Раиса помешивала чай и выглядывала в окно. Снег валил как назло — сегодня ей еще на работу во вторую смену. В больнице не хватало персонала, и начальство постоянно просило выйти сверхурочно. Ну и ладно, подумаешь, деньги лишними не будут. Да и Андрей задерживался сегодня, как обычно — совещание у него какое-то важное.
Дверной звонок заставил ее вздрогнуть. Кого там принесло? Раиса отставила кружку и, накинув домашнюю кофту, пошла открывать. На пороге стояла Елена, сестра мужа, как всегда безупречно одетая, только вот лицо нервное и какое-то дерганое.
— Здрасьте-приехали, — буркнула Раиса. — Что тебя к нам занесло?
Елена даже не поздоровалась, просто протиснулась в прихожую, бросила сумку на тумбочку и, не разуваясь, прошла в комнату.
— Андрей дома? — спросила она, оглядывая гостиную.
— Неа. На работе торчит.
— Отлично. Тогда поговорим с тобой, — Елена плюхнулась в кресло.
Раиса тяжело вздохнула. Она терпеть не могла эту женщину. С самого начала, как только Андрей представил ее сестре, та смотрела на Раису как на грязь под ногами. Подумаешь, медсестра из районной поликлиники! Не всем же быть такими успешными, как Лена с ее каким-то там дипломом престижного вуза.
— Ну? — Раиса села напротив. — Я слушаю.
— Мать заболела, — без предисловий начала Елена. — Приступ у нее был. В больницу увезли. Врачи говорят, ей нельзя одной оставаться.
— Печально, — искренне сказала Раиса. — А что за приступ?
— Какая тебе разница? — огрызнулась Елена. — Сердце. И давление. Короче, ей уход нужен постоянный. А у меня двое детей, сама знаешь. И квартира маленькая.
— И чего ты от меня хочешь?
Елена усмехнулась.
— Чтоб ты свои манатки собрала и отсюда съехала.
— Чего?! — Раиса даже привстала от возмущения.
— Того. Маме нужно сюда переехать, с Андреем жить. Он за ней ухаживать будет. А ты... — Елена сделала паузу, оглядывая Раису с ног до головы, — ты себе другое жилье найдешь.
— Ты совсем, что ли? — Раиса не могла поверить своим ушам. — Я здесь три года живу, я его жена вообще-то!
— Ну и что? — фыркнула Елена. — Квартира-то не твоя. Она Андрею от отца досталась. Ты тут просто так живешь, на птичьих правах.
Раиса почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Это решать не тебе, а Андрею, — только и смогла сказать она.
— Да ладно тебе! — Елена взмахнула рукой. — Не строй из себя невинность. Ты ж за квартирой его охотилась, признайся! За хорошей жизнью! Сама-то что имеешь? Ни квартиры, ни нормальной работы!
— Заткнись! — Раиса вскочила с дивана. — Не смей так говорить о наших отношениях!
— А то что? — глаза Елены сверкнули. — Правду глаза колет? Думаешь, я не вижу, как ты моего брата используешь? Он пашет как лошадь, а ты тут прохлаждаешься!
— У меня сегодня утренняя смена была, — процедила сквозь зубы Раиса. — Я, между прочим, две ночи подряд отдежурила.
— Ой, бедняжка, — притворно вздохнула Елена. — Тяжко тебе, да? А Андрею не тяжко кормить тебя?
Раиса сжала кулаки.
— Слушай, ты... Я не буду это обсуждать с тобой, поняла? Если у твоей мамы проблемы, мы с Андреем что-нибудь придумаем. Но жить мы будем там, где сами решим!
Елена тоже вскочила.
— Ты думаешь, Андрей тебя выберет, а не родную мать? Не будь дурой!
— Не нужно ему выбирать! — повысила голос Раиса. — Можно сиделку нанять, деньгами помогать...
— Не нужна ей сиделка! — закричала Елена. — Ей сын нужен, понимаешь? Родной человек рядом! А не какая-то чужая баба, которая за деньги улыбаться будет!
— Значит, я тоже чужая? — Раиса скрестила руки на груди.
— Наконец-то дошло, — кивнула Елена. — Я его родная, а ты — так, пришлая. Вот сегодня ты есть, а завтра нет. А я и мама — мы навсегда.
В этот момент щелкнул замок входной двери, и на пороге появился Андрей. Он растерянно оглядел женщин.
— Лена? Ты чего тут?
— Андрюша! — Елена бросилась к брату. — Как хорошо, что ты пришел! Я Раисе о маме рассказывала...
— Что с мамой? — встревожился Андрей.
— В больнице она, — Елена скривила губы. — Приступ был. Врач сказал, уход ей теперь нужен, одной нельзя.
Андрей побледнел и тяжело опустился на диван.
— Почему не позвонила сразу?
— Звонила я! Ты трубку не брал!
Андрей проверил телефон.
— Вот черт... На беззвучном стоял, совещание было.
Раиса молча смотрела на мужа. Она видела, как его лицо исказилось от волнения.
— Давай переоденусь и поедем в больницу, — сказал он, вставая.
— Погоди, — остановила его Елена. — Надо решить, где мама жить будет. Ей скоро выписывать, а одна она не может.
— Решим что-нибудь, — кивнул Андрей.
— Я уже решила, — заявила Елена, бросив победный взгляд на Раису. — Мама сюда переедет, а ты за ней присматривать будешь.
— А как же Рая? — Андрей нахмурился.
— А что Рая? — пожала плечами Елена. — Найдет, где пожить. Молодая еще.
— Ты предлагаешь нам разъехаться? — Андрей переводил взгляд с сестры на жену.
— Я предлагаю тебе вспомнить, кто тебя растил! — резко сказала Елена. — Мама ради тебя жизнь положила, а ты что? Готов ее бросить ради этой... — она кивнула на Раису.
Андрей растерянно молчал.
— Лена, но Раиса — моя жена. Мы семья.
— Семья? — хмыкнула Елена. — Какая семья без детей? А у вас их нет и не предвидится!
Раиса вздрогнула. После выкидыша год назад врачи не давали никаких гарантий, что она сможет забеременеть снова.
— Заткнись! — рявкнул Андрей. — Ты совсем берега потеряла?
— Это ты потерял! — не сдавалась Елена. — Мама тебя одна тянула, училась, работала, в старой хрущевке жила, чтоб тебе образование дать! А теперь, когда ей помощь нужна, ты в кусты?
Андрей нервно потер лицо.
— Рая, ты что скажешь? — он посмотрел на жену.
Раиса сглотнула комок в горле.
— Я не против, чтоб твоя мама у нас жила, если ей нужна помощь, — тихо сказала она. — Комнату ей можно выделить, сиделку на день нанять. Я тоже помогать буду, когда смогу.
— Не нужна ей сиделка! — взвилась Елена. — Ей сын нужен, а не нянька за деньги! Андрей, ты понимаешь, что на кону стоит?
— Я сам разберусь, — жестко ответил Андрей. — Едем в больницу, поговорим с врачом. А потом решим.
— Нужно решать сейчас! — настаивала Елена. — Маму скоро выпишут!
Раиса видела, что муж на грани срыва.
— Андрей, поезжай в больницу, — сказала она. — Узнай, как Софья Михайловна. А мы тут с Леной пока чаю попьем.
— Я не буду с ней чай пить, — скривилась Елена. — Я с тобой еду.
— Как хочешь, — пожала плечами Раиса. — Тогда я ужин приготовлю к вашему приходу.
Андрей благодарно кивнул.
— Мы скоро, — он чмокнул жену в щеку. — И все решим спокойно.
Елена демонстративно фыркнула.
Когда они ушли, Раиса села на диван и закрыла лицо руками. Слова Елены не шли из головы. «Я его родная, а ты — так, пришлая». Неужели Андрей тоже так думает? Он никогда не давал повода так считать, но...
Раиса вспомнила, как они познакомились. Он попал в больницу с переломом руки — упал, катаясь на коньках. Она работала в травматологии. Они разговорились, потом он позвал ее в кино. Все было просто и без затей. Ни о какой квартире она тогда даже не думала.
«Дура ты, Ленка, — пробормотала Раиса, вставая с дивана. — Не всем мерить жизнь деньгами».
Она пошла на кухню и стала готовить. Любимый борщ Андрея, курица, салат. Работа помогала не думать. Прошло два часа, а они все не возвращались. Раиса позвонила мужу, но телефон не отвечал.
Наконец, в одиннадцатом часу, хлопнула дверь. Андрей вернулся один, без сестры.
— Как мама? — спросила Раиса, помогая ему снять пальто.
— Получше, — ответил он устало. — Врач говорит, опасности нет, но уход нужен.
Они прошли на кухню, и Раиса поставила перед ним тарелку.
— Спасибо, — он слабо улыбнулся. — Не ел с обеда.
Какое-то время они молчали. Раиса ждала, пока он сам заговорит.
— Лена не в себе из-за мамы, — наконец сказал Андрей. — Она всегда за нее волнуется.
— Понятно, — кивнула Раиса.
— Но то, что она тебе наговорила... это непростительно, — он отложил ложку. — Ты не чужая, Рая. Ты мой самый близкий человек. И я никогда не заставлю тебя уйти.
Раиса почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
— Я знаю. Но Лена права — твоей маме помощь нужна.
— Но не ценой нашей семьи, — твердо сказал Андрей. — Я говорил с врачом. Маме нужны покой, режим и лекарства. Но не круглосуточный надзор. Сиделка на день — это нормально.
— А Лена что, не может за ней присмотреть?
— Куда ей? Дети, работа, муж вечно в разъездах.
— Понятно, — вздохнула Раиса. — Слушай, я правда не против, если твоя мама будет у нас жить. Я могу за ней ухаживать, когда не на смене. И сиделку наймем.
— Точно? — Андрей внимательно посмотрел на нее. — Мама не самый легкий человек.
— Я медсестра, — улыбнулась Раиса. — У меня такие пациенты бывают — мама твоя отдыхает.
Андрей взял ее за руку и крепко сжал.
— Я тебя люблю, Рая. И я не представляю жизни без тебя.
— И я тебя, — она прижалась к его ладони щекой. — Все будет хорошо, вот увидишь.
Утром Андрей поехал в больницу к матери. Раиса осталась дома — у нее была вечерняя смена.
В три часа дня раздался звонок. На пороге стояла Елена, но какая-то притихшая.
— Привет, — буркнула она, проходя в квартиру. — Андрей сказал, ты согласилась.
— Ага, — кивнула Раиса. — Мы решили, что Софья Михайловна будет жить с нами. Я хотела ей гостевую комнату отдать, там светло.
Елена осмотрелась.
— Честно, я думала, ты упрешься, — призналась она. — Начнешь ныть, что не хочешь свекровь в доме.
— А зачем мне упираться? — пожала плечами Раиса. — Пойдем чай пить.
Они сели за кухонный стол.
— Ты знаешь, мама не сахар, — заметила Елена, размешивая сахар в чашке. — Может и придраться, и поругаться. Особенно с чужими.
— Я привыкну, — Раиса равнодушно пожала плечами. — Ради Андрея.
Елена как-то странно посмотрела на нее.
— Ты его прям любишь, да?
— Еще бы, — усмехнулась Раиса. — А ты думала, нет?
— Ну, если честно... — Елена отпила чай. — Я сначала думала, ты за бабками пришла. Ну, квартира, зарплата у него хорошая. А ты кто? Медсестра.
— Блин, ну ты и стерва, — покачала головой Раиса.
— Есть такое, — неожиданно согласилась Елена. — Вчера переборщила. Наговорила всякого. Андрей меня чуть не убил по дороге в больницу.
— Забей, — махнула рукой Раиса. — Ты за мать переживала.
— Все равно... не дело это, — Елена допила чай. — Я просто... я всегда к его девушкам так относилась. Мне все казалось, они не того полета птицы. А ты... первая, кто не послал его куда подальше после знакомства со мной.
Раиса хмыкнула.
— Мы с Андреем разводиться не собираемся, учти.
— Да я уж поняла, — Елена встала. — И мама, кажется, тоже. Она сегодня о тебе спрашивала.
— Правда, что ли? — удивилась Раиса.
— Ага. Спросила, будешь ли ты ее к себе брать. А когда Андрей сказал, что да, она аж прослезилась. Сказала, не ожидала такого.
Раиса почувствовала, как теплеет на душе.
— Я буду заботиться о ней, не переживай.
— Верю, — кивнула Елена. — Ладно, мне пора за детьми в школу.
У двери она обернулась.
— Извини за вчерашнее. Ну и за то, что я ляпнула насчет... ну, детей.
— Забей, — Раиса дернула плечом. — Врачи говорят, у нас еще все получится.
— Уверена, так и будет, — Елена неловко обняла Раису. — Спасибо за маму. И... добро пожаловать в семью. По-настоящему.
Когда дверь за Еленой закрылась, Раиса прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Впервые за долгое время она чувствовала себя... своей. Не пришлой, не чужой. Она была частью семьи, настоящей семьи. И никто не мог этого отнять.