Кристина стояла на кухне и готовила завтрак, когда зазвонил домофон. Посмотрела на часы — восемь утра. Кто это может быть так рано? Подошла к трубке.
— Кристина, это я, Вера Ивановна! Открывай!
Свекровь. Сердце упало. После того как Дима ушёл в армию месяц назад, Вера Ивановна стала приходить всё чаще. И каждый раз с какими-то указаниями и советами.
— Доброе утро, Вера Ивановна, — вежливо сказала Кристина, открывая дверь.
— Утро доброе, — кивнула свекровь, проходя в квартиру, — Как спала?
— Нормально, спасибо.
— Завтракаешь? — Вера Ивановна прошла на кухню, оглядывая всё вокруг, — Что готовишь?
— Яичницу, — ответила Кристина, возвращаясь к плите.
— Яичницу! — поморщилась свекровь, — Кристина, это же вредно! Яйца каждый день есть нельзя!
— Я не каждый день ем, Вера Ивановна.
— А вчера что ела?
— Вчера... творог был.
— Творог — это хорошо. А позавчера?
Кристина почувствовала раздражение. Зачем эти допросы?
— Позавчера омлет, кажется.
— Омлет! — возмутилась Вера Ивановна, — Да это же опять яйца! Кристина, так питаться нельзя!
— Вера Ивановна, я взрослый человек. Сама знаю, что есть.
— Взрослый человек! — фыркнула свекровь, — Если бы знала, не ела бы ерунду всякую! Тебе нужно правильно питаться!
— Почему нужно? — не выдержала Кристина.
— Как почему? — удивилась Вера Ивановна, — Ты же жена моего сына! Должна себя беречь!
— Беречь для чего?
— Для семьи! Для будущих детей! — заявила свекровь, — Дима армию отслужит, вернётся, а ты к тому времени здоровье испортишь!
Кристина выключила плиту и повернулась к свекрови.
— Вера Ивановна, а можно вопрос? Зачем вы так рано пришли?
— Как зачем? — удивилась та, — Проведать тебя! Посмотреть, как живёшь!
— Я живу нормально.
— Нормально! — покачала головой свекровь, — Кристина, вчера соседка Марья Петровна рассказала, что ты в одиннадцать вечера домой пришла! Это как понимать?
— Понимать как то, что я с подругой встречалась.
— С подругой! — возмутилась Вера Ивановна, — А что муж скажет, когда узнает?
— Скажет "хорошо повеселились", — спокойно ответила Кристина.
— Хорошо повеселились! — передразнила свекровь, — Кристина, ты замужняя женщина! Не должна по вечерам шляться!
— Шляться? — переспросила невестка, — Вера Ивановна, я с институтской подругой в кафе сидела!
— В кафе! А кто ещё там был?
— Мы вдвоём были.
— Только вы? — недоверчиво спросила свекровь, — А мужчины никого не подсаживались?
Кристина почувствовала, как краснеет от возмущения.
— Вера Ивановна, при чём тут мужчины? Мы просто поговорили!
— Поговорили! — фыркнула свекровь, — Знаю я эти разговоры! Кристина, пока Дима в армии, ты должна себя вести осторожно!
— Как это осторожно?
— Не ходить по кафе с подругами! Не приходить домой поздно! Не давать повода для сплетен!
— Каких сплетен? — не поверила своим ушам Кристина.
— А таких, что жена военнослужащего развлекается, пока муж Родине служит!
— Вера Ивановна, я ничего плохого не делала!
— Не делала, но вид подавала! — отрезала свекровь, — Кристина, люди говорят!
— Какие люди? Что говорят?
— Соседи говорят! Что ты часто одна ходишь, что поздно приходишь!
— И что в этом плохого? Я свободный человек!
— Свободный! — возмутилась Вера Ивановна, — Ты не свободный! Ты замужем!
— Замужем, но не в тюрьме!
— В тюрьме! — всплеснула руками свекровь, — Кристина, брак — это ответственность!
— Согласна. Ответственность перед мужем. Не перед соседями!
— Перед семьёй! — поправила Вера Ивановна, — А семья — это не только Дима! Это и я тоже!
Кристина села на стул. Голова начинала болеть.
— Вера Ивановна, а какое отношение моя личная жизнь имеет к вам?
— Самое прямое! — заявила свекровь, — Дима в армии, не может за тобой присматривать. Значит, это моя обязанность!
— Ваша обязанность? — переспросила Кристина.
— Конечно! Он же мой сын! Я за его семью отвечаю!
— За его семью или за его жену?
— За всё отвечаю! — гордо сказала Вера Ивановна.
— А кто вас об этом просил?
— Кто просил? — удивилась свекровь, — Да это само собой разумеется!
— Ничего не разумеется! — возмутилась Кристина, — Вера Ивановна, я взрослая женщина! Могу сама за собой следить!
— Можешь! Но не следишь! — отрезала свекровь, — Вот вчера в кафе пошла! А позавчера в магазин в такой юбке короткой!
— В какой юбке? — ахнула невестка.
— В той синей! Выше колена! Стыдно должно быть!
— Стыдно за что?
— За то, что замужняя женщина как девчонка одевается!
— Вера Ивановна, мне двадцать три года! — не выдержала Кристина, — Какая я девчонка?
— По возрасту не девчонка, а по поведению — ещё та девчонка! — заявила свекровь.
— По какому поведению?
— По такому, что с подругами шляешься, в коротких юбках ходишь, дома одна ночуешь!
— А где ещё мне ночевать? — растерялась Кристина.
— У меня можешь! — предложила Вера Ивановна, — Пока Дима не вернётся!
— У вас? — не поверила невестка.
— У меня! В Диминой комнате! Будешь под присмотром!
— Под присмотром? — повторила Кристина, — Вера Ивановна, вы серьёзно?
— Конечно, серьёзно! — кивнула свекровь, — Молодой женщине одной жить нехорошо!
— Почему нехорошо?
— Соблазнов много! Искушений разных!
— Каких искушений? — не понимала Кристина.
— Разных! — замахала руками Вера Ивановна, — Вон, соседка рассказывала, к тебе на прошлой неделе мужчина приходил!
— Какой мужчина? — опешила невестка.
— Высокий, в тёмной куртке! Поздно вечером!
Кристина напрягла память, потом вспомнила:
— А, это слесарь был! Кран чинил!
— Слесарь! — недоверчиво протянула свекровь, — А зачем слесарь вечером приходит?
— Потому что днём я на работе! — объяснила Кристина, — Он после основной работы подрабатывает!
— Подрабатывает! — фыркнула Вера Ивановна, — Знаю я этих подработчиков!
— Что вы имеете в виду?
— То и имею, что нехорошо одинокой женщине мужчин в дом пускать!
— Вера Ивановна, кран же течь! Что мне было делать?
— Ко мне обратиться! Я бы Диминого друга попросила!
— Зачем беспокоить людей, если есть специалист?
— Специалист! — усмехнулась свекровь, — Кристина, ты наивная очень! Все эти слесари только на одно и рассчитывают!
— На что? — возмутилась невестка.
— На то, что молодая женщина одна, без мужской защиты!
— Вера Ивановна, он честно работу сделал! Деньги взял и ушёл!
— Деньги взял! А сколько взял?
— Пятьсот рублей.
— Пятьсот! — ахнула свекровь, — Да это же дорого! Димин друг бесплатно сделал бы!
— Может, и сделал бы. Но я не хотела просить.
— Не хотела просить! — возмутилась Вера Ивановна, — А деньги тратить не жалко?
— Это мои деньги, — тихо сказала Кристина.
— Мои, не мои! — замахала руками свекровь, — Семейные деньги! Димины в том числе!
— Димины? — переспросила невестка, — Вера Ивановна, это моя зарплата!
— Твоя зарплата — это семейный бюджет! — заявила свекровь, — И тратить её нужно разумно!
— Разумно? — не поверила Кристина, — А пятьсот рублей за ремонт крана — это неразумно?
— Неразумно, когда можно бесплатно сделать!
— Вера Ивановна, я не хочу быть никому должна!
— Должна! — фыркнула свекровь, — Семья — это взаимопомощь! Ты должна обращаться к родственникам!
— К родственникам? — переспросила Кристина.
— Ко мне! Я же теперь за тебя отвечаю!
— Отвечаете? — тихо повторила невестка.
— Конечно! Дима в армии, не может о жене заботиться. Значит, я должна!
— А кто вам такую обязанность дал?
— Природа дала! — гордо заявила Вера Ивановна, — Я мать!
— Мать Димы, не моя!
— Твоя свекровь! — возразила та, — А свекровь — это тоже мать!
Кристина встала из-за стола и подошла к окну. На улице светило солнце, люди шли на работу. Нормальная жизнь. А здесь...
— Вера Ивановна, — медленно сказала она, — А что, если я не хочу, чтобы вы за меня отвечали?
— Как это не хочешь? — удивилась свекровь.
— А так. Хочу сама за себя отвечать.
— Сама! — засмеялась Вера Ивановна, — Кристина, ты же молодая! Опыта нет!
— Опыта в чём?
— В семейной жизни! В ответственности!
— У меня есть опыт самостоятельной жизни, — возразила Кристина.
— Самостоятельной! — фыркнула свекровь, — До замужества может и была самостоятельной! А теперь ты жена!
— И что это меняет?
— Всё меняет! — заявила Вера Ивановна, — Теперь ты не только за себя отвечаешь!
— А за кого ещё?
— За семью! За репутацию семьи!
— За какую репутацию?
— За нашу! За Димину! За мою!
Кристина повернулась к свекрови:
— Вера Ивановна, а если я скажу, что не хочу отвечать за вашу репутацию?
— Не хочешь? — возмутилась та, — А за Димину хочешь?
— За Димину — да. Он мой муж.
— А я что, чужая? — обиделась свекровь.
— Не чужая, но и не родная по крови.
— По крови! — всплеснула руками Вера Ивановна, — Кристина, семья — это не только кровь!
— Согласна. Но семья — это я и Дима. Не я, Дима и вы.
— Как это не я? — ахнула свекровь, — Я же мать!
— Мать Димы. Не нашей семьи.
— Нашей семьи! — возмутилась Вера Ивановна, — Я часть вашей семьи!
— Часть, но не главная, — твёрдо сказала Кристина.
— Не главная? — не поверила свекровь, — А кто главная? Ты?
— Главных нет. Есть Дима и я. Мы семья.
— А я что?
— Вы — мама Димы. Важный человек, но не член нашей семьи.
Вера Ивановна побагровела:
— Кристина! Как ты можешь такое говорить?
— Говорю правду, — спокойно ответила невестка.
— Правду! — крикнула свекровь, — Да я для Димы всю жизнь положила! Растила одна, училась, работала!
— И это очень хорошо. Но теперь у Димы есть жена.
— Есть жена! А мать что, исчезла?
— Мать осталась. Но роль изменилась.
— Какая роль? — не понимала Вера Ивановна.
— Роль матери взрослого сына. Не хозяйки его жизни.
— Хозяйки! — возмутилась свекровь, — Я не хозяйка! Я забочусь!
— Заботитесь, контролируя. Это разные вещи.
— Не контролирую! Слежу, чтобы ты правильно себя вела!
— Вот это и есть контроль, — сказала Кристина.
— Контроль! — фыркнула Вера Ивановна, — Кристина, если бы не я, ты бы совсем распустилась!
— Распустилась? — переспросила невестка.
— Конечно! Одна живёшь, по кафе ходишь, слесарей пускаешь!
— Вера Ивановна, это нормальная жизнь взрослого человека!
— Нормальная! — засмеялась свекровь, — Для незамужней, может, и нормальная!
— А для замужней что, ненормальная?
— Ненормальная! Замужняя женщина должна дома сидеть!
— Дома сидеть и что делать?
— Хозяйством заниматься! Мужа ждать!
— Дима год будет служить! — возмутилась Кристина, — Я должна год дома сидеть?
— Должна себя прилично вести! — отрезала Вера Ивановна.
— А что во мне неприличного?
— То, что одна по вечерам ходишь! То, что мужчин в дом пускаешь!
— Одного слесаря пустила! Кран починить!
— Одного, не одного! — замахала руками свекровь, — Нехорошо это!
— Что нехорошо? — не выдержала Кристина, — Жить нормальной жизнью?
— Нормальной! — крикнула Вера Ивановна, — Нормальная жизнь — это когда жена мужа дожидается!
— Дожидается где? В четырёх стенах?
— В четырёх стенах! И ничего страшного!
— Для вас, может, и не страшного! А для меня страшно!
— Что страшного? — не поняла свекровь.
— Потерять себя! Превратиться в домашнее животное!
— В животное! — возмутилась Вера Ивановна, — Кристина, ты что говоришь?
— То и говорю! Вы хотите, чтобы я сидела дома и ждала разрешения на каждый шаг!
— Не разрешения! Согласования!
— С кем согласования? С вами?
— Со мной! Я теперь за тебя отвечаю!
— Не отвечаете! — твёрдо сказала Кристина, — Никто за меня не отвечает, кроме меня самой!
— Кроме тебя! — засмеялась свекровь, — Кристина, ты же глупая ещё!
— Может, и глупая. Но взрослая. И имею право на собственную жизнь.
— На собственную! — возмутилась Вера Ивановна, — А Дима что, не имеет права знать, как живёт жена?
— Имеет. И знает. Мы каждый день разговариваем по телефону.
— Разговариваете! А всё ли рассказываешь?
— Всё, что касается его.
— А про слесаря рассказывала?
— Рассказывала. Он смеялся, что я так дорого заплатила.
— Смеялся! — ухмыльнулась свекровь, — А про кафе рассказывала?
— Конечно. Он просил передать привет Лене.
Вера Ивановна замолчала. Потом тихо спросила:
— Кристина, а если я Диме пожалуюсь?
— На что пожалуетесь?
— На то, что ты меня не слушаешься!
— Пожалуйтесь, — спокойно сказала невестка, — Дима взрослый. Сам разберётся.
— Разберётся! — пригрозила свекровь, — Ещё как разберётся!
— Отлично. Я не боюсь правды.
— Правды! — фыркнула Вера Ивановна, — Посмотрим, что Дима скажет!
— Посмотрим, — согласилась Кристина.
Свекровь схватила сумочку и направилась к выходу:
— Всё! Больше не приду! Живи как хочешь!
— Спасибо, — искренне сказала невестка, — Именно этого я и хотела.
Дверь хлопнула. Кристина осталась одна и впервые за месяц почувствовала облегчение. Наконец-то она сможет жить своей жизнью. А не под чужим контролем.