-Все, как обычно! Богачам деньги, беднякам - дырка от бублика. Выгонят нас сейчас из родного дома, глазом не поведут! Что молчите, Карина Марковна, сами-то что думаете?
***
В ее дворе всегда было много скульптур. Гипсовых, безжизненных, с белыми глазами. Но что самое интересное, они так удивительно похожи на людей, которых я знала.
Карина Марковна никогда никого не пускала к себе во двор. При этом она с удовольствием общалась с соседями, ходила к ним в гости, угощала местную детвору ягодами и яблоками, которые выращивала сама.
Но вот участок свой она берегла от посторонних, как зеницу ока. На высоком кирпичном заборе вилась колючая проволока, которую в свою очередь обвивал вьюнок. Двор охраняли две здоровенные собаки. Если вдруг кто-то оказывался в их поле зрения, псы тут же начинали лаять, как умалишенные. И тогда уже Карина Марковна выходила из дома.
Бывало такое частенько. Ведь детвора считала своим долгом пробраться на участок женщины и своими глазами увидеть то, что она так тщательно скрывала.
-Дружок, ну чего ты так высоко забрался? - с добродушной улыбкой встречала незваных гостей Карина Марковна, - у меня же над забором колючая проволока, можно пораниться. Да и собаки у меня злющие… Давай-ка, слезай обратно, а потом к калитке иди. Угощу всю вашу любопытную компанию отменной малиной!
Разве можно думать плохо о Карине Марковне после такого приема? Она не ругалась, будто бы с пониманием относилась к детворе, да еще и угощала чем-то вкусным.
Взрослые уже привыкли к тому, что их соседка слишком скрытная. Ну и что? У каждого свои тараканы, как говорится.
-Карина у нас со своим видением мира! - матери пытались вразумить расшалившуюся детвору, - она человек творческий. Она скульптор, творец! Человек имеет право на одиночество. Нарушать его не стоит. Ну а так, что? Плохая она? В гости никогда с пустыми руками не приходит. Занять денежку может, если кого совсем прижало. Не завистливая, как большинство из соседей. Добрая она. Хороший человек! А вот собаки у неё словно бешеные… Так что, нечего к ней лазить, ясно?
Но одни дети подрастали и теряли интерес к закрытому двору Карины Марковны. А другие, что помладше, непременно старались заглянуть к ней.
И я не осталась в стороне. Тоже попытала счастье. Удивительно, но мне это удалось.
***
В этой деревне я давно не была. Собственно, никогда не жила здесь. Приезжала летом, к бабушке с дедушкой. А как их не стало, дом и участок продали.
Ну а сейчас совсем рядом с деревней один застройщик собирается возводить новый и современный жилой комплекс. А я, по чистой случайности, как раз работаю в этой компании.
Всем местным на большом собрании сделали интересное предложение: продать свои участки или поменять на квартиры в еще непостроенном жилом комплексе. Кто-то согласился, кто-то остался при своем.
Однако оставалась еще часть жителей, чьи участки очень уж хотел заполучить застройщик, но они сразу отказались от предложения.
И вот тут на сцену вышла я. Именно я стала тем самым человеком, который заходил в дом к людям и рассказывал, как им чудно и легко будет жить в квартире. Я не считала себя предательницей и коварной искусительницей, склоняя бабушек и дедушек к продаже участков. Я искренне верила и до сих пор верю, что им так будет лучше. Ну и как водится, задушевная, честная беседа с глазу на глаз давала хорошие результаты. Количество участков, которые люди готовы обменять или продать, увеличивалось.
Боже, с этой всей суматохой я просто забыла о Карине Марковне! Просто вылетел из головы тот факт, что в этой деревне живет странная женщина с глухим кирпичным забором.
Вспомнила я о ее существовании только когда подошла к этому забору.
-Блuн! - чуть слышно выругалась я, - Карина Марковна… Согласится ли она? Может не идти?
Я нерешительно мялась у калитки, не зная, как себя вести. Эту женщину я не боялась, она ведь и правда была хорошей. Это чувствовалось. Но детские воспоминания нахлынули. Стало грустно. Даже слезы на глазах появились.
Я вспомнила, как стояла на заднем дворе Карины Марковны и вглядывалась в белые лица без жизненных скульптур.
-О, вы ко мне? - мои размышления прервала постаревшая Карина Марковна, которая открыла калитку передо мной, - Мира? Мирослава, это ты?
-Ааа… Неужели вы вспомнили меня? - я не ожидала, что хозяйка дома узнает меня спустя столько лет.
-Конечно. Ты забыла, я ведь скульптор. А значит, я прекрасно знаю, как устроено человеческое лицо и знаю, как оно меняется с возрастом, - Карина Марковна распахнула передо мной калитку.
Тут же выскочили две собаки. Они с любопытством разглядывали меня. Даже хвостом виляли. Решили, раз хозяйка не против гостей, то им не стоит лаять.
-Заходи, Мира. Своих питомцев я сейчас закрою.
Карина Марковна ловко схватила собак за ошейники и увела вглубь участка. Я нерешительно стояла у калитки, боясь зайти. Хозяйка дома вернулась уже без собак и удивлённо спросила:
-Мирочка, ты что стоишь? Заходи!
-Прям… прям на участок, - в этот момент я поняла, что уже провалила свою рабочую миссию.
Я просто не смогу уверенно говорить с этой женщиной, не смогу убедить её в том, что участок следует продать или обменять. Хозяйка положения Карина Марковна. И даже не смотря на свою мягкость и добродушие, я чувствовала, какая она несгибаемая.
-Попытаться стоит, - шепнула я себе и сделала шаг вперед.
-Смелее. Ты ведь уже не первый раз у меня на участке. Что я могу скрыть от тебя? Ты и так все видела, - грустно улыбнулась Карина Марковна.
Я кивнула и сделала еще шаг вперед. Боже, я снова увижу эти скульптуры. Нужно ли мне это?
***
Когда я приезжала в детстве в деревню на лето, то общалась только с такой же приезжей девочкой. Ее звали Вика. Мы вместе болтались по окрестностям и надеялись, что местные ребята возьмут нас в свою компанию.
В тот день мы с Викой договорились встретиться на перекрестке. Я увидела её, как только вышла на улицу. Она стояла не одна. Рядом была Катя. Бойкая деревенская девчушка, вокруг которой всегда крутились и мальчики, и девочки. Ведь Катя знала очень много игр и могла организовать даже большую толпу детворы так, чтобы каждый участвовал, чтобы каждому было интересно.
-Привет, - радостно поздоровалась я с девочками.
-Мы идём к Карине, - задорно сообщила Катя, - вы с нами?
-К Карине Марковне? - удивилась я, - она что, разрешила?
-Нет! Мы тайком проберемся к ней. Но вечером, после того, как она собак покормит, - сказала Катя.
-А зачем? Ты же говорила, что мы пойдём на пруд купаться, - Вика глянула на Катю.
-Сейчас туда. А ночью к Карине! Вы что, про неё ничего не знаете?
-Знаем, - Вика пожала плечами, - живет в конце улицы за кирпичным забором с колючей проволокой. Вчера к нам заходила в гости, принесла пирог с вишней.
-Бабушка говорит, что Карина Марковна не любит гостей. Говорит, что у неё на участке много скульптур, они хрупкие. И там не место для игр, - я пересказала то, что мне и вправду говорила бабушка.
-Да, - кивнула Вика, - Карина Марковна постоянно эээ… творит… Ну, делает новые статуи. И не любит, когда ей мешают.
-А вы точно уверены, что у Карины на участке скульптуры? - заговорщицки прошептала Катя.
-А что еще? - хором спросили мы с Викой.
-Вот это мы и собираемся узнать! - щелкнула Катя пальцем, - ладно! Идем на пруд.
До самого вечера мы с Викой были с местной детворой. Играли, купались, рассказывали друг другу страшилки. И, конечно, разговор плавно перешёл к Карине Марковне.
-Говорят, она убuвaeт людей и прячет их в свои статуи…
-А я слышал, что она прячет в статуи чeловeчесkue кocти. Берет их, конечно, на старом погосте!
-Да, а потом колдует!
-И призрак умepшего, чьи кости в скульптуре, приходит…
-И пугает тех, кто пытается пробраться к ней на участок.
-У неё не только собаки, у неё еще и армия разгневанных призраков!
-Мы сегодня залезем к ней, разобьем одну из скульптур и все узнаем!
Мы с Викой переглянулись. Лично мне Карина Марковна нравилась. Залезать к ней, да вообще к любому человеку, на участок - это плохо. Тем более, если делаешь это без спроса. Тем более к тому, кто очень, очень тщательно оберегает свои владения.
Но было интересно. Любопытство разожгли рассказы-страшилки. И мы с Викой согласились.
Разбрелись по домом на ужин. Потом сказались очень уставшими и рано отправились спать.
Как только мои бабушка и дедушка улеглись, я выбралась из-под одеяла. Сунула под него огромного плюшевого медведя. Оделась, схватила кроссовки, которые заранее положила под кровать и тихо-тихо открыла окно. Надо спрыгнуть бесшумно, чтобы никого не разбудить. Иначе плакало наше приключение. Да еще и наказать могут!
Когда я подошла к перекрестку, там уже стояла Вика и несколько местных ребят.
-Что-то Кати нет.
-Может, её спалили! И дома заперли!
-Да не, она столько раз тайком убегала, точно придет.
-А если она испугалась? - тихо спросила я, ведь мне и самой было очень страшно.
Все посмотрели на меня так, будто я сошла с ума.
-Катя никогда ничего не боится! - услышали мы из кустов и оттуда вышла Катя, - но мне пришлось мелкого с собой взять. Иначе поднял бы ор.
Мы посмотрели на младшего брата Кати. Мальчишка лет шести победоносно оглядел нас. Еще бы! Он будет участвовать в таком деле! Более того, он удачно подслушал разговор сестры с подругой. А потом он специально тихо-тихо лежал в кровати. Будто бы спит… И когда Катя собралась выпрыгнуть из окна, то медленно поднялся и прошептал:
-Я с тобой. Иначе отцу расскажу!
Кате пришлось взять маленького Ваню с собой. Он, довольный тем, что его стратегический план сработал, уже был готов. Под подушкой лежала одежда, а кроссовки он сложил в пакет и спрятал в шкафу.
Такой компанией мы двинулись к дому Карины Марковны. Когда высоченный забор, увенчанный колючей проволокой и вьюнком, был в нескольких метрах от нас, Вика спросила:
-Мы все полезем?
-Нет, - Катя нахмурилась, - полезу одна я. Я самая худенькая и низкая. Легкая. Так что смогу быстро забраться и перелезть на дерево. Оттуда на сарай, ну а там разберусь.
-Я с тобой, - довольно сказал Ваня.
-Ты что, нельзя! Я вернусь и все вам расскажу.
-Нет, я с тобой, - заныл Ваня.
-Тихо, - шикнула на него Катя и присела, чтобы посмотреть брату в глаза, - тебе нельзя. У тебя еще ноги короткие, не сможешь прыгнуть. А если упадешь вниз? А там собаки! Что мы делать будем?
-А если ты упадешь? - раскрыл глаза от ужаса Ваня, - что мы делать будем?
У мальчика тут же полились из глаз крупные слезы, - не ходи, Катя! Пожалуйста!
Ваня был готов зарыдать в голос. Его сестре ничего не оставалось, как обнять брата и шепнуть на ухо:
-Не пойду! Только не плачь. Мы с тобой вдвоем тут будем. Рядом, да? А вместо меня кто-то другой полезет…
Когда Ваня успокоился, Катя оглядела всех нас. Я заранее сжалась в комок, хотя стоило наоборот придать себе более внушительный вид. Я ведь была почти такая же маленькая и хрупкая, как и Катя.
-Мира, ты полезешь. Больше некому. Боишься?
-Да, - честно призналась я и тут же все присутствующие загудели, - боюсь! Но полезу.
Я подняла голову на забор и сразу прикинула, что человеческая лестница, собранная из ребят, поможет мне аккуратно зацепиться за толстую ветку, возвышающуюся над забором. Ну а потом я переползу по ней на сарай. Ну а там разберусь, как сказала Катя.
Проблема была, как мне казалось, только в собаках. Но для них мы припасли говяжьи косточки.
Все прошло, как во сне. Даже не думала, что умею так мастерски и бесшумно лазить, прыгать и двигаться. Собаки Карины Марковны меня не услышали. Я смогла прокрасться на задний двор.
Белые, безжизненные скульптуры стояли вдоль тропинки. Какие-то лежали прямо на траве. Некоторые прислонили к стене небольшого деревянного домика. На нем-то я и стояла. Возможно, это был еще один сарай. Или мастерская.
Я замерла и прислушалась. Если сейчас спущусь на землю, то потом сложнее будет убежать от собак. Да и получится ли?
Но любопытство победило страх. Я перелезла на яблоню, аккуратно спустилась с неё и оказалась на земле.
Ночь была яркой, лунной. Её бледный и холодный свет помог мне разглядеть скульптуры, что были на заднем дворе Карины Марковны.
Боже, это были настоящие произведения искусства. Видимо, не даром говорили, что Карина Марковна превращает людей в скульптуры. И тут я похолодела от ужаса. Ведь мои глаза смотрели в безжизненное лицо одной из скульптур.
-Дядя Петя, - прошептала я.
Это сосед бабушки. Добрый мужичок был. Хороший. Еще в прошлом году он мне своих кроликов показывал. А в этом году я приехала, а бабушка сказала, что дядя Петя помер.
Я испуганно отпрянула от скульптуры дяди Пети. Огляделась. Узнала в фигурах еще несколько человек. Старушку, которая угощала меня зеленым горошком. И девочку с улицы Вики. И самую красивую женщину в мире, которая работала в деревенском магазине и красила губы красной помадой. И их всех не было в живых. Каждая скульптура, созданная Кариной Марковной, была точной копией тех, кто уже умep.
Боже, какая точность! Какое идеальное совпадение! На меня будто смотрели люди, которых облили белой краской.
-Нет! Это точно не скульптуры. Это не…
-Мира? Дорогая, что случилось?
Я резко развернулась и увидела перед собой немного напуганную Карину Марковну.
-Я… Я…я…
-Тихонько иди за мной. Собак я закрыла. Но если мы будем шуметь, то они залают, соседей разбудят. Идем, Мира, я тебя до калитки провожу.
-Я…Я…
Я не могла сказать и слова. Мне было и стыдно, и страшно, и непонятно. Куча вопросов, какие-то домыслы. Естественно, Карина Марковна не собиралась ничего мне разъяснять. Она просто провела меня до калитки, поздоровалась с остальными детьми, всучила нам пакет с шоколадными конфетами и попросила всех идти по домам.
Что мы и сделали. Обсуждений, конечно, было море! Но о том, чтобы забраться к Карине Марковне еще раз, мы пока не думали.
Однако через время сделали это. Правда, ряды наши немного поредели.
Так что сейчас, будучи взрослой женщиной, я иду к Карине Марковне, уже далеко не в первый раз.
~~~