Вот уж правду говорят: природа — лучший сценарист. То выдумает такое, что никакому сказочнику и в голову не придет! На сей раз история развернулась в Мэдисоне, штат Висконсин, где пара канадских журавлей взяла под свое крыло… канадского же гусёнка.
Да-да, не своего, не журавлиного, а пушистого увальня с короткими лапками и круглыми любопытными глазками.
Как гусёнок оказался в журавлиной семье?
Весенние ливни — штука коварная. То напоит землю живительной влагой, то смоет чье-то гнездо, вынуждая птиц-родителей бросить кладку. Вот и наш гусёнок мог бы пропасть, если бы не сердобольные журавли.
Они-то как раз подыскивали местечко для собственного потомства и наткнулись на брошенное гнездо казарки (местные жители называют ее канадским гусем). Решили обосноваться. Отложили своё яйцо, а заодно подгребли и чужое. Высидели. И вот — сюрприз! Из одного яйца вылупился долговязый журавлёнок, а из другого — круглобокий гусёнок.
Но разве это важно? Для родительских сердец нет границ. Мать-журавлиха без раздумий приняла его, как родного. И теперь заботится о птенцах с одинаковым усердием: греет, кормит, защищает. А защищать есть от кого! Гуси-родители, видимо, опомнившись, периодически наведываются, пытаясь «вернуть» беглеца.
Но журавль-отец — птица серьезная. Распустит крылья, зашипит, и гуси быстренько ретируются.
Жизнь в смешанной семье
Поначалу казалось, что совместное существование обречено на неудачу. Ведь журавли и гуси — как кошка с собакой: повадки разные, меню — тем более.
- Журавли — всеядные гурманы: черви, жуки, мелкие лягушата — всё в ход идет.
- Гуси — убежденные вегетарианцы: трава, побеги, корешки.
Но наш приемыш оказался парнем с характером. Вместо того чтобы клевать зелень, он с аппетитом уплетает журавлиные деликатесы! Орнитологи в недоумении: такое поведение — редкость.
На воде гусёнок и вовсе чувствует себя королём: плавает легко, кружит вокруг неуклюжих журавлей, будто дразнится. А вот на суше — беда. Короткие лапки не успевают за журавлиными «ходулями», и малыш семенит сзади, как заправский аутсайдер в марафоне.
Что будет дальше?
Учёные пока разводят руками. Главные вопросы:
- Питание. Сможет ли гусёнок, повзрослев, перейти на растительную диету?
- Миграция. Журавли летят высоко и далеко, гуси — ниже и в другое время. Не потеряются ли они друг без друга?
Но есть и надежда. Эта пара журавлей — опытные родители, не раз выводившие птенцов. Да и гусёнок, окрепнув, может примкнуть к сородичам.
Ведь в природе, как и в жизни, самое важное — не кровные узы, а любовь и забота.