– Мы Карасик с Кнопой – два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Мур-Мурку в секунду осенил гениальный план. Что она сделала в критический момент? Это было смело.
Не глядя на ошарашенных товарищей, она с невероятной ловкостью запрыгнула на низкую ветку дуба. Затем ещё выше, и выше, скользя по стволу дерева вверх, как тень, цепляясь когтями за кору.
Наверху, на самой высокой ветке, висело осиное гнездо – огромное, серое, похожее на бумажный фонарь. Вокруг него кружили королевские шершни – не обычные осы, а настоящие гиганты с жалами размером с иголку и зловещим жужжанием, которое напоминало работу бензопилы.
Мур-Мурка подобралась ко гнезду, балансируя на тонкой ветке. Шершни заметили её и начали кружить ближе, угрожающе жужжа. Но кошка действовала быстро. Собрав все силы в своих мощных задних лапах, она нанесла удар по гнезду – раз, другой, третий!
Гнездо дрогнуло, затрещало – и наконец оторвалось от ветки, со свистом полетев вниз. Оно падало быстро, под собственной тяжестью и огромным размером, переворачиваясь в воздухе. А затем с глухим стуком ударилось о землю и разлетелось на сотни осколков.
И из разбитого гнезда вырвался настоящий ад.
Тысячи разъярённых шершней взмыли в воздух. Их жужжание слилось в единый угрожающий гул, который, казалось, заполнил всю поляну. Их жала, острые как кинжалы, были готовы к атаке. А их ярость искала выхода. Кто это сделал? Они были готовы атаковать любую мишень в радиусе своей ярости!
Мур-Мурка в считанные секунды съехала по стволу дерева, словно пожарный по шесту, и нырнула под бочку, которую друзья уже успели перевернуть вверх дном.
Шершни, подобно разъярённому войску, обрушились на поляну. Они увидели копошащуюся массу волков и медведя и сделали единственный логичный для разъярённых насекомых вывод: это враг, это угроза, в бой!
Первый шершень вонзил жало в ближайшего волка. За ним второй, третий... Десятый... Сотый...
Волки начали выть от боли. Жало королевского шершня было не только острым – оно впрыскивало яд, который жёг, как кислота. По одному волки начали отпрыгивать от медведя, вертясь на месте, пытаясь укусить жалящих их насекомых. Но это было бесполезно – шершни были слишком быстры, слишком малы, слишком разъярённы.
Клубок серых тел, облепивших медведя, начал распадаться, как прохудившаяся ткань. Волки скатывались на землю, скручивались, выкручивались в разные стороны, выли, скулили, пытались убежать. Но шершни преследовали их, словно крошечные неумолимые мстители.
Шершни пытались атаковать и медведя, но тут их ждала неудача. Густая, длинная шерсть Дубравыча была как бронежилет, созданный самой природой. Жала не могли пробить эту защиту, и шершни переключились на более уязвимых волков.
Громобой, наблюдавший за внезапным поворотом событий, не успел даже сообразить, что происходит, как группа особенно крупных шершней обрушилась на него. Они жалили его в нос, в уши.
– Отступаем! – проскулил Громобой, и его голос, только что полный торжества, теперь звучал жалко и испуганно. – Бежим!
Но волки бросились на утек и без его команды – волчий инстинкт мгновенно подсказал единственно верное решение. Бежать со всех ног.
Волки бросились врассыпную, подвывая от боли и ужаса. Но спасения не было нигде: шершни преследовали их, как адские гончие. Часть разъярённых насекомых устремилась вслед за убегающей стаей, жужжание их крыльев напоминало звук разъярённой бензопилы.
Однако не все шершни погнались за волками. Большой рой остался кружиться над поляной, и их маленькие, но безжалостные глаза теперь обратились к лежащему на земле медведю.
Дубравыч, понимая, что ожидает его дальше, уткнулся мордой в землю, притворившись мёртвым. Его массивное тело застыло, но под шкурой каждый мускул был напряжён до предела.
Шершни начали снижаться, их жужжание становилось всё громче и злобнее. Они кружили над медведем, словно изучая свою новую жертву. Кто сомневался, что эти крошечные, но смертоносные создания способны победить даже такого великана? Их были тысячи!
Но кажется, шершни уже раскусили Дубравыча, он случайно дернулся лапой и выдал себя…
Но именно в этот критический момент из-под перевёрнутой бочки, словно ракета на стартовой площадке, выстрелил ёж Травник. Его лапки мелькали так быстро, что казались размытым пятном. В одной лапке он судорожно сжимал свою потрёпанную кожаную сумку.
Бесстрашно выскочив на открытое пространство прямо под рой шершней, Травник начал лихорадочно выхватывать из сумки пучки какой-то сухой травы и разбрасывать их вокруг. Трава была до того вонючей, что даже Копатыч, высунувший нос из-под бочки, тут же с кашлем отпрянул назад.
— Фу-у-у! Чем это так воняет? — простонал крот, зажимая нос лапой. — Хуже, чем мои носки после недельного похода!
Запах был поистине чудовищным – смесь тухлых яиц, прокисшего молока и фекалий дикого скунса. Он расползался по поляне подобно невидимому туману, заставляя всё живое отступать.
Шершни, чьё обоняние в десятки раз острее, чем у млекопитающих, не выдержали этой химической атаки. Их стройные ряды смешались, жужжание стало беспорядочным, хаотичным. Они начали метаться из стороны в сторону, как пьяные, натыкаясь друг на друга и на деревья.
— Это "Зловонник болотный"! — крикнул Травник с гордостью учёного, презентующего величайшее открытие. — Самое вонючее растение в лесу! Шершни его ненавидят больше огня!
Рой начал быстро редеть, рассеиваться, разлетаться в стороны – подальше от этого невыносимого амбре. В считанные секунды над поляной не осталось ни одного шершня – только запах, от которого, казалось, даже листья на деревьях начали желтеть.
Медведь Дубравыч поднял голову, глянул вправо и влево от себя, с потрясающей скоростью оценил ситуацию и понял: пора убираться, пока шершни не опомнились и не вернулись. Одним мощным движением он подскочил с земли, подцепил Травника массивной лапой, словно теннисный мячик, и швырнул его прямо в бочку к остальным друзьям.
— Йе-е-ех! — только и успел выкрикнуть ёж, пролетая по воздуху.
Не теряя ни секунды, медведь прижал бочку с друзьями к своей могучей груди, словно это был самый драгоценный груз в мире, и бросился бежать. В спешке его задняя правая лапа опустилась прямо в лужу свежего, янтарного мёда, вытекшего из разбитого шершневого гнезда.
Его огромные лапы молотили землю с такой силой, что, казалось, оставляли в почве глубокие вмятины.
– Бежать отсюда! Срочно бежать! – пронеслось в голове у Дубравыча. Он знал, что шершни скоро вернутся. И волки тоже…
…
Дубравыч мчался сквозь лес, прижимая бочку с маленькими друзьями к груди, словно она весила не больше ореха. У него в голове бушевала буря эмоций. Ещё час назад он самодовольно предвкушал триумф над врагами, но судьба жестоко посмеялась над его самоуверенностью.
— Я чуть не погиб из-за собственной спеси, — тяжело дышал медведь, перепрыгивая через поваленные деревья. — А спасла меня маленькая кошка, которая размером с мой зуб.
Земля дрожала под его мощными лапами. Внутри бочки друзья подпрыгивали и сталкивались друг с другом при каждом новом толчке, как внутри барабана стиральной машины.
— Держитесь! — прорычал Дубравыч, не сбавляя темпа. — Шершни не прощают обид, а мы разрушили их целый дом!
Он знал, о чём говорил. За долгие годы сбора лесного мёда Дубравыч не раз сталкивался с этими беспощадными созданиями. Но сейчас ситуация была куда хуже обычной: уничтожено было не просто гнездо, а целый замок, королевская резиденция Королевы роя шершней.
«Может, я старею? — пронеслось в голове у медведя. — Раньше я бы придумал план получше, чем просто бежать. Но сейчас...»
Внутри бочки воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком маленьких тел о деревянные стенки. Звери были напуганы не меньше медведя. Но они доверились Дубравычу и молча приняли свою судьбу, надеясь, что он доставит их в безопасное место.
Единственной проблемой был ёж, колючки которого то и дело кололи всех подряд. Но звери терпели.
«Лучше пусть нас колет Травник, чем ядовитые жала шершней», - думали они.
А на разорённой поляне собрались выжившие шершни. В воздухе всё ещё витал слабый запах «Зловонника болотного», который в целом развеялся. А гнев уже перевешивал отвращение вони.
В центре роя величественно парила Ядовитая Шуша, королева шершней. Её длинное тело, украшенное золотисто-чёрными полосами, излучало властную ярость. Крылья, тонкие, почти прозрачные, слегка подрагивали от гнева.
— Моё гнездо, мой замок... — прошипела она, осматривая руины. — Моё наследие. Труд тысяч подданных. Всё разрушено!
Остатки огромного гнезда лежали на земле, словно разбитый замок после осады. Янтарные струйки мёда медленно впитывались в почву. Безжизненные тела молодых рабочих шершней усеивали землю вокруг — жертвы падения улья с высоты.
Ядовитая Шуша медленно снизилась, приблизившись к земле. Её фасеточные глаза внимательно изучали почву.
— Мёд! Я вижу следы! — внезапно воскликнула она. — Они ведут в лес!
Крошечные следопыты немедленно опустились на землю и начали изучать след. Их усики трепетали, считывая мельчайшие частицы запаха. Через мгновение главный следопыт взлетел к королеве.
— Медведь, Ваше Величество! — пропищал он. — Огромный медведь. На его лапе наш мёд. След свежий, не старше получаса!
Гнев королевы обрушился на поляну подобно грому. Она взмыла высоко над разрушенным гнездом, и её жужжание заставило трепетать даже листья на деревьях.
— Чёртов медведь! — прошипела она, и её жало, длинное, как кинжал, зловеще блеснуло на солнце. — Ты ответишь за своё преступление! Ты разрушил наш дом! Ты украл наш мёд! Теперь ты заплатишь за всё! Найти его! Живым или мёртвым!
Тут же из роя отделился особый отряд — Жалящие тени. Это были самые крупные, самые злобные, самые смертоносные воины улья. Их жала содержали тройную дозу яда, а хитиновые панцири были прочнее древесной коры.
40 смертоносных теней выстроились в безупречный клин и, получив последние указания от королевы, устремились по медовому следу. Их жужжание сливалось в единый зловещий гул.
Приказы королевы никогда не обсуждались. Они будут преследовать медведя до края земли, если потребуется. И мёд на его лапе станет его приговором. Ядовитая Шуша лично возглавила отряд, она хотела обрушить свою месть на преступников и показать, что значит страшная кара королевского Роя шершней.
Сердце Дубравыча стучало как молот кузнеца. Каждый его шаг отдавался тяжёлым эхом в лесной тишине. Он уже чувствовал усталость: мчаться на полной скорости, удерживая бочку с друзьями, было непросто даже для такого гиганта, как он.
Он остановился на минуту, думая, что уже находится в безопасном месте.
Могучая грудь медведя вздымалась от тяжёлого дыхания, лапы дрожали от усталости. Осторожно приоткрыв крышку бочки, Дубравыч заглянул внутрь. На него уставились испуганные глаза: кошка Мур-Мурка, Пятнашка, крот Землерой Копатыч и ёж Травник. Все на месте, слегка помятые. Но зато живые.
— Всё в порядке, малыши, — прохрипел медведь, пытаясь успокоить дыхание. — Но кажется, мы оторвались. Теперь мы в безопасности.
Вдруг Мур-Мурка резко навострила уши. Её розовый нос дёрнулся, а глаза расширились. У кошки был потрясающий слух — она могла услышать полёт мухи на расстоянии в километр.
— Тихо! — приказала она, и все мгновенно замерли. Даже огромный Дубравыч задержал дыхание, боясь пошевелиться.
В наступившей тишине Мур-Мурка прислушивалась, её усы подрагивали от напряжения.
— Слышите? — прошептала она через мгновение. — Странный звук... Как будто огромный рой мух летит к нам.
Медведь сразу всё понял. Его массивная морда исказилась от ужаса — попытки сбежать от шершней оказались тщетными.
— Они уже недалеко, — продолжила Мур-Мурка, её зрачки сузились до тонких щёлочек. — И продолжают приближаться.
— Это шершни, — мрачно подтвердил Дубравыч. — Они нашли нас.
— Но как? — пискнул ёж Травник, сворачиваясь в клубок от страха. — Как они могли нас выследить?
И тут медведь заметил, что трава странно липнет к его задней лапе. Опустив взгляд, он с ужасом обнаружил, что вся его ступня была покрыта мёдом, оставляя за собой предательский липкий след.
— Балбес! — выругался Дубравыч на самого себя, стукнув лапой по лбу. — Я же вляпался в мёд! Теперь они идут по моему следу, как по указателю!
— Что же нам делать? — в панике воскликнул Копатыч, а жужжание смертоносных шершней всё приближалось, становясь громче с каждой секундой.
Друзья переглянулись. Времени оставалось всё меньше.
Крупная капля холодного пота скатилась по морде Дубравыча. В глазах друзей застыл немой вопрос: «Что теперь? Куда бежать? Где укрыться?»
Ответа не было…
Продолжение следует…
Друзья, дочитывание рассказа помогает нашему каналу развиваться 🙏❤️
Если кто-то только присоединился к нам, начало истории вы можете найти в подборке в начале главной страницы Волшебный ошейник.
#хвостатоесчастье