Ученые из Университета Дьюка, Гарвардского университета и Университета Отаго разработали новый инструмент, который позволяет определить, насколько быстро человек стареет по МРТ головного мозга в среднем возрасте. Разработка открывает возможность предсказать риск развития деменции и хронических заболеваний задолго до появления симптомов. Работа опубликована в журнале Nature Aging (NA).
Инструмент под названием DunedinPACNI был создан на основе данных уникального долгосрочного проекта Dunedin Study, в котором с 1972 года наблюдают за более чем тысячей участников с рождения. Исследователи изучали изменения показателей здоровья, таких как давление, индекс массы тела, уровень сахара и холестерина, работу легких и почек, состояние зубов, чтобы рассчитать индивидуальную «скорость старения».
DunedinPACNI смог оценить этот показатель, используя только данные МРТ мозга 860 участников в возрасте 45 лет. Затем модель проверили на данных из других стран, включая Великобританию, США, Канаду и Латинскую Америку.
Результаты показали: люди, у которых скорость старения была выше, хуже справлялись с когнитивными тестами, быстрее теряли объем гиппокампа — области мозга, связанной с памятью, а также чаще страдали от когнитивного спада в дальнейшем. У самых «быстро стареющих» риск развития деменции в последующие годы был на 60% выше, а первые признаки проблем с памятью и мышлением появлялись раньше. Более того, у таких людей чаще развивались возрастные заболевания сердца, лёгких и сосудов, а вероятность смерти в ближайшие несколько лет была выше на 40%.
«Связь между старением мозга и всего организма оказалась поразительной», — отметил профессор психологии и нейробиологии Дьюкского университета Ахмад Харири.
Ученые надеются, что новый инструмент поможет выявлять людей с риском деменции на самых ранних стадиях, когда вмешательство может быть эффективнее, и ускорит разработку методов лечения.