-Тебя сюда никто не звал, мошенница! Нечего по чужим домам без приглашения ходить. Знаю я вашу братию, мозги запудрят и радуются!
Именно такими словами меня встречали. Но все же пускали в дом. А после разговора мнение обо мне и моей компании менялось. И бывало, что вот такие агрессивные хозяева соглашались с нашими условиями.
Карина Марковна же была радушной. Даже во двор пригласила. Сама, представляете? Однако сразу же обозначила свою позицию.
-Я тебе очень рада, Мирослава. Мы ведь давно не виделись. Но я точно не буду продавать свой участок. Ты сама знаешь, у меня тут слишком много…
Карина Марковна огляделась и обвела рукой скульптуры, которые тут и там лежали, стояли и даже просто валялись у неё во дворе.
-У меня тут много скульптур, - закончила хозяйка дома.
И я больше не смогла сказать ни слова.
Карина Марковна напомнила мне о детстве. О той ночи, когда я словно вор пробралась к ней на участок. А она вместо того, чтобы наругать, дала мне конфет. Несостыковка. Несоответствие. За мои действия я должна была получить минимум выговор. А меня чуть ли не похвалили.
Ну а что сейчас я могу ей сказать? Разговаривать с хозяйкой дома о его продаже я не могу. Извиняться за детские проступки тоже не могу. Мне казалось это глупым, тем более, что после того, вернее, тех случаев, мы с ней все-таки поговорили по душам.
Что делать-то?
-Я поняла, Карина Марковна, - еле как я выдавила из себя улыбку, - я пойду. Но на всякий случай, если все-таки решитесь на продажу или обмен участка, позвоните мне.
Я протянула хозяйке свою визитку и чуть ли не бегом покинула её участок.
-Господи… Меня всю трясет, - подумала я и посмотрела на свои руки.
Странная реакция, конечно. Почему так? Мне казалось, что со временем я перестала верить в страшилки, которые рассказывали про Карину Марковну. Казалось, что лично для себя я все прояснила и поставила точку в глупых домыслах. Но когда я оказалась во дворе этой женщины сегодня, то меня будто вернули в прошлое и заставили копаться в воспоминаниях, выискивая очередные несостыковки.
Я медленно пошла к следующему участку, который намеревалась сегодня посетить. И вдруг Карина Марковна меня окликнула.
-Мира! Знаешь, бабуська из дома напротив тебе будет рада. Она мне шепнула вчера, что все-таки хочет перебраться в квартиру.
-Я… Поняла. Спасибо.
-До свидания, - Карина Марковна протянула мне руку.
Я подошла, машинально взялась за неё и пожала. А потом посмотрела на свою ладонь. Белая, влажная. В жидком гипсе. Карина Марковна испачкала меня. Как много лет сделала это с моей подругой, царство ей небесное.
Мои губы задрожали.
-Нет-нет. Не надо, - Карина Марковна обняла меня, - не надо, ладно? Мира, не надо. Иди. Просто уходи. Без слез. Мне очень жаль. Но вот так…
Я всхлипнула и посмотрела на свою руку. Из глаз полились слезы. Я чуть ли не завыла от страха.
Карина Марковна испуганно огляделась и повела меня обратно к своему дому. Я послушно шла за ней. А что мне еще делать?
-Мира, ты только не плач. Не лей слезы понапрасну, - успокаивающе шептала Карина Марковна.
-Как это понапрасну? - всхлипывала я, - Вы меня гипсом испачкали… А значит… Значит… Значит…
-Ничего не значит, - уже сурово посмотрела на меня Карина Марковна, - слезы вытри и иди работать.
Я испуганно всхлипнула и машинально кивнула. Может, она права? Может, это ничего не значит? Но как такое может быть, ведь много лет назад Карина Марковна точно так же испачкала жидким гипсом мою подругу, которой уже нет в живых! Правда, тогда, в детстве, я обнаружила кое-что на участке этой странной женщины, когда вторглась к ней снова… Может, в моем случае все будет иначе?
Я вытерла слезы и нахмурилась. Не хотела, ой, как не хотела, но воспоминания снова накатили…
***
Когда Карина Марковна вывела меня со своего участка и угостила конфетами, ребята набросились на меня с вопросами.
-Что там видела?
-Разбила скульптуру?
-Она ведьма?
-Видела tpyпы?
А я молчала. Во-первых, не могла прийти в себя после такого дерзкого поступка. Во-вторых, было ужасно стыдно перед Кариной Марковной. А в-третьих, меня по-настоящему напугало то, что я видела. Идеальные человеческие скульптуры. Их жуткие белые глаза. Невероятное сходство этих не живых статуй со своим живым прототипом.
-Ребят, там статуи, - наконец, выдавила я из себя, - я видела соседа и девочку, которая в аварию попала. И еще женщину, ту, что в магазине торговала. Она же болела, да? Они все… Их нет.
-В смысле?
-Там статуи людей, которых нет в живых.
-Все статуи? - Катя ахнула, - все статуи в ее дворе изображают тех, кто умep?
-Ну, я не уверенна. Я ведь не живу здесь. Не знаю местных. Рассказала про тех, кого узнала.
-Она шизанутая, - усмехнулся парень из нашей компании, - лепит мeptвых! А может, правду говорят, что она тела гипсом обливает? Замуровывает их в своих статуях. Ну, уже не живых. Нам это надо проверить!
-Денис, - Катя закатила глаза, - Как мы проверим? Снова к ней полезем?
-Полезем, - кивнул Денис, - но сначала сходим на погост.
Все переглянулись. Вика встала рядом с Денисом и уверенно заявила:
-Согласна! Мы должны посмотреть на мoгuлы тех, кого видела Мира. Если Карина Марковна что-то с ними сделала, то мы найдем этому подтверждение.
-Вы думаете, что родственники этих людей ничего не заметили? Думаете, они ходят к своим близким, приносят цветы, убирают место и не понимают, что там… там никого нет? - спросила я.
-Ты её защищаешь? - насупилась Катя.
-Нет! Просто я уверена, что все лежат на своих местах. Но со скульптурами явно что-то не так.
-Решено! - Вика оглядела всех, - завтра идем на погост.
Маленький Ваня захныкал. Он устал, был напуган не только самим нашим походом, но еще и этими разговорами. Катя грустно посмотрела на брата и шепнула:
-Эх, Ванька. Надо было без тебя идти. Я бы сама пробралась во двор к Карине и всё бы разузнала. А теперь придется…
-Нет, Катя! Не ходи к ней больше! Не ходи на мoгuлы смотреть!
-Не пойду! Все, ребят, - украдкой подмигнула нам Катя, - мы никуда не идем. По домам и всё. Да? Что нам еще нужно? Скульптуры есть, да. Странные. Но мы же не полицейские, никаких расследований вести не будем. Правда?
-Конечно, это не наше дело.
-Оставим всё, как есть.
-Ага, а то нам еще влетит за такое!
Ваня сразу же поверил. Успокоился. Все разошлись по домам.
Но на следующий день все те же, кроме маленького брата Кати, собрались у пруда. Обсуждали, когда лучше идти на погост.
-…Все обычно по утрам ходят, так что лучше наведаться туда вечерком, - серьезно сказал Денис.
-Страшно вечерком, - отозвалась я.
-А что, лучше наткнуться на кого-то из знакомых? - Усмехнулась Катя, - представляешь, что тогда будет?
-Ну давайте хотя бы до темна, - испуганно сказала Вика, - правда, страшно.
Ребята переглянулись.
-Моя бабка говорит, что вечером туда нельзя ходить, - тихо сказала одна девочка из нашей компании, - говорит, что можно прицепить к себе пokoйникa… Она столько историй мне об этом рассказывала… Я идти не хочу!
-А меня предки сегодня забирают с собой, к тетке в гости поедем. Вам без меня придется идти, - немного облегченно выдохнул один мальчик.
-Ну и ладно! - фыркнула Катя, - мы пойдём вчетвером! Я, Денис, Вика и Мира. Сами все узнаем!
Когда день близился к завершению, наша четверка встретилась недалеко от места назначения. Вика тряслась от страха, хоть и пыталась выглядеть уверенно. Я держала её за одну руку, Катя за другую. Денис хмуро всматривался в заросли, что были за забором.
-Ну, девчонки, что притихли? Катя, на тебя совсем не похоже…
-Пф… Я просто Вику поддерживаю, - девочка вырвала свою руку из рук Вики и пошла вперед.
За ней последовал Денис. А следом мы с Викой.
Когда мы наконец оказались на территории погоста, затрясло всех. Одно дело, когда ты приходишь сюда, чтобы вспомнить почивших родных, совсем другое рыскать по всему клaдбuщy в поисках нужных мoгuл. Аккуратные расспросы взрослых, кто где лежит, не дали никакой ясности. Поэтому нам пришлось проверят чуть ли не каждое место.
-Ребята, - Вика, белая, как полотно, указала пальцем на голубую ограду, - она?
Мы молча подошли ближе. Маленькая девочка на фото. Та самая, которая попала в аварию. Соседка моей бабушки. Именно её статую я видела на участке Карины Марковны.
-Все целое. Никаких следов эм… разрытия, - заключил Денис.
-А ты думал, что тут яма будет? Она могла все привести в порядок, после того, как сделает свое дело, - прошептала Вика.
-Надо остальных найти! - решительно заявила Катя.
Несколько часов поисков увенчались успехом. Однако, ни одно место тех, чьи скульптуры я видела во дворе Карины Марковны, не было осквернено. Да, конечно, можно замести следы и сделать так, будто бы и не было разграбления. Но слишком уж сложно.
-И что мы в итоге выяснили? - раздраженно спросила Катя.
-То, что она никого не выкапывает, - так же раздраженно ответил Денис.
-Ребята.., - испуганно ахнула Вика, - смотрите!
Мы все обернулись туда, куда показывала подруга. У меня подкосились ноги. Катя от удивления открыла рот и попятилась назад. Денис чуть пригнулся.
Напротив нас, немного в стороне, стояла Карина Марковна. Она тревожно глядела на нас. Но мне показалось, что больше всего её интересовала Вика. Взгляд женщины был направлен именно на неё.
Карина Марковна даже беззвучно шепнула что-то. И мне показалась, что это было имя. Мне показалось, что она сказала: Вика.
-Бежим! - скомандовала Катя, - врассыпную!
По команде мы бросились в разные стороны. Я оглянулась, чтобы удостовериться, что никто не упал, не остался.
Вика стояла на месте, будто её пригвоздили. Может, она тоже поняла, что Карина Марковна ею заинтересовалась больше, чем остальными? И от страха моя подруга просто не могла двинуться с места.
Я хотела повернуть обратно и увести Вику. Но меня опередил Денис. Он подскочил к ней, схватил за руку и потянул за собой.
Кое-как выбравшись с погоста, я тут же побежала домой. Уже почти стемнело, поэтому блуждать по поселку в поисках друзей я не хотела. Но все ли с ними в порядке? Добрались ли они до дома?
Катя точно добралась. Иначе бы её мать раструбила бы на всю округу о пропаже дочери. А вот Денис и Вика. Они побежали не к выходу, а в сторону леса. Может, заблудились? Хотя, бабушка моей подруги уже давно была бы у нас, если бы Вика не вернулась. Она же знала, что мы ушли вдвоем.
-Надеюсь, все в порядке, - успокаивала я себя, поглядывая на часы.
Стресс, страх и усталость сделали своё дело. Как только я легла в кровать, сразу же отключилась. Снились, конечно, кошмары. Такие липкие и тягучие. Когда нужно бежать, торопиться, а ты даже ногу от земли оторвать не можешь.
Вызволила меня из этого состояния бабушка.
-Мира, вставай, внучка. Заспалась что-то… К тебе уже ребята пришли… Давай-ка, поднимайся, умывайся, быстро завтракай и на улицу!
Я подскочила с кровати и глянула в окно. Над нашим забором выглядывали три головы: Катя, Вика и Денис.
-Слава Богу! - вслух сказала я и бросилась собираться.
Уже через двадцать минут я, дожевывая оладушек на ходу, вышла из дома.
-Ну? Как вчера добрались?
-Я за минуту долетела, - усмехнулась Катя, - сразу по прямой, на выход и к себе. А ребята в лес побежали.
Катя кивнула на Дениса и Вику и покрутила пальцем у виска.
-Так ты сказала, врассыпную! Вы с Мирой на центральную аллею бросились, а нам что? Через дебри в сторону леса, - насупился Денис.
-Комары покусали… я думала, что заблудимся, - вздохнула бледная Вика.
-Да я там каждую тропинку знаю, не заблудились бы. Ну поплутали чуток, но вышли же!
Было видно, что каждый из нас напуган. Но какое у нас приключение! Поинтереснее, чем просто купаться в пруду и бесцельно шататься по деревне.
-И что делать-то будем? Что мы выяснили? - спросила Катя.
-Мы выяснили, что Карина Марковна зачем-то ходила на погост вечером. У нас так не делают… Ну, чтобы помянуть своих, приходят утром. А вечером что-то другое делают. Как мы, - я оглядела своих друзей.
-Надо к ней еще раз сходить, - тихо предложила Вика.
-Нет! Она нас видела вчера! Позавчера поймала меня у себя во дворе! Она наверняка готова к тому, что мы снова к ней придем. Надо переждать.
-Ладно, - согласился Денис, - но давайте возле её дома пройдем, посмотрим, что да как.
-А если она выйдет? Что скажем? - Вика тяжело вздохнула.
-Ничего! Имеем право ходить там, где хотим! - заявила Катя, - к ней же не влезаем… пока что!
Медленно двинувшись в сторону дома Карины Марковны, мы обсуждали дальнейший план. Не пришли ни к чему, кроме того, что надо переждать немного, сильно не отсвечивать. А как все поутихнет, то снова к ней залезем.
-Нда… Влипли мы с вами в историю, - сказала Катя, когда мы стояли напротив глухого забора Карины Марковны.
И тут вдруг калитка отворилась и выглянула хозяйка дома.
-Ой, ребята, доброе утро. А я слышу, голоса знакомые, - улыбнулась она, - вот, держите, я крыжовник собрала. Сначала хотела варенье сделать, а потом решила, что лучше так съесть.
Женщина одной рукой протянула Вике пластиковый контейнер с намытыми ягодами.
-Спасибо, - улыбнулась она и взяла контейнер.
В этот момент Карина Марковна взялась за руку Вики второй своей рукой.
-Ой… что это? - испугалась та.
-Божечки… Гипс… Прости, Вика. Я просто новую скульптуру делать собираюсь. Руки грязные… Извини, я даже забыла… Не хотела тебя пачкать!
Катя выбила из рук Вики контейнер с угощением и, схватив её за чистую руку, потащила прочь. Мы с Денисом побежали следом.
Я оглянулась. Карина Марковна была очень грустной. Печальной. Будто бы знала, что скоро произойдет что-то плохое.
Она была права. Скоро Вики не стало. И это случилось после того, как Карина Марковна испачкала её гипсом.
Теперь же, много лет спустя, хозяйка странного дома испачкала меня. Я следующая?
~~~