В подвал Лена спускалась, как в ледяную воду. Ступеньки прогибались, воздух становился гуще и тяжелее. Пахло сыростью, старым деревом и… чем-то ещё.
Как будто мокрой золой.
Фонарик на телефоне дрожал в руке. Свет выхватывал пыльные коробки, паутину, старые банки с соленьями. Всё это казалось обычным — но что-то было не так.
Невыносимая тишина, нарушаемая лишь её дыханием.
И вдруг — зеркало.
В самом конце подвала. Высокое, в резной деревянной раме, покрытое простынёй, пожелтевшей от времени.
Лена застыла.
Это оно. Без сомнений.
То самое зеркало, о котором писала Ира в дневнике.
Подойдя ближе, она заметила: доски, которыми зеркало было заколочено, валялись на полу. Их явно сорвали недавно — слишком свежие занозы, слишком чистый распил. Кто-то уже его открывал.
Простыня соскользнула почти сама.
И Лена увидела себя.
Но отражение было… не тем.
Она стояла неподвижно, а её отражение — слегка склонило голову в сторону.
Потом — улыбнулось.
Тонко, будто насмешливо.
— Нет, — выдохнула она и отступила.
Телефон мигнул и погас.
Тьма окутала подвал.
В панике Лена начала нащупывать путь назад, но зеркало вдруг озарилось мягким светом. Оно светилось изнутри. Словно в нём — отдельный, живой мир.
И в этом свете она увидела: улица. Их дом. Ира — стоит в окне, живая. Смотрит на неё.
Не тень. Не видение. А Ира.
Сёстры встретились глазами сквозь толщу стекла.
— Это ты?.. — прошептала Лена.
Губы Иры шевельнулись.
«Верни меня».
Лена сделала шаг ближе. Ещё.
Но вдруг — чья-то рука легла ей на плечо. Реальная.
Тёплая.
— Не смотри туда.
Она обернулась резко.
Мужчина. Высокий, с короткими тёмными волосами, в старом сером пальто. Черты знакомые.
— Артём?
Он кивнул.
— Ты не должна быть здесь одна. Это зеркало… оно не для тебя.
— Ты знал? — прошептала Лена.
— Я знал, что оно ещё здесь. Я думал, оно мёртво. Но оно снова активно. Потому что ты вернулась. Потому что она ждала тебя.
— Кто?
— Твоя сестра. Или то, что от неё осталось.
Они поднялись наверх. Лена дрожала — от холода или от страха, она не могла понять. Артём поставил чайник на плиту и сел напротив.
— Я не видел тебя с выпускного, — тихо сказал он.
— Ты не приходил на похороны.
— Я был в больнице. Упал с крыши за день до этого. Странно, да? У нас было ощущение, что всё это… спланировано. Словно кто-то вычеркивал нас по одному.
Он посмотрел ей в глаза.
— Твоя сестра была не той, кем казалась. В последние месяцы... она говорила, что разговаривает с зеркалом. Что может вернуть "другую Лену". Мы не понимали, о чём речь. Думали, просто стресс. Потеря отца, одиночество.
Лена вспомнила дневник.
— И что это за зеркало? Проклятое?
Артём достал из внутреннего кармана тонкий, пожелтевший лист. Старый, как из архива.
— Это копия легенды. Я нашёл её в городском музее. Запись XVIII века.
Он начал читать вслух:
"В доме у речного урочища проживала семья зеркальщика. Их дочь, красавица с тёмными глазами, потеряла жениха в пожаре. Тогда она сделала зеркальное стекло из пепла и крови, в которое, как верили, можно было смотреть лишь один раз. Оно возвращало того, кто ушёл — но ценой другого."
"Отражение становится живым. Но человек — исчезает."
— С тех пор это зеркало, по слухам, переходило от дома к дому. Проклятие.
А потом — оказалось здесь.
В вашем доме.
Лена долго молчала.
— Ира… она пыталась вернуть меня?
Артём покачал головой.
— Или кого-то ещё. Или… она хотела уйти туда сама. Быть с тобой. Со своей тенью.
Лена посмотрела на свои руки.
Всё начало терять опору.
Что, если она — уже не та Лена?
Что, если её вернули, и она — тень? Или хуже?
— Я должна найти правду, — сказала она.
— Тогда будь осторожна, — тихо произнёс Артём. — Потому что зеркало смотрит обратно.
ПРОДОЛЖЕНИЕ...
