Глава 6
День четвертый. Старец
Темнослав ушёл из лагеря, когда его друзья ужинали. Сам он наспех перекусил и тайком пробрался в палатку Игнатьева. Там он стащил фонарик, две ёмкости для воды, соль, сахар, кофе, оставшиеся консервы, сладости, кое-какие лекарства. Не тронул только вещи Инфогада, аптечку, немного репеллентов и какой-то непонятный прибор, рассматривать который, у него не было времени. Потом зашёл к себе в лачугу наполнил ёмкости водой, забрал мачете, огниво и все запасы трута. Не забыл он и о трёх, написанных золотом, книгах, сожалея о том что не может прихватить золотые часы, найденные глупой Анюткой.
Думал ли он что грабит своих же? Нет. Темнослав презирал их, считал слабаками, которые продались за банку кофе. Он с ненавистью смотрел как они мило беседуют с Инфогадом за ужином, как заглядывают ему в рот и наказывал их. Да, именно наказывал, а не обкрадывал. Сбросив наворованное в холщовый мешок, он тихо вышел и отправился на поиски цивилизации.
Провести ночь в джунглях и остаться целым и невредимым, удаётся не каждому даже опытному путешественнику, а уж городскому неженке и подавно. Темнослав изнеженным никогда не был, за его плечами жизнь на улице, скитание по подвалам и подворотням, лагеря с колючей проволокой, но даже ему в незнакомом тропическом лесу, подчас, становилось панически страшно.
Шорохи, шипение змей, жуткий крик обезьяны ревуна-вот что наполняет джунгли с вечера и до утра. А если прибавить к этому ещё и кашляющий лай ягуара или леопарда... вобщем, седых волос за эту ночь, у нашего парня прибавилось в большом количестве. Временами, Темнослав полз по траве, подсвечивая фонариком. Кстати, с осветительным прибором ему пришлось повозиться. На фонарике отсутствовала кнопка включения. Темнослав крутил его, вертел, пока не уронил. Упавший фонарь тут же зажёгся. Темнослав поднял его, встряхнул, прибор погас, снова встряхнул - зажёгся. Ёмкости для воды тоже отличались от привычных нам пластиковых и стеклянных бутылок. Это были продолговатые мешки, по виду схожие с полиэтиленовыми, но не из него, которые при наполнении, растягивались и вмещали не меньше двух литров жидкости. А после сжатия верхней части (мы, обычно, так захватываем надувные шары), принимали твёрдую форму, не уступающую ударопрочному стеклу. Чтобы открыть такую ёмкость её надо было правильно закрыть. Для этого, в процессе затвердевания, а он происходил за полминуты, важно воткнуть в верхнюю часть толстую пробку с кнопкой посредине. Пробка была прикреплена к мешку и не пропускала воду, но легко открывалась при нажатии на кнопку. Хорошо что вчера Темнослав наблюдал за Инфогадом, когда тот демонстрировал им фокус с необычными бутылками. Теперь он хвалил себя за внимательность.
Разобравшись с диковинными приспособлениями, Темнослав решил выбрать место для ночлега, потому что передвигаться ночью по джунглям было рискованно. Спать он, конечно же, не собирался, решил развести огонь, чтобы отпугнуть хищников и ядовитых змей.
Но ближе к утру задремал. Разбудил его дикий рёв. Темнослав подскочил, зажимая уши и посмотрел вверх.
На дереве сидела маленькая обезьянка и издавала звуки пароходного гудка, глядя на него немигающим угольно-черными глазками. Наш герой спешно собрался и побежал не глядя перед собой, лишь бы подальше от этого чудовищного рёва. Пробравшись при помощи мачете через высокие заросли, Темнослав оказался на поляне. Страх сковал его, он не знал что делать и в каком направлении двигаться. В метре от его ног, пробежал крупный паук птицеед, а у мужчины по спине пробежали мурашки.
Стоя посреди поляны дикого, кишащего ядовитыми гадами и кровожадными хищниками леса, он полностью осознал всю глупость своего поступка. Да, он ненавидит Игнатьева, но зачем ушёл? Куда он собирался идти, абсолютно не зная местности, без проводника, без карты, компаса? Но ведь Игнатьев как-то к ним пришёл? Все эти мысли не давали покоя нашему гордецу. Он был уверен и небезосновательно, что Инфогад врёт, что где-то рядом должны быть нормальные люди. Откуда тогда целый рюкзак продуктов и даже кофе? Знать бы куда идти. Темнослав с осторожностью опустился на траву и закрыл глаза. Его горькие думы прервал незнакомый старческий голос:
-Далеко ли путь держишь, чадо? Темнослав открыл глаза и попятился, прямо перед ним стоял высокий седой старец с аккуратной бородкой, в белых одеждах и с длинным посохом в руке.
-Ты откуда такой весь белый?-удивленно пролепетал Темнослав, первое что пришло в голову и начал тереть глаза, пытаясь избавиться от галлюцинации.
В эту же секунду из-за кустов напротив, показалась хищная морда белого бенгальского тигра. Наш герой подскочил, указывая пальцем за спину старца и мыча что-то нечленораздельное, сделал шаг назад, но старик невозмутимо поднял посох вверх и тигр спрятался обратно в зарослях.
-Так куда идёшь, парень,- повторил свой вопрос старик.
-Ци-ци-цивилизация где? - заикаясь ответил Темнослав.
-Рядом,- указал посохом незнакомец,- Пойдем провожу. Старик, опираясь на посох, шагнул в густые заросли. И тут у нашего перепуганного героя проскочила мысль: «варвары!»
-А а-а-а а где мы находимся,- продолжал заикаться Темнослав, постоянно оглядываясь и стараясь не отставать от старца.
-Это владения его совершенства Эксперда первого-правителя страны Дилетантии.
"И этот туда же"-подумал Темнослав:"Не иначе они с Инфогадом одну на двоих трубку куpили". Подумал и сам себе улыбнулся. "А не такие уж они и злобные эти варвары, уж точно не злее того тигра".
Во время пути, Темнослав успокоился, шёл более уверенно и даже начал задавать вопросы:
-А в этой Дилетантии на каком языке говорят?
-На дилетантском
- А почему ты говоришь по русски?
-Я говорю на всех языках мира.
- Полиглот что-ли? А сам-то ты, откуда такой взялся?
-Когда-нибудь узнаешь, а будешь хорошо себя вести, тоже туда попадешь.
-Мне бы домой попасть, для начала.
-Домой не обещаю, но к людям приведу.
-А где мой мешок? Темнослав остановился и хотел было вернуться назад, но старик его окликнул:
-Там тигр притаился, я не уверен, что во второй раз смогу его уговорить. О мешке не тревожься, он там где ему и положено находиться.
Темнослав, услышав о хищнике, в момент забыл о мешке и зашагал следом за своим спасителем. "Самое главное, чтобы этот чудак вывел меня в город, а там разберусь",-подумал Темнослав.
В это время лагерь инфоцыган стоял на ушах. Хватья с Игнатьевым прочесывали подступы к лесу, Мудильда выла, Анютка с Мужланой сидели и молча смотрели на море.
- Продукты нашёл, а он как в воду канул,- обратился подошедший к дамам Хватья и высыпал содержимое мешка на песок.
-Его сожрал лев, я слышала как он рычит по ночам,- прошептала Анютка и заплакала.
-Почему сразу лев и сожрал, тигры здесь тоже водятся,- по-своему утешала её Мужлана, может быть его просто похитили обезьяны, и сейчас он налаживает контакт с приматами, сидя на самой высокой пальме, поглощая связками переспелые бананы.
Так прошло утро.
- Я всё-таки думаю, что он жив, - высказал версию Инфогад, когда оставшиеся обитатели лагеря собрались за обедом.
-Но каков крысеныш, а?- злился Хватья,-Воровать у своих, знал же, что кресало у нас только в одном экземпляре,
-Да и кофе тоже,-поддакнула Мудильда,-Пускай его звери сожрут, мне не жалко.
-Зверей жаль,-шепотом отозвалась Бабэцкая, - поgoxнут бедолаги от интоксикации.
-Может не поgoxнут,- возразила Анютка,-Они вон какие большие, а Темнослав маленький.
-Мал клоп, да вонюч,-сквозь зубы процедил Хватья,- Поделом ему, крысёнышу, не сожрут, так сам от голода поgoxнет.
-Или назад приползет,- засмеялась Мудильда. И только Инфогад молча смотрел на костер. Он вспомнил слова ночного гостя о том, что нужно бояться поступков. Теперь он понимал о чём его предупреждал дух.
Если Темнославу удастся добраться до города, удачно составленный план Инфогада рухнет. Надо было срочно что-то решать.
День в лагере прошёл в молчании. Даже Мудильда не носилась от хижины к хижине, не надоедала бесконечной болтовней. А ближе к ночи, сидя за ужином, Инфогад предложил всем отправиться в джунгли, с утра пораньше, на поиски беглеца.
-Каким бы Темнослав ни был, но он человек и мы должны его найти, живым или мёpmвым,- тихим голосом обратился он к инфобратве.
-Да где искать-то,-воскликнула Бабэцкая,-Мы даже не знаем в какую сторону его нелёгкая понесла.
-Может его уже питон какой-нибудь переваривает,-хмыкнула Мудильда.
-В любом случае,-поднял руку Инфогад, и в его голосе прозвучали стальные ноты,- Если не живой, то хотя бы его останки. Мы обязаны предать их земле. Не по-человечески это - бросать своих товарищей.
-Что с тобой, Игнатьев,-Бабэцкая удивлённо вскинула оранжевые брови,-Я тебя не узнаю, ты ли это? Не по-человечески бросать товарищей ... хм, ущипните меня, если это сон. Какие там останки, Инфогадушка, если хищники пообедали, то нам вряд ли что-то прикопать останется.
-Раз вы не хотите составить мне компанию, то я пойду один. Инфогад был непреклонен. Он встал из-за стола и ушёл к себе в палатку. Уж ему точно было известно, что никто из попавших в это изменение не погибнет. Но сказать об этом он не мог. Обитатели лагеря тоже недолго задержались за столом. Хватья вызвался завтра идти с Инфогадом, а дамам ничего не оставалось кроме как согласиться. Женщинам, одним в лагере, находиться небезопасно. Поэтому они, пожелав друг другу приятных снов, а хищникам удачной охоты, разбрелись по лачугам и вскоре погрузились в безмятежные сны.
Ну а Темнослав, сопровождаемый старцем, в этот момент входил по мощёной дороге в величественные ворота чудесной страны Дилета́нтии.