Русский язык полон фраз, которые мы говорим автоматически, не особенно вникая в их суть. Одно из таких выражений - «на худой конец».
Вроде бы всё понятно по смыслу: если совсем ничего не получится - остаётся этот последний вариант.
Но почему он именно худой? И при чём тут вообще конец?
Что мы под этим понимаем сейчас
Сегодня фраза «на худой конец» это про крайний случай. Такой запасной, не самый желанный, но всё же допустимый вариант, если остальные не сработают.
Например:
— «Попробуем найти столик в кафе, а на худой конец - возьмём еду навынос».
Или:
— «Если не успеем с отчётом к пятнице, на худой конец отправим в понедельник утром».
То есть, речь о варианте «на всякий пожарный». Последний в списке, но всё же варианте.
Что за конец и почему он «худой»?
Чтобы понять фразу глубже, нужно немного окунуться в старорусский язык. Там слово «конец» значило не только завершение чего-то.
Оно могло означать:
- часть предмета (например, конец палки);
- сторону или район (помните: «жить на другом конце города»? Это как раз отсюда);
- участок территории (в городах раньше даже были «концы» - целые кварталы).
Теперь к слову «худой». В старину оно не имело отношения к фигуре.
«Худой» значило плохой, слабый, скверный.
Например:
- «Худая весть» - плохая новость;
- «Стало худо» - дело пошло плохо.
Если всё сложить, получается, что «на худой конец» это на плохой участок, на неудачную часть, на самый неблагоприятный исход.
Говоря проще: на тот вариант, которого хотелось бы избежать, но который всё же приходится рассматривать.
Когда фраза вошла в обиход?
Историки языка предполагают, что устойчивое использование фразы укрепилось в XVIII–XIX веках.
Именно тогда она начала активно появляться в письмах, документах и, конечно, в художественной литературе.
У классиков вроде Гоголя или Достоевского герои могли говорить:
- «Если и это не получится, на худой конец придётся идти пешком».
Прозвучит и сегодня вполне уместно.
Почему выражение до сих пор в ходу?
Во-первых, оно удобное и ёмкое. Передаёт нужную мысль коротко и ясно.
Во-вторых, оно нейтральное по тону, ни грубое, ни излишне литературное. Подходит и для разговоров, и для лёгкой деловой переписки.
Ну и, наконец, звучит живо, немного иронично и очень по-русски.
Если вам снова скажут:
«На худой конец можно сделать и так» - не стоит искать в этом намёк на похудение или фитнес.
Просто знайте что это про план Б, а иногда и про план С. Не идеальный, но всё же выход.
И будем надеяться, что до этого самого конца дело доходит как можно реже, уж слишком он, по словам предков, худой.