Мария никогда раньше не видела, чтобы кто-то сражался на мечах. Она родилась и выросла в деревне, там ничего подобного и не было совсем, никакого оружия. Споры мужчины решали обычно максимум кулаками. Как-то раз она видела, как мужчина поднял топор на товарища, но его быстро скрутили. Это было, в общем-то, самое страшное, что она видела при жизни.
Став призраком, она была все время в этом городке, который тоже был достаточно мирным. Были, конечно, кражи, но это казалось не более чем мелочами. Конечно, городские стражники носили на поясе короткие мечи, но приходилось ли им когда-то их применять – непонятно, девушка такого не видела.
Потому и сейчас девушка хоть и с тревогой за хозяина, но все же с любопытством наблюдала за происходящим. Кажется, оба противника владели оружием одинаково хорошо. На лице колдуна больше не было ухмылки, которая была с ним все то время, что Мария его видела. Териус же казался спокойным и расслабленным, хоть Мария и видела по его глазам, что это не совсем так – он тоже успел подустать.
Ксения, похоже, испытывала примерно такие же чувства. Она все так же жалась к подруге и в угол одновременно, но все равно с интересом наблюдала за сражением.
Мечи, да и сами противники двигались так быстро, что отследить их движения было очень непросто. А при том, что комнатка была совсем небольшой, все было невероятно опасно. Звенела сталь, падали предметы, которые не успели упасть раньше, и только люди молчали сосредоточенно. Чуть погодя Мария начала замечать, что сражение это не самое простое. Оба противника, стараясь сделать это незаметно, помогали себе магией. Так как Мария чувствовала магию не слишком хорошо, только отголосками, то могла только по большей части догадываться, что происходит.
То один, то другой временами начинали шататься на месте без всяких видимых причин, у колдуна один раз чуть не выпал меч из обессиленных рук, они натыкались на углы. И чем дальше, тем больше производили впечатление не совсем трезвых людей.
Все решил почти случай – колдун в очередной раз уклонился от замаха меча Териуса, но получилось у него это так неудачно, что он наткнулся на угол стола. Териус сразу же этим воспользовался. Он толкнул колдуна еще сильнее, да так, что тот сразу же повалился на пол, а когда перевернулся, то почувствовал только острие меча, которое прижималось к его шее. Бедолаге пришлось замереть – одно неловкое движение, и можно было прощаться с жизнью. Все произошло настолько быстро, что и сама Мария не сразу поняла, что все закончилось.
- Что ж… - начал Териус, улыбнувшись.
- Правила гласят, что я должен признать свое поражение, - сквозь зубы прошипел колдун.
- Верно. Мы оба приняли их, и скрепили.
- Не нужно было соглашаться на обряд.
- Ты прав, для тебя все вышло не слишком хорошо.
- Вот уж не думал, что ты можешь уметь обращаться с оружием, потому что выглядишь ты рохлей.
Териус пожал плечами, и его улыбка стала еще шире. Что ж, недооценивать противника – верный путь к поражению.
- Тебе нужно признать, что я победил. Таковы правила.
Колдун на несколько секунд замолчал, смотря на противника исподлобья. Тот немного прижал острие меча, и по шее колдуна побежала тонкая струйка крови.
- Я признал, что проиграл в сражении, и в соответствии с договором покидаю этот город. Обещаю больше никогда не искать возможности связаться с Ксенией или с кем-то иным тут. И снять заклинания со всего и всех тут.
- Что ж, благодарю.
Только теперь Териус убрал меч, и колдун сразу же вскочил на ноги. Он выглядел очень злым, настолько, что Мария было подумала – сейчас снова нападет, снова что-то плохое сделает. Но, видимо, обряд, чем бы он ни был, и в самом деле удерживал его от этого.
Он не попрощался, просто выскочил из комнаты, а еще через минуту хлопнула входная дверь. Только теперь Мария могла выдохнуть, только теперь осмотрелась по сторонам как следует. Работы ей предстояло немало, но она ее совсем не пугала.
Самое главное – они теперь в безопасности, и Ксении больше ничего не угрожает.
- Я хочу домой, - сказала тихо девушка.
- Конечно, я тебя провожу.
Понять Ксению было легко – она мало что понимала, к тому же стала свидетельницей самого настоящего сражения на мечах. Достаточно много для девушки из спокойного торгового городка… Ей и в самом деле сейчас лучше вернуться домой, в спокойную атмосферу, где все привычно и знакомо.
Непонятно только, что с ее воспоминаниями…
Но обсуждать это с хозяином Мария, конечно, не стала бы при девушке, потому нужно было сначала Ксению отвести домой, а потом уже разбираться со всем остальным. Териус остался дома отдыхать – выглядел он просто ужасно, на самом деле, хоть на первый взгляд был цел. Видимо, сражение забрало у него все силы, что были, и теперь мужчине требовалось поспать и хорошо поесть.
На улице было много народа, и это странным образом успокаивало. Что бы не происходило совсем недавно за закрытыми дверьми их лавки – снаружи жизнь текла своим чередом, ни на что не прерываясь. А ведь есть вероятность, что сегодня Териус спас не только Ксению – кто знает, какие планы были у колдуна? Мужчина очень рисковал, скрепляя себя обещанием, ведь он не знал, на что способен этот человек. Вполне могло случиться, что он намного более мастерский мечник. Кто знает, что было бы при плохом исходе…
Но об этом думать не хотелось.
Теперь же Мария шла и развлекала Ксению разговорами, отвлекала от грустных мыслей, а вместе с тем и пыталась понять, какие именно воспоминания у нее пропали, а какие остались.
Правда, долго пробыть вдвоем им не удалось – навстречу к ним шел Марк. Он уже давно был влюблен в Ксению, но та его совсем не замечала, так как была слишком сосредоточена на своей больной влюбленности. Помнила ли она того подлеца, Мария не знала, да и напоминать об этом ей совсем не хотелось. Пусть пока все идет, как идет!
- Девчонки, привет! – поздоровался жизнерадостный парень. Он был симпатичным, веселым, он всегда был готов помочь, а самое главное – был предан своей привязанности к Ксении несмотря на то, что та не обращала на него внимания.
- Привет, Марк! – Мария сразу же поняла, что это шанс их немного сблизить – девушка нервничала, друг ее немного успокоит, может быть, так и дальше получится что-нибудь хорошее.
- Куда идете?
- Ксению домой провожаю, у нее был непростой денек. Может быть, возьмешь на себя это дело? Мне нужно возвращаться домой.
- Конечно!
Сама Ксения не возражала, и Мария, шепнув ей, чтобы ничего не рассказывала, повернула обратно домой. Непонятно было, получится ли что-то из этого, но попробовать определенно стоило. Она искренне верила, что все вернется на места, пусть и не сразу. Может быть, все это случилось как раз к лучшему.
Девушке-призраку же предстояла непростая работа – ее лавка работала каждый день, а впереди был еще и день ярмарки, так что за ночь нужно было привести магазин в порядок, чтобы к утру открыться. Она только надеялась, что осталось достаточно того, что можно было бы выставить на прилавки.
Но эти дела ее не пугали, как и всегда раньше. Тем более она давно подумывала кое-что переделать, а теперь выдался такой хороший повод.
Нужно было ей и хорошенько позаботиться о Териусе – тому требовался отдых и много питательной еды. Заодно и неплохо бы расспросить, что случилось с кольцом и фибулой, что именно случилось с Ксенией и как ей помочь. В общем, дел было невпроворот, и Мария шла обратно, улыбаясь. Ей даже казалось, что она чувствует на коже теплые лучи закатного солнца, хоть это и было невозможно, конечно, потому что она была призраком.
И все же это не значило, что она не может наслаждаться жизнью!
