
— Ничего себе ты наготовила! Зачем столько?
— Да я как-то по инерции... — Лидия смутилась.
— Мам, ты неисправима! Ладно, будем объедаться. Так, гости к семи. Что еще нужно сделать?
Лидия нервно посмотрела на часы:
— Наташ, а что если она правда заявится? Валентина Петровна?
— Не парься! Я уже сказала Сереге — никого лишнего не пускать.
— Как это — не пускать? Скандал же будет!
— И что? Пусть орет на улице, если хочет. Мам, прекрати уже думать о других! День твой или нет?
Лидия глубоко вздохнула:
— Мой. Ты права. Я просто...
Звонок в дверь прервал разговор. Лидия вздрогнула.
— Рано еще! Кто это?
— Откуда я знаю? Иди открой.
Лидия на цыпочках подошла к двери, заглянула в глазок и выдохнула с облегчением:
— Вера! Это Верка моя!
В квартиру ворвался вихрь из духов, смеха и энергии. Подруга Вера, яркая блондинка, обняла Лидию:
— Лидка! С юбилеем, красотка! Извини, что раньше — думала, помогу с подготовкой.
— Ой, как я рада! Заходи скорее!
— Во, я шампанское принесла. И давай сразу откроем! За твою новую жизнь!
— Верка, ты в своем репертуаре! Сейчас только семь утра!
— И что? У тебя юбилей раз в жизни! Точнее, раз в десять лет. Но всё равно повод что надо!
Бутылка хлопнула, пузырьки весело забурлили в бокалах.
— За тебя, Лидка! За то, что наконец послала их всех!
— Тише ты! — Лидия покраснела.
— А чего тише? Молодец! Я тебе сколько лет говорила — хватит этот театр устраивать!
К десяти утра подтянулись еще две подруги. Лидия постепенно расслабилась, даже перестала дергаться от каждого звонка.
Праздник закрутился — поздравления, смех, тосты. Квартира наполнилась шумом и радостью.
В разгар веселья телефон Лидии завибрировал. Сообщение от Ольги: «Лид, мама едет к тебе. Я не смогла ее остановить. Прости».
Лидия похолодела.
— Мама, ты чего? На тебе лица нет! — Наташа заметила изменения.
— Валентина Петровна едет сюда.
— Что?! Вот настырная! Сереж! — Наташа повернулась к мужу. — Дежурь у двери. Эту мегеру не пускать!
— Наташ, как-то неудобно...
— Что неудобно? Мам, хватит! Или твой праздник, или ее концерт!
Звонок в дверь прозвенел как выстрел. Все замерли. Сергей решительно направился в прихожую.
— Я сама открою, — Лидия вдруг выпрямилась и пошла к двери.
— Мам!
— Всё нормально, Наташ. Я справлюсь.
Лидия открыла дверь. На пороге стояла Валентина Петровна с салатницей в руках.
— Лидочка! С юбилеем, дорогая! А я вот решила зайти, поздравить.
Лидия замерла на пороге. В голове пронеслась тысяча мыслей. За спиной напряженно дышала Наташа.
— Валентина Петровна, — Лидия взяла себя в руки. — Я же сказала, что в этот раз отмечаю только с самыми близкими.
— Вот именно! — бывшая свекровь попыталась протиснуться в квартиру. — Я и пришла как самая близкая! Двадцать пять лет знакомы!
— Именно знакомы, — Лидия твердо встала в дверном проеме. — Но не близкие.
— Лидочка, ты что? — Валентина Петровна опешила. — Я же к тебе всегда как к родной!
— Валентина Петровна, давайте честно, — голос Лидии вдруг окреп. — Вы ходили ко мне на праздники, потому что так принято. Но разве вам было приятно?
— Конечно приятно! Я всегда...
— Вы всегда критиковали мою еду, мою квартиру, мою работу. А я терпела, потому что боялась обидеть.
Валентина Петровна прижала салатницу к груди:
— Да как ты смеешь! Я для тебя...
— Простите, но сегодня мой день. И я хочу провести его с теми, кто меня любит. По-настоящему.
— Значит так? — лицо Валентины Петровны исказилось. — Выгоняешь меня?
— Не выгоняю. Просто не приглашаю.
Из-за спины Лидии выглянула Наташа:
— Валентина Петровна, всего доброго! У мамы юбилей, мы празднуем.
— Ах вот как! — старушка выпрямилась. — Я так и знала! Это всё ты науськиваешь мать против нас!
— Наташа тут ни при чем, — Лидия вздохнула. — Просто я решила, что хватит жить прошлым. У меня новая жизнь.
— Новая жизнь? В шестьдесят-то лет? — Валентина Петровна презрительно фыркнула. — Кому ты нужна, старая кошелка?
За спиной Лидии громко ахнули.
— Вот видите? — Лидия улыбнулась. — Теперь вы показали истинное отношение. Всего хорошего!
Она мягко, но решительно закрыла дверь. Постояла секунду, прислонившись к ней спиной. В коридоре повисла тишина.
— Мамуль, ты... ты просто... — Наташа не находила слов.
Вера выскочила из комнаты:
— Лидка! Я всё слышала! Умница! Горжусь тобой!
Лидия вдруг рассмеялась. Громко, искренне, как не смеялась много лет.
— Знаете, я себя чувствую так, будто гору свернула!
— Ты круче, чем гору! Ты свекровь отшила! — Вера обняла подругу. — Это покруче альпинизма!
Праздник продолжился, но уже совсем по-другому. Лидия сияла. Она шутила, смеялась, танцевала под старые хиты. Внук Кирилл, приехавший с тренировки, не узнал бабушку:
— Ба, ты чего такая веселая?
— Потому что счастливая, Кирюш!
К концу вечера Наташа присела рядом с матерью:
— Знаешь, мам, я никогда не видела тебя такой... настоящей.
— Я и сама себя такой не помнила, — Лидия улыбнулась. — Представляешь, всю жизнь думала о других. А сегодня впервые подумала о себе.
— И как ощущения?
— Потрясающие! — Лидия откинулась на спинку дивана. — Жаль, что раньше не решилась.
Через две недели после юбилея Лидия записалась в клуб садоводов. Еще через месяц — на курсы английского. Фотографии с праздника она распечатала и поставила на самое видное место.
Как-то раз Лидия встретила Ольгу в супермаркете. Та сделала вид, что не заметила. Но Лидия сама подошла:
— Привет, Оль! Как дела?
— Нормально, — та смутилась. — Мама до сих пор возмущается.
— Передай ей привет, — Лидия улыбнулась. — Знаешь, я не держу зла. Просто мы теперь действительно чужие люди.
— Ты изменилась, — заметила Ольга. — Прям светишься вся.
— Я наконец-то стала собой.
Вечером Лидия рассказала об этой встрече Наташе по телефону.
— Представляешь, Наташ, я даже не разволновалась! Раньше бы места себе не находила, переживала.
— Ты молодец, мам. Знаешь, что я поняла? Возраст — это не про цифры. Это про смелость быть собой.
— Да, доченька, — Лидия посмотрела на фотографии с юбилея. — И иногда для этой смелости нужно целых шестьдесят лет.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересных и захватывающих рассказов!
Еще интересное: