Можно ли стать счастливой, если отказаться от себя и прожить чужую жизнь?
Лиза шла по улице, погружённая в пелену тягостных мыслей. Глубоко в сердце застыл холодный ком разочарования. Мучило ощущение глобального обмана, системной ошибки, чьей-то жестокой хитроумной ловушки. Работа, которая долгое время была смыслом жизни, превратилась в рутину, а потом и вовсе выбросила за борт. Нет ничего хуже обманутых ожиданий. Гордость и независимость обернулись одиночеством, растерянностью и пустотой.
Погода не радовала, город утопал в промозглой сырости. Ссутулившиеся фигуры, хмурые лица, мутные витрины магазинов, надоевшие вывески – всё сливалось в серую размытую картину.
Вдруг взгляд Лизы зацепился за яркое пятно – маленькую группу людей, идущих навстречу. Не заметить их было невозможно. Мать с детьми. Женщина была беременна, округлые очертания живота подчёркивало трикотажное платье брусничного цвета. Вся она – фигура, лицо, лёгкая улыбка, тёплый спокойный взгляд, мягкие локоны волос – была окутана тихой радостью и умиротворением. Дети лет пяти-шести – девочка в розовом пальто и мальчик в голубой куртке – держались за руки матери и очень походили на неё, те же глаза, выражения лиц, волосы цвета гречишного мёда.
Мимо них тёк торопливый, безликий поток людей, а эти трое шли не спеша, словно укрывшись под невидимым зонтом своего доброго, уютного мирка, и лучились нежным внутренним светом. Их безмятежный вид настолько контрастировал с настроением Лизы, что она испытала лёгкую досаду, иногда чужое счастье раздражает, особенно, если сердце обволакивает вязкая тяжесть разочарования. Встречная женщина показалась знакомой, но Лиза не захотела копаться в памяти и прошла мимо. Не успела сделать несколько шагов, как услышала:
– Лиза!
Обернулась и остановилась. Та самая женщина с детьми смотрела на неё и улыбалась.
– Не узнаёшь? Это я.
– Ульяна? – удивлённо спросила Лиза.
Она была поражена. Мать счастливого семейства оказалась давней институтской подругой, с которой они не виделись, страшно сказать, сколько лет.
– Ну здравствуй! – сказала старая знакомая и раскинула руки в полной уверенности, что Лиза бросится в объятия.
Раньше так бы и поступила, но в этот раз что-то удерживало – непонимание, удивление, смущение. Она помнила Ульяну совсем другой и никогда бы не поверила, что та решит стать многодетной мамашей.
– Тебя не узнать! – подходя сказала Лиза.
Бывшие подруги обнялись. Так бывает, иногда жизнь разводит даже очень близких людей. После окончания института Ульяна укатила на запад, а Лиза – на восток, их обеих ждали новая жизнь, наука, трудовые будни, успех. Общение свелось к коротким поздравлениям в праздники. Обе были одержимы работой, ничто другое не интересовало. В какой-то момент Ульяна перестала отвечать, и Лиза приняла это как данность. По сути их больше ничего не связывало, а воспоминаниям можно предаваться и в одиночестве, если на это есть время. Но его категорически не хватало, деловая женщина – это диагноз.
И вот давние подруги стояли лицом к лицу и не знали, как начать разговор.
– Сто лет тебя не видела. Ты давно вернулась? – сказала Ульяна.
– Недавно, – ответила Лиза, она действительно всего пару месяцев как закончила участие в крупном проекте на Дальнем востоке и вернулась в родной город. – А ты?
– Давно, уже семь лет, с тех пор, как Лены не стало.
О трагической судьбе сестры Ульяны Лиза слышала от общих знакомых, та погибла при пожаре. Говорили, что сгорела дача.
– Ты не торопишься? – спросила Ульяна. – Может, зайдём в кафе, поболтаем? Я так соскучилась!
Её лицо лучилось теплом. Лиза видела перед собой совсем другого человека, не ту целеустремлённую и решительную девушку, с которой дружила в институтские годы. Тогда одногруппница уверяла, что не хочет детей и никогда не выйдет замуж, её интересовали только наука и карьера, она знала, чего хочет, и уж точно – не троих детей.
– Хорошо, – согласилась Лиза.
Они зашли в семейное кафе. Дети быстро съели свои десерты и переместились в игровую зону, избавив от необходимости выполнять их требования и отвечать на бесконечные вопросы. Вздохнув с облегчением, подруги заказали кофе и продолжили разговор наедине. У Лизы на языке вертелся один и тот же вопрос, и наконец она его задала:
– Ты же не хотела детей. Как получилось, что ты так резко поменяла приоритеты? Влюбилась? Кто он?
Улыбчивое лицо Ульяны подёрнулось лёгкой дымкой грусти.
– Инженер, но дело не в нём, а в Лене. Она очень хотела детей, троих, даже имена выбрала – Кира, Женя и Саша – чтобы подошли и мальчику, и девочке.
Лиза посмотрела на детей, игравших поодаль, мальчика звали Женя, девочку – Кира. Ульяна проследила за её взглядом, улыбнулась и кивнула:
– Да, сейчас мы ждём Сашеньку... Понимаешь, после смерти Лены я сильно переживала, ведь она погибла из-за меня. Я тогда приезжала в отпуск. Пожар произошёл из-за моей глупости. Я бы сгорела, но сестра меня спасла, а сама не выжила.
– Я не знала подробностей.
– А я никому и не рассказывала. Мне было очень плохо, винила себя. Перестала общаться со знакомыми, уволилась, переехала сюда. Сидела на обгоревших развалинах, плакала, думала о сестре днями и ночами. Она мне снилась. Мучило, что я жива благодаря тому, что она умерла.
Ульяна замолчала, вытерла платком увлажнившиеся глаза и продолжила:
– А потом я вдруг чётко осознала, что Лена отдала мне свою жизнь, и я должна её жить... не свою, а её жизнь. Как только я это поняла, сразу стало легче. То, что я ценила раньше – наука, карьера, успех, путешествия – всё показалось жалким и чужим...
Ульяна опять замолчала, затем посмотрела подруге прямо в глаза и призналась:
– Это странное ощущение. Будто я взяла жизнь взаймы и должна отдать долг – прожить её так, как хочет сестра. Вернее – я сама захотела прожить её так, как собиралась Лена: любить, выйти замуж, растить детей...
– Ты счастлива?
– Конечно.
– Это самое главное. Я очень рада, что мы встретились.
– И я. Давай больше не будем теряться!
Ульяна взяла руку подруги, их пальцы переплелись, встречные потоки тепла хлынули по ладоням, и две души на мгновение ощутили себя единым целым. В этом рукопожатии смешалось всё – многолетняя дружба, пустота расставания, горечь пережитого, радость встречи и безмолвное обещание "я всегда буду рядом".
***
На улице начало темнеть, золотые огни фонарей отражались на мокром асфальте, воздух был свеж и прозрачен. Лиза шла домой и чувствовала себя счастливой. То, что волновало несколько часов назад, ушло, как дым от погасшей свечи.
– Единственное, что имеет смысл, – это любовь, – сказала она вслух и задумчиво посмотрела в небо.
Там, в далёкой сине‑фиолетовой вышине, загорелась первая звезда, таинственный свидетель новой жизни. Лиза улыбнулась, и сердце заполнило предчувствие света и тепла.
– Скоро лето...
Навигация по каналу - 1, Навигация по каналу -2. Читайте также: