Глава 31.
Конец правления.
Королева Цветов кричала очень громко. Родовые схватки случились такими болезненными, что ей казалось — её режут живьём. Старый Жрец с трясущимися корявыми руками находился уже несколько часов возле постели Королевы. Его лысеющая голова, вся уже в пигментных старческих пятнах, взмокла от страха и волнения под капюшоном потрёпанной чёрной туники.
— Иди прочь, старый дурак!!!!! — В который раз уже завопила муравьиная королева. И при очередной схватке крик её стал больше похожим на вой раненого животного.
— Ваше Величество. Терпение. Мать нашего народа должна быть терпеливой и усердной в своих родах. — Лепетал старый Жрец и не оказывал никакой помощи.
— Аааааааааааа. Великий Отец, не дай мне умереть! Помогите! — Женщина заходилась в безудержном крике.
Схватив Жреца за тощую седую бороду, она притянула его к себе. Глаза женщины, налитые кровью от боли и потуг, смотрели на старика убийственно.
— Зови того из казематов! Пришлого! Знающего! Он сможет помочь! Если я и мой ребёнок умрём, Великая Пустота вернёт меня, и я буду отрезать от твоего вонючего тела по кусочку, но не дам тебе умереть, пока ты не познаешь полную глубину страданий. Ааааааааааа!
Жрец ещё больше взопрел от ужаса.
— Моя Королева. Пришлые бежали!
— Сволочь! Вонючий старик! Зови кого-нибудь. Зови Летописца! — Королева оттолкнула Жреца и в ярости пнула его ногой.
Старик упал и на четвереньках пополз к дверям опочивальни.
Засов решетчатой двери в темницу заскрежетал.
— Выходи, Летописец. Королева тебя призывает. Роды начались. — Стражник, высокий мужчина, открыл дверь.
— Роды? О, боги. — Летописец выскочил из своей темницы бегом. — А я-то что могу? Повитуха нужна.
В опочивальне Королевы его ожидал уже почти ополоумевший от ужаса Жрец.
— Мать нашего народа должна… — Начал опять бормотать старик.
— Поди прочь, старый дурак. Ты воняешь старостью и мочой! — Опять завопила Королева. — К проотцам все муравьиные законы! И обратила свой измученный взор к Летописцу.
— Где живут те люди, которые бежали? Ты сможешь найти? Я не хочу умирать. Мой ребёнок должен родиться. Иди за помощью!
—Я их найду, моя Королева. — Летописец поклонился и выбежал прочь.
Он толком не знал, куда ему идти. Но запомнил по рассказам пленников, что Городище находится не очень далеко от Порожистой Реки.
Макс не погонял лошадь. Он просто сидел на телеге с водной бочкой, держал поводья и мечтательно думал о том, что он самый счастливый человек. Варвара будет его женой. Он и мечтать раньше не мог об этом. Ещё с их детства девушка была для него такой близкой и такой недосягаемой. Кто он? Чумазый парень, вечно снующий везде.А она… Она пела песни, она знала лечебные травы и легенды. Она хранила заветы Старой Магды. Лошадь плелась понуро по дороге средь жёлтых кочек. Уже стало слышно журчание реки. Подъезжая к избушке Водников, Макс заметил, что Водники на берегу лупят какого-то человека.
— Ну-у-у! — Парень дёрнул поводья, лошадь встрепенулась и поскакала быстрее.
Соскочив с телеги, Макс спросил:
— Что за драка тут у вас?
— Лазутчик. Вот. Пришёл. — Сказал, слегка задыхаясь после драки, Водник по имени Рябой.
— Я Летописец с Муравьиного Города. Бурого ищу. — Заговорил побитый незнакомец и попытался встать с земли.
Вся его одежда была покрыта коричневой пылью и местами разорвана в драке. Из носа текла кровь, которую он утирал рукавом своей рубахи.
— А откуда ты Бурого знаешь? — Удивился Макс.
— В темнице сидели с ним и Знающим вашим. Нам помощь нужна. Королева не может разродиться. У нас никто не знает, что делать. — Выплюнув отколотый в драке зуб, сказал Летописец.
— Ого. Поехали! — Не стал уточнять подробности Макс и, подождав, пока мужчина заберётся в телегу, погнал лошадь галопом в Городище. Бурый, выслушав неожиданно явившегося гостя, принял решение быстро.
— Знающий, скажи Тире, пусть собирается с нами. Уж она-то наверняка понимает, что нужно делать. Варю надо взять с её травками лечебными. Лик пусть готовит свою таратайку. Уж на ней-то мы быстро доберёмся.
Прибыв в Муравьиный Город под охраной Бурого, в опочивальне Королевы Тира и Варенька быстро взялись за дело. Королева к тому времени уже не могла кричать и прибывала в полубессознательном состоянии.
— Плоха она. Слишком долго и без помощи. Крови потеряла много. Ребёночек ножками вперёд лежит. Сама уже не родит. Надо резать. — Сказала Тира.
— Нельзя! Нельзя! Мать нашего народа неприкосновенна. Она должна родить и всё вытерпеть! — Запричитал старый Жрец.
— Да замолчи ты, трухлявый пень! Она с твоим «должна» только и может, что в неприкосновенности умереть. И умрёт теперь, скорее всего. Потому что вы тут помешались на букашичьих законах. Тьфу ты, пропасть. — Гневно заругалась Тира.
Бурый и Знающий ожидали у дверей покоев Королевы снаружи. Выгнанный прочь из покоев Жрец ,шаркал возле и бессвязно бормотал что-то. Когда двери открылись, усталая Тира вышла и сказала: — Королева умерла. Ребёнок, мальчик, умер в утробе матери. Загубили дитя. Ироды. — И с укоризной кинула взгляд в сторону Жреца.
Варвара держала в руках свёрток. Мёртвое тельце новорождённого.
— Надо похоронить достойно мать и дитя. — Сказал Бурый.
В тронном зале собрался весь люд этого города. Кресло, являющееся троном,пустовало. Знающий смотрел на этих растерянных людей. Мужчины и женщины средних и преклонных лет. Прожившие свои жизни почти без дневного света. Не чувствующие никогда ветра и дождя на своих лицах. И ни одного ребёнка среди них. Выродившееся племя с глупыми и даже жуткими законами.
— Ваша королева умерла. Её дитя умерло при родах. — Громко сказал Знающий, всматриваясь в лица.
— Вы убили её? — Раздался голос из толпы.
Вперёд выступил Лик.
— Нет. Они её не убили. Она умерла, потому что мы презрели человеческие нормы. Эти люди пришли помочь Королеве. Но было уже слишком поздно.
— Теперь наступит Эра Королей без Королев? — Удивлённо спросила одна из жительниц Муравьиного Города.
— Теперь не будет ни Королей, ни Королев. И жизни подобной муравьиному царству тоже не будет. — Вступил в разговор Знающий.
Старый Жрец вышел из толпы шаркающей походкой.
— Не доверяйте пришлым людям, они обманут. Мы выберем новую Королеву. И будем блюсти наставления наших предков. — Обратился он к горожанам.
— Да ну тебя,дедуль. — Решительно возразила Тира. — Заветы ваших предков такие же древние и глупые, как ты сам. И что же с вами стало? Посмотрите на себя! А вот эти люди дважды спасли меня и многих других. И мы живём под взором Великого Отца и Небесного Светила. Не прячемся в земле. У нас рождаются дети.
— Лик живёт среди нас. И он свободен. Мы просто живём, и закон у нас один — жить по-человечески. Решайте. Оставайтесь тут, если хотите. — Сказал Бурый.