Казалось бы, этимология слова башня вполне удовлетворительна и заслуживает доверия. Напомню, как правило, происхождение слова выводят из польского baszta, которое в свою очередь восходит к итальянскому bastia «крепость». Того же происхождения и бастион, но заимствовано оно позже и из французского языка.
Можно заметить, что слова башня и бастион не слишком похожи, но лингвисты уверены, что свой современный вид башня приобрела уже в русском языке. Первоначально слово писалось на польский манер башта, в таком виде оно впервые фиксируется у Нестора Искандера в XVI веке:
И поставиша башту шти (шести) саженъ вверхъ, и вознесли на нее много народу, полуторные пищали затинные (1553 г.)
Ученые считают, что вторая часть слова башта со временем изменилась под влиянием русских слов, оканчивающихся на –ня (мыльня, поварня, пекарня, стрельня). Согласно автору труда по истории инженерного искусства в России Ф. Ф. Ласковскому, слово башня также впервые встречается в XVI веке, в сказаниях князя Курбского.
И башню великую поставиша противъ воротъ Арскихъ, выше города Казани, и на ней уготоваша пушки и пищали многия, и биша день и нощь безпрестани (1552 г.)
Однако не все языковеды разделяют точку зрения о западноевропейском происхождении слова. Писатель и переводчик А. Ф. Рихтер (XVIII век) в своей работе «Исследования о влиянии монголо-татар на Россию» приписывает слову башня тюркское происхождение. По утверждениям татарских лингвистов, слово башня так же, как и слово башка, происходит от тюркского баш – «голова», «вверх», «вершина» с добавлением суффикса -ня. Стоит упомянуть, что в русском языке известно более 20 слов, которые начинаются на баш, и все они имеют тюркское происхождение: башка, башкир, башмак, башлык, баштан, башнер и др.
В тюркском происхождении слова были уверены и составители Словаря академии российской 1789-1794 годов: башня – татарское, род здания высокого, каковое делали в старину на стенах городов, крепостей и замков для помещения людей обороняющихся; ныне же делают для украшения подобных зданий. В славенских книгах называется: твердыня, стрельница, бойница.
На наш взгляд, это очень интересное свидетельство, которое может означать, что башня – слово действительно татарское, которое впоследствии смешалось с западноевропейским башта и полностью его вытеснило. Во-первых, башня, согласно словарю, это сооружение, возводимое не от земли, а над стенами и крышами. До сих пор мы именуем архитектурные надстройки на крышах домов и замков башенками. То же самое можно сказать и о башнях танков и военных кораблей – это именно надстройки, которые можно было бы с таким же успехом именовать навершиями или головами (башня танка чем не поворачивающаяся «голова»?). Просторечное выражение безбашенный (о безрассудном, отчаянном человеке) тоже в общем-то отсылает нас к идее безголовости.
Во-вторых, в западноевропейских языках bastia – это всё же «крепость», отсюда и бастион, и Бастилия. Собственно «башня» там обозначается другим корнем, от которого в русский язык попало слово тура (ср. итальянское, испанское torre, французское tour; английское tower, кстати, тоже отсюда). Неслучайно так до сих пор называют шахматную фигуру характерной формы, и не случайно эти фигуры стоят по углам игральной доски, напоминая о средневековых укреплениях. Если вы спросите, почему шахматные туры перемещаются по полю боя, то вспомните выражение турусы на колесах. Но это уже отдельная история.
Добавим, что собственно «башни» с древнейших времен именовались у нас столпами:
И реко́ша: прiиди́те, сози́ждемъ себѣ́ гра́дъ и сто́лпъ, его́же ве́рхъ бу́детъ да́же до небесе́
Бытие, глава 11
В-третьих, обратим внимание на датировки: и башта, и башня отмечаются в письменных источниках в одно и то же время, а это значит, что не было переходного периода для адаптации польского baszta, в чем нас пытаются уверить последователи Фасмера.
Начиная с XVII века слово башня широко употребляется наряду с исконными синонимами. Так как башен в укреплениях городов становится всё больше, за ними закрепляются различительные обозначения. Водяная башня – с выездом к реке; воротная или проезжая – с проезжими воротами или над воротами; выпускная или отводная – выведенная за пределы крепости; наугольная – стоящая на углу крепости. Свои названия эти сооружения получают также по выполняемым функциям: взводная (водовзводная) – для подъема воды из реки в крепость; караульная, сторожевая, пыточная, тайницкая – имеющая тайник, тайный подземный ход или выход к реке.
Мы знаем, что слова со временем изменяют свои значения. Сегодня мало у кого возникнет образ высокого кирпичного или каменного сооружения при слове бойница. Сегодня бойница – это узкое окно в крепости для стрельбы. Однако, как мы видели в Словаре академии российской, это слово могло означать и «строение».
Селенїе его занимаетъ часть нагорнаго берега сея рѣки; а замокъ онаго стоитъ на верьху крутой горы и укрѣпленъ деревянною стѣною съ приличными башнями и бойницами.
По ней находится нѣсколько башенъ и бойницъ, и стоитъ на возвышенномъ мѣстѣ, а домы обывателей, которыхъ болѣе четырехъ сотъ считаютъ, построены вдоль горы, гдѣ протекаетъ рѣка Зай.
Н. П. Рычков. Журналъ или дневныя записки путешествїя Капитана Рычкова по разнымъ провинцїямъ Россїйскаго государства, въ 1769 и 1770 году (1770)
То же касается и слова стрельница. Часто его можно встретить как синоним бойница, но в древнерусских памятниках письменности это, как правило, – «башня». Слово встречается также в формах стрельня, стрельна.
Сегодня слово башня употребляется в разных значениях. Древние оборонительные сооружения канули в историю, их упоминание можно встретить преимущественно в учебниках, путеводителях и художественной литературе. Широкое распространение стальных конструкций к концу XIX века позволило значительно увеличить высоту строений. Первым сооружением, в котором был в полной мере раскрыт потенциал стали как строительного материала, стала Эйфелева башня, возведённая в Париже к Всемирной выставке 1889 года. Её высота составляет 352 м. Эйфелева башня положила начало популярности смотровых башен как объектов туризма. С изобретением лифта в США начали возникать многоэтажные жилые и офисные здания нового поколения, известные как небоскрёбы. Часто их так же именуют башнями. В XX веке широкое распространение получили радиотрансляционные и телебашни, самые высокие из которых превышают в высоту 500 м.