- Коля, ты меня совсем не слушаешь? – спросила Екатерина у мужа.
- Извини, задумался. Что ты сказала?
- Я говорю, что в пятницу вечером, когда поедем на дачу, нужно в магазин за удобрениями заехать… А ещё Валентина мне посоветовала одно отличное средство, чтобы избавиться от паутинного клеща на малине… Говорит, у них такая же беда случилась в прошлом году, но быстро справились… Я название записала, нужно будет поискать…
- Да, конечно, быстро…
- Что быстро? Ты хоть понял то, что я тебе сейчас сказала?
- Про удобрения и про малину, - ответил жене Николай. - Кажется ты сказала, что в прошлом году мы быстро переработали весь урожай…
- Коля… - вздохнула Катя. - Совсем не про то я сказала… Что происходит? В последнее время ты какой-то странный. Вроде бы рядом, а как будто не со мной…
Вот уже несколько дней Николай Свиридов мучился сомнениями… До недавнего времени в жизни пятидесятилетнего мужчины всё было просто и понятно.
С женой Екатериной они были вместе уже тридцать лет, из них двадцать восемь состояли в браке. Познакомились ещё будучи студентами, а после окончания института расписались. Через год в молодой семье родилась дочь Алина. А ещё через два года сын Виталий.
Сейчас дети были уже взрослыми и самостоятельными, жили отдельно. Алина год назад замуж вышла, у Виталия на личном фронте тоже всё было замечательно, но о свадьбе молодой человек пока не думал…
Пять лет назад супруги Свиридовы решили купить дачу, давно об этом мечтали, и вот представилась такая возможность… Николаю от пожилой родственницы достался в наследство домик в деревне, на который очень долго не находился покупатель.
Домишко был ветхий, участок запущенный, да и деревня располагалась далековато от города… Поэтому использовать её самим в качестве дачи Свиридовым не хотелось, очень уж неудобно добираться… Часто не наездишься…
И вот, наконец, супругам улыбнулась удача. Дом выкупил какой-то предприниматель, решивший построить в этом живописном месте то ли ферму, то ли базу отдыха… Николай толком и не вникал, ему было всё равно. Главное, что дом удалось продать за вполне приличные деньги, и этих денег хватило на отличную дачу, дорога до которой занимала всего двадцать минут на машине…
И теперь в тёплое время года Свиридовы все выходные проводили на даче. Екатерина с огромным удовольствием окунулась в садово-огородные работы, а Николай потихоньку благоустраивал участок и дом. В доме сделал ремонт, на участке соорудил беседку, а не так давно решил, что можно и баньку построить, подходящее место для неё как раз имелось…
И вроде бы всё было хорошо, жизнь шла своим чередом. Николай и Екатерина работали, занимались дачей и ждали появления внуков, представляя, как Виталий и Алина начнут привозить на дачу маленьких ребятишек, а те будут резвиться на свежем воздухе, плескаться в надувном бассейне и лакомиться ягодами спелой и сладкой клубники и малины…
Но однажды в жизни Николая кое-что произошло… Как-то вечером, возвращаясь с работы, он увидел молодую женщину, пытающуюся поймать машину. На улице было довольно прохладно и накрапывал дождь, а женщина была совсем легко одета, в платье с коротким рукавом…
Николаю стало жаль её, и он остановился, хотя подвозить случайных пассажиров было не в его правилах.
- Вам куда? – спросил он у незнакомки.
- До лесотехнического техникума подбросите? – спросила девушка. – Это на улице Кирова.
- Садитесь,- кивнул Николай.
Ему было совсем не по пути, но раз уж он остановился, решил выручить незнакомку.
- Спасибо вам огромное, - сказала девушка, садясь на переднее сиденье рядом с Николаем. – Меня Лика зовут.
- Николай, - ответил мужчина, подумав, что знакомиться им в общем-то совсем не обязательно, но раз уж девушка представилась, будет невежливо просто промолчать.
- Пристегнитесь,- попросил Николай, и ещё раз, теперь уже более внимательно взглянув на свою пассажирку.
«Красивая,- отметил он про себя. – Наверное, примерно такого же возраста, как Алинка…»
- Как хорошо у вас в машине, тепло… - произнесла тем временем Лика.
- Замёрзли? – спросил Николай просто для поддержания разговора. – Что-то вы не по погоде оделись.
- Утром, когда уходила из дома, светило солнце, я решила, что день будет жарким… Всё-таки уже июнь…
- Холодный в этом году июнь, не совсем летняя погода…
- Да, вы правы… А так хочется нормального лета! Я очень люблю загорать и купаться… А вы?
- Я? – немного растерялся Николай. – Плавать люблю, но уже давно специально не загораю. Жена говорит, что это вредно, тем более, в нашем с ней возрасте…
- О каком возрасте вы говорите, Николай? Вы ещё совсем молодой мужчина.
- Да что вы, Лика… - опешил Николай.
- Нет, правда! Сколько вам? Тридцать восемь? Я думаю, что сорок максимум… Извините за бестактность. Но это у женщин не принято спрашивать про возраст, а мужчины обычно нормально реагируют на такие вопросы.
- Мне пятьдесят, милая девушка, - вздохнул Николай. – Спасибо, конечно, за комплимент, но я уверен, что выгляжу как раз таки на свой возраст…
- Пятьдесят? – Лика широко раскрыла глаза от удивления. – Не может быть, я была уверена, что вы ненамного меня старше… А мне тридцать два…
- А вот вы точно не выглядите на свой возраст, Лика. Я думал, что вы не старше моей дочери, а ей двадцать семь.
- Спасибо, Николай, вот мы с вами и обменялись комплиментами. А вообще мне всегда нравились мужчины постарше, и разница в возрасте почти в двадцать лет меня не пугает… Кстати, семейное положение тоже…
Николай бросил взгляд на Лику и встретился с ней глазами…. Девушка смотрела на него так, что всё стало предельно понятно… Она не прочь продолжить их знакомство…
Впервые в своей жизни Николай столкнулся с подобным… Он был достаточно интересным мужчиной, и догадывался, что нравится некоторым из знакомых женщин. В коллективе, где он работал, было немало одиноких женщин и некоторые поглядывали в его сторону с явным интересом…
Но дальше заинтересованных взглядов дело не шло, поскольку все знали его как хорошего семьянина, который дорожит своей семьёй и не станет опускаться до интрижки, и уж тем более не оставит свою жену ради другой женщины…
И вот в его машине, рядом с ним, сидит молодая и красивая женщина, которая практически прямым текстом говорит ему о том, что не против продолжить знакомство… Николай не мог понять, что именно он сейчас чувствует… Но определённо слова Лики не были ему неприятны…
- Вы, правда, считаете, что я выгляжу гораздо моложе своих лет? – спросил мужчина.
- Разумеется, зачем мне вас обманывать? Вы очень привлекательный. Знаете, есть такие мужчины, которые с годами становятся только лучше. Вот вы, наверное, один из них… И вы похожи на какого-то известного голливудского актёра, но я сейчас не могу точно вспомнить, на кого именно… Посмотрю дома, мне нравится этот актёр, просто у меня плохая память на имена и фамилии, особенно иностранные…
- Ни разу в жизни мне не говорили, что я похож на известного человека… - удивился Николай.
- Значит, я первая… И меня это даже радует…
- Лика, вы сказали подбросить вас до лесотехнического техникума. Учитесь там или, может быть, преподаёте? – спросил Николай, чтобы увести разговор в другое русло.
- Нет, что вы! Для студентки я уже старовата. Если только заочно учиться, но мне это не нужно… И преподавание тоже совсем не моё. Я живу рядом с этим техникумом, вот и назвала его как ориентир.
- Ясно… Скоро доедем…
- Уже? Так быстро… - сказала девушка с явным разочарованием в голосе, и помолчав несколько секунд, добавила. – Так не хочется с вами расставаться, Николай… Знаете, у меня такое чувство, словно мы с вами знакомы уже давно… Вот сразу же, как я села в вашу машину, появилось такое ощущение…
- Может быть, это потому, что я напомнил вам известного актёра? – спросил Николай.
- Нет, - покачала головой Лика. – Дело вовсе не в этом… Тепло как-то рядом с вами, хорошо… А вам?
- Что мне? – не понял или не хотел понять мужчина.
- Я вам хоть немного понравилась?
- Вы красивая девушка, Лика, и думаю, что сами об этом прекрасно знаете… - уклончиво ответил Николай. - Ну всё, вот техникум. Где вас высадить?
- Остановитесь, где вам удобно припарковаться, Николай… Дальше я уже добегу…
- Хорошо, - ответил мужчина и через полминуты остановил машину.
- Сколько я вам должна? – спросила Лика, открывая сумочку.
- Ничего.
- Ну как же? Вы потратили на меня своё время и бензин… Я заплачу…
- Не нужно, Лика, я не подрабатываю частным извозом. Если честно, вы моя первая пассажирка… Имею в виду, что впервые в жизни подвёз незнакомого человека до нужного ему места. И плату за это я с вас не возьму…
- Как это романтично звучит: вы моя первая пассажирка… - улыбнулась Лика. – Спасибо, Николай, что не проехали мимо... Знаете, я тоже сегодня впервые голосовала на дороге. Я обычно пользуюсь услугами такси… А сегодня у меня, как назло, полностью разрядился телефон, и я не смогла заказать такси… Пришлось ловить машину, потому что я замёрзла… А, может быть, это не случайно? То, что я забыла зарядить телефон… А вы остановились… Вдруг наша с вами встреча – это судьба?
- Лика, я женатый человек. И люблю свою семью…
- Так и любите себе на здоровье! Семья – это самое главное в жизни человека, я с вами полностью согласна…
- Тогда к чему эти разговоры о том, что наша встреча предначертана судьбой?
- Потому что так бывает. Семья – это семья… Но всё же многолетнее совместное проживание и быт они… как бы это выразиться… приедаются что ли, многое начинает раздражать… И тогда человеку, особенно мужчине, просто необходимо встряхнуться… Это, знаете ли, как освежиться в очень жаркий день… Встать под прохладный душ и наполнить тело новой энергией…
- Никогда об этом не задумывался… Меня всё в моей жизни устраивает…
- И всё же, Николай, позвольте оставить вам свой номер телефона, - Лика достала из сумочки визитку. – Вот, возьмите, я работаю в салоне красоты мастером маникюра… Здесь указаны два номера, первый из них – рабочий, а второй мой личный. Я буду очень ждать вашего звонка… Я ваша первая пассажирка. Ах, как это звучит!
