Китай продолжает активно наращивать амбиции в космосе. В мае 2025 года КНР запустила автоматический зонд Tianwen-2, задачей которого стал полёт к околоземному астероиду 2016 HO₃ (также известному как Kamoʻoalewa) для сбора образцов. Уже через день после запуска аппарат передал на Землю первые фотографии — снимки Земли и Луны, сделанные с расстояния около 590 000 километров. Это доказало: зонд работает стабильно, а его навигационные и коммуникационные системы надёжны.
На борту: что делает Tianwen-2 уникальным
Аппарат оснащён системой сбора образцов, спектрометрами, камерами и ионными двигателями, которые обеспечивают длительное путешествие. Через месяц после запуска Tianwen-2 удалился от Земли более чем на 12 миллионов километров и продолжает курсировать к своей первой цели — астероиду.
Цель №1: почему важен астероид 2016 HO₃
Этот астероид — одна из ближайших к Земле околоземных малых планет, движущихся по «резонансной» орбите. Учёные считают, что его материалы могли сохранять свойства, присущие ранней Солнечной системе. Tianwen-2 должен коснуться поверхности, собрать частицы грунта и вернуть их на Землю — ориентировочно в 2027 году.
Сценарий возврата включает капсулу с образцами, которая отделится от основного модуля, совершит манёвр вокруг Земли и войдёт в атмосферу.
Цель №2: исследование кометы
После возврата образцов зонд не завершит миссию — он направится к комете 311P/PANSTARRS. Там планируется длительное наблюдение структуры и динамики объекта, что даст новую информацию о составе льдов и пыли в глубоком космосе.
Почему эта миссия важна для Китая
- Научная ценность. Образцы с астероида помогут понять условия, в которых формировалась Солнечная система, и дадут ключ к разгадке происхождения воды и органики на Земле.
- Технологический прорыв. Это одна из самых сложных миссий КНР: требует точной навигации, управления в условиях глубокого космоса и многоступенчатой посадки.
- Имидж и престиж. Китай подтверждает, что способен конкурировать с NASA, ESA и JAXA не только на орбите, но и в межпланетных миссиях.
А что дальше?
Основной этап миссии — посадка на астероид — запланирован на лето 2026 года. После сбора грунта зонд вернётся к Земле в 2027-м и продолжит полёт ко второй цели. Если миссия завершится успешно, Tianwen-2 станет одной из самых длительных и технологически сложных миссий по изучению малых тел в истории.