Глава 61.
Прошло две недели после описываемых ранее событий. Замок готовился к Рождеству. Все понимали, что такого размаха, как было в прошлый год уже не будет, но все таки старались как то украсить комнаты и коридоры. Повсюду развешивались еловые ветки и плелись венки, украшенные гроздьями рябины.
Интригой были блюда, которые кухня должна была приготовить к празднику. Потому в предвкушении пира жители замка развлекались тем, что строили те или иные предположения.
Розита хранила молчание, чем сильнее подогревала любопытство.
-Госпожа, нас чем нибудь удивят?- спрашивали то одни, то другие.
Мария отшучивалась, говоря, что ей известно не больше остальных. Но лезть к кухарке с расспросами не спешила: пусть все идет своим чередом. Иногда людям надо дать отвлечься от тревожных новостей извне и просто сосредоточиться на празднике.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Конечно никаких музыкантов Мария звать не думала. Она вообще считала, что сейчас не до празднеств, но и управляющий и горничные доказали ей, что даже в трудные времена должно быть место веселью. А такой праздник, как Рождество, грех было не отметить.
За день него очередной обоз должен был выехать в город. В этот раз помимо круп везли еще и бочонок со смальцем. Мария распорядилась выделить один из запасов, чтобы порадовать жителей.
**-Пусть и у них будет праздник,- рассуждала она.**
В эту поездку она готовилась особенно тщательно. Свист из леса, сопровождавший ее в прошлую поездку не давал покоя.
**- Береженого Бог бережет,- думала она, приказав служанкам принести доспехи.
-Госпожа, может не поедете?- спросила как то Ивонн, видя беспокойство хозяйки.
-Я хочу посмотреть, все ли в порядке там,- пояснила Мария.-И надо глянуть, чем живет город сейчас, узнать последние новости. Да и надоело сидеть тут взаперти, как пленница. Хочется воздуха и свободы и поездка поможет мне развеяться.
Слуги подготовили одежду и помогли хозяйке облачиться в броню. На пояс Мария повесила кинжал, данный когда то Люком.
Охрана тоже вся была вооружена до зубов.
Господин Модест в этот раз оставался в замке. Накануне он простудился и плохо себя чувствовал. Но Мария была этому даже рада: с таким управляющим она чувствовала себя спокойней, оставляя на него дом.
С утра ярко светило солнце. Быстро погрузив все необходимое обоз выехал из ворот.
Погода стояла чудесная. Небольшой снежок приятно скрипел под ногами лошадей, а легкий ветерок колыхал ветки деревьев.
Воздух пах хвоей и Мария с удовольствием вдыхала его, размышляя о том, что скоро наступит весна и все преобразится. Зазеленеют поля, распустятся листья на ветках, начнут петь птицы.
Размечтавшись она не заметила, как дорогу преградила какая то фигура.
Первым опасность увидел Люк.
-Стой, ты кто такой?- крикнул он во все горло.
Мария вздрогнула от неожиданности.
Посередине дороги стоял мужчина, весь облаченный в какие то лохмотья. Держа в руках лук, он натягивал тетиву, целясь в них.
Но Мария уже очнулась от мечтаний и ее обуяла такая ярость, что не обращая внимания ни на слуг, ни на бродягу она закричала громким голосом.
-Прочь с дороги, перед тобой баронесса Дюбуа! Я не склонила голову перед англичанами, неужели думаешь, что испугаюсь тебя?
И не обращая внимания на крики охраны она стеганула лошадь и устремилась навстречу лучнику.
Ее глаза горели огнем, ноздри дрожали от возмущения, а в груди клокотала такая злость, что казалось, она готова разорвать его своими руками.
Но вдруг произошло неожиданное: незнакомец поклонился и быстро кинулся в лес. Минута и его силуэт пропал в чаще.
-Госпожа, вы что делаете?- закричал на хозяйку Люк.-Вы понимаете, что рискуете жизнью?
-Прости Люк,- очнулась Мария.- Я так разозлилась, что ничего не соображала. Нам мало того, что мы прошли через осаду англичан. Теперь еще наши собственные бандиты угрожают нам.
-Госпожа, - предупредил Люк,- Чтобы больше такое не повторялось! Вы не воин, вы женщина и хозяйка замка, а мы ваша охрана и в наши обязанности входит защищать вас.
Долгий протяжный свист прервал их разговор.
-Что то мне тревожно,- тихо сказала Мария.- Надеюсь дома все в порядке.
-Не волнуйтесь,- ответил начальник охраны.- Управляющий приказал закрыть ворота, а на часах дежурят опытные воины. Все будет хорошо.
-Тогда ладно, давайте прибавим ход, чтобы побыстрее выехать на большую дорогу. Там и народа будет побольше и видимость будет лучше.
-Да, леса тут густые, -поддержал ее Люк, дав приказ ускориться.
-Как сказали бы у меня дома,- добавила Мария.- Край таежный, партизанский.
-А кто такие партизаны?
-Вот те, кто свистит сейчас нам вслед и пугает меня,- пояснила Мария.
Люк не стал спорить, решив, что хозяйка опять где то вычитала это слово или услышала от деда.
Теперь Мария уже не отвлекалась и ехала, поглядывая по сторонам. Периодически слышался свист, но то ли это были разрозненные банды, то ли вооруженная охрана пугала их, но больше неожиданностей в дороге не было.
Мария не могла понять, зачем все таки выскочил на дорогу этот человек. Остановить обоз? Но один против кучи вооруженных мужчин у него не было шанса. Напугать? Предупредить? Но зачем целился в них? И зачем потом кланялся и убегал?
**- Я тут ничего не понимаю,- думала она.-Надеюсь когда нибудь узнаю, что произошло на самом деле на той дороге и что было нужно этому человеку. А может никогда не узнаю. Ладно, хватит ломать голову, вон уже город показался. Надеюсь там все хорошо.**
Обоз медленно въезжал в город. Узкие улочки были завалены грязью и нечистотами, которые замерзнув, образовывали наледи на брусчатке.
Лошадь скользила и Марии пришлось крепче вцепиться в нее, чтобы не выпасть из седла.
Наконец показалась знакомая улица и магазин, около которого собралась уже приличная толпа. Люди мерзли и чтобы согреться топтались на месте.
Появление телег было встречено радостью. Всадники начали спешиваться, но тут из толпы наперерез кинулся какой то мужчина.
Люк быстро заслонил своим телом хозяйку, а охрана обнажила мечи.
-В чем дело?- крикнул один из них.
Мужчина, не обращая внимания на оружие, пытался прорваться поближе к Марии.
-Это вы же хозяйка тут?- закричал он.- Вы чем кормите нас? Помоями, которые даже свиньи не едят? Вы убить нас хотите?
Толпа недовольно зашевелилась. но то в начале, то в конце начали раздаваться крики.
-Да, это же есть невозможно!- кричали некоторые.- Каша совсем уже вода! Помои и то гуще!
Толпа загудела.
Мария только приготовилась открыть рот, как вдруг ее озарило. Да она все это уже видела! Пусть в дораме, но вот буквально как по нотам сейчас тут разыгрывался тот же спектакль. И крикуны ведь не выглядели измученными, вполне себе упитанные рожи рвали глотку в толпе.
Она подумала сесть на лошадь и начать свое представление, благо инструкция как действовать в таких ситуациях была в памяти, как неожиданно какой то мальчишка показался перед нею, буквально вынырнув из толпы.
Раздался свист.
-Взять их,- крикнул паренек и повернулся к баронессе улыбаясь.
В толпе началось движение и давка. Несколько мужчин скрутили крикунов и куда то их увели.
Мария ошарашенно переводила взгляд с охраны на мальчишку. Облаченный в какие то лохмотья он дерзко смотрел на нее.
-Что вообще тут происходит?- наконец осведомилась она.
-Госпожа,- с поклоном ответил паренек.- Мы можем поговорить?
-Конечно, проходи в магазин,- Мария зашла первой.
Попав внутрь бродяжка оглянулся. Удивительно, но он не показывал ни страха, ни смущения. Более того он держался с достоинством, когда рассматривал госпожу.
Мария сразу поняла, что то, что она сейчас услышит, не должно касаться чужих ушей. Охрана увела слуг наверх и в помещении остались трое: Мария, Люк и паренек.
-Госпожа баронесса,- еще раз поклонился тот.-У меня для вас сообщение от моего господина. Он велел передать, что вы можете спокойно приезжать сюда. И ваш магазин, и ваши люди находятся тут под круглосуточной охраной. Мы следим за порядком и пресекаем любые провокации, подобные той, что вы недавно видели.
Чем дольше он говорил, тем сильнее росло удивление девушки.
-Но кто твой господин?- ошарашенно спросила Мария.
-Мой господин - настоящий хозяин этого города,- важно ответил паренек.- И еще, господин сказал, что вы можете не бояться никого. Он не позволит, чтобы с вашей головы упал хоть волосок.
-Удивительно,- Мария не могла поверить своим ушам.-Какой то господин, какая то безопасность. Ну передай своему господину мою благодарность.
-Вам лучше отнестись к этому серьезно.
-Я более чем серьезна,- сказала Мария.- Я действительно благодарна. Просто не ожидала, что услышу такие слова. А у тебя действительно господин, не госпожа?- Мария вдруг подумала о мадам Клоди. Чем черт не шутит, может она тут всем заправляет.
-У меня действительно господин,- ответил паренек, собираясь уходить.
-Ну что ж, пусть примет мою признательность за покровительство,- сказала Мария.
Когда за мальчишкой закрылась дверь она посмотрела на Люка.
-Во, расту в собственных глазах. У меня уже есть могущественный покровитель, который тут хозяин. То ли еще будет?
-На вашем месте я бы не веселился,- строго ответил мужчина.- Скорее всего это какой то глава банды, которая объединяет воров и всяких бродяг.
-Ты думаешь, что я не догадалась, увидев этого мальчишку? Я все поняла сразу же. Но пока он меня не трогает, и даже наоборот, помогает, то меня вообще не волнует кто он и как его звать. Надеюсь мы никогда не встретимся и этот эпизод я забуду навсегда.
-Я тоже надеюсь, что у нас не будет неприятностей.
-А теперь зови слуг, -приказала Мария Люку.- И пусть начинают готовить еду. У этих людей тоже должно быть настоящее Рождество!
Продолжение тут
Дорогие друзья! Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и пишите комментарии. Впереди вас ждет еще много интересного!
Всем добра!