Маргарита встряхнула мокрыми ладонями и поискала взглядом бумажные полотенца. На кухне свекрови их никогда не было. Клеёнка на столе, тряпка возле раковины. Прокуренные шторы, сине-белые тарелки с золотым ободком в серванте. Не дом, а музей советской эпохи.
— Ну, присядешь? — Алла Семёновна шаркнула тапочкой. — Чаю?
— Не надо, — Маргарита хотела было вытереть руки о джинсы, но передумала. Алла Семёновна это заметит. Она всё замечает. — Я только спросить забежала, Ваня не появлялся?
— Вот ты какая, — Алла Семёновна щёлкнула зажигалкой, затянулась. — Даже чаю не попьёшь со старухой.
Маргарита хотела возразить, что Алле Семёновне едва стукнуло шестьдесят, какая она старуха, но промолчала. Присела на краешек табуретки, провела пальцем по вытертой клеёнке. В комнате тикали часы. Когда-то здесь, на кухне Аллы Семёновны, начался их роман с Иваном.
Почтенный доцент, сорокалетний сын Аллы Семёновны, тогда казался ей таким надёжным, таким... непохожим на её прежних ухажёров. Умный, с чувством юмора, при деньгах. Выбрал её, двадцатипятилетнюю дурёху-секретаршу.
— Нет, не появлялся, — сказала наконец Алла Семёновна. — И телефон не берёт. Но ты не переживай.
Что-то в её тоне, в том, как она это сказала, заставило Маргариту напрячься. Уже неделю Иван не появлялся дома. Сказал, что едет на конференцию, но когда она позвонила в университет, ей сообщили, что никакой конференции нет.
— Почему не переживать? — спросила Маргарита.
Алла Семёновна медленно затушила сигарету, выпустила дым из ноздрей и посмотрела на неё. В глазах мелькнуло что-то, от чего Маргариту передёрнуло.
— Он планирует продать твою квартиру, перевести деньги на свой счёт, а затем подать на развод. Ты останешься без ничего, — предупредила свекровь. — Я нашла документы в его столе.
Маргарита рассмеялась. Алла Семёновна всегда её недолюбливала, но чтобы такое выдумать...
— Зачем ему это? Это же бред.
— Он влюбился, — просто сказала Алла Семёновна. — В твою подругу. Как её зовут? Яна?
Смех застрял в горле. Маргарита поднялась, ноги стали ватными.
— Да вы просто... — начала она, но осеклась. Сердце билось где-то в висках. Яна. Её лучшая подруга. Ещё со школы. Та, которой она доверяла больше, чем себе. — Вы это придумали, чтобы поссорить нас!
Алла Семёновна встала, отодвинула ящик кухонного стола и достала папку.
— На. Читай.
На работе Маргарита сидела как на иголках. Директор дважды делал ей замечание, но она не могла сосредоточиться. Документы на продажу квартиры. Доверенность с подделанной подписью. Это не укладывалось в голове. За пять лет брака они не нажили особенных богатств, но у них была эта квартира. Её квартира. Полученная по наследству от бабушки.
— Ты какая-то бледная, — сказала Светлана Васильевна, бухгалтер. — Может, домой пойдёшь?
— Нет, — Маргарита сжала зубы. Домой нельзя. Дома пусто.
— Ну как знаешь. Кстати, — Светлана наклонилась к ней, — Яну видела вчера. Ты не говорила, что она замуж выходит?
Маргарита подняла голову.
— Что?
— Она кольцо показывала. Такой здоровенный бриллиант! И про свадьбу болтала. Говорила, что жених профессор какой-то...
Маргарита встала, опрокинув кружку с чаем. Чай разлился по бумагам, но ей было уже всё равно.
Яна жила в новостройке на окраине города. Маргарита не звонила ей, приехала без предупреждения. Долго стояла перед дверью, прежде чем нажать на звонок.
Дверь открыл Иван.
В банном халате. С полотенцем на шее. Волосы мокрые.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Маргарита видела, как меняется его лицо. Удивление, страх, затем... облегчение?
— А, это ты, — сказал он, пропуская её в квартиру. — Заходи.
Квартира была заставлена коробками. На столике в прихожей лежали ключи, документы, какие-то бумаги.
— Что происходит? — спросила Маргарита, глядя не на него, а на халат. Этот халат она подарила ему на годовщину свадьбы.
— Мне надоела эта игра, — сказал Иван. — Я подаю на развод.
— Игра? — она сжала кулаки. — Ты называешь наш брак игрой?
— Нет, брак не игра. Игра — это когда ты притворяешься, что любишь меня, а на самом деле любишь только мои деньги.
Маргарита охнула. Иван никогда не был жестоким. Ехидным — да, ироничным — да, но жестоким...
— Я не понимаю, — сказала она. — Мы же... у нас же всё было хорошо.
— Ванечка, кто там? — из глубины квартиры показалась Яна. В его рубашке. Босиком. — О! Привет, Рит.
Она улыбалась. Улыбалась так, как будто ничего не произошло. Как будто она не увела мужа лучшей подруги.
— Привет, — выдавила Маргарита. — Я смотрю, вы тут... осваиваетесь.
— Да, — кивнула Яна. — Ванечка не хотел тебе говорить, боялся, что ты расстроишься... Но раз уж ты здесь...
— Боялся, что я расстроюсь? — Маргарита рассмеялась. — Нет, он боялся, что я помешаю ему продать мою квартиру!
Яна с недоумением посмотрела на Ивана.
— Какую квартиру?
— Не обращай внимания, — махнул рукой Иван. — Опять мать наплела ей своих сказок.
— Сказок? — Маргарита шагнула к нему. — А это тоже сказки?
Она достала из сумки документы, которые дала ей Алла Семёновна.
Иван побледнел.
— Где ты их взяла?
— Твоя мать дала.
— Вечно она лезет не в своё дело!
— Вань, — Яна нахмурилась, — что происходит?
Осенний ветер трепал волосы. Маргарита сидела на лавочке в парке, глядя, как падают листья. Один, второй... Красные, жёлтые, оранжевые. Как конфетти. Как будто кто-то там, наверху, устроил праздник.
Рядом, сгорбившись, сидела Яна.
— Прости меня, — сказала она в сотый раз. — Я не знала... Клянусь, я не знала, что он всё это задумал.
Маргарита молчала. Ей нечего было сказать. Её брак разрушен, её лучшая подруга оказалась предательницей, её муж...
— Как давно это у вас? — спросила она.
Яна сжала губы.
— Год, — наконец призналась она. — Но он говорил, что вы уже давно не вместе... Что живёте как соседи... Что ты только и думаешь, как бы потратить его деньги...
Маргарита горько рассмеялась. Вот, значит, как. Она, которая последние два года работала на двух работах, чтобы помочь им с ипотекой за вторую квартиру — ту самую, которую они собирались купить следующей весной — думала только о его деньгах.
— И ты поверила?
— А должна была не верить? — Яна повернулась к ней. — Ты же сама говорила, что вы почти не разговариваете, что он всё время на работе...
— Потому что он работал! — крикнула Маргарита. — Потому что мы копили на новую квартиру!
Яна молчала. Потом сказала:
— Он никогда не говорил о новой квартире.
Домой Маргарита возвращалась в сумерках. Усталая, опустошённая. Яна рассказала ей всё. Как Иван начал ухаживать за ней, как говорил, что Маргарита его не понимает, что она меркантильная, что ему с ней плохо... Как потом предложил ей выйти за него замуж. И как планировал продать квартиру Маргариты, чтобы купить им с Яной дом за городом.
Яна плакала. Говорила, что не знала, что квартира принадлежит Маргарите. Что Иван говорил, будто квартира его, а Маргарита просто прописана там. И что теперь, когда она узнала правду, она не хочет иметь с ним ничего общего.
Маргарита не знала, верить ей или нет. Но в глубине души понимала, что Яна не стала бы участвовать в таком обмане. Яна была легкомысленной, но не злой.
В подъезде было темно. Маргарита поднималась по лестнице, держась за перила. На пятом этаже, возле её квартиры, кто-то сидел. Сгорбленная фигура с сигаретой.
— Кто здесь? — спросила Маргарита, готовая бежать.
— Это я, — Алла Семёновна поднялась. — Сижу, жду тебя.
— Зачем?
— Поговорить надо.
В квартире было холодно. Маргарита включила свет, сняла куртку. Алла Семёновна прошла на кухню, как будто была у себя дома.
— Чаю сделать? — спросила она.
Маргарита кивнула. Ей было всё равно.
— Я поговорила с Ваней, — сказала Алла Семёновна, ставя чайник. — Наорала на него, конечно. Как он мог такое придумать? Родная мать в гробу бы перевернулась.
Маргарита смотрела в окно. Там, на улице, горели фонари. Люди спешили домой. Кто-то к семье, кто-то к любимым, кто-то... просто домой.
— Почему вы рассказали мне? — спросила она. — Вы же всегда были на его стороне.
Алла Семёновна хмыкнула.
— Я не на чьей стороне. Я за справедливость. Ваня — мой сын, и я его люблю. Но то, что он задумал... Это подло. А я подлецов не воспитывала.
Она достала из кармана кофты какую-то бумагу.
— Вот, возьми. Это контакты моего знакомого. Адвокат, хороший. Он поможет тебе оформить всё правильно, чтобы Ваня не смог ничего сделать с твоей квартирой.
Маргарита взяла бумагу, посмотрела на размашистый почерк Аллы Семёновны.
— Спасибо.
— Не за что, — Алла Семёновна налила чай в чашки. — Знаешь, я ведь тоже через это прошла. Мой муж, Ванин отец, тоже меня бросил. Ради молоденькой. Я тогда думала, что умру. Но, как видишь, не умерла.
Она засмеялась, и Маргарита вдруг увидела в ней не грозную свекровь, а просто женщину. Уставшую, одинокую, но сильную.
— Всё наладится, — сказала Алла Семёновна. — Вот увидишь.
— Подписывай, — Иван положил перед ней документы. Они сидели в кафе. Нейтральная территория, как он выразился. — Это соглашение о разделе имущества.
Маргарита взяла бумаги, пробежала глазами.
— Ты хочешь половину моей квартиры? — спросила она.
— Да, — кивнул Иван. — По закону мне положено.
— По закону? — Маргарита усмехнулась. — А по закону тебе положено подделывать мою подпись на доверенности?
Иван побледнел.
— Я не...
— Не надо, — Маргарита подняла руку. — Всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя.
Она порвала документы и бросила их на стол.
— Мой адвокат свяжется с тобой.
Зима выдалась снежной. Маргарита стояла у окна, глядя, как падают снежинки. Суд был позади. Она выиграла — квартира осталась за ней. Иван не получил ничего. Даже долю. Адвокат, которого порекомендовала Алла Семёновна, оказался настоящим профессионалом. Он нашёл свидетелей, которые подтвердили, что Иван планировал обман, нашёл эксперта, который доказал, что подпись на доверенности была подделана. Иван даже мог получить уголовное дело, но Маргарита не стала настаивать.
Телефон на подоконнике завибрировал. Яна. Опять. Она звонила каждый день. Просила прощения, умоляла встретиться. Маргарита сбросила вызов. Ей нечего было сказать бывшей подруге. Нечего и некогда.
Звонок в дверь прервал её мысли. На пороге стояла Алла Семёновна с бутылкой коньяка.
— Можно? — она протянула бутылку. — Отметим победу.
Маргарита кивнула, пропуская её в квартиру. Их отношения изменились. Теперь это было не «свекровь и невестка», а что-то... другое. Уважение? Понимание?
Они сидели на кухне. За окном падал снег.
— Ваня звонил, — сказала Алла Семёновна. — Просил денег. Говорит, ему не на что жить.
— И что вы ответили?
— Что нечего было жениться на секретарше, — Алла Семёновна хрипло рассмеялась. — А потом пытаться её обокрасть.
Маргарита улыбнулась. Ей нравилась эта новая Алла Семёновна. Прямая, жёсткая, но справедливая.
— Он злится, — продолжила Алла Семёновна. — Говорит, что я предательница. Что выбрала чужую бабу вместо родного сына.
— А вы что?
— А я сказала, что родной сын превратился в мразь, а чужая баба оказалась порядочнее его.
Они выпили. Маргарита поморщилась — она не любила коньяк. Но сегодня он казался почти приятным.
— Яна звонит, — сказала она. — Каждый день.
— И что ты?
— Ничего. Сбрасываю.
Алла Семёновна кивнула.
— Правильно. Нечего с ней разговаривать.
— Вы ведь тоже проходили через это, — сказала Маргарита. — Предательство. Как вы справились?
Алла Семёновна посмотрела в окно.
— Я не справилась, — сказала она. — Я просто научилась жить с этим. Как с хроническим заболеванием. Оно всегда с тобой, но уже не мешает дышать.
Весна пришла внезапно. Вчера ещё лежал снег, а сегодня уже текли ручьи. Маргарита шла по улице, подставляя лицо солнцу. На работе её повысили, дома ждала новая мебель (она наконец-то решилась на ремонт), а вечером...
Вечером у неё была встреча с риелтором. Она решила продать квартиру. Слишком много воспоминаний, слишком много... Ивана.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Яны. «Можно увидеться? Это очень важно. Пожалуйста».
Маргарита остановилась. Они не общались с тех пор, как всё случилось. Яна звонила, писала, но Маргарита не отвечала. Не видела смысла. Но сегодня... Сегодня было что-то в её сообщении. Что-то отчаянное.
Палец завис над кнопкой блокировки. Стереть этого человека из жизни навсегда? Так просто. Одно касание.
«Где?» — написала она вместо этого. Сама не понимая, зачем.
«В нашем кафе?»
Их кафе. Там, где они встречались ещё школьницами, обсуждали мальчиков, делились секретами. Там, где клялись друг другу в вечной дружбе. Маргарита усмехнулась. Вечной. Какая ирония.
«Через час», — ответила она.
Яна выглядела ужасно. Исхудавшая, бледная, под глазами тёмные круги. Она нервно крутила в руках чашку с кофе.
— Спасибо, что пришла, — сказала она. — Я не думала, что ты согласишься.
Маргарита молчала. Она не знала, зачем пришла. Может, чтобы поставить точку?
— Я... — Яна запнулась. — Я пришла попрощаться.
— Что?
— Я уезжаю. В Канаду. Контракт на пять лет.
Маргарита смотрела на неё, не понимая, что чувствует. Облегчение? Ревность? Злость?
— Поздравляю, — сказала она наконец.
— Я хотела попросить прощения, — Яна подняла на неё глаза. — Я знаю, что не заслуживаю его. Но...
— Но что? — Маргарита поставила чашку на стол. — Ты думаешь, я должна всё забыть? Простить тебя за то, что ты увела моего мужа? За то, что ты врала мне в лицо? За то, что ты...
— Нет, — Яна покачала головой. — Нет, я не думаю, что ты должна меня прощать. Я просто хотела, чтобы ты знала: я каждый день жалею о том, что сделала. Каждый. День.
Маргарита смотрела на неё. На эту женщину, которая когда-то была её лучшей подругой. Которой она доверяла больше, чем себе.
— Это не меняет ничего, — сказала она.
— Я знаю, — Яна опустила голову. — Знаю.
Они сидели в молчании. За окном шёл дождь.
— Иван звонил мне, — сказала вдруг Яна. — Просил денег.
Маргарита усмехнулась.
— Он всем звонит.
— Я дала ему, — призналась Яна. — Двести тысяч. Он сказал, что ему не на что жить.
— И ты поверила?
— Нет, — Яна покачала головой. — Но я чувствовала себя виноватой. Перед ним. Перед тобой. Перед всеми.
Маргарита смотрела на неё и думала: можно ли ненавидеть человека и жалеть его одновременно?
— Когда ты улетаешь? — спросила она.
— Завтра.
— Что ж, — Маргарита встала, — удачи тебе.
— Ты... — Яна подняла голову, — ты простишь меня когда-нибудь?
Маргарита посмотрела на неё. На её заплаканное лицо, на дрожащие руки.
— Нет, — сказала она. — Не прощу.
И вышла из кафе.
Лето выдалось жарким. Маргарита сидела на балконе новой квартиры и пила холодный чай. Двухкомнатная, в новостройке, на десятом этаже. Вид на реку. Тишина. Ей нравилось здесь.
Телефон завибрировал. Сообщение от Аллы Семёновны: «Приезжай на шашлыки. Сергей будет».
Маргарита улыбнулась. Сергей. Друг Аллы Семёновны, вдовец. Они виделись несколько раз. Он был... нормальным. Не таким блестящим, как Иван, не таким остроумным. Но надёжным. И без камня за пазухой.
«Буду», — ответила она.
Ещё одно сообщение. От неизвестного номера. «Это Иван. Не блокируй. Я хочу поговорить. Это важно».
Маргарита удалила сообщение. Заблокировала номер. И выключила телефон.
Сергей ждал её в семь вечера у подъезда. Они поехали за город, к Алле Семёновне на дачу. Жарили шашлыки, пили вино, смеялись. И Маргарита думала: может быть, это и есть счастье? Не фейерверки и страсти, а просто... покой? Когда никто не хочет тебя обмануть, использовать, предать?
— О чём задумалась? — спросил Сергей.
— О жизни, — улыбнулась Маргарита. — Она странная штука, да?
— Не то слово, — кивнул он. — Но знаешь, что я понял за свои пятьдесят лет? Прошлое — это прошлое. Его не изменишь. Можно только... жить дальше. И не оглядываться.
Маргарита смотрела на огонь. Языки пламени танцевали, как будто рассказывали какую-то историю.
— Не оглядываться, — повторила она. — Звучит хорошо.
— Эй, молодёжь! — крикнула Алла Семёновна. — Идите сюда, мясо готово!
Они пошли к столу. И Маргарита подумала: вот она, её новая жизнь. Без Ивана, без Яны, без прежних иллюзий. Жизнь, в которой она наконец-то научилась полагаться только на себя.
Её телефон снова завибрировал в кармане. Ещё одно сообщение с неизвестного номера. «Рита, это правда Иван. Я знаю, что ты меня ненавидишь. Но дай мне шанс всё объяснить. Я сглупил. Я был не в себе. Я всё ещё люблю тебя».
Маргарита долго смотрела на экран. Потом медленно набрала ответ: «Поздно». И заблокировала номер.
От этой простой, механической процедуры на душе вдруг стало легче. Как будто она наконец смогла отпустить что-то, за что цеплялась все эти месяцы. Боль? Обиду? Ненависть? Она уже не знала. И это, пожалуй, было к лучшему.
ЛУЧШИЕ ИСТОРИИ НАШЕГО КАНАЛА ПО МНЕНИЮ ЧИТАТЕЛЕЙ 👍💛👍