Кто из нас не любил в детстве с ветерком прокатиться на старой карусели, с лошадками, оленями, верблюдами! Карусель с лошадками - один из самых популярных аттракционов, особенно в 19-20 вв.
Но история самой карусели уходит в далёкое прошлое. Ещё в 12 в. турецкие и арабские наездники проводили конные состязания, которые позднее итальянские и испанские рыцари стали называть "garosello" или "маленькое сражение".
Каруселью (от итал. carosello “маленькая война”, франц. carrousel ) называлась конная военная игра, достигшая большого развития в 17 в., когда она заменила турниры. Само же слово “карусель” появилось еще в средние века и обозначало военный праздник, парад, красочное показательное выступление конницы. Обязательным элементом такого праздника были рыцарские игры. Так, например, всадники перемещались по кругу и копьями срывали развешанные золотые кольца. Ещё позже для тренировок стали использовать вращающуюся платформу, а всадники на ней должны были снимать копьём или мечом кольца и другие предметы. А потом французы начали использовать карусель как развлечение для детей из дворянских семей.
Считается, что в России такой аттракцион появился при Петре I. Но популярным он стал немного позже - при Екатерине II, которая в праздники устраивала придворным развлечения в виде катания на каруселях.
Самая старая Парижская карусель, 1879 года постройки, дошедшая до наших дней, находится в Люксембургском саду. Детям на этой карусели дают деревянные палочки, которыми нужно попасть в кольцо, удерживаемое служителем.
В Праге "Летенская карусель" (Letenský kolotoč) является одной из двух старейших каруселей напольной конструкции в Европе. Лошадки интересны тем, что корпуса у них деревянные, в брюхе – солома, а сами фигурки обтянуты настоящей лошадиной шкурой. В 1930-е гг. лавки на этой карусели заменили машинками, и еще установили фигурки двух аистов. Первоначально аттракцион запускался приложением усилий бегающего служителя. Но впоследствии владельцы начали оборудовать карусели механическим приводом. Изобретателем классического карусельного механизма в 1861 г. стал Томас Брэдшоу. А вот американский изобретатель Уильям Шнайдер в 1871 г. первым запатентовал "карусель" как аттракцион, в том числе с лошадками.
Небольшие передвижные карусели были очень популярны на сезонных ярмарках в городах и деревнях как в Европе, так и в Америке. Такие фургончики часто были в составе кочующих цирков.
В дореволюционной России тоже на гуляниях широко использовались нестационарные карусели. Это было такое крестьянское шапито. Владельцы вскоре разбирали конструкцию и везли в другое село. У такого аттракциона не было никакого парового или конного привода, динамика зависела от самих катающихся. Сколько осилишь – на столько и разгонишься.
На Нижегородской ярмарке карусели были любимым народом развлечением. Подобно балаганам, они украшались и иллюминировались. Особую роль здесь играли "самокаты" — двухэтажные крытые карусели с наружной и внутренней галереями. Во время катания на галереях выступали актеры и давались музыкальные номера. Увеселения располагались на ярмарочной площади, "приспособленной для народных гуляний с самокатами, балаганами и разными другими играми, всегда наполненной народом с гармониками, шарманками, хохотом, криком и пением". Эта площадь даже получила название "Самокатная" - именно от названия нашей любимой карусели.
В СССР до 1959 г. изготовлением аттракционов занимались кооперативно-промысловые артели и мелкие мастерские. Затем появился Ейский механический завод "Аттракцион" - в советский период он фактически стал монополистом в стране по производству аттракционов. Продукцию завода можно было увидеть в каждом городском парке Советского Союза. С 1960 г. именно этот завод выпускал карусель "Детская", предназначенную специально для детей дошкольного возраста. Это и была всеми нами любимая "каруселька" с лошадками, слониками, львами и другими животными.