«Порой кажется, будто земля уходит из-под ног, а небо становится ниже. Слов много, а смысла в них мало. Выбор вроде бы есть, да нет его. Все зыбко, будто во сне. Люди держатся друг за друга, но каждая тень — как напоминание, что в любой момент может стемнеть».
Глава 34
Все переглянулись, никто не нарушил тишину.
— Сегодня приходил все тот же Артем… — Надя едва справлялась с волнением. — Сделал нам предложение, назвав его так, а на самом деле это был приказ.
Надя замолчала, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать.
— Какой еще приказ? — наконец-то отмерла первой Анжела.
— С завтрашнего дня нам надлежит выпекать пирожки только для их трассовых кафе, одно из которых построено на месте нашего…
— Чего-о-о? — протянула Дуся. — А если нет?
— А если нет, то будет примерно то же самое, что случилось с нашим прежним кафе. Я так думаю… Только теперь, возможно, будет все хуже. Мы ж теперь живем с мамой здесь. Сожгут вместе с нами.
— Не потянем с ними бодаться, — тихо промолвил Лева, крутя в пальцах кружку.
— Да уж, прав ты! — поддержала Анжела. — Не по зубам они нам. У них бензин и спички против нас. А у нас? Пирожок да щи? У них зло! У нас добро! Силы неравные. Хотя добро сильнее, вроде как всегда побеждает?
— Не всегда и не сразу! Да и сказки это все! Жизнь намного жестче, — мрачно констатировала Дуся.
— А как все хорошо начиналось… Права Анжелка! У нас только честность и трудолюбие! — проговорил Денис, понуро опустив голову.
— Нынче не котируется, — тоскливо подтвердила Надя.
— Будем брыкаться — Надюшка пострадает, — Петрович ударил кулаком по столу. — Он нас просто прожует и проглотит. Узнавал я про этого Кустицкого. Весь город в его ведении. И милиционеры тоже. Все прибрал к рукам. Царь…Значит так — пока работаем на него, а по ходу будем решать.
— Согласен, — кивнул Денис.
— Тоже! — поддержала Дуся. — Лучше так, чем вообще без работы.
— Поддерживаю! — согласился и Лева.
— Рабочий класс за! Что скажет шеф? — Петрович вопросительно глянул на Надю. Остальные вслед за ним.
— Я как вы! — тихо промолвила она и все же расплакалась. — Подозреваю, что оплата будет настолько мизерной, что мы сами не захотим работать. Если бы все было по-честному, то и пришел бы по-честному, а не как захватчик, с угрозами и без права выбора.
Все тяжело вздохнули и молча разошлись.
Надя еще долго сидела, размышляла. Бросить все. Вот просто продать и купить небольшой дом и еще одну квартиру. Хватит, наверное? И сдавать ее в аренду — на хлеб и воду достаточно. А матери на лечение? Ну или не покупать квартиру, а жить на то, что останется.
Но ведь не одна — люди за спиной стоят, работают, верят. Мать больная…
«А я не знаю, куда их вести. Все, что создали, — треснуло, и скоро совсем сломается. Уже ломалось, склеили, но клеенное долго не служит…»
Бабушка бы сказала: «Время покажет». А еще: «Пока руки целы — не конец».
А с долгами что? Где взять денег? Через несколько дней надо делать взнос.
…На следующий день к кафе подъехал «каблук», из него вышел угрюмый шофер:
— Кто тут главный? Отпускай продукцию.
Надя махнула рукой на приготовленные ящики с пирожками.
— Велено проверить, все ли отдали, — рявкнул мужчина.
Надю затрясло мелкой дрожью:
— Проверяйте, коль опуститесь до такой низости, — сквозь зубы процедила она.
Шофер вроде даже смутился:
— Мне велено, я выполняю, — буркнул он, но заходить в кафе все же не стал.
У Нади отлегло, потому что на кухне стояли еще два полных ящика пирожков для Дуси и Петровича.
Реализаторам отдавать не решились. Бог его знает, кто слил Артему информацию про Левку и Дениса. Скорее всего, кто-то из этих. Наверное, та, странная баба с маникюром и дорогой прической.
— А когда расчет? — крикнула Надя уже усевшемуся за руль водителю. — Вы привезете деньги? Или кто-то другой? А завтра за пирожками тоже вы приедете?
У Нади было очень много организационных вопросов, по которым Сергеев не удосужился дать пояснения.
Шофер лишь пожал плечами. Не знаю, мол, сами разбирайтесь. Но, видимо, он был неплохой человек, потому что высунул голову из машины и сказал:
— Я в одном месте гуляш и котлеты беру. Туда я же и деньги привожу на следующий день… дочка…
Надя просветлела и от того, что мужчина повернулся к ней лицом, и особенно от того, что назвал ее «дочка».
— Спасибо, спасибо вам. Буду вас ждать.
Водитель горестно покачал головой, дал по газам и уехал.
Он же приехал ближе к вечеру, открыл портмоне и выложил деньги на стол.
— Не знаю, дочка, много ли это или мало, я не разбираюсь. Велено передать. Ты уж не серчай на меня. Пенсионер я, а раньше инженером был. Внуки у меня, четверо. Дочка умерла недавно, работа очень нужна. Да и мне платит копейки, а я весь день по трассе мотаюсь. Машина моя, не его. Так даже на бензин не дает. Говорит: «Я тебе нормально плачу», да где ж там нормально? Слезы одни. Старуха моя уж и не знает, как изворачиваться, как ребят посытнее накормить. Четыре пацана! Шутка ли…
— Как вас зовут? — спросила Надя, потрясенная искренностью мужика, который еще утром цедил сквозь зубы.
— Дядей Колей можешь звать.
— Дядь Коль, идемте, я вам соберу для ребят — у нас сегодня и блины остались, и бутерброды.
Надя хотела бы ему дать и пирожков для ребятишек, но страх перевесил. А вдруг это спектакль? Именно для того, чтобы проверить, нет ли еще пирожков на кухне.
— Спасибо, доча. Спасибо. Ты не серчай на меня, ладно? Ни при чем я… ни при чем!
— Да ну что вы! Я все понимаю.
Николай уехал из кафе с большой коробкой, в которой были гостинцы для его внуков.
Надя сразу поняла, что денег мало, а пересчитав, удостоверилась. Сумма, привезенная Николаем, едва покрывала расходы на муку, мясо и масло. Говорить о доходах не приходилось.
Надя достала визитку и позвонила Артему. Он снял трубку тут же.
— Артем Витальевич, денег очень мало: вы по какой цене взяли у меня пирожки?
— Слушай сюда, Тюльпанова. Твои расходы покрыты, а это главное. Что тебе еще надо? А прибыль? Успокойся! Будет тебе и прибыль. Дай нам встать на ноги. У нас у самих еще нет прибыли.
Наде хотелось орать, материться, но к чему? Разве этот подонок волнуется за то, что ей надо платить долг с процентами, зарплату персоналу, жить, в конце концов? Его, конечно, волнует только собственное благополучие за чужой счет. Как сказал дядя Коля? Котлеты и гуляш в одном месте берет… Вот так видно и работают — грабят честных людей. Хоть как вывернись — все заберут.
Надя безвольно опустилась на табурет. Что дальше? Продавать кафе вместе с времянкой? Артем не отстанет ни за что. Той выручки, что привезли Дуся с Петровичем, ни на что не хватит тоже.
Надя уж в который раз достала бумажку с цифрами, теми самыми, что уже наизусть знала. Мука, мясо, масло, коммуналка, зарплаты… А тут — смешные крохи, что привез дядя Коля.
Можно бы и впроголодь, и без света, да как людям в глаза смотреть? Как им сказать: «Работайте, а заплачу когда-нибудь»? Они ведь не виноваты, у них семьи! С чего все будут работать за спасибо?
Продать что-то? Что, кроме кафе?
Артем выжмет их как тряпку. Он не остановится. Либо стать рабами, либо заканчивать.
Татьяна Алимова
Все части здесь⬇️⬇️⬇️
Для тех, кто на моем канале совсем недавно, рекомендую ⬇️⬇️⬇️