Они не говорили о случившемся. Лишь однажды отец тихо прошептал: «Прости меня, Машенька, за всё прости». Она гладила его лицо, и отвечала, что никакого зла не держала и не считала себя вправе судить.
Дочь всесильного друга императора Петра I, Александра Даниловича Меншикова, родилась для счастья и радости. Отец готовил ей блестящий брак. Это раньше он торговал пирогами на площади, а теперь светлейший князь. Когда Машеньке исполнилось девять, начал он подыскивать жениха.
Выбор свой сподвижник Петра остановил на сыне великого гетмана Литовского. Петр Сапега был молод, хорош собой и обещал Меншикову поддержку в его притязаниях на титул герцога Курляндского.
Маша ждала свадьбы с нетерпением. В девичьей ее комнате висел портрет жениха, и перед тем как уснуть, она целовала его изображение. В силу малого возраста невесты свадьбу откладывали. А пока Мария Меншикова созревала, словно ягодка, менялось и положение ее отца. После смерти Петра I императрицей стала его жена Екатерина. Бывшая когда-то служанкой в доме Меншикова, она во всем доверяла ему, и светлейший стал фактически правителем государства. В приданое дочери доверенного министра Екатерина I обещала сто тысяч рублей, еще семьсот тысяч давал за дочерью Меншиков. Любая иностранная принцесса позавидовала бы дочери бывшего торговца пирогами.
Но Александру Даниловичу уже мало было выдать дочь за гетмана. Он задумал небывало – сделать Машеньку царицей. Обручить ее с внуком Петра I и наследником трона.
Будущему императору Петру II было одиннадцать лет, и он не помышлял о женитьбе. Маша же, узнав о перемене своей судьбы, горько плакала. Она полюбила Петра Сапегу, а новый жених был ей не мил. Но противиться воле отца девушка не смела. Без радости носила она царский перстень, подарок нового жениха. После торжественного обручения величали Марию «государыня императорская невеста».
Петр Алексеевич же звал ее «моя фарфоровая кукла». Умирая, Екатерина I в завещании своем обязала его жениться на Марии Меншиковой, но очень уж скучна казалась она юному императору, не весела. Отец невесты опекал его сверх меры, учиться заставлял. Не то что лучший друг Иван Долгоруков. С ним куда веселее охотиться и пить вино.
Нелюбовь государя, пусть тому и нет еще двенадцати лет, опасна. Стоило Меншикову заболеть и выпустить из рук бразды правления, тут же началась кампания против него. Петр II подписал указ о лишении светлейшего всех чинов и орденов и высылке из столицы со всей семьей. Перстень, символ царского обручения, у Маши отобрали. Его ей не было жаль. А вот видеть, как отца унижают – невыносимо.
Сперва все семейство отправили под домашний арест в имение Раненбург, а после в Сибирь, в Берёзов. Отобрали все, не оставив даже смены белья. Не выдержав трудностей дороги, скончалась в пути в Берёзов мать семейства Дарья Михайловна.
Новая жизнь ничем не походила на прежнее бытье. Но Маша не жаловалась, не плакала. Она старалась облегчить страдания отца и его душевные муки. Некогда всесильный, теперь он безропотно сносил свое падение. Вместе с сыном принялся строить избу и церковь и читал Библию своим детям и соседям. «С чего начал, к тому и вернулся», - говорил он детям. Больше не было в нем ни гордости, ни высокомерия.
«За мои грехи расплачиваетесь, простите меня, дети», - больно было видеть этого гиганта сломленным. Скончался Александр Данилович от апоплексического удара в 1729 году в возрасте 56 лет.
А меньше чем через месяц в могилу рядом с отцом сошла и Машенька Меншикова. Умерла она в день, когда исполнилось ей восемнадцать лет. Не успел дойти до Берёзова царский указ, Петр II распорядился вернуть детей Меншикова из ссылки. Вернулись они уже при Анне Иоанновне.
Когда в XIX веке искали могилу Александра Даниловича, нашли и место захоронения Марии. А вместе с ней двух младенцев. По легенде, в 1728 году в Берёзов тайно приехал князь Федор Долгорукий, сын гонителя Александра Даниловича. Молодой человек тайно был влюблен в Марию и сделал ей предложение. Они обвенчались в той же церкви, что выстроили ее отец с братом.
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки!
А еще у меня теперь есть телеграм Королева в шоке, где можно не только следить за обновлениями канала, но и получить дозу еще большей красоты и интересных историй! Подписывайтесь :)