В школе потомок немецких иммигрантов Герман Холлерит не только ничем не выделялся, но даже закончил её с трудом, но, как это часто бывает с мальчишками, реализовал свои несомненные способности позже: горный колледж он заканчивает с золотой медалью и соглашается (с некоторым трудом - мечтал-то он о шахтах!) на предложение сильно впечатленного его знаниями преподавателя стать его ассистентом.
А преподавателя зовут работать в Бюро переписи, которая проводится каждый 10 лет - так Холлерит получает первый опыт обработки огромных массивов данных. Идет 1880 год, цифры обрабатывают вручную, эта обработка займет восемь лет и завершится накануне начала следующей переписи.
Впрочем, один из товарищей по этой рутинной работе, попавший в Бюро как представитель армии, доктор Биллингс, как-то раздраженно бросает фразу о том, что “должен же существовать какой-то механический способ подсчетов!”.
Такого способа не существует, зато эрудит Холлерит знает историю попыток их создания - он в курсе так и не увенчавшейся успехом попытки создания вычислительной машины Чарльза Бэббиджа и идеи использования перфокарт для табулирования.
Подход кажется Холлериту интересным, и он окунается в эту работу, идея которой проста: через просечки в перфокарте проходит электрический сигнал, который разносит получаемые данные по столбцам: пол, возраст, профессия и всё-всё-всё, что присылают в бюро переписи люди-счетчики, собирающие информацию на местах.
Судьба благоволит Холлериту: какое-то время он работает в патентном ведомстве, где патентует свои собственные изобретения - заявки составлены идеально, претензий нет и быть не может.
Первые пробы в обработке данных (машина считает уровень смертности в Балтиморе и обрабатывает опросы населения в Нью-Йорке и Нью-Джерси) показывают, что машина диво как хороша.
Эти успехи Холлерита не успокаивают, он отправляет свой табулятор на Парижскую выставку 1889 года и получает там золотую медаль.
Наконец, Холлерит, пройдя конкурсные испытания (да, не ему одному пришла в голову идея механизировать подсчеты, время было такое, что инженеры творили чудеса), показавшие, что его табулятор работает в 10 и в 2 раза быстрее конкурентных, получает контракт с Бюро переписи на подсчет данных в очередной переписи, 1890 года. Итог вызвал восторг: данные этой переписи удалось обработать всего за три года, сэкономив при этом треть бюджета, выделенного на перепись.
Тут, кстати, Биллингс вспоминает о сказанной им некогда фразе, что, по его мнению, дает ему основания считать себя автором идеи механических подсчетов. Холлерит никогда не отрицал, что его побудило заняться разработками именно это высказывание доктора, но в будущем приятели по работе в Бюро все-таки смогут разойтись мирно и без суда: Биллингс без денег и претензий, а Холлерит - с созданным им детищем.
Успех работы на переписи, вкупе с золотой медалью Парижской выставки, прославил его на весь мир, и предложений об использовании его устройства хватало, вот только покупать такую дорогую технику, нужную не навсегда, а на время, мало кто был готов, зато идея Холлерита сдавать её в аренду всем пришлась по душе, и табуляторы работают на переписях в Австро-Венгрии, Канаде, Франции, России, даже на Филиппинах - слава опережает изобретателя.
Перепись в США 1900 года, само собой, тоже не обходится без Холлерита, который одним только Бюро переписи вовсе не довольствуется, активно предлагаю технику коммерческим компаниям - железным дорогам, почте, банкам и страховым компаниям, а также расцветающим в Америке компаниям, торгующим по каталогам.
В этот момент Холлерит уже создал собственную компанию, которая позже (после нескольких слияний) получит название Computing-Tabulating-Recording (CTR), а еще позже станет базой для создания IBM, но - появляется неожиданное препятствие в лице самого Бюро переписи, которое вдруг отказывается от услуг Холлерита, сочтя их слишком дорогими, и объявляет, что отныне выпуском табуляторов они займутся сами - для чего приглашают на работу талантливого Джейса Пауэрса, эмигранта из России, выпускника Одесского технического училища.
Оказывается, даже у такого доки в патентных делах, каким был Холлерит, есть проблемы в описании патентов, которые Пауэрс ухитряется обойти. Электрику он заменяет механикой, и его табуляторы справляются с задачей подсчета, а стоимость работы оказалась ниже. чем сумма, запрошенная Холлеритом.
Пауэрс придумал ряд новшеств, которые изменили процесс и качественно, и ускорили его, однако при переписи использовались и машины Холлерита, находящиеся в бюро.
Это дало повод Холлериту подать в суд и - не просто проиграть его, нет, все вышло сильно хуже: суд аннулирует его патенты.
Вскоре Пауэрс основывает собственную компанию, но успеха он не добьется - его решения интересны, он отличный инженер, но плохой продавец. Кроме того, он проигрывает последующие суды Холлериту, который буквально облагает его данью в размере 25% с его контрактов на продажу машин и 18% от контрактов на реализацию перфокарт.
Холлерит отодвинут от госконтрактов, зато его ставка на бизнес срабатывает отлично: в 1915 году у него уже 550 клиентов, использующих более 1,5 тысячи устройств и 660 млн. перфокарт.
Пауэрс, которому надоест эта бесконечная война, вскоре оставит свой бизнес и займется только изобретательством (что у него всегда выходило блестяще), но его компания, благодаря трудам его преемника, инженера Ласкера, себя еще проявит и через 11 лет будет...
Продолжение этой статьи можно прочитать ЗДЕСЬ, Ссылка приведет вас в блог автора на платформе Boosty, где можно прочесть не только продолжение этой статьи, но и еще около 300 статей, посвященных истории экономики. Блог в Boosty - платный, но там можно выбрать опцию оплаты по карману.
А смысл оплаты - поддержать работу по теме, которая в школьные учебники никак не попадает. Потому что школьные учебники - это про войны, разрушения, убийства - словом, читая их, кажется, что суть и смысл существования - в ограблении, в стремлении кого-то убить, ограбить, чего-то отнять, и читая их, совершенно непонятно, как так вышло, что, в итоге, человечество становится гуманнее, а мир - удобнее и уютнее.
Ну вот это недоразумение и призвана исправить (или хотя бы скорректировать) работа автора. Если вы "за" такой подход - жду вас в Boosty. Мой благодарность всем услышавшим и правильно понявшим смысл сказанного. И великая благодарность - всем подписчикам, людям, которые, что называются, подставляют плечо.