Наверняка, многое читатели видели в детстве этот фильм либо читали фантастическую сказку о дрревнем мудреце джинне, которого освободил из запаянной бутулки двенадцатилетний ученик Волька… Вспомните! «Хоттабыч, кряхтя, вырвал из бороды тринадцать волосков, мелко их изорвал, выкрикнул какое-то странное слово «лехододиликраскало». Это не арабское заклинанание, а выражение из гимна, который ортодоксальные иудеи поют перед субботой!.. Лагин – псевдоним, который произошел от имени и фамилии советского писателя Лазаря Гинзбурга. Известным сказочником он стал именно под псевдонимом Лагин.
Родился он в 1903 году в Витебске, в бедной еврейской семье. Был старшим из пятерых детей. Отец работал плотогоном. На следующий год, скопив денег, семья переехала в Минск, где отец открыл скобяную лавку. Лазарю было 10 лет, когда началась первая мировая война. Сначала Минск был захвачен немецкими войсками, потом отошел Германии по результатам Брест-Литовского договора, а в январе 1919 года стал столицей Советской Социалистической Республики Белоруссии в составе РСФСР. Но в августе 1919 года в Минск заняла польская армия, и в городе начались еврейские погромы. Лазарь ушел добровольцем на фронт, и в 1920-м вступил в ВКП(б). На фронте у молодого бойца обнаружился туберкулез. Ему выдали путевку в подмосковный санаторий "Подсолнечное", где лечили красноармейцев. В санатории он провел зиму. Ездил в Москву, посещал студию литературно-издательском отдела Наркомпроса, созданную Брюсовым.
После окончания советско-польской войны, партия занялась созданием и укреплением комсомольских организаций на территории Белоруссии. Лазарь создавал первичные ячейки, занимался агитацией и хлебозаготовками. И продолжал писать стихи. Первые его публикации состоялись в белорусской прессе в начале 20-х годов. О стихах своих позднее он сказал: "Говоря откровенно, у меня имеется немалая заслуга перед отечественной литературой: я вовремя и навеки перестал писать стихи"… В 1923 году Лазарь Лагин учился на отделении вокала минской консерватории, однако бросил учебу из-за отсутствия интереса к теории музыки. Переехал спустя год в Москву, занимался в литературной студии Валерия Брюсова… В двадцать пятом окончил отделение политэкономии института народного хозяйства имени Маркса (будущий Плехановский университет). В тридцатых годах Лазарь Лагин находился в командировке на острове Шпицберген. Замысел, который родился в этот период, нашел воплощение в повести-сказке «Старик Хоттабыч», опубликованной в 1938 году в журнале «Пионер». «Стариком Хоттыбычем зачитывалась вся союзная пионерия. Но Лагин относился к популярности своей сказки весьма снисходительно. Другие свои произведения он считал литературно более весомыми, а свою организационно – партийную деятельнось более важной… Вскоре Лагина назначили завотделом экономики в газете «Правда». Должность номенклатурная, и он всей мощью своих спсобостей и интеллекта отстаивал линию партии, не взирая личные знакомства и интересы. С 1934 года он работал заместителем главного редактора сатирического журнала «Крокодил». «Крокодил» читали и любили. Он был массовым, доступным, простым и смешным...
В редакции журнала Лазарь познакомился со своей будущей женой - московской красавицей Татьяной Васильевой. Она была фотографом АПН и печатала свои снимки в «Крокодиле». Чем ее привлек не шибко красивый Лазарь Лагин – неизвестно. Они сочетались браком в 1940 году, когда ему было уже 37 лет. Через год у них родилась дочь Наталья. Однако в браке прожили лишь около шести 6 лет, и красавица сбежала от него к пресс-атташе югославского посольства и эмигрировала за рубеж. А дочку оставила Лагину. Художники Кукрыниксы так и величали Лагина: «Лазарь с дочкой»…
В годы Отечественной войны писатель работал в газете «Красный черноморец». Участвовал в обороне Одессы, Севастополя, Керчи, Новороссийска. Войну окончил в Румынии в составе Дунайской флотилии. После войны Лазарь Лагин написал политические памфлеты «Патент АВ», «Остров Разочарования». Выпустил в 1955 году второе издание повести-сказки «Старик Хоттабыч», измененное и более объмное... Опубликовал повести «Съеденный архипелаг» и «Белокурая Бестия». Ныне вряд ли кто вспомнит его романы и повести, в памяти людской остался лишь его «Старик Хоттабыч». Скончался Лазарь Лагин в июне 1979 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Его дочь Наталья называла себя папиной дочкой. Она окончила вуз. Работала редактором и музыкальным критиком. В конце шестидесятых годов ее зачислили в штат журнала «Юность» литературным редактором. Ей довелось редактировать рукопись еще молодых и неопытных братьев Вайнер. “Пришли ко мне толстенькие дядечки с рукописью о проблемах молодежи. Когда я их рукопись прочла, то сразу поняла, что это блеск”… После кончины отца Наталья активно защищала его права, как автора «Хоттабыча». Популярный персонаж часто норовили использовать в кино, и в театре. А отец был против экранизаций. Она написала воспоминания об отце и несколько книг о «Старике Хоттабыче». Сейчас Наталья работает над повестью, которую они с отцом задумывали вместе…