Я сидела за своим столом, листая резюме кандидатов на должность дизайнера. Вторник, обычное утро в моём рекламном агентстве. За окном моросил дождь, кофе остывал в чашке. Ничего не предвещало.
Стук в дверь. Секретарша заглянула:
— Анна Сергеевна, к вам девушка по поводу вакансии. Без записи, но говорит очень срочно.
— Пускай заходит.
И она вошла. ОНА.
Та самая Лиза Кравцова, которая полтора года назад разрушила мою семью. Светлые волосы до плеч, серые глаза, та же улыбка... которой когда-то очаровала моего Максима.
Время остановилось. В груди всё сжалось, руки задрожали. Хотелось кричать, швырнуть в неё первое, что попадётся под руку. Но я... промолчала.
— Здравствуйте, — её голос дрогнул. — Я по поводу вакансии дизайнера...
Она меня узнала. Конечно, узнала. Но пришла. Зачем?
— Садитесь, — я удивилась собственному спокойствию.
Игра началась
Лиза опустилась на стул напротив. Портфолио в дрожащих руках, взгляд в пол. Она нервничала. Хорошо.
— Расскажите о себе, — я откинулась в кресле.
— Я... я дизайнер с пятилетним стажем. Работала в "Креативе", потом фриланс... — голос прерывался. — Мне очень нужна работа.
Мне очень нужна работа. Эти слова повисли в воздухе.
— А почему именно к нам? — я знала ответ, но хотела услышать.
— Ваше агентство... оно одно из лучших в городе. И я... — она подняла глаза. — Я знаю, кто вы.
Тишина. Мы смотрели друг на друга. Две женщины, между которыми стоял призрак разрушенного брака.
— Знаете? — я усмехнулась. — И всё равно пришли?
— Да.
— Смелая...
Я взяла её портфолио. Работы хорошие, профессиональные. Жаль, что морально она оказалась так себе.
— Где вы работаете сейчас?
— Нигде, — тихо. — Уже три месяца.
— А мой бывший муж? Где он?
Лиза побледнела.
— Мы... мы расстались. Полгода назад.
Вот оно что. Значит, сказка закончилась. Принц оказался не таким уж принцем, а Золушка — просто разлучницей.
Холодный расчёт
В голове созрел план. Не месть — что-то другое. Более изящное.
— Хорошо, — я закрыла портфолио. — Мы вас берём.
— Что? — она не поверила.
— Испытательный срок три месяца. Зарплата сначала минимальная. Если справитесь — поднимем.
— Но... почему?
Я встала, подошла к окну. Дождь усилился.
— У меня свои причины.
Первые дни
Лиза появилась на работе в понедельник. Тихая, незаметная, старалась лишний раз не попадаться мне на глаза. Но я видела всё.
Как она дёргается, когда я захожу в общий зал. Как краснеет, когда коллеги спрашивают, откуда её знает директор. Как ест один бутерброд за весь день — денег, видимо, совсем мало.
Я давала ей задания. Сложные, на грани возможного. Переделки, правки, срочные проекты. Она справлялась. Талантливая, что сказать.
— Анна Сергеевна, — подошла через неделю. — Можно поговорить?
— Конечно.
— Почему вы меня взяли? Честно.
Я отложила документы.
— А вы как думаете?
— Я думаю... вы хотите меня наказать.
— А вы заслуживаете?
Она помолчала.
— Да. Заслуживаю.
Клетка из возможностей
Месяц прошёл незаметно. Лиза работала без выходных, задерживалась допоздна. Я повысила ей зарплату — не из жалости, а потому что она того стоила.
Но был нюанс. Я сделала так, что работать она могла только здесь. Рекомендации — только от меня. Контакты в индустрии — только мои. Опыт, который она получала, — только в моей компании.
Золотая клетка. Красивая, удобная, но клетка.
— Спасибо вам, — сказала она как-то вечером. — За шанс.
— Не благодарите рано.
— Я понимаю, что сделала. С вашим мужем... — голос сорвался. — Это было неправильно.
— Бывшим мужем, — поправила я. — И да, было неправильно.
— Я не знала тогда...
— Что он женат? — я рассмеялась. — Конечно, знали. Кольцо на пальце видели?
Лиза опустила голову.
— Видела.
Хотя бы честно.
Ловушка захлопывается
Прошло полгода. Лиза стала ведущим дизайнером, получала хорошие деньги, сняла квартиру получше. Коллеги её уважали — профессионал, что тут скажешь.
Но была проблема. Все крупные агентства города знали: она работает у меня. И никто не рискнул бы её переманить. Репутация дороже.
А небольшие студии... ну какая там зарплата? Копейки по сравнению с тем, что я плачу.
— Анна Сергеевна, — зашла в кабинет. — Я хотела спросить... можно ли мне иногда брать фриланс? Для опыта.
— Нет, — я даже не подняла головы от документов. — Контракт запрещает.
— Но...
— Читали контракт перед подписанием?
— Читала.
— Тогда вопросов быть не должно.
Она постояла ещё немного и ушла. А я улыбнулась. План работает идеально.
Встреча с прошлым
Через год случилось неожиданное. В кафе рядом с офисом я столкнулась с Максимом. Мой бывший муж выглядел... потрёпанно. Небритый, усталый, в мятой рубашке.
— Анна? — он удивился. — Ты... прекрасно выглядишь.
— Спасибо.
— Слышал, дела идут хорошо. Агентство растёт.
— Да, растёт.
Мы стояли, неловко молчали. Столько лет вместе, а сказать нечего.
— Я слышал... Лиза у тебя работает, — он наконец произнёс.
— Работает.
— Зачем?
Хороший вопрос. Сначала я думала — из мести. Потом поняла: всё сложнее.
— А ты у неё не спрашивал?
— Мы не общаемся, — он качнул головой. — Давно.
— Понятно.
— Анна, я хотел сказать... прости. За всё.
Я посмотрела на него. Этот человек когда-то был моим мужем. Отцом моих детей. А теперь... посторонний.
— Уже не важно, Максим.
И это была правда.
Разговор начистоту
Вечером того же дня Лиза задержалась в офисе. Я тоже никуда не спешила. Мы остались вдвоём.
— Видела сегодня Максима, — сказала я.
Она замерла над макетом.
— Да?
— Да. Он не очень хорошо выглядел.
— Он... у него проблемы с работой. И вообще.
— Переживаете?
Лиза отложила мышку, повернулась ко мне.
— Анна Сергеевна, давайте честно поговорим. Год прошёл. Что вы хотите?
— А что, по-вашему, я хочу?
— Не знаю. Сначала думала — уволите сразу. Потом — замучаете работой. Но вы... вы справедливы. Плачу хорошую зарплату, даю интересные проекты.
— Но?
— Но я понимаю: уйти отсюда я не смогу. Никто меня не возьмёт. Вы сделали так, что я завязла здесь.
Умная девочка.
— И что вы чувствуете?
— Благодарность, — она помолчала. — И страх.
— Страх?
— Что однажды вы решите: хватит. И выбросите меня.
Я встала, подошла к окну. На улице уже стемнело.
— Знаете, Лиза, сначала я действительно хотела вам отомстить. Думала — возьму на работу и устрою ад. Но потом поняла: вы уже наказаны.
— Как это?
— Вы живёте с чувством вины. Каждый день. Смотрите на меня и помните, что натворили. Работаете как проклятая, пытаясь искупить. И знаете, что целиком зависите от моей милости.
Лиза молчала.
— Это хуже любого наказания, правда?
— Да.
Развязка
Я вернулась к столу, открыла ящик, достала конверт.
— Возьмите.
— Что это?
— Рекомендательное письмо. В "Брендинг Групп". Там освободилась должность арт-директора.
Лиза взяла конверт дрожащими руками.
— Почему?
— Потому что год прошёл. И я устала. Устала смотреть на вас и вспоминать прошлое. Устала контролировать вашу жизнь. Устала быть вашим судьёй.
— Но я...
— Вы талантливый дизайнер. И заслуживаете шанса начать заново. Где-то, где нет призраков прошлого.
Она сидела, смотрела на конверт, и слёзы текли по щекам.
— Спасибо, — прошептала.
— Не за что. Просто... больше не разрушайте чужие семьи, хорошо?
— Не буду. Обещаю.
Эпилог
Лиза ушла через две недели. Коллеги удивлялись — такая перспективная сотрудница, а я её отпускаю. Но объяснять ничего не стала.
Месть? Нет, это было не местью. Это был урок. Для неё — о последствиях поступков. Для меня — о том, что держать зло в сердце тяжелее, чем отпустить.
Я дала ей работу не для того, чтобы наказать. Я дала ей возможность почувствовать, каково это — зависеть от человека, которому причинил боль. А потом... отпустила.
Потому что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на старые обиды.
Сейчас я сижу в своём кабинете, пью кофе и улыбаюсь. За окном светит солнце. А в душе — покой.
Иногда лучшая месть — это прощение.
Поделитесь в комментариях: сталкивались ли вы с ситуацией, когда прощение оказалось сильнее мести? Как это изменило вашу жизнь? Какие уроки вы извлекли из сложных отношений?
Все события и персонажи художественного произведения вымышлены.