Пройдя вечером по маленькой однокомнатной квартире и заглянув вечером в пустой холодильник, Миранда решила, что пришло время снова искать богатого мужа.
Последний развод хоть и дал ей немало (Миранда забрала у бывшего мужа почти всё: несколько квартир и дач), но это было три года назад. А образ жизни, который вела Миранда, требовал очень больших расходов. И от всего почти ничего не осталось. Одна однокомнатная квартира. И та — на первом этаже старого пятиэтажного дома на краю города.
«А от того, что осталось, — с грустью глядя на холодильник, думала Миранда, — толку никакого. И если дальше так пойдёт, придётся и последнюю квартиру продавать. Но разве это спасение? Нет, конечно. Вот в прошлом году я дачу последнюю продала. И что? Денег хватило только на один год».
И нужно было что-то решать. И Миранда решила, что другого выхода у неё нет, как только снова выходить замуж.
Но было препятствие.
Когда семь лет назад Миранда успешно выходила замуж за богатого человека, у неё детей не было. А теперь у неё уже две дочери. Клодина и Бригитта. Шесть и пять лет. И как только очередной кандидат узнавал о наличии у Миранды дочерей, так сразу его интерес к ней пропадал, и кандидат куда-то исчезал.
И Миранда уже было отчаялась и хотела уже продать последнюю квартиру, но случай помог.
Это было вечером.
Она читала своим дочерям на ночь сказку, в которой умная женщина с двумя дочерьми сумела-таки успешно выйти замуж за богатого человека. Правда, у того человека тоже была дочка, но это ничего. Так как умная женщина превратила дочку своего мужа в прислугу для себя и своих дочерей.
«Ну вот же! — подумала Миранда, дочитав до того момента, как умная мачеха отчитывает свою падчерицу за нерадивость. — Вот! Выход из положения. Я верила. Я знала. Я чувствовала, что есть спасение.
Мне нужен не просто успешный мужчина. Мне нужен вдовец. И не просто вдовец, а с ребёнком на руках. И не просто с ребёнком, а с дочерью. Она будет меня матушкой называть, а я её работать заставлю».
Миранда решительно захлопнула книгу и посмотрела куда-то вдаль широко открытыми глазами.
— Мама, мама, — просили Клодина и Бригитта, — а дальше? Что было дальше с этой умной женщиной и её дочками? Им улыбнулось счастье?
Но Миранде уже было не до того, чтобы сказки читать дочерям.
— Скоро узнаете, что там дальше было, — сказала она, — а сейчас закрывайте глаза и спите. И пусть вам приснятся хорошие сны.
Пожелав дочерям спокойной ночи, Миранда пошла на кухню. И там, открыв компьютер, начала искать своего будущего мужа. И ведь нашла.
***
Его звали Антоном. Очень богатый и влиятельный человек. Недавно овдовел. И кроме своего высокого положения, нескольких квартир и дач, у него и дочка пятилетняя на руках имелась. Владой зовут.
«Эх! — с горечью подумала Миранда. — Всё хорошо, всё замечательно. И материальное положение, и квартиры, и дачи. Но вот возраст дочери подкачал. Маловат возраст. Годков эдак на десять бы постарше. Чтобы как в сказке. Чтобы сразу к серьёзной работе можно было привлечь. А с этой крохи что толку?
Но ничего, ничего. Сегодняшние дети быстро взрослеют. Особенно девочки. Главное — создать для этого необходимые условия. А уж это я умею. Создам условия».
И Миранда отправила Антону сообщение.
А уже через три дня они встретились.
Антон сразу влюбился в Миранду, и они стали встречаться. А через месяц он сделал ей предложение. И Миранда переехала из своей последней однушки на первом этаже в большую квартиру мужа.
Из тех квартир, которые были у Антона, она выбрала самую большую и которая ближе к центру и рядом с метро. Остальные решила сдавать.
Антон хотел было возразить насчёт сдачи других квартир, потому что в других квартирах останавливались его родственники и знакомые, которые часто приезжали к нему в гости. Но Миранда быстро смогла убедить мужа, что это неправильно. Что квартиры надо сдавать, а не держать там наглых родственников.
— А где же им жить? — недоумевал Антон.
— Для этого гостиницы существуют!
— Но им не по карману гостиницы.
— Тогда пусть дома сидят, нечего по гостям разъезжать, — заявила Миранда, и Антон с ней согласился.
А деньги от сдачи квартир Миранда стала забирать себе.
— На мелкие расходы, — объяснила она мужу.
Антон и здесь решил не спорить.
Прошло тринадцать лет.
— Влада — это правда? — спросила Миранда за завтраком и строго посмотрела на мужа.
Антон тяжело вздохнул и опустил глаза.
— Что «правда», матушка? — уточнила Влада.
— Я слышала, что ты выходишь замуж?
— За очень успешного и богатого молодого человека, — как бы между прочим произнесла Клодина. — И не делай такие большие глаза. Мы всё знаем! Сестрёнка!
— Его зовут Фёдор, а свадьба уже через месяц, — добавила Бригитта. — Нам всё известно. Мы за тобой следим вот уже долгое время.
— Это правда, Влада? — повторила вопрос Миранда и снова строго посмотрела на мужа.
Антон опустил голову.
— Это правда, матушка, — ответила Влада.
— А как же мы? — воскликнула Миранда. — Я! Сёстры! Твой отец! Как же мы теперь будем, если ты от нас уйдёшь к Фёдору? О нас ты подумала? На что мы жить станем? Я не работаю. Твой отец, с тех пор как его с должности убрали...
— Из-за вас его выгнали с работы, — тихо промолвила Влада.
— Да без разницы из-за кого. Главное сейчас, что он не работает. Сестры твои учатся целыми днями. Ведь так, девочки мои?
— Мы учимся днём и ночью, мама, — ответила Бригитта.
— И, между прочим, без выходных, — добавила Клодина.
Миранда вздохнула, махнула рукой и посмотрела на Владу.
— Ты, Влада, единственная среди нас, кто целыми днями пашет и ничего больше не делает, — продолжала Миранда. — А не будет тебя с нами, что мы делать станем? А?
— Но вы же квартиры сдаёте, — сказала Влада. — На это и живите.
— Как? — воскликнула Клодина.
— Что? — гневно произнесла Бригитта.
— Ты, Влада, я вижу, совсем обнаглела, — спокойно произнесла Миранда. — Как можно на это жить? Это нам на мелкие расходы. А не будет тебя, мы лишимся не только твоей зарплаты, но нам придётся ещё нанимать прислугу в дом. Ты только представь, какие это деньги!
— Ничем не могу помочь, — ответила Влада. — Пусть Бригитта и Клодина работать идут.
— Как это? — не поняла Бригитта.
— Куда она нас только что отправила? — удивлённо произнесла Клодина.
— Тише, дочки, — громко и решительно потребовала Миранда и посмотрела на Владу. — Нет, Влада, ты не спеши, — спокойно произнесла Миранда. — Ты послушай и подумай.
А я тебя предупреждаю. Если ты посмеешь выйти замуж за богатенького и покинуть нас, то вот тебе моё честное слово, я разведусь с твоим отцом и заберу у него всё. Ты поняла? Заберу все квартиры, все дачи. Всё заберу. Так что подумай.
— Да ну вас... Матушка, в самом-то деле. Что же мне теперь, вечно с вами быть? Так, что ли?
— А ты по какому праву дерзишь мне? — воскликнула Миранда.
— А по такому. Потому что вы мало того, что моему отцу жизнь испортили, из-за вас и вашей безнравственности его с должности сняли, так ещё и меня в служанку превратили.
— Из-за какой безнравственности?
— Из-за такой. Думаете, я не знаю, что жёны папиных коллег пожаловались на ваше поведение начальству? Обвиняли вас, что кружите головы их мужьям.
— Это была ложь, — закричала Миранда. — Они не смогли ничего доказать!
— Ненавижу вас, — ответила Влада. — И делайте вы что хотите. Мне всё равно.
И сказав это, Влада ушла из кухни.
— Иди за дочерью! — приказала мужу Миранда. — Иди и поговори с ней. Пусть одумается. Я не шучу. Ты меня знаешь.
Антон тоже вышел из кухни. И они вдвоём с Владой о чём-то долго шептались в прихожей.
— Доченька, так нельзя. У неё, ты же знаешь, какие знакомые? О! Страшные люди. Опытные. С серьёзным криминальным прошлым. Которые большую часть времени провели в местах лишения свободы.
— Делай, как я тебе сказала, отец, и всё будет хорошо. Понял?
— Понял, дочка. Но только мне страшно.
— А ты не бойся.
И Влада ушла, а Антон вернулся на кухню.
— Проводил доченьку? — спросила Миранда.
— Проводил.
— Сказал ей, чтобы она одумалась?
— Сказал.
— А она что?
— Сказала, что подумает.
— Ну-ну. Посмотрим. Но помни, Антон. Я не шучу. Если Влада выйдет замуж и уйдёт от нас, пеняй на себя. Можешь собирать вещи и проваливать из своего собственного дома. Ты понял?
— Я понял.
— А сам не уйдёшь, я знакомых своих попрошу тебя вывести. Они с тобой церемониться не станут. А заявишь куда, пожалеешь. Понял?
— Я понял, Миранда. Понял я.
— Счастливая Влада, — сказала Клодина. — Будет жить как королева. И чего Фёдор в ней нашёл? Не понимаю.
— Чего каркаешь? — воскликнула Миранда. — Может, она ещё и не уйдёт?
— Наивная ты, мама, — ответила Клодина. — Ну сама посуди, чего ей не уйти? Вот ты на её месте как бы поступила?
— Я бы ушла, — честно призналась Миранда.
— Ну вот. А говоришь, что я каркаю.
— А ты представь, сестрица, — сказала Бригитта, — если уже, выйдя замуж, Влада станет такой богатой, то что будет, когда придёт время и Фёдор вступит в наследство Егора Савельевича.
— Кто такой? — спросила Миранда.
— Егор Савельевич, — ответила Клодина. — Отец Фёдора.
— А Егор Савельевич — богатый? — спросила Миранда.
— О! Не то слово. Очень богатый, — ответила Бригитта.
— Это точно, — сказала Клодина. — Егор Савельевич — сказочно богатый. Мы проследили.
— Между прочим, — сказала Бригитта, — Егор Савельевич — бывший начальник нашего папы.
— А он женат? — спросила Миранда и посмотрела на мужа. — Чего молчишь? Дочка говорит, что он твой начальник был когда-то?
— Когда-то был. Пока меня не уволили. Из-за тебя, между прочим.
— Между прочим, — кривляясь, повторила Миранда. — Ты дело говори. Что о нём знаешь?
— А тебе зачем?
— А может, я хочу отомстить ему. За твоё увольнение. Ну так что? Женат?
— Вдовец, — ответил Антон. — Три года уже как.
Услышав это, Миранда задумалась.
«Видать, пришло время, — думала она, — искать мне для себя следующего мужа. Тем более что отец Фёдора — вдовец. Так почему бы мне не стать его женой? И получится, что была для Влады мачехой, а стану свекровью».
***
Прошёл год.
— Влада, папа звонил, — сказал Фёдор, — приглашает к себе в гости завтра. Говорит, что у него для нас важное сообщение. Может, завтра познакомит нас со своей будущей женой?
— Егор Савельевич разве жениться собрался? — как бы между прочим спросила Влада.
— Собрался.
— А на ком?
— Неизвестно, — ответил Фёдор. — Папа от всех скрывает свою невесту. Но завтра всё выяснится. Но только я тебя прошу, Влада, будь с моим отцом осторожнее. Он ещё тот тип. Бросил нас с мамой, когда мне было два года. А год назад откуда-то появился. Я ничего о нём не знаю.
***
Наступило завтра.
Влада и Фёдор подъехали к дому Егора Савельевича, когда там уже собралось много гостей. Хозяин встречал гостей не один. Рядом с ним была Миранда.
— Здравствуй, сынок, здравствуй, Влада, невестка моя любимая. Вот, хочу вам представить свою будущую жену. Миранда. Ты ведь, Влада, знакома с ней?
— Да, — растерянно ответила Влада.
— Была тебе мачехой, а станет — свекровью, — радостно воскликнул Егор Савельевич.
— Здравствуй, Влада, здравствуй, доченька, — ласково произнесла Миранда. — Как же давно мы не виделись. Но ничего, теперь мы будем видеться чаще. А сейчас — не стой здесь и не хлопай глазами, а ступай на кухню и посмотри, всё ли там готово.
Миранда позвала кого-то из обслуживающего персонала.
— Покажите женщине, где здесь кухня.
— Слушаюсь, — ответил сотрудник.
— Ступай, Влада, — сказала Миранда. — Человек проводит тебя. Да смотри там, чтобы всё в порядке было.
— Да, матушка, — покорно ответила Влада и пошла на кухню.
— Ты куда, Влада? — воскликнул Фёдор, растерянно глядя Владе вслед.
— Так надо, Фёдор, — ответила Влада. — Так надо. Видать, судьба моя такая. Уж не обессудь.
«М-да, — думала Миранда, с интересом разглядывая Фёдора. — Падчерицы у меня уже нет, зато есть пасынок. И что мне с ним делать, ума не приложу? Ладно. После разберусь. А пока пусть за сёстрами своими сводными ухаживает. А там видно будет».
***
А через два дня после свадьбы Егор Савельевич сказал Миранде, что хочет развестись.
— Как так, Егор? — недоумевала Миранда. — Что значит «развестись»? Или ты разлюбил ты меня?
— Выходит, что разлюбил, — ответил Егор Савельевич. — Прости меня.
— Что значит «прости», Егор? — не могла понять Миранда. — А зачем же я с Антоном разводилась? Я ведь, чтобы за тебя замуж выйти, сделала всё, чтобы мой развод по-быстрому прошёл. И всё Антону вынуждена была оставить. И квартиры, и дачи. Ничего не взяла. Чтобы только по-быстрому. А ты? Разлюбил?
— Сама виновата, что развелась и ничего не взяла. Я тебя этому не учил.
— Понятно, что не учил. Это я сама. Чтобы развод по-быстрому прошёл. Иначе Антон не соглашался разводиться.
— Ну а я-то здесь при чём? — недоумевал Егор Савельевич. — Неужто я виноват, что любовь моя к тебе прошла? Так бывает. Не ты первая, не ты последняя. А сейчас собирай свои вещи и уходи из этого дома. И дочерей своих забирай. Надоели.
— Что значит «из этого дома»?
— А то и значит, что не мой это дом.
— А чей же?
— Подруги Влады. Она на полгода уехала, а Влада меня здесь сторожем дома назначила.
— Как «сторожем»? Ты же начальник мужа моего бывшего!
— Никакой я не начальник. Это тоже всё Влада выдумала. Чтобы я сыграл роль его начальника. А Антон согласился.
— А Фёдор?
— Что Фёдор?
— Он твой сын?
— Фёдор — мой сын. Всё правильно. Но только он ничего не знает о том, какой спектакль мы разыграли.
— Но он богатый?
— Фёдор-то? Откуда? Среди нас всех одна только Влада богатая и есть.
— А как же так получилось, что мои дочери были уверены, что Фёдор богатый?
— А это ты у них спроси. Видать, Влада так всё разыграла, а они и поверили. Они ведь следили за Владой. А Влада знала. И показывала им то, что они должны были, по её мнению, узнать. По всему видать, Влада у тебя многому научилась.
— Это уж точно, — кусая от злости губы, говорила Миранда.
— А у Федьки моего ничего нет, — продолжал Егор. — Он самый простой инженер.
***
И Миранда вынуждена была вместе с Клодиной и Бригиттой вернуться в свою однушку.
— Как же так, мама? — недоумевали дочери. — Всё было так хорошо. Мы учились. И вдруг. И что теперь? Мы здесь надолго?
— Ничего страшного, доченьки, — сказала Миранда. — Я решу эту проблему. Они ещё пожалеют, что связались со мной. У меня такие знакомые есть, что... Они ещё пожалеют.
И Миранда тут же позвонила своим знакомым и попросила о помощи.
— Надо наказать одного человека, — сообщила Миранда.
— Накажем, — ответили знакомые. — Не сомневайся. Скажи только, кого наказать. А за нами дело не станет.
Но всё получилось не так, как хотелось Миранде. Когда она показала знакомым Егора Савельевича и сказала, что именно его и нужно сурово наказать, выяснилось, что этот Егор Савельевич в их мире намного более серьёзный человек, чем все знакомые Миранды вместе взятые. ©Михаил Лекс