Наручные часы коротко пискнули, возвестив о наступлении полуночи.
Тая мрачно посмотрела на запястье, потом взгляд невольно скользнул на обручальное кольцо. Оно словно стягивало тонкий палец, — даже показалось, будто под золотым обручем возникло какое-то жжение.
Попробовала покрутить кольцо, но оно как будто приросло, вцепилось в кожу, как упрямая пиявка.
Она встала с кровати и медленно пошла в ванную. Из зеркала на неё смотрела какая-то незнакомая женщина — с растрёпанными волосами, опухшим, покрасневшим от слёз лицом. Под глазами — тёмные круги, уголки губ опустились вниз.
— Ну и видок, — мрачно ухмыльнулась Тая самой себе. — Я бы на месте Ильи тоже такую на любовницу променяла.
Она усмехнулась, но тут же внутренне возразила:
— Но ведь это не я. Просто слёзы. Всегда, когда наплачусь — становлюсь такой. А как не плакать? Муж изменяет... Мне что, молча терпеть? Вот опять его нет. Говорил, что к маме поедет после работы. Уже полночь — а Ирина Сергеевна спать ложится не позже одиннадцати!
Десять минут ехать — сколько уже раз об этом говорили. Я вроде бы как любящая жена, должна нервничать, мол, а вдруг с Ильей что-то случилось. Но чувствую: не у мамы он. Тем более — только что пришло его сообщение. Вот оно, последнее... Как там? «Прости, маме нехорошо, задержусь ещё». Да чтоб эта ведьма и вправду заболела!
Тая вздохнула, глядя в своё отражение.
- Знаю, нельзя зла желать, — но это не женщина, а самая настоящая ведьма. Ещё и сыночка своего покрывает! Всё знаю про его интрижку. Спасибо Дашке, хоть глаза мне открыла, а то так бы и жила в счастливом неведении, позволяла дальше себя обманывать. А теперь даже не пойму — что лучше. Наверное, дураком быть легче...
— А Илья хорош, — продолжала она мысленно. — Улыбается как ни в чём не бывало. Подонок. Наплевать на него! Но надо успокоиться — и трезво подумать, как дальше жить...
Бросив взгляд на кольцо ещё раз, Тая вдруг замерла в нерешительности.
— Сказать ему в глаза, что знаю обо всём? Но у меня, кроме слов Дашки, никаких доказательств. Она видела его с какой-то вертихвосткой в кафе, — и что дальше? Тысячу объяснений придумает… И я ведь поверю.
— Он всегда умел убеждать, — подумала Тая, вздохнув. — Сердце не обманешь. Стоит мне только намекнуть о разводе... Куда я тогда пойду? На улицу? У нас ведь ничего совместного, даже свою папину квартиру продала, вложилась в его бизнес.
— Может, на складе жить среди футболок и брюк? — невольно усмехнулась она. — Хотя, всегда можно перебраться к Дашке. Бизнес продам — нет сил этим заниматься. Всё равно сплошные убытки, бизнес-план Ильи не сработал… Но хоть какие-то деньги получится выручить. Куплю себе однушку в спальном районе. Да, придётся затянуть поясок, но что поделать.
Тая задумчиво пожала плечами.
— Можно, конечно, и дальше жить с Ильей. Ну, подумаешь, завёл любовницу. Может, всё это несерьёзно… Может, со временем смогу простить. Живут же как-то люди после измен. Главное, чтобы он сам признался. Я теперь понимаю — если бы я ему ребёнка родила, всё было бы иначе.
— По сути, он и женился на мне, чтобы род продолжить… Никакой особой любви у нас и не было. Просто дружили много лет, а потом как-то само собой всё повернулось, что он сделал предложение. Четыре года вместе, а толку ноль. По анализам у нас с Ильёй всё в порядке… А почему не получается — не пойму. Может, Бог специально не даёт мне ребёнка от него?
Она вдруг почувствовала усталость, опустилась на край ванной.
— Может, оно и к лучшему, — шепнула Тая. — Кто знает, вдруг с ребёнком и правда было бы трудней... По крайней мере, Ирина Сергеевна от меня бы отстала. Она ж как помешанная на внуках! Обычно женщины в её возрасте молодятся — а она только и мечтает о внуках.
— Илью рано родила, — вздохнула Тая. — Восемнадцать ей было... А сейчас только пятьдесят исполнится.
— Чёрт, ещё и на юбилей к ней идти... — раздражённо подумала Тая. — Опять будет мозг выносить, хвататься за любой повод придраться. Стараюсь ведь с ней раз в месяц только контактировать, а тут придётся. Не приду — вообще заживо сожрёт. Ладно... Илья, судя по всему, домой не собирается. Лягу спать без него. Даже скандалить сил нет.
Взгляд её снова упал на отражение в зеркале. Всё та же женщина, едва ли свои черты узнаешь...
***
Утром Таю разбудил щелчок входной двери. Вернулся Илья. Она тут же вскочила и вышла в коридор.
— Ты с ума сошёл? — выпалила Тая с ходу. — Почему дома не ночевал?
Илья, как всегда, примирительно выставил руки:
— Тайка, что ты заводишься? Я же вчера писал — маме плохо стало. Пока скорую ждали, потом её успокаивал... Уже поздно было, я решил остаться рядом. Ты ж знаешь, у неё и так давление скачет. Вчера совсем беда, а тут ещё… Да и через месяц, сам понимаешь, юбилей — она такие вещи тяжело воспринимает.
— Да какой у неё возраст — пятьдесят всего, — раздражённо отозвалась Тая. — Это раньше к полувековой дате люди разваливались, а твоя мама нас ещё всех переживёт...
Она тяжело вздохнула, внутренне кипя: ведь знала точно, что муж не у матери ночевал. Пульс у Ирины Сергеевны был всегда, как у лошади на скаку.
— Тая! — осёк её Илья. — Хватит маму оскорблять.
— Я не оскорбляю, просто говорю, как есть. Здоровая, как бык, — а из тебя верёвки вьёт. Прикинется кисейной барышней в обмороке, а ты бросаешь всё. И вообще, — она вдруг потянула носом, — чем от тебя так пахнет?
Тая принюхалась: запах явно шёл от мужниной рубашки.
— Это у Ирины Сергеевны новые духи? Ну надо же, как можно на себя лить такой тяжёлый запах, да ещё в её-то возрасте...
Илья смутился, принюхался к рукаву:
— Это… коллеги из Эмиратов подарили. Маме понравилось, она говорила — масляные духи долго держатся. По-моему, даже ничего.
— Фу, ну и вкусы у вас с мамочкой, — фыркнула Тая.
В душе она была уверена: Ирина Сергеевна никогда бы не стала пользоваться таким насыщенным ароматом. И вообще, этот запах вспомнился ей сразу — совсем недавно в парфюмерном одна бойкая продавщица нахваливала флакон с этим ароматом, даже прыснула ради рекламы. Тая тогда и чихнула, и глаза слезились весь день... По словам продавщицы, эти духи — мечта каждой девушки до тридцати. Очень дорогие, сами себе их не покупают, только мужчины дарят.
А тогда Тая себе купила лёгкий цветочный парфюм. А этот аромат крепко засел в памяти...
Она резко спросила, стараясь не выдать дрожь в голосе:
— Завтракать будешь? Или мамочка тебя покормила?
— Да, давай. Нет, не кормила, — ответил Илья и слегка поморщился. — Говорю же, ей было нехорошо. Да и её салаты эти… Я ж не могу такое есть! Пожарь мне яичницу, ладно? От мамы не дождёшься, она ведь вегетарианка — и других пытается в это втянуть.
— Ладно, — пожала плечами Тая и пошла на кухню.
На сковородке весело зашипела яичница с ломтиками бекона, распространяя аппетитный запах. Тая сварила кофе, накрыла на стол.
Илья ел с аппетитом, будто два дня не видел еды.
— Вон как ест! — зло подумала Тая. — Видно, силы ночью потратил. Господи, дай мне сил всё это вытерпеть...
— Тайка, может, сегодня съездим, маме подарок выберем? — предложил Илья за завтраком.
— Так ещё месяц впереди, успеем, — без особого энтузиазма отозвалась Тая.
— Забыл тебе совсем сказать... Совсем-совсем забегался, — пробормотал муж, жуя. — Я в понедельник в командировку на две недели уезжаю. А потом уже времени не будет ни на что.
— Как? Опять? — нахмурилась Тая. — Ты же только в прошлом месяце ездил.
— Тая, ну у меня работа такая. Я что, виноват? Борисыч обещал хорошо заплатить, а деньги нам сейчас ой как нужны…
— На две недели… — вздохнула Тая.
— Ты хотя бы от меня отдохнёшь.
— Ты смеёшься? Я от тебя вообще не устала. Наоборот, тебя дома всё меньше и меньше в последнее время. Раньше такого не было... Вечно эти командировки, где их только понабрали.
— Это раньше обстоятельства другие были, — пожал плечами Илья.
— Это какие такие? — Тая взглянула пристально, сразу вспомнив, как Даша только вчера опять звонила и рассказывала, что видела Илью обнимающим незнакомую девицу.
— Ну, мы же дом собрались строить... А твой бизнес еле-еле шевелится, по кредиту платить надо...
— Дом строить, — кисло протянула Тая, — а кто в нём жить-то будет?
— Как кто? Мы с тобой жить будем. Дети появятся, вот и будем вместе.
— Ты серьёзно сейчас? Дети? Илья, мы четыре года уже вместе, а результатов — ноль. Всё как будто нарочно… Иногда мне кажется, что это Ирина Сергеевна виновата, так на меня давит, что внутри всё блокируется...
— Тая, ну четыре года — это ещё не срок. Люди и дольше ждут, а потом — бах! — и сразу несколько детей. Главное — не сдаваться.
— Ага, конечно, не сдаваться, — горько усмехнулась Тая. — Мы когда с тобой в последний раз спали? Кажется, месяца два назад.
— Тут другое, — замялся Илья. — С работой последнее время вообще аврал. Ни желания, ни сил. Я из этой командировки вернусь — и можно будет в отпуск съездить, я поговорю с Борисычем.
— Какой отпуск? Зачем тратить деньги на отпуск, если ты дом решил строить? — удивилась Тая. — Там любая поездка требует немалых затрат, особенно если на вертолёте куда-нибудь в горы решишься.
— Девочка моя, — вдруг улыбнулся Илья, мягко обнимая жену. — А может, я ради этого и соглашаюсь на командировку. Вот опять сюрприз испортила…
Он чмокнул её в щёку. Тая вдруг почувствовала, как отступает тревога — остался только этот тёплый, родной человек рядом. Не может он лгать... Наверное, Дашка ошиблась. Всё это пустые подозрения. А Ирина Сергеевна вчера действительно могла разнервничаться, вот и подскочило у неё давление. Илья так любит маму — он бы не смог оставить её одну.
Я ведь и сама — когда у папы начались проблемы со здоровьем, из дома не выходила, старалась быть рядом. Тогда у нас с Ильёй всё только начиналось, а он даже слова мне не сказал за поздние возвращения — наоборот, всячески поддерживал, помогал.
— Похоже, я сама себя накрутила, — подумала Тая. — Верю всяким слухам, а ещё вчера, как дура, проплакала весь вечер... Слава богу, Илюша меня такой не видел.
— Ну что? — вывел её из раздумий Илья. — Поедем по магазинам? А потом заскочим куда-нибудь перекусить, чтобы ты время на обед не тратила.
— Хорошо, — кивнула Тая.
***
Телефон зазвонил, когда Тая стояла на стремянке в своём магазине, пытаясь достать с верхней полки бушлат пятьдесят шестого размера. Не самая ходовая вещь, но именно такой срочно понадобился невысокому полноватому мужчине, который пришёл сегодня к Тае в бутик.
— Чёрт, — пробормотала она, чуть не оступившись, — вот не вовремя…
На экране высветился номер Даши. «Перезвоню потом», — решила Тая.
Сегодня она из-за случайной болячки продавщицы сама вышла на смену. Да и заняться дома было особо нечем: Илья уже пятый день как уехал, а вдвоём с тоской — совсем тяжко.
Тая любила работать в своём магазинчике. Когда-то давно была просто продавцом-консультантом в отделе мужской одежды — именно там и познакомилась с Ильёй. Скромный парень, чуть старше, сразу как-то расположил к себе своим вниманием и простотой. Однажды предложил выпить кофе после смены…
Так началась их дружба. Таисии тогда было всего 19, она буквально болела модой, а Илья всерьёз разделял её увлечения. Парень выручал её в самых сложных обстоятельствах. Они постоянно куда-то ходили вместе или ездили, посещали светские мероприятия. Денег не было, но Илья всегда умудрялся где-то раздобыть пригласительные, а Тая сооружала из старых вещей какие-то безумные наряды, в которых они вдвоём приковывали взгляды светской тусовки.
продолжение