Ночной Спокан, штат Вашингтон. Город, раскинувшийся по берегам реки, с водопадами, что шумом своим убаюкивали совесть и скрывали самые мрачные тайны. Именно здесь, в прохладном феврале 1990 года, на берегу, где еще недавно смеялись влюбленные и играли дети, было обнаружено нечто, что заставило даже самых бывалых полицейских содрогнуться. Находка, которая стала предвестником кошмара, окутавшего город на долгие годы. Ты смотришь на это, и в голове лишь один вопрос: что движет такими людьми? И самое жуткое – ты не знаешь ответа. Но мы попробуем заглянуть в самые темные уголки этой истории, шаг за шагом, как по лезвию ножа...
Находка на берегу реки была шокирующей. Молодая женщина, почти без одежды, лишь слегка прикрытая зеленым одеялом, лежала на виду. Две пули, прошедшие насквозь, лишили ее жизни. Пуль не было – словно убийца забрал их с собой, или все произошло где-то в другом месте. Ни свидетелей, ни улик. Лишь спустя время, в пятнадцати метрах, нашли еще одно одеяло – бело-розовое, в пятнах. Это была Иоланда Сапп, 26 лет, мать-одиночка, известная на улицах города. Полиция общалась с ее родными, друзьями, но самым близким человеком оказалась ее соседка по квартире, 35-летняя Ники Лоу, которая тоже работала на улицах. Ники ничего конкретного сказать не смогла. Город, привыкший к мелким преступлениям, поначалу не придал этому особого значения. Никто и представить не мог, что это лишь первый аккорд в жуткой симфонии насилия, которая вот-вот развернется.
Всего через месяц наступило зловещее дежавю. Новое тело, и на этот раз оно принадлежало Ники Лоу. Преступник, словно насмехаясь, выставил ее на всеобщее обозрение – тело лежало на металлическом дорожном ограждении. Брюки Ники были приспущены, но не сняты, как будто убийца хотел подчеркнуть что-то иное, не простое ограбление. Две пули в голову, все так же, но на этот раз они остались на месте, давая детективам хоть какую-то зацепку – калибр .22. Вечером того же дня к полицейским обратился мужчина, который промышлял поиском ценных вещей в мусорных контейнерах. В одном из них он нашел сумочку Ники Лоу с ее водительскими правами и личными вещами. Все это отправили в лабораторию. Два убийства за короткий срок, две женщины, которые были лучшими подругами – это уже заставило полицию встревожиться. Нить начала медленно, но верно разматываться.
Детективы стали общаться с другими женщинами, работавшими на улицах Спокана. Одной из них была 38-летняя Кэти Брисбо. Она рассказала нечто жуткое: некий клиент, не заплатив за услуги, пригрозил ей, сказав: "Эй, тебе лучше поумерить свой пыл, иначе с тобой произойдет то же самое, что и с теми двумя, которых показывали по ТВ". Кэти вспомнила, что мужчина был на белой машине, марку которой она не знала, и представился Джоном. Было ли это просто совпадением, или за этими словами скрывалась зловещая правда? Полицейские тогда еще не знали, что столкнулись с человеком, движимым не деньгами и не желанием, а глубокой, иррациональной ненавистью. Ненавистью, которая вскоре проявится с еще большей силой.
5 мая было найдено третье тело. Кэти Брисбо. Ее одежда была разбросана на 50 метров от тела, а к ней вели капли крови – словно Кэти пыталась убежать, но убийца настиг ее. Две пули в голову, калибр .22, как и в предыдущих случаях. Теперь уже нельзя было игнорировать очевидное: в Спокане орудовал серийный убийца. Наконец, общественность и пресса забили тревогу. Из лаборатории пришли результаты анализа вещей Ники Лоу. На тюбике со смазкой были обнаружены отпечатки пальцев, не принадлежавшие убитой. А еще более многообещающим было то, что криминалисты нашли под ногтями Кэти Брисбо содранную кожу убийцы – а значит, и его ДНК. Вот только сравнить эти улики было не с чем. Подозреваемых было много, но ни один не подходил. Расследование зашло в тупик. Город, затаив дыхание, ждал, что будет дальше.
Казалось, наступило затишье. Новых убийств, связанных с этой серией, не происходило. Возможно, маньяк затаился, испугавшись пристального внимания. Так бывает: знаменитый серийный убийца BTK, например, делал перерывы на годы. И в Спокане прошло целых шесть лет. Шесть лет относительного спокойствия, которое, как оказалось, было лишь иллюзией. 14 июня 1996 года в лесу недалеко от города было найдено новое тело. Сильно разложившееся, обнаженное, с пулей 22-го калибра. Это была 38-летняя Шенан Зелински, еще одна женщина, работавшая на улицах. Из-за прошедшего времени связать это убийство с предыдущими было трудно. Тем более, что у полиции появился конкретный подозреваемый – некий Джоджо Эндрюс, наркоторговец, которому Шенан должна была давать показания. Однако эта версия не подтвердилась. Расследование вновь зашло в тупик, и город погрузился в тревожное ожидание.
Через 14 месяцев, 26 августа 1997 года, Спокан вновь содрогнулся. Были найдены сразу два тела, в разных местах. Полиция начала всерьез задумываться о возможной связи с предыдущими убийствами. Первая жертва, 20-летняя Хэзар Эрнандес, была найдена на пустыре в 10 километрах от города, обнаженная, с двумя пулями в голове. Она приехала в Спокан всего месяц назад и уже дважды попадалась за работу на улицах. Вторую жертву, 16-летнюю Дженнифер Джозеф, обнаружил фермер во время уборки сена. Раздетая, с выстрелами в голову, плечо и шею. Рядом с ней нашли туфли и блузку. На блузке была синяя нитка, не принадлежавшая одежде, и отсутствовала одна пуговица. Дженнифер, после развода родителей, сбежала из дома, оказалась на улицах и столкнулась с жестокой реальностью. Поначалу эти дела расследовали разные отделы полиции, каждый в рамках своей юрисдикции, даже предполагая, что Дженнифер могла стать жертвой зависти со стороны других женщин, работавших на улицах. Но вскоре стало очевидно, что все эти жуткие пазлы складываются в одну, гораздо более страшную картину.
Когда детективы из разных отделов начали натыкаться на одни и те же следы, все ранее разрозненные дела были объединены. Свидетельницы рассказали, что Хэзар Эрнандес и Дженнифер Джозеф часто находили клиентов в одном и том же месте. Одна из девушек вспомнила, что в последний раз видела Дженнифер Джозеф 20 августа, когда ее подвез белый мужчина 35-40 лет на запоминающемся автомобиле – белом «Корвете». Дженнифер села к нему, и больше ее никто не видел живой. Тот же белый «Корвет» фигурировал в показаниях свидетелей по делу Хэзар Эрнандес – один из местных жителей видел такую машину на пустыре, где было найдено ее тело. Стало ясно, что это один и тот же автомобиль. Всем патрульным города была дана команда обращать особое внимание на белые «Корветы». Казалось бы, задача проста: проверить всех владельцев таких машин в городе. Но была загвоздка: в те годы в США в документах на автомобиль не указывался цвет, только марка. А «Корветов», зарегистрированных в Спокане, было около трех тысяч. Детальная проверка каждого из них заняла бы годы. И пока полиция только начинала эту колоссальную работу, маньяк нанес очередной удар.
Снова поле, снова за городом, снова почти обнаженная, снова две пули в голову. Новой жертвой стала 29-летняя Дарла Скотт. На этот раз убийца попытался закопать тело – неглубоко, но все же. Рядом нашли два полиэтиленовых пакета, назначение которых было непонятно. Но главное: при вскрытии в теле Дарлы Скотт обнаружили сперму – предположительно, убийцы. Это дало детективам его ДНК, что позволяло легко отсекать подозреваемых. К этому моменту и полиции, и прессе, и жителям Спокана стало ясно: в городе орудовал настоящий серийный убийца. "Мы были напуганы. Во всех новостях говорили о серийном убийце," – вспоминали люди. 18 декабря 1997 года это подтвердилось вновь. Примерно в двух километрах от места находки Дарлы Скотт нашли тело 36-летней Шонны Джонсон. Все те же две пули в голову. Но на этот раз на голове убитой были два пакета со смайликами – как будто убийца насмехался над полицейскими. Медицинские эксперты пришли к жуткому выводу: преступник занимался сексом с жертвами как до, так и после убийств. Это был не просто серийный убийца, а нечто гораздо более извращенное.
К делу подключилось ФБР. Профайлер составил психологический портрет преступника: "Вы ищете обычного, ничем не примечательного белого мужчину 25-40 лет. У него обычная работа, и никто из его окружения не предполагает, что он на такое способен. Он может быть кто угодно, даже вы, детектив." Была сформирована полноценная рабочая группа из тридцати человек для поимки этого монстра. Но прежде чем группа успела приступить к работе, последовала очередная ужасающая находка. Сразу после Рождества за городом были найдены тела Лори Восен и Шоуны Макленахэн. Как и в случае с предыдущей жертвой, на головах обеих были пластиковые пакеты. Это навело на мысль: возможно, убийца стал осторожнее, надевая пакеты, чтобы кровь не пачкала его одежду или машину. Была и еще одна странность: убийца присыпал тела листьями, но листья были не из этой местности, словно он привез их с собой. Это были уже девятая и десятая жертвы. Казалось, что кошмар никогда не закончится. И хотя полиция знала о десяти убитых, на самом деле их было гораздо больше. И маньяк не собирался останавливаться.
8 февраля 1998 года было обнаружено тело 41-летней Сани Остер. Все те же две пули в голову и два пакета на голове. У этой женщины было двое детей, она лечилась от зависимости, и, вероятно, тоже работала на улицах. Полиция искала белого мужчину ростом 170 см, среднего телосложения, примерно 35 лет. 1 апреля 1998 года было найдено двенадцатое, известное полиции, тело – 35-летней Линды Мэйбин. Она пропала полгода назад. Теперь полиция реагировала на сообщения о пропаже женщин, работающих на улицах, так же оперативно, как и на сообщения об убийствах. Ведь в Спокане это было почти одно и то же. Одной из таких пропавших была 43-летняя Мелоди Мёрфин, подруга Шенан Зелински и Дарлы Скотт. Она пропала 20 мая 1998 года. Ее история станет очень важной. Полицейские были в отчаянии, посещали похороны каждой жертвы, надеясь найти хоть какую-то зацепку, но ничего не происходило. Число тел росло.
7 июля 1998 года было найдено тело 47-летней Мишель Дёрнинг, прямо в черте города, накрытое чехлом от джакузи. Казалось, преступник был неуловим, не совершал ошибок, но все изменилось 1 августа 1998 года. В полицейский участок пришла 40-летняя Кристина Смарт, которая пережила нападение убийцы. Она тоже работала на улицах. Мужчина вывез ее за город, как обычно, но во время близости она почувствовала сильный удар по голове. Испугавшись, она выбежала из машины, добралась до шоссе и поймала попутку, сразу же направившись в полицию. Кристина еще не знала, что удар по голове был выстрелом. Пуля прошла по касательной, каким-то чудом не повредив жизненно важные органы. Пулю успешно извлекли. Выжившая описала нападавшего как мужчину 50 лет, ростом 170 см, весом 80 кг, со светлыми волосами. А его автомобиль – черный фургон семидесятых годов. Это значительно сузило круг поиска. Из трех тысяч владельцев «Корветов», полиция теперь искала тех, у кого был еще и фургон. Время играло против них, потому что преступник не собирался останавливаться.
13 октября 1998 года было найдено тело 35-летней Кони Лафонтен: выстрел в голову, три пакета. Она всю жизнь работала парикмахером, но после смерти сына, не дождавшегося пересадки сердца, погрузилась в мир наркотиков и, в конечном итоге, работы на улицах. Время, которое работало против детективов, в такой же степени работало и против преступника. К июлю 1999 года список подозреваемых сузился до 22 человек. Это были белые мужчины, владевшие и «Корветом», и фургоном, и так или иначе замеченные в связях с женщинами, работавшими на улицах. Одного за одним их приглашали в участок, допрашивали, брали ДНК. Если результат не совпадал, их отпускали и переходили к следующему.
Таким образом, постепенно добрались до 47-летнего Роберта Яйца. Он не казался многообещающим подозреваемым. Уважаемый в обществе человек, бывший пилот, ветеран армии США, получивший множество наград. После 20 лет службы он работал тюремным охранником, а в 1999 году занимался частным пилотированием вертолетов. В семейной жизни все было безупречно: жена, пятеро детей. Единственное, что бросало на него тень: пару раз его видели в районе, где мужчины общались с женщинами, работавшими на улицах. Первый раз, 20 августа 1997 года, его остановили за превышение скорости на местной «улице красных фонарей». Ему выписали штраф, но патрульный перепутал его белый «Корвет» с «Камаро», и Яйц не попал в поле зрения детективов. Во второй раз полицейский заметил его с молодой женщиной в машине. Яйц, как и многие до него, попытался сочинить байку про "дочь друга", которую он подвозит домой. "Да уж, эту историю слышали тысячи раз, она никогда не срабатывала," — подумал детектив. Конечно, это не делало его убийцей. Его пригласили в участок, допросили. Ничего подозрительного он не сказал. Но странности начались, когда дело дошло до взятия образца ДНК.
Яйц сказал, что хочет сперва обсудить это с женой. "Если бы меня опрашивали о связях с женщинами, работающими на улицах, то моя жена была бы последним человеком, с кем я захотел бы это обсуждать," – подумал детектив. В конечном итоге Яйц отказался дать образец добровольно, и для его принудительного получения нужен был ордер. Пока оформляли ордер, детективы решили обследовать тот самый белый «Корвет» Яйца, который он продал в мае 1998 года. Новый владелец не возражал. Едва открыв дверь, детективы почувствовали, что это именно та машина, которую они искали. Первое, что бросилось в глаза, – синий коврик в салоне. Экспресс-анализ подтвердил, что синяя нить, найденная на блузке Дженнифер Джозеф, с 99% вероятностью была с этого коврика. Автомобиль немедленно конфисковали. Под сиденьем нашли перламутровую пуговицу, точно такую же, какой не хватало на блузке Дженнифер. А главное, на одном из сидений обнаружили едва заметное пятно крови. ДНК-анализ подтвердил: это была кровь Дженнифер Джозеф. Теперь Роберта Яйца можно было арестовать без лишних формальностей, по крайней мере, за одно убийство 16-летней Дженнифер Джозеф. "Я была на работе, и мне сказали: "Тебе звонит мать". И мать сказала мне: "Твоего отца арестовали. Его арестовали за убийство," – вспоминала дочь Яйца.
После ареста полицейские обыскали дом Яйца. На одной из его курток нашли пятно крови, которое оказалось кровью Шенан Зелински. Но и это было не все. В шкафу Яйца нашли свитер пропавшей Мелоди Мёрфин. Жена Яйца рассказала, что он однажды принес ей этот свитер, сказав, что купил его на распродаже. "И потом мы нашли в шкафу свитер с Микки Маусом. Меня чуть не стошнило. Я знал, откуда он," – вспоминал один из детективов. Жена Яйца добавила, что свитер "пах как французский бордель", и ей пришлось стирать его два или три раза, прежде чем она смогла его надеть. После ареста у Яйца наконец взяли ДНК, и это подтвердило: Роберт Яйц был тем самым неуловимым серийным убийцей. Ирония судьбы: когда начались первые убийства, женщины, работающие на улицах, боялись уезжать с клиентами за город. Но Яйц не вызывал у них опасений. Он хвастался своими четырьмя дочерями и показывал семейное фото. Кто мог подумать, что этот уважаемый отец семейства – настоящий монстр?
Судьба Роберта Яйца была решена. Его действия, ранее скрытые за маской респектабельности, теперь были выведены на свет. Казалось, что кошмарный сериал убийств, державший Спокан в страхе, наконец, завершился. Но какова цена этого знания? Цена, заплаченная невинными жизнями и утраченным спокойствием. "Монстры реальны, и призраки тоже. Они живут внутри нас, а иногда они побеждают," – сказал Стивен Кинг. Эта история – жестокое напоминание о том, что зло может скрываться за самым обыденным фасадом.
Если эта история затронула вас, не оставайтесь равнодушными. Поделитесь ею, чтобы другие узнали о том, как важно быть бдительными и не терять веру в то, что даже в самых темных моментах справедливость найдет свой путь.
