Вот уже минут десять Самоха стоял в тени большой скалы и смотрел на ровное каменное плато. На его поверхности имелось несколько весьма характерных построек, напоминавших подобие мегалитических сооружений прошлого. Сильно выгоревшие под непрерывно палящим солнцем, они имели весьма своеобразный вид. По нему было понятно, что эти строения стоят тут уже как минимум, не одно столетие.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Пятая. Часть 21.
Попасть сюда оказалось очень не просто. Самоха с большим трудом отыскал путь к этому плато. Причиной тому были мысли захваченного им в плен стражника. Они настолько сильно путались, что из них было трудно что-либо понять. И дело было вовсе не в страхе, который нагнал на него Самоха. Оказалось, что до этого, кто-то сильно подчистил этому человеку память. Именно эта причина и сдерживала Самоху.
Он несколько минут медлил, прежде чем выбрать между женщиной-служанкой и этим стражником. Та служанка, практически ничего не помнила вообще. Её действиями руководило чувство злобы и уверенность, что она мстит своим обидчикам.
Был ещё и третий соучастник заговора. Но эти двое убили его, чтобы на них не смогли выйти дворцовые стражники. В любом случае, связной у них был мужчина-стражник. Именно он должен был отправиться к заказчику убийства и доложить ему о выполнение приказа. Выяснив это, Самоха тут же избавился от женщины. Она была просто помехой в этом деле. Причём очень опасной. У неё с собой был запас очень сильных ядов. Которые она собиралась применить.
Над пленным стражником Самохе пришлось сильно поработать, чтобы боль и страх вытащили из задворок его памяти маршрут к месту встречи с заказчиком. Но даже после этого, Самохе пришлось многое додумывать самому. Тот, кто отправил этого стражника во дворец, видимо не рассчитав, подчистил слишком многое в его голове.
Маршрут, который удалось узнать из его памяти, привёл Самоху в отдалённую часть пустыни, где совершенно ничего не было. Там, нужно было оставить надпись на камне, по которой его должен был опознать связной. Ждать связного пришлось целых два дня. Но Самоха был очень терпелив. Расположив в тени валуна тело бывшего стражника, он принялся ждать.
Время шло долго. Минута за минутой, час за часом. Пока, спустя пару дней, к камню не вышла группа охотников. Сначала Самоха решил, что они и есть те связные. Но охотники, казалось, даже не обратили внимания на надпись. Все их мысли были о поиске добычи. Не заметив скрытое в тени тело, они вскоре скрылись за ближайшими камнями.
Однако, спустя всего пару минут, двое из них неожиданно вернулись. Они прямиком подошли к закутанному в плащ телу и заговорили с ним. Не получив ответа, один из охотников толкнул тело и едва не вскрикнул от неожиданности. Тело в плаще упало на бок и ударившись развалилось на несколько кусков. Чтобы не привлекать к своему укрытию песчаных червей, Самоха обратил тело бывшего пленника в камень. Однако в спешке, он видимо не рассчитал плотность камня и тот получился слишком хрупкий.
Самоха появился рядом с охотниками, спустя всего секунду. Поединок с ними был ожесточённым, но очень коротким. Спустя пару минут, оба охотника были закопаны по шею в грунт. Вылив им на лицо воды, Самоха быстро привёл их в чувство.
— Ну что же, давайте поговорим, — произнёс Самоха. — Я уверен, вам есть, что рассказать мне.
Несмотря на своё положение, оба охотника упирались до последнего. Сначала они делали вид, что не понимают происходящего. Затем с их стороны начались угрозы, с намёком на всякие высшие силы. И только когда привлечённые их вознёй, вокруг, собрались песчаные черви, оба охотника начали говорить то, что хотел услышать от них Самоха.
Развязка была нелицеприятной. Выяснив, где находится нужный ему телепорт, Самоха попросту оставил обоих пленников дожидаться своей кончины. Чужие жизни его мало беспокоили. Тем более жизни его врагов.
Переместившись к большому холму на севере от Тартуса, Самоха достаточно быстро отыскал вход в подземелье, благодаря своим магическим способностям. Именно там был скрыт круг телепортации. Через него Самоха и попал на каменное плато. К счастью, местные обитатели вспышки телепорта не заметили. Видимо из-за ярко палящего солнца. И теперь Самоха, укрывшись в тени обломка скалы, наблюдал за происходящим на плато.
— Три, пять, ещё восемь у того входа, и там четверо, — пересчитывал он шепотом, стражей возле гигантских построек.
Судя по всему, это были похожие на пленника-мужчину обитатели. Наверное, где-то были и другие. Но Самоха за скалами их не видел. К сожалению, применять магию на плато ему не стоило. Если всем происходящим здесь руководил именно тот, на кого думал Самоха, то его быстро могли отыскать по магическому следу. И, тем не менее, ему нужно было как-то начинать действовать. Смысла тут дальше прятаться никакого не было.
Повесив себе на шею шнурок с одним из амулетов, он влил в него немного энергии. Символ на амулете засветился, и заклинание тут же активировалось. Теперь внешне он ничем не отличался от образа пленника, которого Самоха захватил во дворце Гинамасу Гуртия.
Шагнув из тени, он прямиком направился к ближайшему из строений. К его удивлению, обитатели плато тут же заметили Самоху. Послышался сигнальный свист и от группы ближайших стражей, к нему направились двое человек.
Быстро приблизившись, они буквально накинулись на Самоху с угрозами.
— Почему ты здесь? Зачем, ты покинул дворец? — закричал на него один из стражей.
— Всё пропало, — ответил Самоха. — Зира сошла с ума. Она накинулась на дочь правителя и её тут же убили. Правитель приказал допросить всех стражников. Я едва успел скрыться.
После его слов, наступила тишина.
— Идём, ты расскажешь всё великому Амаку, — произнёс один из стражей.
Его слова подтверждали догадки Самохи. Оставалось выяснить, сколько ещё тут было служителей культа.
Повернувшись, встретивший его человек, пошёл в сторону ближайшего строения. Самоха направился следом. За ним двинулся второй из стражей. Первые двери привели их в просторный пустой зал. Из него лестница шла вглубь плато. Туда они и направились. Самоху провели через несколько этажей, после чего остановили в огромном зале с десятками ровных колонн.
— Стой здесь, — приказал страж. — Тебя позовут.
Он оставил охранять его своего спутника, а сам, пройдя к небольшой двери в стене, скрылся за ней. Как только он запер дверь, Самоха, развернувшись, точным ударом воткнул свой нож в шею охранявшего его стража. Тот попытался что-то сделать, но Самоха только глубже вонзил лезвие и ухватил его за шиворот, чтобы страж не упал на пол.
Когда, спустя минут десять, за ним пришёл второй из стражей, Самоха делал вид, что беседует с охранявшим его воином. Он держал его за шею, спиной к идущему, чтобы тот не видел его лица.
Страж окликнул их, но не получив ответа, решительно двинулся в их сторону. Как только он тронул своего подчинённого, Самоха разжал пальцы и его тело завалилось на пол. Но, прежде чем страж успел что-либо сделать, лезвие меча Самохи пробило его тело насквозь. Ноги стража подкосились, и он рухнул на пол следом за своим подчинённым.
Самоха отволок оба тела за колонны и направился к двери, из которой вышел старший из стражей. Войдя в неё, Самоха закрыл за собой дверь. Обернувшись, он увидел ещё один просторный зал. На этот раз в нём присутствовала мебель. Огромный каменный стол, десятки кресел с высокой спинкой. И на одном из них восседал тот, кого Самоха и искал. Там сидел Амаку, служитель культа собственной персоной. Закутанный в серую ткань, он смотрел ровно перед собой.
— Где Уйке? — произнес Амаку.
— Наверху что-то случилось и его позвали разобраться, великий, — ответил Самоха.
— Так что стряслось во дворце правителя? — поинтересовался Амаку. — Уйке сказал мне, что твоих помощников обоих убили.
— Всё так, великий, — ответил Самоха. — Зира буквально обезумела. Она накинулась на прислугу принцессы и, прежде чем я успел её остановить, дворцовые стражники прикончили их вместе с Альхасом. Мне удалось бежать в последний момент.
Амаку резко поднялся со своего места. Исподлобья глядя на Самоху, он двинулся в его сторону.
— Ты, жалкий червяк, — злобно прошипел он. — Я потратил множество сил, чтобы провести вас троих во дворец. А ты являешься сюда, и вот так просто сообщаешь, что провалил все мои старания?
Судя по мыслям служителя культа, он был в ярости. Об этом говорил и посох в его руке. Магический камень на посохе, угрожающе мерцал в полумраке зала. Но при этом всём, куда важнее было совершенно другое. Судя по его мыслям, из служителей культа, он оставался на плато совершенно один. И это беспокоило его сейчас сильнее всего. Амаку не безосновательно опасался, что его подчинённые могут устроить бунт. Случись нечто подобное, Амаку даже помощи ждать было неоткуда. Именно поэтому, он так резко реагировал на провал во дворце правителя царства.
Для Самохи же всё было, как раз наоборот. Это значило, что здесь на плато, опасаться ему было попросту некого. Этот служитель культа, не мог сейчас даже позвать на помощь.
Тем временем, Амаку подошёл к нему на расстояние пары шагов и угрожающе поднял руку в сторону Самохи. Послышался его хрипловатый шепот, после чего, к удивлению Амаку, совершенно ничего не произошло. Служитель культа с удивлением посмотрел на свою ладонь. Затем перевёл взгляд на посох. Камень на нём перестал даже мерцать.
Тишину в зале нарушил голос Самохи.
— Что? Заклинание не работает? — ухмыльнулся он. — Какая жалость.
Подняв свой взгляд, Амаку увидел, что перед ним стоит никакой ни стражник. Маскировка магического амулета рассеялась, больше не скрывая облик гостя. И теперь это был кто угодно, только не страж плато.
— А я всё думал, кто это занимается самовольством в моих владениях, — произнёс Самоха, делая шаг вперёд. — А это, оказывается, жалкий служитель подземного червя Горсу.
Амаку резко выставил в его сторону свой посох. Но тот отказывался работать.
Когда при очередном обходе, стражники обнаружили тела Уйке и его помощника, они подняли тревогу. Двое из стражей, бросились к покоям великого Амаку. В этот же самый момент, деревянная дверь, ведущая в покои, с грохотом разлетелась в щепки. Вылетевшее кубарем тело служителя культа, прокатилось по полу. Несмотря на своё хрупкое телосложение, Амаку оказался весьма крепок. Пролетев с десяток шагов, он почти сразу поднялся на ноги. Выставив вперёд руку, Амаку немедленно отправил в сторону дверного проёма несколько огненных шаров подряд. Стражи замерли, от невероятности происходящего.
— Чего встали, болваны?! — завопил Амаку. — Убeйтe его!!!
В этот момент из дверного проёма показался незнакомец с обломком посоха в руках. Двоих стражей, рванувшихся ему на встречу, подбросило в воздух, словно сухие щепки. Их сбила с ног незримая сила, крепко приложив об стену. Амаку снова швырнул в своего преследователя огненный шар. Однако это не помогло. Огненный заряд, едва подлетев к цели, тут же распался на мелкие гаснущие искры.
В ту же секунду, противник Амаку растворился в воздухе. Почувствовав опасность, служитель культа торопливо обернулся. Но было уже поздно. Удар огромной силы пришёлся ему прямо по рёбрам. Амаку сорвало с места и с силой впечатало в одну из колонн. Не помогло даже его усиление тела. Удар был настолько сокрушительным, что по каменной колонне пошли трещины. Выдохнув от резкой боли, Амаку увидел разлетавшиеся капли крови. За доли секунды до удара, он успел наложить на себя усиление тела. И хотя оно тут же развеялось, урон сильно смягчило. Но даже так, Амаку было почти нечего противопоставить настоящему дракону.
Да, этот с виду обычный человек, был самым настоящим драконом. Об этом говорили его чёрные когти и узкие щели зрачков. Причём этот дракон был не абы кем. Он не только мог поддерживать человеческий облик, что уже говорило о его высокородном происхождении, так он ещё и в совершенстве владел магией.
Такими способностями обладали только драконы из рода Хабардов, или их самый свирепый вид, Вергинские драконы. В любом случае, встреча с любым из них, ничего хорошего не сулила. Всё это промелькнуло в голове Амаку за одно мгновение, пока его мысли не затмила очередная вспышка боли.
«За что мне такие страдания? Я ведь служитель самого низкого ранга...», — появилась отчаянная мысль в его голове. — «Мало того, что на пирамиде кто-то уничтожил круг телепортации, так ещё и этот дракон тут появился…»
Мысленные причитания Амаку прервал голос его врага.
— Ну, так что? Сам мне всё расскажешь? Или оторвать тебе пару конечностей для начала? — поинтересовался Самоха, неспеша направляясь к своей жертве.
Закашлявшись кровью, Амаку рухнул на одно колено. Однако сдаваться он был не намерен.
— Великий владыка Горсу посылает нам испытания только с одной целью, — прохрипел он. — Чтобы проверить силу нашей веры.
— Червяк твой Горсу, — хмыкнул Самоха. — Он жив только потому, что где-то спрятался. Но не переживай. Я уже поймал его ведьму Ларуру. Она точно знает, как до него добраться.
Услышав его, Амаку вспыхнул от злобы. Он специально дал себе разозлиться чтобы на время забыть о боли. Бросившись вперёд, Амаку выхватил из рукава отравленное лезвие ножа. Главное было дотянуться до его врага. Остальное было неважно.
В следующую секунду его лицо повстречалось с увесистым обломком собственного посоха. Удар свалил его на пол, опрокинув спиной на камни. Нож со звоном отлетел куда-то в сторону. Но Амаку было уже всё равно. Перед глазами у него всё кружилось, а боль была настолько ужасающей, что он с трудом сдерживал рвавшийся из груди крик. В какой-то момент силы его истощились, и Амаку попросту потерял сознание.
Он пришёл в себя от яркого солнца, нещадно жёгшего его тело. Стоило Амаку пошевелиться, как часть боли вернулась к нему. Поморщившись, он с большим трудом открыл глаза. Амаку висел, пристёгнутый к скале. Как именно, он пока не мог понять. Но главное было не в этом. Перед собой Амаку видел часть плато. На котором, словно кучи мусора, лежали искромсанные тела его стражей. Похоже, что их враг, не пощадил никого. Строения, что он мог видеть, были сильно обрушены. Это был полный крах. Созданные великими Амаку много столетий назад, эти сооружения являлись не только опорой, но и символом могущества служителей владыке Горсу. Теперь всё было кончено.
Внезапно прямо возле его уха послышался голос того дракона, что напал на них.
— Так где остальные служители? — поинтересовался он.
Амаку медленно перевёл на него взгляд и увидел перед собой расплывающуюся, хищную улыбку своего врага.
— Если надумаешь отмолчаться, я буду только рад, — произнёс он. — Ты даже представить себе не можешь, сколько всего я хочу на тебе испробовать. Уверен, нам скучно не будет.
Дракон поднёс к его лицу свою руку и коснулся кожи чёрными как смоль когтями. По спине Амаку пробежал холодок. Дело было плохо.
***
Советник Гинамасу Гуртия спешным шагом вошёл в покои правителя.
— Великий владыка, — склонив голову, произнёс он. — Лорд Ирити только что вернулся во дворец.
— Где он? — оживился правитель царства.
— Охрана видела его, входящим в собственные покои, — ответил советник. — Прикажете пригласить его к вам?
— Нет, нет. Пусть пока отдыхает. Я хочу поговорить с ним в непринуждённой обстановке, — ответил правитель.
Он как раз вспоминал недавнюю беседу с Таниокой. Когда советник принёс им голову пленника, и рассказал, что лорда Мока нигде нет. Гинамасу Гуртий решил извиниться перед своей приёмной дочерью. Он думал, что это её сильно расстроит.
— Сожалею, что твоему мужу приходиться заниматься подобным, — произнёс он.
Неожиданно, Таниока ответила, что в этом нет ничего ужасного.
— Я всё равно рада, что мы приехали к тебе в гости, — произнесла она. — Последнее время Мока так сильно занят, что мы редко с ним даже видимся. Эта новая война с нагами отняла у него много сил. А теперь, ему ещё и приходится управлять десятками отвоёванных городов. Всё это требует от Мока большого количества сил и времени. Так что я очень рада, нашему приезду в царство эденов. Тут я могу наслаждаться его вниманием безраздельно.
Из разговора со своей приёмной дочерью, Гинамасу Гуртий неожиданно узнал, что Мока не просто стал великим усулом целого туринского самирашта. Он объединил под своей властью множество отвоёванных земель и городов. Отчего дел у него сильно прибавилось. Так что их приезд был большой удачей не только для него, но и для Таниоки тоже. Она рассказала правителю, что это практически единственный способ побыть им с Мока наедине.
Эти новости многое меняли для Гинамасу Гуртия. И теперь он очень хотел поговорить с самим Мока.
У входа в один из залов, отведённых правителем их семье, неподвижно стояли туринские стражники. Самоха прошёл мимо них и, открыв дверь, вошел внутрь. Гинамасу Гуртий предоставил им с Таниокой целый этаж западного крыла дворца. На этом этаже разместилась вся прислуга и вся стража, прибывшая вместе с Самохой в Тартус. Поэтому весь этаж охраняли туринские солдаты.
Войдя в зал Самоха, увидев Таниоку, встретился с ней взглядом. Его жена сидела рядом со сводной сестрой и украшала её волосы заколками. Нари была причёсана на имперский манер и переодета в одно из платьев Таниоки.
— Мока, где ты так долго пропадал? — произнесла она с явным укором. — Ты оставил мня одну почти на два дня.
— У меня были важные дела, солнце моё, — ответил Самоха, проходя чрез зал. — Да и к тому же, я думал, ты хотела поговорить с отцом.
— Ты устал? — спросила Таниока.
— Немного. Я пойду приму душ, — ответил он.
Самоха прошёл до двери в спальню и скрылся из вида.
— Нари, я оставлю тебя ненадолго. Примерь пока второе платье, — произнесла Таниока, поднимаясь с кресла.
Одна из служанок тут же заняла её место и продолжила украшать заколками причёску принцессы.
Когда спустя пятнадцать минут, Самоха вышел из душевой, Таниока ждала его на диване в спальне.
Переодевшись в свежую одежду, он уселся на мягкий диван рядом с ней. Таниока подала ему чашку свежего чая. Сделав глоток, он облегченно вздохнул.
— Так ты смогла пообщаться с отцом? — спросил Самоха.
— Да. Всё в порядке, — ответила Таниока. — Но я хотела тебя предупредить, Мока. Отец начал меня расспрашивать, и я рассказала ему о произошедших переменах в землях самирашта. Мне кажется, теперь он очень хочет поговорить с тобой.
— Ничего страшного, — кивнул Самоха, ставя чашку на столик. — Рано или поздно, это всё равно стало бы известно.
— Так тебе удалось отыскать виновника нападения? — спросила Таниока.
— Да, — ответил Самоха. — Пришлось немного повозиться, но это того стоило.
— И кто же им оказался? — поинтересовалась Таниока.
— Служитель культа подземного владыки Горсу, — ответил Самоха.
Таниока насторожилась.
— Амаку? — удивилась она. — Но что ему было нужно во дворце правителя?
— Не беспокойся, — ответил Самоха, понимая ход её мыслей. — Прежде чем избавиться от Амаку, я заставил его многое мне поведать. Так что думаю, беспокоиться твоему отцу не о чем.
— Стоило ли тебе так рисковать? Амаку — жуткие враги. Их опасаются даже служители храма знаний, — произнесла Таниока.
— Они не собирались травить твою сестру. Им был нужен тот, кто разрушил круг телепортации на пирамиде. А твоя сестра должна была стать приманкой. Ей до этого добавили в питьё антидот. Так что, твоя Нари умереть не могла. Они хотели, чтобы она мучилась от отравления. Это должно было заставить правителя царства найти способ, срочно связаться с нами. Целью Амаку, было выйти именно на нас с тобой. Погибшие рабыни всего лишь оказались не в том месте и не в том время. Правда вина в этом частично лежала и на мне. Это я уничтожил круг телепортации на пирамиде, через который в царство эденов прибывали Амаку. В итоге один из них остался изолированный от остальных. Каким образом он хотел заставить меня восстановить телепорт, я так и не понял. Видимо чёткого плана у него не было. Скорее всего, Амаку планировал похитить Нари, с помощью своих людей. А потом прибегнуть к шантажу. Но это только мои предположения.
— А если они снова здесь появятся?
Таниока смотрела на Самоху обеспокоенным взглядом.
— Если бы могли, уже бы появились, — ответил он. — Их постройки в горах я полностью разрушил. После чего уничтожил все круги телепортации, которые смог там найти. А чтобы не повадно было сюда лезть, я думаю можно запустить во дворце генератор. Но над этим придётся ещё поработать. Это не так просто, как хотелось бы.
— Я тебя люблю, Мока, — улыбнулась его жена. — Поужинаем сегодня вместе?
Однако поужинать вдвоём у них не получилось. Спустя примерно час, их посетил сам правитель царства, великий Гинамасу Гуритий. Он был очень улыбчив и доброжелателен. Рассказанная Таниокой информация, бурлила в его голове, как кипящий котёл. Это и было причиной такого радушия. В итоге ужинали они вчетвером. Мока, его супруга со сводной сестрой и сам правитель царства. Казалось, Гинамасу Гуртия ничуть не смущала скромная обстановка за столом. Он с любопытством рассматривал новый образ своей дочери, изредка поглядывая, то на Самоху, то на Таниоку.
Разносолов на столе не было. Но правителю царства все блюда понравились. Он с аппетитом ел всё, что подавали их служанки. Когда принесли чай и сладости, правитель наконец-то заговорил о деле, по поводу которого он и пришёл.
— Мока, твоя жена рассказала мне, что ты теперь правитель целого царства, — произнёс он.
— Формально, я глава союза княжеств. Или попросту усул, — ответил Самоха.
— Но это же формально, — произнёс правитель. — Уверен, никто не посмеет перечить твоей воле.
— Формально не посмеет, — ответил Самоха.
— А сколько у тебя сейчас солдат?
— Тысяч пятьдесят, — ответил Самоха. — Но, если кинуть клич, думаю, соберу ещё столько же добровольцев.
— Ах, Мока, Мока... Ты не перестаёшь меня восхищать, — улыбаясь, произнёс правитель царства.
— Скажите лучше, к чему такие вопросы? Вы собираетесь устроить с кем-то войну? — поинтересовался Самоха.
— Нет, нет. Воевать я не планировал. У меня есть к тебе более интересное предложение, — ответил правитель царства.
Он продолжал неотрывно наблюдать за Самохой, словно прислушивался к его настроению.
— Я хочу заключить с тобой торговый договор, — произнёс он.
— Торговый договор? — переспросил Самоха, делая вид, что не понимает его.
— Да, — кивнув, ответил Гинамасу Гуритий. — Между царством эденов и туринским самираштом. Что скажешь? Я даже готов признать тебя полновластным правителем царства.
Самоха молча смотрел на собеседника. Главный вопрос, крутившийся в его голове был о том, как далеко готов пойти ради этой сделки его собеседник.
Гинамасу Гуритий заглотил наживку, подкинутую ему Таниокой. Теперь оставался вопрос, на что был готов пойти ради этого правитель царства эденов. Ситуация с империей показала всю шаткость положения в самираште. Пока не было жёсткой вертикали власти, выбить почву из под ног было слишком легко. Кто знал, что ещё могут задумать имперские дворяне против него в следующий раз. Да и других забот хватало с избытком. Это положение обязывало Самоху, использовать сложившуюся ситуацию максимально в свою пользу. Теперь в его распоряжении было то, что хотел получить правитель царства эденов. А значит, он мог просить у него всё, что угодно. И Самоха уже знал, что ему нужно. Главное, чтобы правитель царства теперь не передумал.
— Допустим, я соглашусь заключить торговый договор, — предположил он. — Что я получу взамен?
— Мы же говорим о полноценном договоре? С доступом ко всем товарам в твоих землях? — уточнил Гинамасу Гуритий.
— Разумеется, — кивнул Самоха.
— И что ты хочешь получить взамен? — поинтересовался Гинамасу Гуритий.
— Доступ к архивам в храме знаний, — ответил Самоха. — Полный, доступ.
Слушая его, Гинамасу Гуртий смотрел на Самоху так пристально, будто пытался прочесть его мысли. Но на самом деле, сейчас он тщательно взвешивал каждое своё последующее слово. Названная Самохой цена была очень велика. Ведь кроме этих знаний, у их царства практически больше ничего не было.
Алексей Шинелев