Вчера встретила Лидку Михайлову в магазине. Стоит такая вся при параде, в новой куртке, с гордым видом. А ведь совсем недавно считала копейки на хлеб. Что случилось? А случилось вот что.
Их семья всегда была самой обычной в нашем селе. Алексей на тракторе работал, Лидия на ферме. Жили скромно, дом старый, машины никогда не было. Зато когда в сорок лет у них Степашка родился — радости было! Ждали ребёнка так долго, что уже и не надеялись.
Но сразу заметила я одну странность. Алексей какой-то... особенный был. Не скажу, что угрюмый или злой — нет. Просто закрытый очень. Про армию никогда не рассказывал, хотя все мужики в селе любят байки травить про службу. А он молчал. Лидка поначалу пыталась выяснить, где служил, что делал.
— Ну расскажи хоть что-нибудь! — просила она. — Нечего рассказывать, — отвечал муж. — Отслужил и ладно.
И действительно, внешне Алексей был... ну как бы это сказать мягче. Лицо всё в рубцах, бровь одна наполовину отсутствует, руки какие-то странные. Видно, что человек через что-то серьёзное прошёл. Но что именно — тайна.
А Степашка между тем рос. Мальчик хороший, добрый. Только в школе ему доставалось нещадно. Дети, они ведь правду-матку режут, не думая о чувствах.
— Твой батя страшный! — дразнили одноклассники. — Как монстр выглядит!
Сначала Степан пытался объяснить, что папа хороший, что внешность не главное. Потом махнул рукой — бесполезно. А когда терпение лопнуло, начал отвечать кулаками. Приходил домой битый, но молчал. Лидка мазала синяки, охала, а Алексей смотрел и что-то про себя думал.
Всё кончилось плохо. Человек пять одноклассников сговорились проучить сына "урода" — так они Степана между собой называли. Подкараулили после уроков, напали всей толпой. Парень дрался, но один против пятерых — силы неравные.
Пришёл домой весь избитый. Лидка плакать начала, в школу идти собралась, скандал устраивать. А Алексей спокойно говорит:
— Расскажи всё подробно. Кто был, сколько человек, что говорили.
Выслушал и добавил:
— Завтра в школу не идёшь. Дома отлежишься.
А сам куда-то ушёл. Вернулся поздно, ничего не рассказал.
На следующий день к Михайловым припёрся отец одного из забияк — Серёга Куликов, местный активист. Мужик шумный, всегда всем указывал, как жить. Пришёл с претензиями:
— Что твой сын с моим Витькой сделал? Домой приполз весь избитый!
Лидка хотела вступиться, но Алексей жестом остановил:
— Проходи, поговорим.
Что они там обсуждали, никто не знает. Только Куликов вышел бледный, дрожащий. Больше к Михайловым не приходил. А его Витька с дружками теперь Степана за километр обходили.
— Как ты их урезонил? — спрашивала Лидка. — Объяснил по-человечески, — отвечал муж.
С тех пор в школе сына никто не трогал. Степан спокойно доучился, аттестат получил. И вот тут-то он заявил родителям:
— Пойду в армию. В десант хочу.
Лидка сразу против:
— Что тебе дома не живётся? Работу найдём, женишься...
А Степан стоит на своём:
— Хочу настоящим солдатом стать. Как папа.
Алексей каждый раз морщился, слушая такие речи. Но переубеждать не пытался. Знал — молодость своё возьмёт.
Призвали Степана в армию. Медкомиссию прошёл без проблем — здоровье отличное. Остался последний этап — встреча с военкомом.
А военкомом у нас тогда работал некто капитан Кротов. Мужичок невысокий, толстенький, с довольным лицом. Все в районе знали — подлец тот ещё. За хорошие части деньги брал, отсрочки продавал. Кому платить нечем — в стройбат отправлял.
Степан пришёл к нему с горящими глазами:
— Товарищ капитан, в ВДВ направьте!
Кротов даже удивился. Привык к другому — чтобы кланялись, умоляли, деньги совали. А тут деревенский парень требует в элитные войска.
— Ты что, малый, с дуба упал? — усмехнулся военком. — В десант не каждого берут. Там грамотные люди нужны, а не деревенщина.
Степан растерялся:
— Но у меня физподготовка отличная...
— А родители у тебя кто? — перебил Кротов. — Доярка с трактористом? Руки в навозе по локоть? И ты в десантники метишь?
Унижал специально, доводил. А потом как бы между делом:
— Впрочем, если очень надо — можно договориться. За разумную благодарность все вопросы решаются. Домой сходи, с папашей посоветуйся.
Приехал Степан домой злой:
— Представляете, денег требует! Говорит, без взятки в стройбат отправит.
Лидка заохала, а Алексей помрачнел:
— Чтобы Родине служить, теперь платить надо?
На следующий день поехали в военкомат вместе. Алексей сыну велел в коридоре ждать, а сам к Кротову зашёл.
— Михайлов я, отец призывника. Говорят, хотели меня видеть.
Кротов окинул взглядом посетителя — высокий, худой, лицо рубцами изрезано. Одет бедно, вид простоватый.
— Садись, мужик. Сынок твой в ВДВ проситься изволит. Места там дорогие. Без поддержки не попасть.
— Какой поддержки?
— Материальной. За элитную часть — соответствующая плата. Не найдутся средства — отправлю в стройбат землю копать.
Алексей медленно встал:
— Ты что, тварь, совесть потерял? Чтобы в армию попасть, мне тебе в карман класть?
— Эй, не борзей! — рявкнул Кротов. — Или плати, или сынок твой год в Сибири проведёт.
Алексей сделал шаг к столу, и тут дверь распахнулась.
— Что тут происходит? — спросил вошедший.
На пороге стоял пожилой человек в генеральских погонах. Кротов подскочил:
— Товарищ генерал! Не ожидал...
— Крики слышны на весь коридор, — холодно ответил генерал. — Объясняйся.
— Гражданин пытался дать взятку, — заёрзал Кротов. — Я отказался, он начал оскорблять.
— Врёт он! — возмутился Алексей. — Это он деньги вымогал!
Генерал внимательно посмотрел на Михайлова. Показалось знакомым лицо...
— Рядовой Михайлов? — неуверенно произнёс. — Алёша?
— Товарищ старший лейтенант Волков? — выдохнул тот. — Живой...
Оказывается, служили они вместе в Афганистане. Алексей был механиком-водителем, Волков — командиром. В одном бою их подразделение попало в засаду. Михайлов вытащил из горящей машины раненых товарищей, но сам получил тяжёлые ожоги. Его отправили в госпиталь, а командир думал, что солдат погиб.
— Сколько лет прошло, — покачал головой генерал. — Всё корил себя за тот бой...
— Остался жив, — просто сказал Алексей.
— Капитан! — резко обратился генерал к Кротову. — Немедленно оформить призывнику Михайлову направление в ВДВ!
После этого Кротов долго военкомом не проработал. А Алексея назначили на его место.
— Но я же только рядовой, — растерялся тот.
— Зато честный, — ответил генерал. — А это главное.
Вот так и получилось. Степан в десант попал, как мечтал. Алексей военкомом стал. Теперь он каждый день ордена на пиджак вешает — по приказу генерала. Пусть, говорит, все видят, кто армию представляет.
Лидка до сих пор не верит в происходящее. Ещё недавно копейки считала, а теперь... Впрочем, Алексей остался тем же — честным, справедливым. Только теперь у него есть возможность эту справедливость защищать.
А знаете, что самое интересное? Сколько лет Алексей молчал про свою войну. Стеснялся, думал — кому это нужно. А оказалось, есть люди, которые помнят, ценят, не забывают.
Вот такая история. Хотел парень в армию — попал. Хотел отец справедливости — добился. А в итоге вся система встала с ног на голову.
Не везде, конечно, так бывает. Но когда случается — надежду даёт. Что правда ещё существует. Что честные люди есть. И что иногда жизнь преподносит сюрпризы — хорошие сюрпризы.
***
А вы встречали в жизни такие истории? Когда справедливость побеждала вопреки всему?
Поделитесь в комментариях — очень интересно почитать!