Эта история о том, как две взрослые женщины, которые считали себя слишком умными для глупых обид, вдруг поняли, что знают о своей семье далеко не все.
Глава 1. Неожиданная встреча
Лиза стояла у гроба отца и старательно избегала взгляда на противоположную сторону зала, где в черном платье, явно купленном в дорогом бутике, скорбела ее сестра Катя. Пять лет они не разговаривали. Пять лет! А все из-за глупости — кто из них должен ухаживать за папой после инсульта.
— Я же говорила, что возьму его к себе! — шипела тогда Катя.
— В твою однушку? С твоим графиком? — огрызалась Лиза. — Он останется у меня.
И остался. До самого конца.
Теперь Лиза чувствовала себя ужасно. Не потому, что папы не стало — от этого болело сердце. А потому, что Катя так и не простила ее за то, что последние годы отец провел не с ней.
После похорон народ потянулся к столам, а сестры синхронно направились к нотариусу Семену Петровичу. Худенький мужчина в очках нервно поправлял бумаги.
— Так, девочки мои... — начал он и тут же осекся под двумя ледяными взглядами.
— Дамы, — поправила Катя.
— Да, конечно, извините. Значит так, Екатерина Николаевна и Елизавета Николаевна. Я зачитаю завещание вашего отца.
Лиза и Катя сели на края дивана, максимально далеко друг от друга.
— «Я, Николай Иванович Морозов, — торжественно начал нотариус, — находясь в здравом уме и твердой памяти, завещаю квартиру по адресу...»
Сестры слушали вполуха — квартира им поровну, дача тоже поровну, банковский счет... Все как ожидалось.
— «А также прошу моих дочерей позаботиться о моем сыне Максиме Николаевиче Морозове, 2009 года рождения, проживающем по адресу...»
Повисла мертвая тишина. Лиза почувствовала, что у нее отвисла челюсть. Катя побледнела так, что стала похожа на привидение.
— Простите, — медленно произнесла Лиза, — вы сказали «сын»?
— Да, именно так написано в завещании.
— У нашего отца НЕТ сына! — взвилась Катя. — У него две дочери! Мы!
Семен Петрович снял очки, протер их и надел обратно.
— Девочки... простите, дамы ... я понимаю, что это шок. Но документы не врут. Максим Николаевич — ваш единокровный брат. У мальчика детский церебральный паралич, он находится на попечении своей матери Анны Викторовны...
Катя вскочила так резко, что едва не опрокинула кофейный столик.
— Это какая-то ошибка! Или розыгрыш! Папа не мог... он бы нам сказал!
Лиза сидела молча, переваривая информацию. В голове мелькали обрывки воспоминаний: папины внезапные отлучки по субботам, странные телефонные разговоры, которые он вел шепотом, новая рубашка, которую она никогда не покупала...
— У вас есть адрес? — тихо спросила она.
Глава 2. Разведка боем
На следующий день сестры встретились около дома по указанному адресу. Встретились случайно — каждая пришла тайком от другой.
— Ты чего здесь делаешь? — подозрительно спросила Катя, увидев Лизу у подъезда.
— А ты что, думаешь, только у тебя есть право узнать правду?
— Я старшая!
— На два года! И что это дает?
— Больше жизненного опыта!
— Ага, особенно в браках. Сколько у тебя их было? Три?
— Зато не как у тебя — один, но зато сразу неудачный!
Они препирались у подъезда, привлекая внимание прохожих, когда дверь открылась и на пороге появилась женщина лет сорока с усталыми, но добрыми глазами.
— Вы Лиза и Катя? — спросила она. — Я Аня. Максимка уже полчаса у окна сидит, наблюдает за вами.
Сестры замолчали как по команде.
— Он знает? — осторожно спросила Лиза.
— Знает, что у него есть старшие сестры. Очень волнуется. Идемте, не стойте на пороге.
Квартира оказалась небольшой, но уютной. Повсюду висели детские рисунки, стояли развивающие игрушки, а у окна в инвалидной коляске сидел худенький мальчик с огромными темными глазами — точь-в-точь как у их отца.
— Максим, — тихо позвала Аня, — познакомься, это твои сестры.
Мальчик повернул голову и улыбнулся — такой знакомой, родной улыбкой, что у Лизы защипало в носу.
— Привет, — сказал он, и голос у него оказался звонкий, живой. — А я думал, вы старые будете, а вы красивые!
Катя фыркнула, и лед слегка тронулся.
— Спасибо за комплимент, — сказала она. — А ты... ты знал про нас?
— Папа рассказывал. Говорил, что у него есть две дочки-умницы, но они почему-то ссорятся. А еще говорил, что Лиза умеет готовить торты, а Катя работает в телевизоре.
— Не в телевизоре, а НА телевидении , — автоматически поправила Катя, но уже без прежней резкости и в телевизоре я не появляюсь, я бухгалтер.
Глава 3. Семейные тайны
Аня заварила чай, и они сели за стол. Максим не спускал с сестер глаз, словно боялся, что они исчезнут.
— Расскажите нам все, — попросила Лиза. — Мы имеем право знать.
Аня вздохнула.
— Мы познакомились с Николаем пятнадцать лет назад. Я работала в реабилитационном центре, куда он приводил свою маму после инсульта. Мы... влюбились. Но он сразу сказал, что у него есть семья, дочери, и он никогда их не оставит.
— Но остался с вами, — жестко заметила Катя.
— Не остался. Мы встречались по выходным. Когда родился Максим и выяснилось, что у него проблемы, Николай хотел все рассказать вам, но я не позволила.
— Почему? — удивилась Лиза.
— Потому что боялась. Боялась, что вы заставите его выбирать между нами и вами. А он и так разрывался. Видели бы вы его, когда он приходил после ваших ссор! Ходил по квартире, бормотал: «Мои девочки ссорятся, а я не могу им помочь, потому что скрываю от них сына...»
Максим вдруг заплакал — тихо, безмолвно.
— Максимка, что такое? — забеспокоилась Аня.
— Это из-за меня папа грустил? — прошептал мальчик. — Потому что я больной?
Лиза не выдержала. Она подошла к коляске и обняла мальчика.
— Нет, солнышко. Папа грустил, потому что мы с Катей дуры. Правда, Кать?
Катя молчала, но потом тоже подошла и положила руку на плечо Максима.
— Правда. Мы большие дуры. А ты — лучшее, что у нас есть от папы.
Глава 4. Неожиданные открытия
— А теперь расскажите мне про папу то, что я не знаю, — попросил Максим, когда все немного успокоились.
Сестры переглянулись.
— Ну... — начала Лиза, — он очень любил готовить, но получалось у него отвратительно.
— Помню! — засмеялась Катя. — Как он решил сделать нам сюрприз на 8 марта и испек пирог! Мама потом неделю кухню отмывала.
— А помнишь, как он учил нас кататься на велосипеде? — подхватила Лиза. — Бегал за нами по двору и кричал: «Не останавливайтесь! Крутите педали!»
— А сам споткнулся и упал в лужу!
— И мы с тобой тоже упали, потому что смеялись!
— А еще он пел нам песни перед сном, — добавила Катя. — Помнишь «Спят усталые игрушки»? У него голос был, как будто ему медведь на ухо наступил, но он все равно пел.
— Мне тоже пел! — обрадовался Максим. — И «Колыбельную медведицы»! Правда, мама говорит, что он фальшивил.
— Еще как фальшивил, — в голос сказали сестры и рассмеялись.
Аня смотрела на них с облегчением. А потом вдруг спросила:
— Девочки, а что теперь будет с Максимом? В завещании написано, что вы должны о нем позаботиться, но я понимаю, что это большая ответственность...
Лиза и Катя снова переглянулись.
— А что ты сама хочешь? — спросила Лиза у Ани. — Ты же его мама.
— Я хочу, чтобы у него была семья. Настоящая, большая семья. А не только я одна
Глава 5. Новые планы
На следующий день Лиза приехала к Кате домой. Первый раз за пять лет.
— Кофе будешь? — спросила Катя, изображая гостеприимность.
— Буду. И поговорить нормально тоже хочу.
Они сели на кухне друг напротив друга — две уставшие женщины средних лет, которые наконец поняли, что жизнь слишком коротка для глупых обид.
— Кать, я хочу извиниться, — начала Лиза. — За то, что не дала тебе ухаживать за папой. Просто я боялась, что не справлюсь одна с детьми и работой, а папа был... как опора.
— А я извиняюсь за то, что обиделась. Наверное, ты была права — мне действительно было бы сложно.
— Но теперь у нас есть Максим.
— Да. У нас есть брат.
Они помолчали, попивая кофе.
— Лиз, а что если мы продадим папину квартиру и дачу, а на эти деньги купим дом побольше? — вдруг предложила Катя. — Чтобы всем хватило места. Ане, Максиму, твоим детям, если они захотят приезжать...
— А твоим будущим детям, — добавила Лиза. — Ты же еще можешь родить.
— В сорок лет? Ты смеешься?
— Моя подруга в сорок три родила. Здорового мальчика.
— Сначала надо мужа найти.
— А у меня есть один кандидат. Помнишь Сережку из соседнего подъезда? Он развелся, детей любит, работает программистом...
— Лиза! — возмутилась Катя. — Я не на том этапе жизни, чтобы мне сватали соседских мальчиков!
— Ему тридцать восемь, между прочим. И он всегда тебе нравился.
Катя покраснела.
— Откуда ты знаешь?
— Сестра же. Помню, как ты в школе за ним бегала.
— Не бегала я! Просто... интересовалась.
— Ага, интересовалась. Особенно когда он с Ленкой Петровой встречался.
— Лиза!
— Ладно, ладно. Вернемся к нашим планам.
Глава 6. Большая семья
Через месяц они нашли идеальный дом — двухэтажный, с большим садом и пандусом для Максимовой коляски. Пока шли дела с документами, сестры каждый день приезжали к Ане и Максиму.
Лиза учила мальчика готовить простые блюда — он сидел в коляске и руководил процессом, а она выполняла его указания.
— Лиза, соль добавь! — командовал он. — Нет, не ложку, щепотку! А то мама говорит, что много соли вредно.
А Катя занималась с ним развивающими играми и читала книжки. Оказалось, что у нее талант к педагогике.
— Катя, а почему Гарри Поттера в детстве не любили? — спрашивал Максим после очередной главы.
— Потому что люди иногда боятся того, чего не понимают.
— А меня боятся, потому что я в коляске?
— Некоторые да. Но это их проблема, а не твоя.
— А ты меня боялась?
— Сначала — да, — честно призналась Катя. — Но теперь я понимаю, что ты самый обычный мальчик. Просто ноги у тебя не ходят.
— Зато руки работают! И голова! — гордо заявил Максим.
И это была правда. Мальчик оказался невероятно смышленым и жизнерадостным.
Глава 7. Переезд и новые открытия
Когда наконец все документы были готовы, началась суета переезда. Лиза упаковывала вещи и причитала:
— Кать, а вдруг мы не справимся? Ребенок-инвалид — это же огромная ответственность!
— Справимся, — спокойно отвечала Катя, складывая Максимовы книжки. — У нас теперь большая семья. Все вместе потянем.
— А если Аня передумает? Вдруг она не захочет жить с нами?
— Лиз, успокойся. Она уже месяц наши планы обсуждает. И потом, ей тоже нужна помощь.
Действительно, Аня с радостью согласилась на совместное житье. За эти месяцы она поняла, что Лиза и Катя — не конкурентки за внимание Максима, а настоящие старшие сестры, которые его любят.
Глава 8. Новая жизнь
Жизнь в новом доме закипела быстро. Аня устроилась на работу в ближайшую поликлинику, Катя перешла на удаленку, чтобы больше времени проводить дома, а Лиза открыла небольшую кондитерскую рядом с домом.
— Лиз, а можно я буду помогать тебе торты украшать? — попросил Максим. — У меня руки хорошо работают!
— Конечно можно. Будешь моим главным помощником.
И он действительно оказался талантливым помощником. Его торты получались не хуже, чем у Лизы.
А еще в доме появился кот — рыжий, наглый и очень умный. Его принес Сережка-программист, который действительно начал ухаживать за Катей.
— Кать, это тебе, — сказал он, протягивая корзинку с котенком. — Чтобы дом был еще уютнее.
— Сережа, я не готова к таким серьезным отношениям, — смущенно ответила Катя.
— Это всего лишь кот, — засмеялся он. — А отношения мы не торопясь построим.
Кота назвали Апельсином за цвет шерсти, и он тут же стал любимцем всей семьи, особенно Максима.
— Лиза, смотри! — кричал мальчик. — Апельсин научился приносить мне игрушки!
— Коты не приносят игрушки, — возражала Лиза.
— Наш приносит!
И правда приносил. Видимо, понимал, что Максим не может за ними бегать.
Глава 9. Семейные праздники
Первый Новый год в новом доме получился особенным. Собралась вся семья: Лиза с детьми (которые наконец приехали познакомиться с дядей), Катя с Сережей, Аня, Максим и даже Апельсин в праздничном бантике.
— Давайте загадаем желания, — предложила Аня, когда часы начали бить полночь.
— Я уже загадал, — сказал Максим. — Чтобы мы всегда были вместе.
— А я загадала, чтобы твои ноги заработали, — шепнула Лиза.
— Лиз, — серьезно сказал мальчик, — не надо. Если мои ноги заработают, то я буду как все. А я не хочу быть как все. Я хочу быть особенным.
— Ты и так особенный, — сказала Катя. — Самый лучший брат на свете.
— И самый умный, — добавила Аня.
— И самый красивый, — подхватил Сережа.
— И самый скромный, — засмеялся сам Максим.
А весной случилось настоящее чудо — Катя объявила, что выходит замуж за Сережу.
— А я тоже буду жить здесь? — спросил он.
— А куда ты денешься? — ответила Лиза. — Ты же теперь наш.
— А можно, чтобы Сережа был еще и моим братом? — спросил Максим.
— Можно, — улыбнулся Сережа. — Буду твоим старшим братом.
Эпилог. Год спустя
Через год в доме появилась детская кроватка — у Кати и Сережи родилась дочка. Маленькую Николь назвали в честь дедушки.
— Максим, ты хочешь подержать племянницу? — спросила Катя.
— А можно? Я не уроню?
— Ты же мой самый ответственный брат.
Максим очень осторожно взял малышку на руки. Николь тут же перестала плакать и уставилась на него большими глазами.
— Смотрите, она меня узнала! — восхитился мальчик. — Привет, Коля! Я твой дядя Максим!
Лиза и Катя стояли рядом и смотрели на эту картину. Кто бы мог подумать год назад, что их семья станет такой большой и дружной?
— Кать, — тихо сказала Лиза, — а ведь папа был прав, когда скрывал от нас Максима.
— Почему?
— Потому что тогда мы были не готовы. Мы сами как дети себя вели. А теперь мы выросли.
— Думаешь, он специально нас не помирил при жизни?
— Не знаю. Может быть. А может, просто знал, что рано или поздно мы сами поймем, что семья — это самое главное.
Максим тем временем что-то шептал племяннице на ухо.
— Что ты ей говоришь? — спросила Аня.
— Рассказываю про нашу семью, — ответил мальчик. — Про то, как две глупые тетки сначала ссорились, а потом стали самыми лучшими сестрами на свете. И про то, что у нее теперь самая большая семья в мире — целых два дяди, три тети, двоюродные братья и сестры, кот Апельсин и... — он задумался, — а собаку мы когда-нибудь заведем?
— Максим! — в голос воскликнули все взрослые.
А маленькая Николь улыбнулась — первый раз в жизни. И все поняли: папа Николай где-то там, наверху, тоже улыбается. Его план удался. Его семья наконец стала настоящей семьей.
❤️ Говорят, что семейные тайны похожи на старые фотографии в пыльных альбомах — рано или поздно их все равно находят. И хорошо, если эти находки приносят радость, а не боль.
С любовью и верой в то, что маленькая семья может стать чуточку счастливее,
Ваша Автор