Валентина Ивановна стояла у плиты и помешивала борщ, когда услышала знакомые голоса в подъезде. Дочка Марина с зятем Денисом поднимались на третий этаж. Но что-то в их разговоре заставило женщину прислушаться.
— Ден, ну сколько можно! — голос Марины звучал устало, — Опять целый день дома просидел?
— А что такого? — ленивый мужской голос, — Я же ищу работу. В интернете вакансии смотрю.
— Да какие вакансии! Ты в игрушки играешь! Соседка видела, как ты вчера до четырёх утра в компьютере сидел!
Валентина Ивановна замерла. Вот уже полгода, как Денис якобы работу ищет. А Маринка одна семью тянет, на двух работах пахает.
— Маринка, не злись, — в голосе зятя появились заискивающие нотки, — Я ж стараюсь. Просто сейчас кризис, никого не берут.
— Кризис! — фыркнула дочь, — А Петька из соседнего подъезда сразу устроился! На стройку пошёл, деньги приносит!
— Ну я же не грузчик какой-нибудь, — обиделся Денис, — У меня образование есть, опыт. Не буду за копейки работать.
Валентина Ивановна тяжело вздохнула. Слышала она эти разговоры уже не раз. Денис всегда находил оправдания. То работа не престижная, то зарплата маленькая, то начальство плохое.
Дверь хлопнула, и послышались шаги в коридоре. Валентина Ивановна быстро отошла от плиты, сделав вид, что занимается своими делами.
— Мам, привет! — Марина заглянула на кухню, — Как дела?
— Да нормально, дочка, — улыбнулась мать, но внимательно посмотрела на Марину. Худая стала совсем, синяки под глазами, — А ты как? Устала небось?
— Устала... — Марина присела на табуретку, — С утра в офисе, потом сразу в магазин подрабатывать. Домой только в десять добралась.
— А Денис что делал весь день? — не удержалась Валентина Ивановна.
— Работу искал, — устало ответила дочь, но в голосе чувствовалась натянутость.
В коридоре послышались шаги, и на кухню заглянул Денис. Высокий, красивый, но какой-то расслабленный весь.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна! — улыбнулся он, — Как поживаете?
— Да вот, борщ варю, — сухо ответила она, — А вы как? Работу нашли?
— Пока нет, — Денис почесал затылок, — Но есть несколько вариантов перспективных. На этой неделе собеседования.
Валентина Ивановна промолчала. Эти "собеседования" он обещал уже месяц. А Маринка всё пашет, как проклятая.
— Мам, мы пойдём к себе, — сказала Марина, — Ужинать будем дома.
— Конечно, дочка. Только борща вам налью, а то небось целый день ничего не ели.
— Спасибо, мамочка. Ты как всегда выручаешь.
Валентина Ивановна разлила борщ по контейнерам, добавила сметанки, хлебушка нарезала. Смотрела на дочь и сердце сжималось. Раньше Маринка такая весёлая была, жизнерадостная. А теперь как выжатый лимон.
— Маринка, а может, тебе отпуск взять? Отдохнуть хоть немного?
— Какой отпуск, мам? — грустно улыбнулась дочь, — Деньги нужны. Ипотеку платить, коммуналку, продукты покупать.
— А Денис не может пока хоть что-то временное найти? — осторожно спросила мать.
— Мам, ну не начинай, — поморщилась Марина, — Он старается. Просто не везёт пока.
Денис стоял рядом и кивал, изображая страдание. Но Валентина Ивановна заметила, как он на часы посмотрел. Небось думает, когда домой пойти, к компьютеру своему.
— Ладно, мы пошли, — Марина встала, взяла контейнеры, — Спасибо за ужин.
— Всегда пожалуйста, дочка.
Когда они ушли, Валентина Ивановна долго сидела на кухне и думала. Что-то нужно делать. Не может же дочь так дальше жить. Работает за двоих, а муж сидит дома и ничего не делает.
На следующий день Валентина Ивановна решила навестить Марину. Дочка на работе была, а вот Денис дома сидел. Поднялась на четвёртый этаж, позвонила.
— А, Валентина Ивановна! — открыл дверь зять в домашних штанах и майке, — Заходите, заходите.
— Спасибо. Марины нет?
— На работе она. А что-то случилось?
— Да так, зашла проведать. Может, помощь какая нужна?
Прошли в комнату. Валентина Ивановна огляделась и чуть не ахнула. На компьютерном столе — горы грязной посуды, пустые банки из-под пива, пачки из-под чипсов. На экране какая-то игра на паузе стоит.
— Вы работой занимались? — спросила она, кивнув на компьютер.
— Да-да, конечно, — замялся Денис, — Резюме отправлял, вакансии смотрел.
— А это что за игра?
— Это... ну, для расслабления немного. Поиск работы — стресс большой, знаете ли.
Валентина Ивановна посмотрела на него внимательно. Лжёт и не краснеет. А дочка её пахает на двух работах, чтобы семью прокормить.
— Денис, а скажите честно, вы вообще хотите работать?
Зять моргнул, явно не ожидая такого прямого вопроса.
— Конечно хочу! Что за вопрос такой?
— А то, что уже полгода "ищете", а результата никакого. Может, просто не хотите?
— Валентина Ивановна, — обиделся Денис, — Я стараюсь! Просто рынок труда сейчас сложный!
— Рынок труда... — повторила женщина, — А вы в службу занятости обращались?
— Нет, а зачем? Там работы одни неквалифицированные предлагают.
— Неквалифицированные, — кивнула Валентина Ивановна, — А что, лучше вообще не работать?
— Я же работу ищу! — начал горячиться Денис.
— В игрушки играете, вы хотите сказать?
Денис покраснел, но молчал. Валентина Ивановна встала.
— Знаете что, зятёк? Не нравится мне, как вы с моей дочерью живёте. Она на двух работах пашет, домой полумёртвая приходит. А вы что? Играете себе в удовольствие!
— Да я же...
— Ничего вы не "же"! — перебила его Валентина Ивановна, — Паразитируете на моей дочери! Мужчина должен семью обеспечивать, а не жену на себе работать заставлять!
— Валентина Ивановна, это временно! Я найду работу!
— Временно? Полгода уже! И что, ещё полгода будете искать? А Маринка пусть горбатится?
Денис молчал, опустив голову. Валентина Ивановна собрала сумку.
— Думайте, зятёк. Думайте хорошенько. А то можете дочку мою потерять.
Вечером Марина зашла к матери. Усталая, измученная.
— Мам, а ты сегодня к нам заходила?
— Заходила. А что?
— Денис какой-то странный. Говорит, что ты с ним разговаривала про работу.
— Разговаривала, — честно ответила мать, — Дочка, а давно ты в зеркало на себя смотрела?
— При чём тут зеркало?
— А при том, что ты на себя не похожа стала. Худая, бледная, круги под глазами. Работаешь за двоих, а он дома сидит!
— Мам, ну не начинай ты тоже, — поморщилась Марина, — И так тяжело, а тут ещё упрёки.
— Какие упрёки? Я правду говорю! Мужчина должен семью содержать, а не наоборот!
— Мам, времена изменились. Сейчас работу найти трудно.
— Трудно? — возмутилась Валентина Ивановна, — А почему другие находят? Да хоть дворником пойти, но деньги приносить! А он что? Принципы у него!
Марина молчала, комкая в руках салфетку.
— Дочка, — мягко сказала мать, — Я понимаю, ты его любишь. Но любовь любовью, а жить-то как дальше будешь? Надорвёшься ведь!
— Мам, он обещал на этой неделе устроиться.
— Обещал! — махнула рукой Валентина Ивановна, — Сколько уже обещал? Дочка, открой глаза! Он тебя использует!
— Не использует! — вспыхнула Марина, — Он меня любит!
— Если любит, то где забота? Где стремление тебе помочь? Любящий мужчина не даст женщине так надрываться!
Марина встала:
— Мам, я пошла. Устала спорить.
— Иди, дочка, — грустно сказала мать, — Только подумай над моими словами.
Прошла ещё неделя. Денис, как и ожидалось, работу не нашёл. Зато придумал новую отговорку — сказал, что заболел. Марина носилась с ним, как с маленьким, таскала лекарства, варила куриный бульон.
Валентина Ивановна зашла проведать "больного". Денис лежал на диване, смотрел телевизор и ел чипсы.
— Ого, как же вы болеете-то! — не удержалась она, — Чипсы едите, телевизор смотрите!
— У меня горло болит, — натянуто ответил Денис.
— Горло болит, а чипсы есть можете? Удивительная болезнь!
— Валентина Ивановна, я действительно плохо себя чувствую.
— Ага, настолько плохо, что вчера соседи видели, как вы в магазин за пивом ходили.
Денис покраснел:
— Это... я лекарство покупал.
— Лекарство в отделе алкоголя продают? — усмехнулась женщина, — Всё, хватит! Надоело мне на вашу ложь смотреть!
— Что вы имеете в виду?
— А то имею, что вы обманщик! Никакой вы не больной, никакую работу не ищете! Просто лентяй и паразит!
— Как вы смеете?!
— А вот так смею! — разозлилась Валентина Ивановна, — Моя дочь убивается на работе, а вы тут лежите, как барин! Стыда у вас нет!
В этот момент пришла Марина. Услышала голоса, быстро вошла в комнату.
— Что здесь происходит?
— Мама меня оскорбляет! — пожаловался Денис, — Говорит, что я лентяй!
— Мам, как ты могла?! — возмутилась Марина, — Денис болеет!
— Болеет он! — фыркнула мать, — Дочка, очнись! Вчера соседи видели, как твой "больной" за пивом ходил!
Марина растерянно посмотрела на мужа:
— Ден, это правда?
— Нет, конечно! — замялся тот, — Я... я лекарство покупал!
— В винном отделе? — язвительно спросила Валентина Ивановна.
— Мам, хватит! — Марина встала между ними, — Прекрати!
— Не прекращу! — взорвалась мать, — Дочка, ты что, слепая? Он тебя дурачит! Полгода работу "ищет", теперь болеет! А ты как дура пашешь!
— Мам, уходи! — крикнула Марина, — Надоели твои упрёки!
— Уйду! — Валентина Ивановна схватила сумку, — Но запомни мои слова! Он тебя в могилу загонит!
Дома женщина долго не могла успокоиться. Ходила по комнате, всхлипывала. Как же так получилось? Растила дочку, учила, давала ей лучшее. А она выбрала такого... паразита.
Вечером позвонила подруга Людмила:
— Валя, как дела? Голос какой-то грустный.
— Да так, Люда, — вздохнула Валентина Ивановна, — С Маринкой поругались.
— Из-за чего?
— Из-за зятя этого никчёмного. Представляешь, полгода не работает! А Маринка на двух работах пашет!
— Ой, Валя, да у меня соседка такая же история! Дочка замуж вышла, думала, что мужа нашла. А оказался приживал!
— И что делать, Люда? Как дочке глаза открыть?
— А ты не вмешивайся пока. Пусть сама поймёт. Жизнь научит.
— Да как же не вмешиваться? Смотреть, как дочка надрывается?
— Валя, взрослая уже девочка твоя. Сама должна решения принимать.
Но Валентина Ивановна не могла просто смотреть. На следующий день снова пошла к дочери. Мариной дома не было, а Денис опять в игрушки играл.
— Опять работой занимаетесь? — спросила она.
— Валентина Ивановна, а давайте не будем ссориться, — миролюбиво сказал Денис, — Я понимаю, вы переживаете за дочь.
— Переживаю, ещё как переживаю! И знаете что? Хватит! Либо вы на работу устраиваетесь, либо от моей дочери отваливаете!
— Вы не имеете права мне указывать!
— Имею! — гневно сказала женщина, — Потому что это моя дочь! Я её растила, учила, в люди выводила! А вы что? Паразитируете на ней!
— Я её люблю!
— Любите? — засмеялась Валентина Ивановна, — Какая ж это любовь, когда вы ей жизнь ломаете? Она на работе умирает, а вы в игрушки играете!
— Я найду работу!
— Когда? Через год? Через два? А Маринка пусть дохнет от усталости?
Денис молчал, не зная что ответить.
— Знаете что, — сказала Валентина Ивановна, — Дам вам неделю. Если за неделю работу не найдёте, поговорю с дочерью серьёзно.
— А если найду?
— Если найдёте — извинюсь перед вами. Но я знаю, что не найдёте. Потому что не хотите!
Вечером Валентина Ивановна сидела на кухне и плакала. Как же больно смотреть на дочку! Вроде и замужем, а живёт хуже, чем одинокие женщины. По крайней мере, те только за себя отвечают.
Вдруг зазвонил телефон. Звонила Марина.
— Мам, можно к тебе прийти?
— Конечно, дочка. Приходи.
Марина пришла через полчаса. Бледная, расстроенная.
— Мам, прости, что накричала вчера.
— Да ладно, дочка. Понимаю, ты расстроилась.
— Мам, а ты правда думаешь, что Денис меня обманывает?
Валентина Ивановна внимательно посмотрела на дочь:
— А ты сама как думаешь?
Марина молчала долго, потом тихо сказала:
— Не знаю... Иногда кажется, что он действительно не очень-то и старается работу найти.
— Дочка, — осторожно начала мать, — А ты заметила, что стала плохо выглядеть?
— Замечала... Но работа тяжёлая, устаю очень.
— А почему тяжёлая? Потому что одна тащишь всё!
— Мам, но ведь я же жена. Должна мужа поддерживать в трудное время.
— Поддерживать — да. Но не содержать! — возмутилась Валентина Ивановна, — Дочка, я тебя не для этого растила! Не для того учила, чтобы ты мужика содержала!
Марина заплакала:
— Мам, а что делать? Я его люблю!
— Любишь... — вздохнула мать, — А он тебя любит? Если любит, то почему не помогает? Почему позволяет тебе так надрываться?
— Он говорит, что временно всё это.
— Полгода уже временно! — воскликнула Валентина Ивановна, — Дочка, пойми, мужчина, который любит, никогда не позволит женщине себя содержать! Никогда!
Марина рыдала всё сильнее:
— Мам, но я же не могу его бросить! Мы же муж и жена!
— Муж и жена — это когда равенство есть. Когда оба стараются, оба работают. А у вас что? Ты пашешь, он развлекается!
— Что же мне делать?
— Поставь ультиматум, — твёрдо сказала мать, — Скажи — либо работать устраивается, либо расходитесь.
— Мам, это же жестоко...
— Жестоко? А то, что он с тобой делает — не жестоко? Дочка, ты же молодая ещё, красивая. Найдёшь себе нормального мужчину!
Марина долго сидела молча, вытирая слёзы.
— Мам, дай мне время подумать.
— Конечно, дочка. Думай. Только не слишком долго. А то совсем здоровье потеряешь.
На следующий день Валентина Ивановна встретила во дворе соседку.
— О, Валентина Ивановна! А я хотела спросить — это ваш зять на собеседование сегодня ходил?
— На собеседование? — удивилась женщина, — А почему вы спрашиваете?
— Да видела его утром в костюме, думала, может, наконец работу нашёл.
Валентина Ивановна задумалась. Интересно, действительно ли Денис на собеседование ходил, или опять врёт?
Вечером дочь зашла весёлая:
— Мам, а знаешь что? Денис сегодня на собеседование ходил! Говорит, что шансы хорошие!
— Правда? — осторожно спросила мать.
— Да! Может, я зря его подозревала? Может, он действительно старается?
Валентина Ивановна ничего не сказала. Но решила проверить. На следующий день пошла к Денису.
— Ну что, как собеседование прошло?
— Хорошо! — обрадовался он, — Сказали, что на следующей неделе ответ дадут.
— А где это было?
— В... э... в одной компании.
— В какой именно?
Денис замялся:
— Ну... название сложное, не запомнил.
— Не запомнил? — подняла бровь Валентина Ивановна, — А адрес помните?
— Где-то в центре...
— Где-то в центре, — повторила женщина, — А сферу деятельности компании помните?
— Торговля... или что-то около того.
Валентина Ивановна поняла — врёт. Никакого собеседования не было.
— Денис, а давайте честно? Где вы вчера были?
— На собеседовании же!
— Не было никакого собеседования! — сказала она твёрдо, — Опять обманываете!
— Было! — покраснел Денис.
— Тогда назовите хоть что-то конкретное! Название компании, имя директора, что-нибудь!
Денис молчал, опустив голову.
— Всё ясно, — сказала Валентина Ивановна, — Опять соврали дочери. И ей, и мне.
— Валентина Ивановна...
— Всё! — перебила его женщина, — Хватит! Сегодня же скажу Марине правду!
Вечером Валентина Ивановна ждала дочь. Марина пришла радостная, с пакетами продуктов.
— Мам, купила Денису его любимую колбаску! Пусть радуется, раз работу скоро найдёт!
— Дочка, садись, — серьёзно сказала мать, — Поговорить нужно.
— О чём?
— О том, что никакого собеседования у Дениса не было.
Марина побледнела:
— Как это не было?
— А так. Я его проверила. Спросила название компании, адрес — ничего сказать не смог. Соврал он тебе.
— Мам, может, ты ошибаешься?
— Не ошибаюсь, дочка. Он опять тебя обманул.
Марина молчала, потом вдруг заплакала:
— Мам, что же это такое? Почему он меня обманывает?
— Потому что ему удобно так жить, — сказала мать, — Зачем работать, если жена всё содержит?
— Но он же обещал...
— Сколько уже обещал? Дочка, пора делать выводы.
Марина рыдала всё сильнее:
— Мам, я столько сил в него вложила! Столько надежд!
— Знаю, дочка. Но иногда нужно уметь вовремя остановиться.
— Что же мне теперь делать?
— Решать тебе, — обняла её Валентина Ивановна, — Но помни — я тебя не для этого растила. Не для того, чтобы ты лентяя содержала.
Марина долго плакала на маминых плечах. А Валентина Ивановна гладила её по голове и думала — как же трудно матери смотреть на страдания дочери. Но иногда правда болезненна, но необходима.